Глава 84. Неожиданная добыча • Культивация: Три года после переселения
Увидев, как внешний ученик Секты Облачных Вод наконец убрал руку с рукояти меча, Цзян Хайшэн облегчённо выдохнул. Спина его взмокла от холодного пота, а по телу пробежал неприятный озноб.
— Ты только что сказал, что принадлежишь к клану Цзян, — заметил Чжан Цинъюань, делая пару шагов вперёд и начиная обыскивать тело мужчины со шрамом. — Разве округ Лошуй не является территорией вашего семейства? Почему же тебя преследуют эти люди?
Чжан Цинъюань методично извлекал ценности из тела поверженного противника — артефакт низшего качества Разрушитель Ци, мешок хранения, висевший на поясе — всё тщательно собирая в руке, продолжая внимательно осматривать тело. Несмотря на занятость, его внимание ни на мгновение не покидало стоявшего позади Цзян Хайшэна. Бдительность он не терял.
— Уважаемый собрат по Дао, вам, должно быть, неизвестно, — Цзян Хайшэн медленно опустился на землю, восстанавливая свою духовную энергию, — что в последнее время наш клан Цзян вступил в серьёзный конфликт с одним семейством. Эти люди, скорее всего, засланы именно ими.
Из его рассказа Чжан Цинъюань постепенно уяснил суть произошедшего. Недавно в округе Лошуй образовалось новое объединение практикующих истинный путь, которое начало конфликтовать с кланом Цзян. Противостояние между двумя сторонами стремительно обострялось, дойдя до стадии, когда они уже наносили друг другу удары исподтишка. Враждующие стороны нанимали людей или отправляли своих для нападения на торговые караваны противника, иногда даже собирали группы отчаявшихся бродячих культиваторов для атак на рынки. Локальные столкновения перестали быть тайной, и только благодаря влиянию Секты Облачных Вод ещё не произошло масштабного конфликта.
Что же касалось причин, почему именно Цзян Хайшэн стал объектом преследования — он весьма уклончиво обошёл этот вопрос, а Чжан Цинъюань не стал допытываться.
— Ты из семейства Цзян из Лошуй, — произнёс Чжан Цинъюань равнодушным тоном, в котором не было ни малейшего волнения. — Знаешь ли ты человека по имени Цзян Юань?
В этот момент он неожиданно обнаружил на груди мужчины со шрамом зеркало, излучающее волны духовной энергии. Видимо, это был артефакт, приближающийся к человеческому рангу — защитное зеркало для сердца. К сожалению для прежнего владельца, тот не успел им воспользоваться, прежде чем был сражён одним ударом меча. Приятная неожиданность для Чжан Цинъюаня.
Больше ничего ценного в теле мужчины со шрамом не оказалось, и он направился к двум убитым ранее культиваторам седьмой ступени Духовной Энергии. Один из них ещё не полностью умер, лишь потерял сознание от тяжелых ран. Недолго думая, Чжан Цинъюань одним взмахом меча прервал его жизнь, а затем забрал ещё два мешка хранения с тел культиваторов поздней стадии седьмого уровня.
— Цзян Юань? — глаза Цзян Хайшэна слегка просветлели, словно он не заметил, как Чжан Цинъюань хладнокровно прикончил раненого культиватора. — Разве он не из ветви шестнадцатого дяди? Помню, несколько лет назад его отправили в отдельные дворы внешней обители Секты Облачных Вод. Недавно он вернулся по семейным делам, и мы встречались несколько раз.
На его лице появился проблеск надежды. Судя по всему, человек перед ним, вероятно, был соучеником Цзян Юаня, пришедшим его найти. Если так, то всё становилось намного проще! По крайней мере, не придётся, как сейчас, постоянно беспокоиться и бояться, что его убьют походя.
Закончив обыск тел культиваторов поздней стадии седьмого уровня и аккуратно поместив оба мешка в рукав, Чжан Цинъюань повернулся к Цзян Хайшэну с бесстрастным взглядом:
На такую просьбу Цзян Хайшэн не мог ответить отказом. Он и сам собирался вернуться в клан, а с таким мастером рядом это было только к лучшему. Итак, двое отправились вместе в сторону города округа Лошуй.
По пути Чжан Цинъюань почти не разговаривал, сохраняя невозмутимый вид. В любом случае, уже само то, что он не обрушил свой гнев на Цзян Хайшэна, который навлёк на него нежданную беду и чуть не втянул в смертельную опасность, было большой милостью. К счастью, тот проявил понимание и заранее преподнёс 50 духовных камней в качестве извинения. К тому же, учитывая его связи с кланом Цзян, Чжан Цинъюаню было неудобно нападать на него, но лицо его оставалось холодным — иное выражение было просто невозможно.
Цзян Хайшэн прекрасно понимал свою вину и, признавая могущество спутника, не только не жаловался, но даже усердно рассказывал о различных обстоятельствах на протяжении всего пути. Чжан Цинъюань, слушая рассказ попутчика и анализируя ситуацию с семейством Цзян из Лошуй, одновременно подсчитывал добычу, полученную от этой нежданной встречи.
Два артефакта: Разрушитель Ци низшего качества и защитное зеркало из мистической бронзы, приближающееся к человеческому рангу — оба принадлежали мужчине со шрамом. Три мешка хранения, в которых в общей сложности оказалось 357 духовных камней, причём наиболее богатым был мешок мужчины со шрамом, содержавший более 300 духовных камней. Там же обнаружилось несколько пузырьков с пилюлями неизвестного действия, более десятка талисманов, среди которых был даже талисман Золотого Колокола, о котором Чжан Цинъюань уже слышал.
К удивлению Чжан Цинъюаня, среди трофеев даже нашёлся учебник по боевой технике низшего ранга человеческой категории — Руке Небесного Орла, а также руководство по технике управления предметами. На страницах были плотно исписаны заметки о практике, сделанные рукой мужчины со шрамом. Других техник, будь то водяная техника или иные боевые искусства и методы передвижения, найти не удалось. Кроме этих двух руководств, больше ничего не было, что заставило Чжан Цинъюаня, несмотря на удовлетворение, испытать лёгкое сожаление из-за собственной жадности.
Что касается мешков хранения двух культиваторов поздней стадии седьмого уровня Духовной Энергии, они были намного беднее. Несколько десятков духовных камней, пара талисманов низкого ранга, даже оружие в мешках было лишь многократно закалённым обычным железом, практически ничего не стоящим. Зато там имелись собранные духовные травы и несколько неопознанных духовных минералов и ингредиентов, стоимостью примерно в сотню духовных камней.
«Воистину, без шальных денег человек не разбогатеет, без ночной травы конь не растолстеет», — размышлял про себя Чжан Цинъюань, всю дорогу подсчитывая неожиданную добычу. Одна случайная стычка, три культиватора поздней стадии Духовной Энергии принесли ему доход как минимум в 500 духовных камней. Впечатляющая сумма. Возможно, часть этого составляла «плата» за услуги мужчины со шрамом и его спутников, но Чжан Цинъюаня это не волновало — в конце концов, всё досталось ему, и неважно, откуда это всё взялось.
Благодаря этому происшествию он ещё глубже осознал свою реальность — несмотря на удачу, он всё ещё оставался нищим по меркам мира культивации. Немного поразмышляв, Чжан Цинъюань уже мысленно решил, как распорядиться всеми этими вещами:
«Два артефакта оставлю себе, пилюли могут быть отравлены, так что отдам их вместе с духовными минералами и ингредиентами в Павильон Сокровищ для обмена. Талисманы нужно показать специалисту для определения их функций, хорошие оставлю для личного пользования. Что касается Руки Небесного Орла и техники управления предметами, буду практиковать их сам. До Великого состязания внешних учеников, даже если не достигну малого совершенства, они как минимум увеличат мою силу на один-два пункта!»
Рука Небесного Орла всё-таки была боевой техникой низшего ранга человеческой категории, а техника управления предметами дополнялась артефактом низшего качества — Разрушителем Ци. В ситуациях, когда Искусство молниеносного извлечения меча нельзя было применить, эти навыки значительно расширили бы арсенал Чжан Цинъюаня. Что касается остального, всё следовало просто продать в обмен на духовные камни.
Двое путников, то ускоряясь, то замедляясь, направлялись к городу округа Лошуй. Хотя Цзян Хайшэн получил немало ран, как культиватор он всё же передвигался довольно быстро. На следующий день они оказались у городских ворот округа Лошуй.
(Конец главы)