Глава 1455 - Отчет •
Я не привык возвращаться к семье с известием о провале, хотя в последнее время это становится все более привычным, и меня это не радует. Не могу дождаться, когда мы полностью раздавим этот слой, чтобы я мог бегать вокруг и шлепать слизней своими антеннами. Лишенные токсичной среды, они будут беспомощны передо мной, вынужденные склониться и уткнуть свои слизнячьи морды в грязь!
Ой!
Нужно быть осторожнее, мне показалось, что темный начал просыпаться. Клянусь, это место действительно пробуждает во мне худшее. Недовольный и раздраженный, я пробираюсь по туннелю обратно в безопасную зону, где меня встречает большой батальон солдат, поставленных Колонией для ее защиты. Все они похлопывают меня по панцирю своими антеннами, а я обмениваюсь шутками и кричу на них, когда они говорят, что я бездельничаю.
Они не пойдут вперед без приказа Соланты, так что нет необходимости сообщать им о итогах сражения.
Соланта, как обычно, — островок спокойствия в море, охваченном бурей.
«Она сбежала», — объявил я без всяких фанфар.
Соланта оборачивается и секунду смотрит на меня.
«Сбежала?» — спросила она.
«Ну... там были... сложности... но да. Враг отделил кусок своего тела и сбежал».
Глупая змея-слизняк! Это позор! Когда я увижу тебя в следующий раз, я похороню тебя под тяжестью черной дыры, настолько мощной, что она съела бы эту гору голгари на завтрак!
«Если он действительно покинул территорию, мы можем приступить к захвату и очистке. Строительство крепости — единственное, что имеет значение. Спасибо, Старейший».
Подождите... она не сердится? Я немного удивлен.
«Значит, все в порядке? Ты предполагала, что я могу потерпеть неудачу?»
«В чем же вы потерпели неудачу?» — спросил маленький генерал, отворачиваясь, чтобы рассмотреть свою постоянно расширяющуюся модель. «Вам было поручено устранить препятствие, и оно исчезло. Я не вижу в этом проблемы».
Что ж... тогда это хорошо!
А если серьезно, то я не знаю, как они расширяют эту модель, но каждый раз, когда я возвращаюсь, она растет. По мере того как Колония расширяет свою контролируемую территорию и обнаруживает все новые туннели, модель растет, отражая эти новые открытия. Даже самые дальние участки, которые не были подтверждены нашими разведчиками, но о которых догадываются наши Провидцы Подземелья и те, кто обладает самым острым тоннельным чутьем, находятся здесь, созданные из камня другого цвета.
Я никогда не видел, чтобы кто-то работал над ней, но очень сомневаюсь, что Колонии удалось создать автоматизированный строительный комплекс, который обновляет модель в соответствии с какими-то входными данными. Даже Генийанта не смогла бы этого сделать! Наверное...
«Если мы снова столкнемся с этим монстром, обязательно сообщи мне. Мне нужно свести счеты с этим слизняком».
«И то, и другое».
«Вы думаете, он связан с Кратами?»
«Я... так не думаю? Улитки и слизни, похоже, довольно распространенные здесь монстры. У этого зверя есть некоторые змееподобные черты, но тело определенно слизняка. Если только не окажется, что это был питомец, которого поместили в это место, я не представляю, как он может быть связан с Кратами. Почему ты спрашиваешь?»
Соланта поворачивается к своей драгоценной модели, касаясь антеннами несколько мест.
«Разведчики сообщили о подозрительной активности в этих местах».
Каждое из них находится недалеко от границы нашей территории, но при этом далеко от Легиона, что интересно.
«Хотя я полагаю, что они прилагают все усилия, чтобы скрыть себя, нет сомнений в том, что Краты начинают объединяться против нас. Мы ожидали их прибытия примерно в это время, но задержки означают, что наша оборона не так совершенна, как хотелось бы».
«Ты хочешь, чтобы я отправился туда и напугал их?»
Соланта задумчиво клацнула своими мандибулами.
«Это может стоить вашего времени... но вы должны быть осторожны. Я полагаю, они пойдут на многое, пытаясь заполучить пленников, чтобы выбить информацию или поместить их в свои ямы для превращений. Вы — их самая приоритетная цель, я в этом не сомневаюсь, хотя они могут посчитать, что взять вас живым слишком сложно».
«В таком случае они просто попытаются прикончить меня».
«Верно».
«Я бы хотел, чтобы они попытались. Могу только представить, что Кринис сделает с ними...»
Маленький генерал ничего не отвечает, несомненно, напуганная такой перспективой не меньше меня.
«Хорошо», — сказал я, — «тогда я пойду и посмотрю, смогу ли я разворошить осиное гнездо. Мне интересно посмотреть, сколько слизняков пришло поздороваться».
Я разворачиваюсь, оставляя Соланту разбираться с миллионом различных проблем, которые постоянно возникают. Стоило мне отойти, как на нее обрушился целый рой разведчиков, генералов и магов, каждый из которых ищет решение своей конкретной проблемы. Каким-то образом я даже не успеваю покинуть командный центр, как порядок уже восстановлен, а она терпеливо решает одну проблему за другой.
Надеюсь, следующий чемпион, рожденный в Колонии, окажется таким же полезным. Генийанта, конечно, внесла большой вклад, но всегда была, мягко говоря, нестабильной. Вибрант, первый чемпион, сделал для Колонии больше, чем многие могут себе представить, перебегая с одного поля боя на другое с такой скоростью, с которой никто не может сравниться. Осмелюсь сказать, что она провела больше боев, чем я, хотя и не встречаясь с врагами столь же высокого уровня. Я бы не сказал, что она непостоянна, но она определенно... странная. Пусть будет так.
А пока мне нужно вернуться в туннели и посмотреть, что задумали Краты. Сначала мне нужно быстро пройти медицинский осмотр, а потом встретиться с бандой, пока Кринис не начала волноваться. После этого я попробую выманить нескольких слизней на открытое пространство. Я все еще не отказался от попытки поймать одного из них, но эта задача немного отошла на второй план. Я надеялся поучиться у Кратов, перенять их опыт пятого слоя, но раз Легион здесь, у нас есть альтернативный источник. Надеюсь, они делятся с нами тем, чем должны.