Глава 646: Раскол •
— Отойди! — старик, бормоча что-то себе под нос, быстро отступил назад.
Если бы речь шла только о совпадении имен, то старик не проявил бы такой реакции. Хотя случайность в имени не была чем-то особенным, она всё же вызывала некоторое беспокойство.
Однако на надгробии, помимо имени, была указана дата смерти покойного, и эта дата совпадала с сегодняшним днём.
Такое совпадение имени и годовщины, приходящейся на этот день, выходило за рамки обычного. В сочетании с жуткой атмосферой этого места, возможно, возникали какие-то проблемы.
Молодой культиватор сферы Комбинированной Закалки Апертуры не стал задавать вопросов, а просто последовал за стариком, пока они не удалились на несколько миль. Ничего необычного не произошло, и они оба вздохнули с облегчением.
— Подожди-ка, разве мы не были здесь раньше? — вдруг спросил старик, прищурив глаза и настороженно оглядываясь по сторонам.
Молодой культиватор уровня Комбинированной Закалки Апертуры тоже был напуган и, оглядываясь по сторонам, почувствовал знакомое ощущение.
— Пойдем! — старик без колебаний поднялся в воздух, не обращая внимания на то, что в этот момент он расходовал элементальную энергию. Лучше было сначала покинуть это место, а потом уже разбираться в ситуации. Молодой культиватор, достигший сферы Комбинированной Закалки Апертуры, поспешил последовать за ним.
— Старший Чжао, ваша аура… — молодой культиватор посмотрел на старика, и его глаза слегка расширились от удивления.
От старика исходило ощущение смертельной неподвижности, пронизывая воздух не только своим присутствием, но и запахом земли, который невозможно было скрыть.
Казалось, будто кто-то засунул грязь прямо им в нос. При каждом вдохе они ощущали тошнотворный запах, который вызывал у них отвращение.
По горной тропе осторожно шла группа из пяти человек, зорко осматривая окрестности. Они были готовы отреагировать на малейший шорох, ожидая опасности.
— Впереди чайный павильон. Нам обойти его или проверить? — прошептал тот, кто возглавлял группу.
Остальные повернулись и действительно заметили соломенную хижину, уютно расположившуюся в горной котловине. Снаружи было накрыто несколько столов, а внутри хижины виднелась какая-то фигура.
— Я взгляну! — сказал один из них, и его глаза тускло блеснули, когда он приблизил далекую соломенную хижину к своему зрению.
В этом пространстве, где невозможно было манипулировать элементальной энергией неба и земли, сила многих техник была значительно ограничена. Даже бросок ауры меча или полет на небольшое расстояние казались не более чем иллюзией.
Несмотря на то, что все они были культиваторами уровня Комбинированной Закалки Апертуры, их разрушительные возможности здесь были сведены к уровню Закалки Тела. Однако в критические моменты они всё ещё могли летать и быстро убегать.
— Внутри кто-то есть, но в этой хижине есть что-то странное. Я не могу её разглядеть, — произнес он, потушив блеск в глазах и повернувшись к остальным.
Пятеро обменялись взглядами, выражая нерешительность.
Это пространство явно было не таким, как остальные. Они уже использовали разные методы, но ни один из них не помог. Обычные средства оказались бессильны вывести их отсюда.
Они уже давно шли по горной дороге, но все пути выглядели одинаково, без каких-либо признаков вмешательства человека.
Наконец, они наткнулись на соломенную хижину. Если бы они продолжили обходить её стороной, не исследуя, то, возможно, остались бы ни с чем.
Их элементальная энергия неуклонно истощалась и не могла продержаться дольше нескольких дней. Однако безрассудное вторжение могло привести к опасностям.
Павильон Павших Небес привел их всех в это пространство, что указывало на его чрезвычайную опасность.
Оказавшись перед такой дилеммой, пятеро человек оказались в глубоком противоречии. Если бы элементальная энергия неба и земли была нормальной, они бы не столкнулись с такими трудностями. Но сейчас, когда большая часть их сил была истощена, их мужество, естественно, уменьшилось.
— Давайте обойдем здесь. Подождем, пока соберется больше людей, и только потом продолжим путь! — лидер на мгновение замялся, а затем произнес низким голосом.
Остальные четверо на мгновение задумались, а затем кивнули в знак согласия. Они решили не настаивать на немедленном продолжении расследования.
Пятеро изменили направление и направились к другой горной тропе.»Чоп, чоп, чоп…»
Странный звук, раздавшийся в ушах одного из людей в зеленых мантиях, заставил его проснуться. Он поднял глаза на остальных, но они, казалось, ничего не замечали.
— У меня в ухе странный звук, — быстро заговорил человек в зеленой мантии.
— Какой звук? — обернувшись, спросил тот, кто стоял впереди.
Как только человек в зеленой мантии собрался описать звук, его глаза внезапно расширились. Он увидел, что человек перед ним медленно распадается, его плоть разделяется на части.
С каждым звуком в его ушах от человека перед ним отделялся ещё один кусок плоти. Но, как ни странно, этот человек, казалось, совершенно не замечал происходящего.
— Бегите!
Не раздумывая, человек в зелёной мантии взмыл в небо, но не успел он подняться, как его тело начало распадаться. Однако даже он сам не обратил на это внимания.
Чэнь Фэй активировал свою технику Небесного Ока на полную мощность, готовый к немедленным действиям в случае опасности.
К счастью, его способности в сфере Комбинированной Закалки Апертуры были достаточно сильны, чтобы контролировать элементальную энергию внутри него, поэтому использование Небесного Ока не представляло для него особой трудности.
Опираясь на Небесное Око, Чэнь Фэй постоянно менял направление, избегая встреч с жуткими явлениями.
Постепенно он стал замечать впереди всё больше признаков человеческой деятельности.
В этом пространстве, помимо жутких созданий и культиваторов Комбинированной Закалки Апертуры, которых сюда притянуло ранее, явно присутствовали люди из других сфер. Иначе как объяснить следы, которые выглядели слегка постаревшими?
Чэнь Фэй, следуя по этим следам, продвигался вперед, пока перед его взором не возникла городская стена.
«Город?» — с удивлением подумал он. В данный момент Чэнь Фэй не мог определить, что это за место.
Был ли это зловещий город, или в нём жили люди?
Но кто же контролировал этот город — Павильон Павших Небес или кто-то другой?
Если это был Павильон Павших Небес, то Чэнь Фэй мог оказаться в ловушке. Три пиковых культиватора уровня Комбинированной Закалки Апертуры ещё не были мертвы.
Если бы в городе действовали какие-либо запреты, то даже с его врождённой способностью к телепортации Чэнь Фэй, возможно, не смог бы сбежать.
Он решил не рисковать и не приближаться к городской стене. Вместо этого он стал прогуливаться вокруг, собирая всевозможную информацию. Примерно через час он заметил, как кто-то выходит из города, и немедля последовал за ним.
— Кто это? — спросил себя Янь Вэньдоу, услышав позади шум. Он мгновенно обернулся и увидел Чэнь Фэя.
Янь Вэньдоу был поражен, встретившись взглядом с Чэнь Фэем. Однако через мгновение он пришел в себя и осознал, что перед ним никого нет.
Нахмурившись, Янь Вэньдоу задумался, почему он стоит здесь и сейчас. Возможно, он столкнулся с чем-то ужасным?
Выражение его лица резко изменилось. Хотя в городе и у его стен редко происходило что-то зловещее, в последние дни поступали сообщения о зловещих явлениях даже в самом городе. Многие люди были полностью поглощены этим злом.
Янь Вэньдоу не решился оставаться на месте и быстро вернулся в город.
По сравнению с дикой местностью, город, хотя и не был полностью безопасным, но, безусловно, представлял собой значительное улучшение.
В ста метрах от них, под деревом, стоял Чэнь Фэй.
Под воздействием Техники Вхождения в Сон, Чэнь Фэй начал постепенно осознавать информацию об этом загадочном месте.
У города не было названия, но большинство людей называли его городом Недоумения.
Большинство его жителей были обычными людьми, но интересно, что они не принадлежали к тем, кто жил здесь поколениями, а скорее, оказались здесь внезапно, в один прекрасный день.
Первоначально они были членами Альянса Тысячи Перьев из разных приморских регионов, но по необъяснимым причинам оказались здесь.
Время от времени в город Недоумения прибывали новые люди, а некоторые из старых жителей приносились в жертву самому городу.
Это правило, передаваемое из поколения в поколение, гласило, что только благодаря жертвоприношению город мог защитить всех от ужасного внешнего мира.
Жертвоприношение было неизбежно связано с неминуемой смертью, а также с огромными страданиями, которые приходилось испытывать перед ней.
Выживание — это основополагающий инстинкт человека, и, естественно, никто не желал оказаться принесённым в жертву, чтобы обеспечить выживание других.
Однако в городе существовали отряды правоохранительных органов, состоящие из воинов, и обычные люди были бессильны противостоять им. Места для жертвоприношений определялись по жребию, исключительно на основе случайности.
Выбирали того, кому не повезло.
Но разве можетбыть абсолютно справедливым?
Из воспоминаний Янь Вэньдоу Чэнь Фэй узнал, что так называемая жеребьёвка на самом деле скрывает множество скрытых уловок. Янь Вэньдоу понимал некоторые из этих уловок, и поэтому на протяжении многих лет его никогда не выбирали.
В то же время обычных людей, недавно прибывших в город Недоумения, могли выбрать для жертвоприношения прямо на месте.
«Они не похожи на членов Павильона Павших Небес. Куда же исчезли люди из этого загадочного сообщества? И для чего было создано это зловещее пространство?»
В голове Чэнь Фэя роились вопросы. Скорее всего, люди, попавшие в город Недоумения, были захвачены Павильоном Павших Небес и доставлены сюда, подобно культиваторам уровня Комбинированной Закалки Апертуры, которых телепортировали сюда из горных ворот Павильона Павших Небес.
«Как некоторым из воинов, находящихся в городе, удалось сохранить свою элементальную энергию, несмотря на то, что они оказались в этом ужасном пространстве?» — размышлял Чэнь Фэй.
Из воспоминаний Янь Вэньдоу он узнал, что в городе есть несколько воинов, которые обладают силой, по крайней мере, пиковых практиков уровня Комбинированной Закалки Апертуры. А если они поддерживают такой уровень силы, то вполне возможно, что среди них есть и настоящие культиваторы данной сферы.
Чэнь Фэй не спешил входить в город. Хотя он уже примерно представлял себе ситуацию, для окончательного подтверждения ему нужно было найти еще несколько человек.
Примерно через полчаса он заметил трех человек, которые вышли из города, и последовал за ними.
Через некоторое время он вернулся.
Информация, которую он получил, была почти такой же, как и у Янь Вэньдоу. Однако эти трое занимали более высокие посты в городе Недоумения, чем Янь Вэньдоу, поэтому они знали о ситуации немного больше.
«Чтобы люди могли поглощать ограниченную элементальную энергию неба и земли здесь, нужны специальные предметы в качестве посредников», — подумал Чэнь Фэй, слегка нахмурившись. С элементальной энергией неба и земли здесь явно были проблемы. Даже если бы существовали методы поглощения такой энергии, Чэнь Фэй не решился бы на это.
Прошел еще один час, и в окрестностях начали появляться культиваторы уровня Комбинированной Закалки Апертуры. Это были те самые люди, которые были телепортированы сюда вместе. Немного постояв, они вошли в город Недоумения.
Из города не доносилось никаких признаков сражения, что подтверждало информацию, полученную Чэнь Фэем.
Спустя ещё один час, получив аналогичные сведения от другой группы людей, Чэнь Фэй наконец отправился к городу Недоумения.
Как только он переступил порог города, его охватило гнетущее чувство. Инстинктивно подняв взгляд, Чэнь Фэй увидел лишь темноту над городом Недоумения. В его черно-белом зрении царила кромешная тьма.
«Что это? Обида?» — подумал он.
Опустив голову, Чэнь Фэй продолжил свой путь.
«Мне нужно найти способ безопасно использовать здесь элементальную энергию неба и земли», — размышлял он.
Если бы ему удалось избавиться от посторонних примесей в элементальной энергии неба и земли, Чэнь Фэй мог бы напрямую поглощать чистую элементальную энергию через характеристики двух пространственных инвентарей.
Формация Усовершенствования Сердца не сработает, это Чэнь Фэй уже проверил.
Внезапно он остановился. Кажется, ему не нужно было размышлять о том, как удалить посторонние элементы из элементальной энергии неба и земли.