Глава 2019. Белый змей в звёздном небе •
Юань едва мог поверить своим глазам, наблюдая, как белый змей дрейфует по звёздному небу, пожирая звезды на своем пути.
— Син Жуй… — пробормотал Юань имя.
Вероятно, этим существом была Пожирательницей Звёзд — одна из Девяти божественных верховных — которая исчезла со времён Эпохи Бессмертного Монарха. Доказательства не были убедительными, но в глазах Юаня сомнений не было.
В конце концов, сколько белых змей, способных пожирать звезды, существовало?
— Син Жуй… Разве это не одна из Девяти божественных верховных? — заметила Фэн Юйсян, услышав это имя.
— Да. По словам Йею, она вернулась в звёздное небо, чтобы поглощать звезды после моей… смерти Бессмертного Монарха.
Фэн Юйсян поставила свой чай и подошла к окну, чтобы самой посмотреть, но к тому времени, как она подошла, белый змей уже уплыл так далеко в пустоту, что выглядел не более чем пылинкой.
— Она… так далеко, — пробормотала Фэн Юйсян.
Услышав это, Юань стиснул кулаки от досады. Хотя им повезло увидеть Пожирательницу Звёзд, что было большой удачей, но одновременно и неудачей, так как у них не было реальной возможности догнать её.
Летающее сокровище находилось на автопилоте, и даже если бы Юань мог изменить его курс, чтобы преследовать Син Жуй, их шансы догнать её были нулевыми. В конце концов, Син Жуй была колоссальным зверем, способным поглотить несколько звезд одним укусом. Чтобы она выглядела не более чем пылинкой, она должна была находиться на расстоянии световых лет.
Без подходящего летающего сокровища и достаточного времени поймать Синжуй было невозможно.
«Сейчас невозможно преследовать Син Жуй, даже если бы я сейчас был культиватором сферы божественного вознесения… Если я действительно хочу её догнать, мне нужно овладеть силой пустоты — по крайней мере, до такой степени, чтобы я мог телепортироваться на огромные расстояния. Подожди ещё немного, Син Жуй. Я снова найду тебя… скоро», — поклялся Юань про себя, стоя у окна и молча наблюдая, как крошечная белая точка исчезает в глубинах пустоты.
Оставшуюся часть их путешествия в Храм Святого Меча Юань вспоминал о времени, проведенном с Син Жуй. Вначале она напоминала ему Инцзы — отстраненную, любопытную и совершенно лишенную здравого смысла. Но со временем она стала более собранной, и её преданность ему углубилась до непостижимых глубин.
В конце концов…
— Юань, мы прибыли в Храм Святого Меча, — сказала Лань Инин, указывая вперед на массивный парящий остров. В его центре стояло возвышающееся, величественное сооружение, напоминающее грандиозный храм.
Храм Святого Меча излучал яркий золотой свет, пронзая окружающую тьму, как божественное сокровище, парящее в пустоте. Золотая карета спустилась на остров, приземлившись прямо перед воротами храма. Лань Инин и остальные вернулись в даньтянь Юаня, прежде чем он покинул карету.
— Приветствую. — Женщина средних лет в золотых одеждах поприветствовала Юаня, когда он вышел из кареты.
— Здравствуйте.
— Я Шестой Святой Меч Храма Святого Меча, но вы можете обращаться ко мне как к шестой старейшине. Могу я увидеть вашу рекомендацию?
Юань кивнул и достал не только багровый значок, полученный им от Сюй Цзяци, но и золотой значок от Святой Девы Меча, передав его шестой старейшине.
— Значит, вы получили одобрение Святой Девы Меча… Полагаю, это её первый раз, когда она кому-то вручает свой значок, — рассказала шестая старейшина.
— Вот как? Я польщен.
Шестая старейшина кивнула и сказала: — Просто чтобы вы знали, даже с одобрением Святой Девы Меча вы должны пройти испытание, прежде чем сможете войти в Храм Святого Меча.
— Я в курсе. Что это за испытание?
Шестая старейшина повернулась в определенном направлении, где колоссальный меч молча парил над круглой платформой, напоминающей место казни: — Чтобы войти в Храм Святого Меча, вы должны выжить под Клинком Скорби, сокровищем верховного ранга, наполненным усиленной ци меча и намёком на высшую ауру меча, используя только свою собственную ци меча.
— Даже если вам каким-то образом удастся выжить, это всё равно считается провалом, если вы позволите Клинку Скорби ранить ваше тело, — объяснила шестая старейшина.
— Другими словами, используя только свою ауру меча, я должен выйти невредимым, — сказал Юань.
— Совершенно верно.
Это означало, что Юань не мог использовать свои регенеративные способности для прохождения испытания и должен был полагаться исключительно на свою усиленную ауру меча.
— Мне любопытно… сколько людей погибает в этом испытании? — спросил Юань.
Холодная улыбка тронула уголки губ шестой старейшины, когда она сказала: — Храм Святого Меча ежегодно принимает тысячи претендентов, однако лишь пяти процентам удается пройти его испытание.
— Другими словами, для девяноста пяти процентов испытание становится могилой. Тем не менее, погибают только те, кто ещё не вошел в сферу божественного вознесения, так как они не могут жить без физического тела.
— Если я выживу, но провалю испытание, могу ли я попробовать снова? — спросил затем Юань.
— Конечно, но вам придется подождать десять лет, прежде чем пытаться снова, — сказала она.
— Хорошо. Давайте покончим с этим, — сказал Юань, подходя к платформе.
— Вы уверены? Всем даётся месяц на подготовку, — остановила она его.
— Я уверен, — уверенно сказал Юань.
— Раз вы так говорите.
В тот момент, когда Юань ступил на платформу, на него обрушилось подавляющее давление, и это была всего лишь естественная аура Клинка Скорби.
Юань поднял голову, чтобы посмотреть на клинок, таинственная улыбка появилась на его губах. Клан Святого Меча, вероятно, не поверил бы ему, даже если бы он сказал им, но это был не первый раз, когда он видел Клинок Скорби. В конце концов, именно он выковал его, когда был Возвышенным Кузнецом. На самом деле, Клинок Скорби был создан во время Церемонии Бога Творения.