Глава 2014. Клан Святого Меча ll •
Отойдя от шока, старик кашлянул и произнес суровым тоном: — Должно быть, я ослышался. Не мог бы ты повторить, что сказал?
— Я сказал, что не заинтересован в присоединении к Клану Святого Меча, — спокойно повторил Юань, шокировав всех присутствующих во второй раз.
— Богохульство! Если ты не заинтересован в присоединении к Клану Святого Меча, зачем ты вообще возился с металлической пластиной?! Ты издеваешься надо мной?! — Воскликнул старик, его лицо покраснело. Однако он не сдавался и продолжал пытаться завербовать Юаня.
— Клан Святого Меча — фракция номер один для мастеров меча на Девяти небесах! Если ты желаешь стать Императором Меча, твой лучший шанс — с нами. У нас не только три Императора Меча, но и большинство Императоров Меча в истории вышли из нашего клана! — провозгласил старик, его тон был полон гордости, пока он пытался склонить Юаня к однозначному решению.
— Я подумаю об этом после того, как закончу тренировку в Храме Святого Меча, — спокойно ответил Юань.
— Что? Храм Святого Меча? — На лице старика появилось ошеломленное выражение, но прежде чем он успел продолжить, Юань достал из своего пространственного кольца значок в форме меча и показал его.
— Вот моя настоящая причина обращения к вам, — сказал он.
— Это Эмблема Святого Меча! Откуда ты её взял?! — воскликнул старик.
— Какая разница, откуда?
— Конечно, есть! Откуда мне знать, что ты не украл её или не нашел случайно?
Юань не стал спорить дальше и показал старику символ своей фракции: — Я получил её от кого-то из моей фракции.
— Верховные Владыки! — Старик и те, кто был вокруг него, ахнули, увидев символ его фракции: — Хорошо, пойдем со мной. Я отведу тебя в нашу штаб-квартиру, чтобы поговорить со старейшинами.
Юань кивнул и молча последовал за стариком в глубины Кратера Великого Меча. Спустившись на дно массивной трещины, они без остановки двинулись на север. Хотя количество мастеров меча в Кратере Великого Меча было не таким подавляющим, как снаружи, их присутствие всё ещё было значительным, и Юань не мог пройти и нескольких минут, не увидев, как кто-то практикует свои техники меча.
После нескольких дней пути и прохождения мимо многочисленных членов Клана Святого Меча они наконец прибыли в штаб-квартиру клана, расположенную в самой широкой части Кратера Великого Меча. Зажатые между двумя колоссальными земляными стенами, стояли несколько зданий в форме мечей, каждое разной высоты, но излучающее то же величественное присутствие.
Старик привел Юаня в самое высокое здание, а затем попросил его подождать в одной из гостевых комнат.
— Подожди здесь, пока я приведу сюда одного из наших старейшин, — сказал старик, прежде чем выйти и закрыть дверь.
Однако Юань чувствовал, что старик не ушел и по какой-то причине остался снаружи. Несколько мгновений спустя дверь открылась, и старик снова вошел внутрь: — Меня зовут Ли Бовэнь, я четвертый старейшина Клана Святого Меча, — представился он.
Необычные действия старика оставили Юаня безмолвным.
Ли Бовэнь улыбнулся и сказал: — Не нужно подозрительных взглядов. Я действительно старейшина.
Затем он сел прямо перед Юанем и продолжил: — Хорошо, перейдем сразу к делу. Храм Святого Меча.
Юань тихо кивнул.
— Хотя у тебя есть Эмблема Святого Меча, это лишь одно из требований для входа в Храм Святого Меча. Это твоя истинная культивация? — спросил Ли Бовэнь.
— Да, это так.
— За все мои годы в Клане Святого Меча я никогда не слышал, чтобы смертный просил войти в Храм Святого Меча, не говоря уже о том, чтобы стоять перед одним из них самому. Ты хоть знаешь, во что ввязываешься?
— Пока я могу изучить высшую ауру меча, мне всё равно.
Ли Бовэнь прищурился и сказал: — Храм Святого Меча может служить тренировочной площадкой, но это опасное место, где даже бессмертные могут легко потерять свою жизнь, не говоря уже о таком смертном, как ты. Уверен, ты это уже знаешь, так что я не буду тратить слова, пытаясь тебя переубедить. Однако я всё же должен проверить твои квалификации.
— Как вы это сделаете? — спросил Юань.
— Это очень просто и прямолинейно. Мне просто нужно проверить твою усиленную ауру меча.
— Звучит неплохо.
— Тогда следуй за мной.
В следующее мгновение они покинули комнату, и Ли Бовэнь повел Юаня в другое здание. Внутри него располагалась обширная тренировочная площадка, где несколько мастеров меча били по возвышающейся стене своей усиленной аурой меча.
Естественно, стена была выкована из особого материала, похожего на металлическую плиту, которую Юань без усилий расколол надвое, но в то же время совершенно другого. Мастера меча в комнате били по стене тщательно контролируемой усиленной аурой меча и делали это уже несколько часов, однако ни одному из них не удалось оставить даже малейшей царапины.
— Эта стена выкована из уникального материала с непревзойденной устойчивостью к рубящим атакам. Даже не думай сравнивать её с металлической пластиной, которую ты разрезал несколько дней назад — эта как минимум в тысячу раз прочнее, — объяснил Ли Бовэнь с несколько гордым выражением на лице.
Ли Бовэнь улыбнулся и ответил: — Два сантиметра. Если тебе каким-то образом удастся оставить на этой стене разрез такой глубины, я лично отведу тебя в Храм Святого Меча. Но есть условие — ты можешь использовать только меч духовного ранга и полагаться исключительно на свою усиленную ауру меча. Никаких боевых техник, никаких мощных сокровищ.
— Справедливо.
Ли Бовэнь достал обычный меч духовного ранга, который можно было купить где угодно, и протянул его Юаню.
— Когда будешь… — Ли Бовэнь резко оборвал фразу на полуслове, его выражение напряглось. Почувствовав несколько незнакомых аур, входящих в здание, он повернулся к входу, и его глаза расширились от неверия, увидев их лица.
— Ч-что они здесь делают?! — пробормотал он себе под нос, его голос был окрашен шоком и беспокойством. Тем временем те, кто тренировался у стены, прекратили свои тренировки и тихо поклонились группе.
Юань проследил за взглядом Ли Бовэня к группе, которая только что вошла в здание. Всего было шесть индивидов, но все взгляды, естественно, были прикованы к двум впереди — поразительно красивой молодой женщине и красивому молодому человеку, оба одетые в отличительные одежды Клана Святого Меча.
— Я вернусь. Ничего не делай до тех пор, — сказал Ли Бовэнь Юаню, прежде чем подойти к группе.
— Приветствую, Святая Дева Меча, Святой Король Меча и товарищи даосы.
— Старейшина Ли, давно не виделись, — сказал красивый мужчина, известный в Клане Святого Меча как Святой Король Меча.
— Да, прошло около 150 лет. Что привело вас на Седьмые небеса?
— Квалификация Императора Меча, конечно. Я знаю, что до её начала ещё несколько лет, но мы решили спуститься пораньше, — объяснил он.
— Понятно…
— Не возражаете, если мы немного воспользуемся тренировочными площадками? — внезапно сказала Святая Дева Меча.
— Конечно, нет… но на вашем уровне…
— Не мы будем их использовать, — уточнила она, глядя на четверых позади неё.
— О, понятно. В любом случае, не стесняйтесь использовать их. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь меня звать.
— Спасибо.
Вскоре после этого Ли Бовэнь вернулся к Юаню и сказал ему: — Прости, но нам придется провести твою квалификации в другой раз.
— Но это не займет и минуты… Мне просто нужно один раз ударить по стене, — сказал Юань.
Ли Бовэнь ответил голосовой передачей: — Я знаю, но дело не в этом. Видишь ту красивую женщину с серебряными волосами и того молодого человека с короткими рыжими волосами? Это Святая Дева Меча и Святой Король Меча. Их статус в Клане Святого Меча уступает только Императорам Меча. Хотя Святая Дева Меча, возможно, и не будет возражать против твоего присутствия, Святой Король Меча известен своей легкой раздражительностью.
— Я делаю это ради твоего же блага. Если ты их обидишь, можешь распрощаться со своим шансом попасть в Храм Святого Меча, даже с рекомендацией. Не волнуйся, сомневаюсь, что они останутся надолго.
Юаню это показалось занозой в заднице, но он предпочел подождать несколько дней, даже недель, если это означало не создавать ненужных проблем.
— Я не против немного подождать, — сказал он.
— Спасибо за понимание. Пока можешь остаться в одной из наших гостевых комнат, — сказал Ли Бовэнь.
В следующее мгновение Юань последовал за Ли Бовэнем к выходу.
— Кто это? — спросила Святая Дева Меча одного из мастеров меча, которые тренировались там до их прибытия.
— Я не уверен. Он прибыл всего за несколько мгновений до вас, ребята, но, думаю, он пытался пройти квалификацию в Храм Святого Меча.
Святой Король Меча рассмеялся и сказал: — Не может быть. Тот парень был смертным.
— О… тогда не знаю… Простите.
— Всё в порядке, — Святая Дева Меча покачала головой.
Покинув тренировочную площадку, Ли Бовэнь привел Юаня в его гостевую комнату: — Пока можешь остаться здесь. Я свяжусь с тобой, когда они закончат с этим местом, что не должно занять много времени.
Как только Ли Бовэнь ушел, и он остался один, Юань сел на землю и закрыл глаза: «Я мог бы также использовать это время, чтобы усовершенствовать свою усиленную ауру меча», — подумал он про себя, прежде чем погрузиться в воспоминания Тянь Синя.