Глава 1672 - Покажите, как вы зарабатываете деньги Часть 2 •
Джаспер привык видеть муравьёв вокруг себя — в конце концов, из можно было встретить в Возрождении каждый день. Несколько раз они даже задавали ему вопросы, что было весьма примечательно. Они проявляли неутолимое любопытство к чаю и сладостям, таким как пирожные и печенье, и он отвечал им, как мог. В конце концов, он был не пекарем, а владельцем и управляющим небольшого кафе, где продавал различные закуски, сэндвичи и напитки.
Это был простой бизнес, простая жизнь, и он был вполне доволен ею после хаоса, который настиг его жизнь с началом волн. Возрождение оправдало своё название, и он не променял бы свой маленький магазинчик ни на что на свете.
И всё же в этом муравье было что-то особенное. Во-первых, она была такой маленькой, едва доставала ему до колена, и он подумал, что это, наверное, был детёныш. Это насторожило его. В Колонии очень трепетно относились к детёнышам, что вызвало у него ещё одно беспокойство. Он недостаточно хорошо знал муравьёв, чтобы различать их виды, но до него дошли слухи о группе Воспитателей Выводка, сопровождающих детёныша по городу, а это означало, что другие муравьи поблизости и были этими самыми Воспитателями.
Воспитатели Выводка, как правило, мало взаимодействовали с людьми. Иерархия внутри Колонии была понятна всем. На самом верху находились Королевы, которых жители Возрождения никогда не видели. Чуть ниже находился выводок, который никогда не покидал своих специальных комнат. Чуть ниже находились детёныши, которые, по сути, сразу после рождения попадали в свои муравьиные школы и не покидали их, пока не эволюционировали, а прямо под ними находились Воспитатели Выводка.
Присутствие такого набора муравьёв в его магазине изрядно нервировало Джаспера.
[Она хочет посмотреть на монеты], — сказали ему по мосту разума.
Он в замешательстве разжал кулак и протянул руку, держа на ладони несколько монет. Ему пришлось наклониться, чтобы муравей мог рассмотреть их, не взбираясь на прилавок.
Подойдя ближе, муравей принялся изучать монеты сначала глазами, затем антеннами, разглядывая и обнюхивая их как можно лучше.
[Это все монеты, которые у вас есть?] — прозвучал голос в его голове.
Судя по тону, та, кто говорила с ним с помощью магии, была так же озадачена происходящим, как и он сам.
[Ах, минуточку], — ответил он.
Он зашел за прилавок и открыл свой сейф, достав по одной монете каждого вида, которые были у него в магазине.
Он разложил их на полу в порядке возрастания стоимости, указывая на каждую и объясняя её ценность, предполагая, что его слова дойдут до любопытного детеныша.
[Мы лишь недавно отошли от бартерной экономики и начали чеканить собственные монеты. Это была идея мэра, и, думаю, давно пора. Некоторые люди уже использовали монеты, привезённые из других земель, но им был предложен честный обмен, как только новые монеты вошли в оборот].
[Наименьшая стоимость — вот у этой железной.]
Он указал на маленькую красноватую монету с простым изображением старушки.
[На этой монете они запечатлели первого мэра в знак признания её вклада. Десять железных монет составляют медную, вот эту. Кажется, муравья на ней звали Гранта. Мне рассказывали, но я не очень хорошо помню, извините. Пять медных монет составляют медный соверен. Десять медных составляют серебряный, а пять серебряных — серебряный соверен. Выше есть еще золотые и золотые соверены, но у меня их нет.]
Маленький муравей внимательно осмотрел каждую монету.
[Почему у вас нет золотых?] — спросили его.
Джаспер рассмеялся и смущённо почесал щёку.
[Я зарабатываю не так много, и, честно говоря, даже если бы они у меня были, я бы не стал хранить их в магазине. Хоть преступность в Возрождении крайне низкая, я бы слишком нервничал, держа их здесь.]
Маленький муравей, казалось, выслушал перевод его ответа, а затем кивнул.
[У неё осталось ещё несколько вопросов.]
Джаспер улыбнулся и пожал плечами.
[Конечно.]
Он моргнул.
[Э-э, простите?]
[Она хочет знать,] — сказал голос, казалось, столь же растерянный вопросом, как и он сам, — [зачем вы используете деньги.]
Он снова моргнул, а затем почесал затылок.
[А вы вообще используете деньги?] — спросил он, внезапно охваченный любопытством. [В Колонии, я имею в виду.]
[Нет.]
[Как вы за что-то платите?]
[Мы не платим.]
[Как вам платят?]
[Нам не платят.]
Что ж… если вам не нужно ничего оплачивать, логично, что и платить вам тоже не должны.
[А что, если кто-то возьмёт больше, чем все остальные?] — поинтересовался он. [Возьмет больше, чем положено?]
[Такое эгоистичное поведение…] — голос в его голове казался совершенно возмущённым, словно она никогда не думала о подобном, — [это… не по-муравьиному.]
Как, во имя Пангеры, ему объяснить концепцию денег? Это… это просто деньги!
Тем не менее, маленький детёныш выжидающе посмотрел на него, и он решил сделать всё, что в его силах.
Он начал с объяснения бартера, обмена товаров и услуг на другие товары и услуги, после чего описал ограничения этой системы. Если человек зарабатывает на жизнь разведением коров, он не сможет разгуливать с десятью коровами в кармане, как и не сможет легко обменять десятую часть коровы на чашку муки.
Затем он описал деньги как выражение ценности и как более удобный и рациональный способ ведения торговли. Каждый мог носить с собой монеты, и пока все были согласны с их ценностью, сделки можно было совершать быстро и легко.
Он также рассказал о власти, которую они давали тем, кто контролировал их выпуск, в их случае самому городу, поскольку именно он их чеканил, и о проблемах с воровством. Не то чтобы в Возрождении было много воров, но украсть золотую монету было гораздо проще, чем украсть то, что на неё можно было купить.
Маленький детёныш слушал всё это, впитывал в себя, почти не шевелясь. Когда Джаспер закончил, ему оставалось только упереть руки в бока и откинуться назад, размышляя, не хочет ли он ещё что-нибудь сказать. В конце концов, он пожал плечами.
[Боюсь, это всё, что я мог рассказать.]
Детёныш кивнул, после чего развернулся и ушёл.
[Она сказала «спасибо».]
[Ох. Всегда пожалуйста.]
И это был самый странный разговор в самый странный день в жизни Джаспера.
Пока не наступил следующий день.