Глава 15. Истинная ценность таланта • Культивация: Три года после переселения
Когда Чжан Цинъюань покинул поместье семьи Ху, старший сын главы клана, Ху Цзюньпин, остался в кабинете отца. Он смотрел на родителя с нерешительностью во взгляде, словно хотел что-то сказать, но не осмеливался.
— Отец... — начал он наконец.
Ху Юнъань, сидевший за письменным столом и наслаждавшийся чаем, жестом остановил сына. Он сделал глоток духовного чая, произведённого в горах Юньу, позволяя изысканному аромату задержаться на губах и языке. Только после этого глава клана посмотрел на стоявшего в стороне старшего сына, поставил чашку и неторопливо произнёс:
— Ты ведь хочешь спросить, почему я так заискивал перед этим Чжан Цинъюанем?
— Именно так, отец, — не выдержал Ху Цзюньпин, слишком долго приходилось сдерживаться. — Хотя Чжан Цинъюань уже достиг уровня поздней стадии Духовного Элемента, среди ста тысяч внешних учеников Секты Облачных Вод он всего лишь один из многих обычных учеников. Если бы речь шла о простом знакомстве, это было бы ничего, но заплатить такую высокую цену и даже отправить младшего брата Цзюньшаня прислуживать ему во Внешней обители — разве это того стоит?
С детства находясь рядом с отцом, юноша перенял некоторые навыки общения с людьми и оценки различных ситуаций. Однако такая огромная цена казалась совершенно непостижимой. Предыдущий банкет с расходом редких духовных ингредиентов стоил не менее десяти духовных камней — этого хватило бы, чтобы принять почётных гостей уровня глав других семейств практиков истинного пути. А затем они ещё потратили пятнадцать духовных камней, чтобы отправить младшего брата Ху Цзюньшаня к Чжан Цинъюаню, выдав его за сына погибшего старшего дяди.
Такая высокая цена... Не то что помочь младшему брату Ху Цзюньшаню пройти отбор во Внешнюю обитель Секты Облачных Вод через год — если бы все эти средства были потрачены на совершенствование самого отца Ху Юнъаня, он мог бы по меньшей мере прорваться до уровня поздней стадии Духовного Элемента! Такое огромное вложение для их семьи Ху было почти непосильным!
— Эх, Пин-эр, твой кругозор всё же слишком узок, — Ху Юнъань вздохнул, слегка покачав головой.
Хотя он был немного разочарован недальновидностью старшего сына, но это всё же будущий наследник клана, которому нужно было передать знания и обучить навыкам, необходимым для управления семьёй в будущем.
— Наша семья Ху в глазах обычных людей может казаться императорами, верховными правителями, но в мире практики истинного пути мы всего лишь малозначительное семейство практиков, — начал объяснять глава клана. — В этом мире культивации судьба непостоянна, полна неожиданностей. Возможно, сегодня ты смотришь свысока на кого-то, считая его бесполезным, а завтра он может стать настолько могущественным, что ты не посмеешь даже приблизиться к нему.
Он сделал небольшую паузу, отпив ещё глоток чая, и продолжил:
— Поэтому мы должны быть осторожны в общении с людьми. Даже к культиватору, попавшему в беду, нельзя относиться пренебрежительно, потому что мы не знаем, каких высот он достигнет в будущем. Если мы наживём врагов, когда кто-то слаб, а потом этот человек станет могущественным, это может навлечь на всю нашу семью Ху беду полного уничтожения. Точно так же, до того как мы определим ценность человека, у нас нет достаточного капитала, чтобы делать повторные ставки. Мы не можем рисковать без уверенности в успехе.
Ху Юнъань терпеливо наставлял сына, рассказывая о навыках выживания малых семейств и кланов в мире практики истинного пути. Затем его тон изменился, и разговор вернулся к Чжан Цинъюаню.
— Гений! — Ху Цзюньпин слегка стиснул зубы, и хотя это было нелегко признать, он не мог не согласиться с выдающимся талантом.
— Верно, это гений! — кивнул Ху Юнъань. — И даже более выдающийся, чем просто гений! Он недавно прорвался к седьмой ступени Духовной Энергии, но встретившись с взрослым алым демоническим питоном, не получил ни единой царапины и даже убил его. Сколько учеников среди ста тысяч внешних учеников Секты Облачных Вод способны на такое?
Столкнувшись с вопросом отца, Ху Цзюньпин на мгновение замолчал. Среди ста тысяч внешних учеников Секты Облачных Вод немало талантов, но культиваторов, способных убить взрослого алого демонического питона, находясь на седьмой ступени Духовной Энергии, действительно мало. Те, кто мог достичь такого уровня, либо были гениями, известными всей Внешней обители, либо отпрысками великих кланов, владеющими могущественными техниками и боевыми искусствами. То, что Чжан Цинъюань, выходец из второстепенной ветви малого клана, смог за каких-то два года вырасти до такого уровня, делало его поистине гением среди гениев!
— Минимум через три года, максимум через шесть-семь лет, Чжан Цинъюань сможет пройти Великое состязание внешних учеников и попасть во Внутреннюю обитель — это практически неизбежно, — продолжил Ху Юнъань, глядя на сына с видом человека, раскрывающего важную истину. — Если мы сможем заранее завоевать дружбу будущего внутреннего ученика, разве несколько десятков духовных камней имеют какое-то значение? Наш предок смог обосноваться в городе Циншань, захватить духовный источник и создать основу для нашей семьи только благодаря связям с одним из внутренних учеников Секты Облачных Вод!
— Отец, я понял, — Ху Цзюньпин почтительно ответил, наконец осознав мысли отца.
Поговорив ещё некоторое время, он по знаку отца покинул кабинет. Оставшись один в комнате, Ху Юнъань вдруг вздохнул и откинулся на спинку стула.
— Гений... вот что значит быть гением, — бормотал он себе под нос, глядя в потолок отсутствующим взглядом.
Когда-то его отец тоже отправил его во Внешнюю обитель Секты Облачных Вод, надеясь, что он сможет попасть во Внутреннюю обитель и улучшить положение семьи Ху. Однако, несмотря на поддержку отца и клана, за десять лет Ху Юнъань едва смог достичь шестой ступени Духовной Энергии, оставаясь лишь одним из многих обычных учеников Внешней обители. Столкнувшись с множеством сильных конкурентов, потерпеть неудачу и быть отсеянным было более чем естественно. В итоге ему пришлось с позором вернуться домой и принять бремя отца.
Будучи посредственным неудачником, он не мог не испытывать зависти к тем гениям, которые легко достигали седьмой, восьмой и даже девятой ступени Духовной Энергии, без труда проходя Великое состязание внешних учеников и попадая во Внутреннюю обитель.
Появление Чжан Цинъюаня пробудило в нём воспоминания о выдающихся талантах его поколения. Убить алого демонического питона, находясь на седьмой ступени Духовной Энергии... Такая сила в точности соответствовала пути развития тех выдающихся гениев, которые когда-то были звёздами Внешней обители. Именно поэтому Ху Юнъань так унижался, чуть ли не пресмыкаясь перед Чжан Цинъюанем, чтобы установить хорошие отношения.
На пути духовной практики всё в конечном счёте зависит от таланта! Такие гении, как Чжан Цинъюань, пусть и не слишком заметны на ранних стадиях, но в недалёком будущем они непременно засияют ярким светом. Таково было заключение Ху Юнъаня, основанное на его многолетнем опыте и наблюдательности.
Чжан Цинъюань и не подозревал, что заслужил столь высокую оценку в глазах Ху Юнъаня. Возможно, он всегда считал себя лишь немного удачливым учеником Внешней обители Секты Облачных Вод. Ведь даже в 17-й академии впереди него стояло целых девятнадцать человек, что уж говорить обо всей Внешней обители? Седьмой уровень стадии Духовного Элемента — всего лишь чуть выше среднего уровня, не более того.
Однако с разных позиций и взгляд на вещи отличается. Когда он стремится покорить и созерцает более высокие вершины, разве место, на котором он сам находится, не является в свою очередь недосягаемой высотой для таких посредственных культиваторов, как Ху Юнъань?
(Конец главы)