Глава 424 — Подземный лабиринт •
Альбус Медичи… — повторил про себя Люмиан, глядя на внезапно появившегося члена ордена Креста Железа и Крови.
Во время собрания Гарднера Мартина Альбус никогда не называл своей фамилии, а Гарднер Мартин не представлял его. Теперь же он действительно назвал свое полное имя Пауферу Саурону.
Может, он пытается сделать все более реалистично? Люмиан прошелся взглядом по лицу Альбуса и понял, что, когда граф Пауфер упомянул фамилию Медичи, он не скрывал своей насмешки, словно издеваясь над членом семьи Саурон.
«Сиель Дюбуа, — Люмиан протянул правую руку и вежливо представился.
Альбус небрежно пожал его руку, в его глазах появилась улыбка.
Он сказал: «Я уже слышал ваше имя, щедрый меценат».
Член Сво бодный м ир ра нобэ Ордена Креста Железа и Крови сделал ударение на слове «щедрый».
«В основном благодаря моему спонсору», — сказал Люмиан с двойным смыслом.
По мнению остальных гостей, он имел в виду своего отца и его богатую семью. Альбус же, будучи членом Ордена Креста Железа и Крови, уловил тонкий смысл.
Пауфер Саурон обменялся несколькими любезностями с Люмианом, после чего проводил его к дивану.
Собрание было уединенным, вокруг были знакомые лица, включая кузину Пауфера, Элрос, писателя Анори, художника Маллена, критика Эрнста Йонга и поэта Ираэту.
После непринужденной беседы и закусок с черным чаем граф Пауфер огляделся по сторонам и с озорной улыбкой предложил: «А не отправиться ли нам сегодня навстречу приключениям?»
«Приключение?» Альбус приподнял бровь и не удержался от игривой колкости: «Приключение в спальне?»
Его намек был понятен. Замок Красного Лебедя мог быть просторным, в нем хватало места для ключевого члена семьи и даже сотен солдат, но вряд ли он был похож на место, подходящее для приключений. Неужели они собирались разыгрывать приключения в духе Трира под плюшевыми простынями спальни?
Шутка разрядила обстановку, и Пауфер Саурон прочистил горло, прежде чем продолжить,
«Возможно, вы не знаете, но в замке Красного Лебедя есть обширное подземное пространство.
«В эпоху его строительства главной его функцией была война. В нем должны были быть подвалы и туннели для эвакуации в тяжелых ситуациях, иначе он считался бы неполноценным.
«На протяжении веков мои предки расширяли и изменяли подземелье, превращая его в лабиринт, напоминающий что-то из сказки ужасов. Несмотря на то что я вырос в замке Красного Лебедя, мои знания об этом месте ограничиваются теми областями, которыми я часто пользуюсь.
«Сегодня наша цель — проникнуть вглубь подземного лабиринта и найти графскую корону, которую один из моих предков по ошибке потерял в одной из его камер. Корона украшена множеством рубинов, что делает ее легко отличимой.
«Тот, кто отыщет графскую корону, будет коронован сегодняшним королем».
Глубоко в подземном лабиринте… В голове Люмиана вдруг промелькнули сцены.
Постоянное членовредительство людей в замке Красного Лебедя…
Крики неизвестного происхождения…
Бронзовый гроб, окруженный бесчисленными белыми свечами…
Ладонь с темно-красными, почти черными кровеносными сосудами…
И иссохшее черное сердце, из которого сочится багровая струйка…
Эти предметы, казалось, были спрятаны где-то в глубине подземного зала!
В одно мгновение Люмиан понял всю серьезность предложения Пауфера Саурона.
Пауфер Саурон прощупывал его!
Подавив желание просканировать окрестности и, возможно, заметить Гарднера Мартина, который мог затаиться, Люмиан обратил внимание на Альбуса Медичи.
Член Ордена Креста Железа и Крови щелкнул языком и усмехнулся.
«Звучит интригующе. Это игра для смелых!»
Словно для того, чтобы развеять все сомнения и нежелание группы, он произнес: Те, кто отказывается участвовать, просто трусы!
Граф Пауфер воспользовался случаем, чтобы успокоить их: «Не волнуйтесь. Если вы сбились с пути и не можете найти дорогу назад, просто дерните за веревку колокольчика в своих покоях. Слуги отправятся на поиски и приведут вас обратно».
«Без проблем», — с озорным блеском в глазах проворчал Анори, невысокий и пухлый писатель. «Я с нетерпением жду, когда что-нибудь произойдет. В конце концов, это даст мне отличный материал для моих произведений».
«Как в «Последнем дне Анори»?» пошутил Люмиан.
Посещая многочисленные собрания художественной организации «Черная кошка», Люмиан хорошо знал уникальные причуды писателя Анори и поэта Ираэты. У Анори было табу на то, чтобы никогда не хвалить коллег-авторов, в то время как ярость Ираэты вызывали только текущие социальные реалии Интиса.
Анори отпил глоток черного чая и пробормотал: «Этим старым чудакам с факультета искусств Интиса эта тема точно понравится».
Не увидев возражений, граф Пауфер поднялся со своего места и обратился к собравшимся гостям,
«Давайте разделимся на две группы и начнем это приключение. По пути мы будем встречаться по отдельности.
«Одна группа будет следовать за мной, а другая — за Сиелем. Все эти люди стали королями за последние три месяца.
«Желающие присоединиться к Сиелю, поднимите руки.»
«Я!» Альбус Медичи первым поднял руку. Люмиан ожидал, что он последует за Пауфером Сауроном, чтобы выполнить задание Ордена Креста Железа и Крови.
Второй подняла руку Элрос, двоюродная сестра хозяина замка.
С длинными русыми волосами, мягкими чертами лица и яркими карими глазами она улыбнулась Люмиану и сказала: — В прошлом я всегда была спутницей месье Сиеля. Не вижу причин менять это положение вещей».
Люмиан кивнул и улыбнулся ей в ответ.
Он знал, что под юной внешностью Элрос скрывается сложный характер, не позволяющий ей быть невинной.
В одном из его тревожных снов большинство участников игры «Королевский пирог» впали в безумие, причиняя вред себе и другим. Лишь три человека остались незатронутыми: сам Люмиан, Пауфер Саурон и мисс Элрос.
Люмиан не мог не задаться вопросом о том, почему она решила сопровождать его в подземном лабиринте.
Третьим поднял руку поэт Ираэта.
Держа в руках свою трубку из вишневого дерева, он прямо сказал: «Он мой спонсор!»
Остальные гости, среди которых были писатель Анори, художник Маллен и критик Эрнст Йонг, образовали команду с Пауфером Сауроном.
Покинув уютную гостиную, они оказались рядом с полностью бронированной статуей. Спустившись по близлежащей лестнице, рассчитанной на двух человек, они отправились дальше в глубины замка.
Стены лестницы были пестрыми и серовато-белыми, уходящими в недра земли. По мере спуска вокруг становилось все тише.
Преодолев около трех этажей, Люмиан и его группа добрались до входа в подземный лабиринт.
Проходы освещались многочисленными настенными светильниками, некоторые из которых были подключены к газовым трубам, а другие имели более классический дизайн с ярко горящими свечами.
Люмиан поднял взгляд к потолку и заметил над ним окутанные мраком каменные кирпичи насыщенно-черного цвета. На них отчетливо виднелись трещины, а поверхность имела следы шелушения.
«Выбираем этот», — объявил Пауфер, взял со стены карбидную лампу и повел свою команду по крайнему левому проходу.
Установив карбидную лампу, Люмиан инстинктивно, не задумываясь, двинулся по коридору вперед.
Он считал, что в такой обстановке методичные поиски могут привести к тому, что они упустят что-то важное. Полагаясь на сочетание Потусторонней черты и скрытой ауры Кровавого Императора, он верил, что наткнется на что-то ценное.
«По какой причине вы выбрали этот путь?» Выражение лица Альбуса Медичи всегда было немного раздражающим.
Люмиан ответил с ноткой беззаботности: «Я верю в судьбу».
«Мне нравится эта причина», — со слабой улыбкой отозвалась Элрос.
Поэт Айрэта сделал затяжку из своей трубки из вишневого дерева и добавил: «Я тоже верю в нее, но только если судьба благосклонна ко мне».
Квартет двинулся вглубь коридора, встречая по пути, по-видимому, складские помещения.
Вскоре они оказались в тускло освещенном зале с тремя дверями, на каждой из которых было написано одно слово на древнем Фейсакском языке: Надежда, Смерть и Безумие.
К этому моменту Люмиан оставил глубокие размышления. Не раздумывая, он подошел к Двери Безумия и осторожно толкнул ее.
Когда дверь распахнулась, комнату окутала тьма, и свет карбидной лампы пролился внутрь, открывая жуткое зрелище. По всей комнате стояли восковые статуи, как мужчины, так и женщины, одетые в обычные или изысканные наряды, их лица были искажены мукой.
«Неплохо, — прокомментировал Альбус, презрительно похлопав правой рукой по лицу восковой статуи.
Элрос взглянула на него.
«Разве твоя мать не учила тебя манерам?»
Альбус усмехнулся.
«У меня нет матери».
Элрос на мгновение растерялась, не зная, как реагировать на это заявление.
На заднем плане с оттенком восхищения заговорил поэт Ираэта.
«В прошлом, когда ходили слухи о моем романе с вдовой, я спокойно распространял сплетни о том, что похитил дочь члена парламента и подозревался в убийстве торговца.
Я даже оказался втянут в слухи, связанные с пирогами с человеческим мясом, а мои соседи таинственно исчезли.
«Пока я не забочусь о своей репутации и активно ее порчу, никто не сможет возвыситься и указывать на меня пальцем».
Как и полагается поэту… Люмиан внутренне похвалил себя. Взяв в руки карбидную лампу, он повел их через комнату, заставленную восковыми статуями, к выходу в дальнем конце.
Восковые фигуры, освещенные тусклым желтоватым светом газовых настенных ламп, казались пугающе реалистичными. Их глаза, казалось, следили за Люмианом и его спутниками, создавая тревожную и причудливую атмосферу.
Люмиан не мог избавиться от воспоминаний о предыдущих восковых статуях, которые оживали и нападали. Он не мог отделаться от ощущения, что любая из этих фигур может внезапно ожить и наброситься на них.
Нарушив неописуемую тишину, Альбус Медичи обратился к Элрос: — Ты кузина Пауфера. Твоя фамилия не Саурон, верно?»
Элрос честно призналась: «Вы правы».
Альбус небрежно поинтересовался: «К какой семье вы принадлежите?»
Элрос повернула голову и посмотрела на Альбуса Медичи, а затем на Люмиана. Она с улыбкой ответила: «Мое полное имя: Элрос Эйнхорн».
Комментариев 16