Глава 1628 - Потерять свою суть •
Краты проигрывали. Сколько бы раз они ни отбивались от бронированных муравьёв, те продолжали возвращаться, карабкаясь по стенам, безрассудно бросаясь вперёд, словно им было всё равно, выживут они или нет. Даже когда казалось, что они вот-вот падут, даже когда казалось, что они на грани, они начинали… гореть, воспламеняться изнутри, после чего приходили в себя. А потом они возвращались.
Но даже они были не такой большой проблемой, чем более крупные муравьи с грибами. Они были мертвы, Злут был уверен в этом. Они были обожжены, разорваны или заражены, но это, казалось, не имело значения. Независимо от того, насколько сильно они были ранены, они собрались воедино, их тела сплетались заново, и… они просто продолжали наступать.
Он не был дураком. В пятом были сотни монстров с неестественной выносливостью, и всех их уничтожали одним и тем же способом: подавляющим нападением. Но, как бы они ни старались, Краты не смогли нанести муравьям достаточно урона, чтобы преодолеть то, что снова и снова восстанавливало их.
И тени… тени были повсюду.
Огромный зверь-горилла яростно рычал, вокруг него сверкали молнии и гремел гром. Он был всё ближе и ближе. Скоро эти огромные кулаки и исходящий от них взрывной свет окажутся в пределах досягаемости. И Злут не хотел видеть, что произойдёт после.
Извивающиеся щупальца, целый лес, хлестали и поглощали всё, до чего могли дотронуться. Злут видел, что происходит, когда они чего-то касаются. И он бы предпочел не видеть этого снова.
Неподалеку раздались взрывы, возникшие из воздуха. Ударная сила прижала слизня к стенке сердца. Честно говоря, едва ли это можно было назвать стеной, ведь это был потолок нижней камеры! У них заканчивалось место.
Солузз тем временем пытался сплотить своё племя против вторжения. Могучий Крат’лат, излучая ярость, шипел, плевался и ревел на захватчиков, снова и снова обращаясь к магии, чтобы оттеснить их. Как бы он ни преуспел, это просто не имело значения. Голубая мана становилась всё ближе и ближе, а поток, извергающийся из отверстий, не останавливался.
Злут только сейчас начал осознавать, как долго муравьи планировали это… они планировали это с самого начала. Всё вторжение было организовано ради этого момента, здесь и сейчас. Даже волна, казавшаяся идеальной возможностью уничтожить захватчиков, была необходима для этого плана.
Проклятые платформы, поглощавшие ману все эти дни и недели… он полагал, что её хватит, чтобы удержать крепость против опасностей пятого, но он очень, очень ошибался.
Злут внимательно огляделся. Тени всё ещё представляли собой постоянную угрозу, и он не позволял застать себя врасплох. Всё больше и больше он начинал думать, что эту битву им не выиграть. Если это правда, то этому участку пятого слоя осталось недолго.
Нужно было предупредить Кратов в остальной части Подземелья. Чем скорее все племена смогут объединиться против этой угрозы, тем лучше. Если они останутся разрозненными, муравьи уничтожат их, по одному сердцу за раз. Они поймут истинный масштаб опасности, только если им расскажет об этом выживший, тот, кто видел всё своими глазами.
Если для этого нужен был слизняк, то кто, если не Злут? Бродить по неизведанным участкам Подземелья, никогда не зная, в какой момент смертоносная синяя мана настигнет его, было невероятно сложно, но в последнее время он привык совершать невозможные подвиги.
Он принимал возможные риски.
«Атакуйте их!» — взревел Солузз. «Всем, что у вас есть! Плавьте их кости. Причиняйте им боль!»
Злут продолжал вести себя так, словно участвовал в битве, при возможности извергая кислоту, но всё больше и больше он отступал к отверстию в верхнюю камеру сердца. Он старался не попадаться Солуззу на глаза, уменьшая свое тело, когда это было необходимо.
Не слишком быстро, чтобы не вызвать подозрений, но постепенно, по мере того, как остальные отступали, Злут удалялся чуть быстрее и чуть дальше.
Пока, наконец, он не оказался в самом тылу Кратов. Все Зиссты встали на защиту своих Слизземель, а это означало, что никто не должен был увидеть его, если он появится в верхней камере.
Злут бросил последний взгляд вниз и почувствовал прилив кипящей ненависти к тому, что увидел. Захватчики, находясь в самом Сердце, выталкивают Кратов из их собственных Слизземель. Это было неслыханное унижение, плевок в глаза каждому Крату, завоевавшему этот слой и считавшему его своим домом на протяжении тысячелетий.
Они поплатятся за это. Ужасно поплатятся. Муравьи будут сломлены, их лидеры набросятся на них, уничтожая их в своих же гнездах. Когда вся мощь племён соберётся, они обрушатся на вторжение, словно чума. Те, кто находится на четвёртом, будут трепетать в ужасе всякий раз, когда об этом вторжении заговорят после того, как Краты свершат свою месть.
Злут позаботится об этом. Когда он закончит с этим, пройдёт тысяча лет, прежде чем кто-либо наберется смелости вторгнуться снова.
Он сжался, насколько это было возможно, и активировал свой камуфляж. Убедившись, что его никто не видит, он проскользнул через выступ и поднялся в верхнюю камеру.
И тут он замер.
Стоя на вершине огромного полого корня дерева, диаметром около пятнадцати метров, Соланта смотрела вниз, задумчиво щёлкая мандибулами.
«Похоже, они начинают отступать. Время выбрано идеально».
«Неудивительно», — сказала Леониданта рядом с маленьким генералом, — «ведь именно ты подгадала время».
Она постучала передней ногой по корню дерева.
«Открываем кран, как говорят люди?»
«Нет необходимости больше откладывать», — с глубоким удовлетворением сказала Соланта. «Открывайте».
Из полого корня раздался низкий гул, и Злут застыл в шоке, когда первый поток сверкающей голубой жидкости хлынул из отверстия и устремился прямо в его сторону.