Глава 550 — Эффекты Ритуала Морской Молитвы •
Люмиан заколебался, воплощая в себе характер искателя приключений Луи Берри, и не мог справиться с непривычной обстановкой на горском.
Как только Лугано закончил переводить слова Ноэлии, он мягко кивнул, приветливо улыбнувшись, и сказал на интисском:
«Входите, пожалуйста.»
Одновременно он поднялся со своего места.
Лугано, который уже подошел к двери, открыл ее.
Снаружи действительно стояла Ноэлия, Боевая Монахиня Ордена Плодородия. Вопреки ожиданиям, она не была облачена в черное одеяние или украшена религиозным головным убором. Ее густые черные вьющиеся волосы струились по коричневым кожаным доспехам, а живые светло-голубые глаза излучали энергию.
Люмиан заметил пару прямых мечей, пристегнутых к спине Ноэлии, и револьвер на ее поясе. Улыбаясь, он шагнул вперед.
«Спасибо за помощь.»
Ноэлия ответила на интисском:
«Как вы узнали, что я здесь, чтобы помочь?»
Люмиан не скрывал своих намерений относительно сегодняшнего представления. Он поднял руку, указывая на свою голову, обозначая дедукцию.
Конечно, его благодарность была вызвана ее помощью в переваривании зелья Заговорщика.
Густые брови Ноэлии одобрительно дернулись, когда она кивнула.
Затем она перевела взгляд на Лугано и Людвига, словно желая узнать мнение Люмиана о том, стоит ли им уходить. По выражению лица Лугано было ясно, что он предпочитает не участвовать в этом.
Пощадив Лугано, Люмиан жестом велел ему вывести Людвига на улицу, возможно, перекусить на улице.
После того как они покинули апартаменты, Люмиан заметил Ноэлии:
«Вы действительно знаете интисский. Раньше вы об этом ни словом не обмолвились.»
Ноэлия с улыбкой ответила:
«Мы часто по очереди охраняем горные перевалы у южного подножия горного хребта Пираез.»
Хребет Пираез, как его называли в Королевстве Фейнапоттер, относился к горному массиву Дарьеж. Пастухи часто пересекали его, выходя на равнины и пастбища Гайи и других провинций.
Не дожидаясь дальнейших расспросов Люмиана, Ноэлия заправила волосы за ухо и усмехнулась.
«Невежливо, оставлять даму стоять и болтать с вами.»
Только после этого Люмиан предложил Ноэлии сесть на диван, а сам выбрал кресло.
Ноэлия взглянула на него и продолжила:
«Ритуал морской молитвы в Порт-Санте восходит к концу Четвертой Эпохи. Ему более тысячи лет, и его можно считать древним. Когда-то Церковь очистила его, переместив всех соответствующих внутренних деятелей и очистив всех участников. Однако менее чем через сто лет кто-то здесь снова начал тайно проводить ритуал морской молитвы.»
Она не объяснила, зачем рассказала эту историю; казалось, что она просто пересказывает.
«И после этого они не продолжили очищать его?» — поинтересовался Люмиан.
Ноэлия поджала красные губы и с серьезным видом ответила:
«В этом вопросе приказы начальства часто противоречат друг другу. Иногда они поручают это нашему Ордену Плодородия, а иногда дают нам сигнал понаблюдать некоторое время. Все это было разрешено вторым командиром Благословенным.»
Люмиан, черпая знания от Госпожи Маг, Общества Исследователей и других источников, понял, что Церковь Матери-Земли действует по двум основным системам: Избранные и Благословенные. К Избранным относились Потусторонние Пути Земли и Луны, которые занимали места среди священнослужителей. В то же время Благословенные включали в себя Потусторонних других путей, которым благоволила Мать-Земля. Для того чтобы приказы Избранного были действительными, требовалось наличие хотя бы одного второго по рангу Благословенного. Без этого они рисковали быть рассматриваемыми как пострадавшие от влияния злых богов и демонов.
Люмиан находил сложную систему Церкви Матери-Земли озадачивающей, казалось, она была создана для защиты от Избранных. Тем не менее он считал, что за такой сложностью должна стоять какая-то причина.
Пройдя через многочисленные опыты, он все больше понимал, что в мистическом мире незаметные на первый взгляд правила часто несут в себе уроки, выгравированные в крови.
После некоторого раздумья Люмиан поинтересовался:
«Вы Избранная или Благословенная?»
«Я Благословенная», — ответила Ноэлия, не вдаваясь в подробности своего пути.
Люмиан слегка кивнул, указывая ей на необходимость продолжать.
Ноэлия улыбнулась и вздохнула.
«После долгого периода повторений мы в конце концов пришли к негласному соглашению разрешить ритуал морской молитвы. По крайней мере, он приносил процветание Порт-Санте, не вызывая социального хаоса или значительных нарушений в работе участников.»
«Это решение было принято много лет назад, и хотя древние досье дают приблизительное представление о нем, точные причины, убеждающие матриархов, президентов и архиепископов, остаются неуловимыми. По сути, ритуал морской молитвы превратился в традиционный фольклор Порт-Санты, способствующий процветанию морской торговли и рыболовства.»
Скрестив руки на груди, Ноэлия с благочестием произнесла:
«Драгоценные объятия жизни, благодать урожая.»
Люмиан, заинтригованный, сузил глаза и поинтересовался:
«Почему вы изменили молитвенный жест?»
Есть какая-то проблема?
«В прошлом этот жест часто использовался, но когда Мать-Земля вернула себе утраченный авторитет, мы приняли новую позу для официальных случаев.»
Она встала, слегка расставив ноги, высоко подняв руки, и увлеченно объяснила, словно проповедуя.
«Ноги соединяются с благодатной землей, а ладони тянутся к духовному небу. В центре находится свет жизни. Это владения Матери всего сущего.»
Можно вернуть себе часть утраченной власти? — Люмиан был озадачен, но не это было главным.
Ноэлия вернулась в кресло и продолжила:
«Хотя мы так и не расшифровали суть ритуала морской молитвы, годы наблюдений позволили кое-что понять.»
«Морской правитель, который успешно завоевывает благосклонность моря, получает власть над этим участком моря, предотвращая кораблекрушения. Однако, судя по всему, это происходит ценой их жизней и чего-то большего. Одновременно ритуал вызывает бурное размножение и процветание жизни в этом районе, обеспечивая рыбакам щедрый урожай. Он также переплетается с судьбой: семьи, в родословной которых есть Морские девы, обычно испытывают удачу, причем не только из-за преференций.»
Действие ритуала морской молитвы очень сложное, он использует силу морских владений и влияет на судьбу, размножение и изобилие…— Люмиан с трудом пытался понять причины этих явлений.
Ноэлия заглянула в лицо Люмиану, ее глаза были яркими и в то же время нежными, и сказала:
«Члены комитета Гильдии Рыболовов, некоторые жители деревни Мило и участники основного процесса ритуала морской молитвы обрели мистические силы. Однажды мы столкнулись с маленькими дьяволами, с которыми столкнулись вы. Преследуя некоторых преступников, мы обнаружили их превращенными в ящероподобных монстров.»
Человекоподобные ящерицы? Такие же, как у семьи Пако? — Люмиан не ожидал получить от Ноэлии никаких подсказок.
Ноэлия улыбнулась.
«Позже мы обнаружили общность между теми, кто может превращаться в ящероподобных монстров.»
«И что же это?» — Люмиан не смог скрыть своего любопытства.
Ноэлия ответила со слабой улыбкой:
«Их матери когда-то были Морскими девами.»
Дети Морской девы? Дитя Моря? Кого из братьев и сестер Рубио я убил? Он не только превратился в человекоподобную ящерицу, но и сошел с ума и сильно ранил свою мать? — Люмиан быстро соединил все точки, чувствуя, что уловил суть поручения семьи Пако.
И все же его охватило смятение.
Если эта информация известна семьям с Морскими девами, зачем семье Пако скрывать ее от Хуана Оро и других членов комиссии в Гильдии Рыболовов?
Ноэлия не стала доискиваться до его мыслей и поддразнила:
«После того как подтвердилась связь между ящероподобными чудовищами и ритуалом морской молитвы, мы намеренно оповестили членов комитета Гильдии Рыболовов. С тех пор ни один преступник не всплывал. Они проявляют дисциплину и сдержанность. Поэтому порой я понимаю, почему начальство молчаливо разрешает проведение ритуала морской молитвы в Порт-Санте. Его участники более послушны и легко управляемы по сравнению с искателями приключений вроде вас.»
Ноэлия намекнула:
«Я посоветовала вам держаться подальше от Гильдии Рыболовов. Однако на следующий день вы ворвались в резиденцию Морского правителя, направив пистолет на голову Хуана Оро. Это гораздо более хлопотно, чем те, кто участвует в ритуале морской молитвы!»
Люмиан улыбнулся, решив воздержаться от комментариев.
Ноэлия на мгновение задумалась, встретившись с ним взглядом.
«Я не знаю, почему вы расследуете ритуал морской молитвы, и не хочу знать. Могу лишь сказать, что если ваши действия поставят под угрозу весь Порт-Санта, мы вмешаемся и изгоним вас. При этом условии мы могли бы предложить некоторую помощь.»
Люмиан поднял соломенную шляпу и прижал ее к груди.
«Это было бы честью для меня.»
Ноэлия не стала уточнять, какие цели преследует Церковь Матери Земли в этом деле, и Люмиан предпочел не вдаваться в подробности.
Боевая Монахиня Ордена Плодородия поднялась и направилась к двери.
Положив левую руку на ручку, она резко обернулась и, сверкнув глазами, с улыбкой спросила:
«Не хотели бы вы завести здесь ребенка?»
Люмиан был ошеломлен.
«Мадам, не слишком ли быстро вы меняете тему?»
В глазах Ноэлии появился материнский блеск, и она с жалостью сказала:
«По нашей оценке, ритуал морской молитвы не менее опасен, чем Святой или Запечатанный Артефакт 1-го класса, если использовать его в течение короткого времени. Я не знаю, что вы задумали, но если вы ввязались в это дело, то не сможете сбежать только потому, что захотите.»
«А до этого вы не думали оставить себе потомка? Я могу вам помочь с этим.»
Неужели у Боевых Монахинь Церкви Матери Земли такой особенный способ приглашать кого-то переспать на одну ночь? — Люмиан на мгновение потерял дар речи.
Ноэлия искренне сказала:
«Потомки — это продолжение нашей жизни. Цветы увядают и падают на землю, чтобы на следующий год расцвести еще ярче. Неужели вы действительно не хотите иметь потомка?»
«Пока что, не планировал», — холодно ответил Люмиан.
Ноэлия выразила сожаление:
«Когда все обдумаете, приходите ко мне. Я всегда готова.»
С этими словами она открыла дверь и вышла.
Комментариев 30