Глава 1609 - Трудный путь •
«Нам нужно двигаться быстрее», — потребовала Чозт. «Такими темпами потребуется неделя, чтобы добраться до сердца и воздать этому захватчику по заслугам».
После своего заявления она нанесла мощный удар в сторону слизневого кокона, в котором находился гигантский муравей. Однако эта сила была относительна, ведь ни один Крат никогда не считал свои руки, похожие на палки, сильными. Злут сомневался, что монстр внутри кокона что-то почувствовал.
«Мы на пике волны», — прошипел ей Злут. «Передвигаться по Подземелью достаточно опасно даже без этого гигантского мешка на прицепе».
Его внимание внезапно привлек шум, и он, повернув глаза, рефлекторно прижался к стене туннеля. После нескольких мгновений тщательного осмотра он вернулся к своему обычному размеру, уверенный, что на данный момент они в безопасности.
Недовольная его неуважением, Чозт сердито уставилась на него, но была достаточно умна, чтобы понимать, что в такие моменты ей следует прислушиваться к опытному разведчику. За последние месяцы Злут успешно прошел те участки Подземелья, в которые ни один другой разведчик даже не подумал бы сунуться. Было бы глупо спорить с ним.
«Тогда как мы можем двигаться быстрее? Чем меньше времени мы проведем в туннелях, тем в большей безопасности будем».
Это был неоспоримый факт, но Злут мало что мог сделать, чтобы исправить ситуацию.
«Муравьи пытались преследовать нас в туннелях?» — спросил он. «Малзоз собирался понаблюдать за ними».
«Пока тихо», — сердито выплюнула Чозт. «Муравьи трусливее, чем мы думали»
«Или умнее. Возможно, они захотят пожертвовать им, чтобы сохранить свое вторжение».
Они этого не ожидали. Краты были уверены, что муравьи, которые шли на все, чтобы не допустить похищения хотя бы одного из своих, не остановятся ни перед чем, чтобы вернуть своего лидера. То, что гигантский монстр предпочел сдаться, чем позволить своим союзникам рискнуть и помочь, говорило само за себя.
«Если они не пойдут за ним, их вторжение все равно закончится», — радостно пробурчала Чозт. «Как только это чудовище будет обращено, мы сможем натравить его на колонию. Как они отреагируют, когда их собственный чемпион вернется к ним, источая злобу и ненависть?»
Злут тоже почувствовал прилив дикой, наполненной ненавистью радости при этой мысли. Проклятые муравьи и их вторжение продолжались слишком долго, чтобы их можно было терпеть. Пришло время им почувствовать истинный террор Кратов и сразиться с одним из своих. Ему не терпелось увидеть, что же появится из первобытной слизи, когда муравей будет брошен в нее. Несомненно, это будет неуклюжий ужас, разум которого будет искажен, как и у всех остальных, кто испытал прикосновение Теораззна.
При появлении массивного, могучего Крат’лата Злут старался казаться менее угрожающим и вызывающим. Даже грозная Чозт была менее громогласна в присутствии лидера племени Глуззгит, подчиняясь его авторитету. С тех пор как он вышел с воинами своего племени из сердца, Тулзисс был лидером их штурма благодаря силе своего племени и своему собственному могуществу. Ни один другой слизняк не желал выступать против него, поэтому он был главным, и не терпел дураков.
«Мы планируем наш путь», — сказал Злут, «но эта местность, как известно, опасна. Мы могли бы выбрать более длинный и безопасный маршрут, но Крат’лат Чозт предложила нам двигаться быстрее и тратить меньше времени на поиски путей. Мы оценивали наши варианты».
Тот факт, что ему даже позволили поговорить напрямую с Тулзиссом, показывает, насколько высоко поднялся Злут за время вторжения. Когда все это будет улажено, его скромное племя Сли возвысится еще выше вместе с ним. Когда он подумал о вознаграждении, которое ждет его, слюна зашипела и забурлила у него во рту. Новые Слизземли, расширенная территория, выбранные им Краты, которые должны будут влиться в племя.
Он не мог ждать, и все, что ему нужно было сделать, — это убедиться, что он не потеряет расположение могущественных вождей племен, которые сейчас его окружали.
Если муравью удастся разрушить крепость после того, как он будет обращен, то Злут будет признан самым хитрым и злобным Кратом, который принимал участие в этой битве.
Тулзисс зарычал и сплюнул, оглядывая туннель.
«Мы пойдем туда», — сказал он, указывая одной рукой.
Злут в замешательстве повернулся и посмотрел в глубь туннеля.
«Туда? Это… могу я узнать, почему?» — спросил он, чуть не назвав это глупой идеей.
Тулзисс свирепо ухмыльнулся.
«Мелким племенам не рассказывают всех секретов Кратов, поскольку у вас недостаточно сил, чтобы их защитить».
Злут замер, старательно сохраняя спокойствие, чувствуя, как в Чозт закипает ярость. Если она не знала этого особого секрета, означало ли это, что Тулзисс считал ее Тууз мелким племенем?
«У каждого племени есть короткие пути, высеченные в камне», — продолжил Тулзисс, не обращая внимания на причиненное им оскорбление. «Глуззгиты не исключение, даже на такой высоте. Нам все равно придется пробиваться вниз с боем, но так будет быстрее и безопаснее. Пошевеливайтесь».