Том 2. Глава 10. Маго-пространство •
Я успел вернуться в комнату и застать Кирка, по привычке спавшего на стуле. Прошло полчаса, и он проснулся от запахов еды в комнате. А может, его разбудило мое чавканье запеченной курицей со свежими овощами.
— Ты давно вернулся?
— Полчаса назад. Успел уже выпить литр молока и съесть мясной пирог. Ты так хорошо спал, что я не хотел тебя будить.
— Жук!
— Шучу, пару часов дремал, а потом сел поесть. Ладно, к делу. Ты нашел Фемиду?
— Пока нет. Могу сказать точно, что ее нет на Радааме. Духи пока не дошли до других континентов, но можешь не волноваться. Ты предоставил точное описание, так что найти будет просто. Ложных целей быть не должно.
Пока было свободное время, начали модифицировать тело Кирка, доведя его до восьмой ступени. Так прошло еще одно зимнее утро двух подпольных докторов.
В обед встретился с Анри и отдал ему странную книгу. Он испытывал отвращение, глядя на книгу, и попросил составить подробный отчет о произошедшем на острове. Про десять миллионов урона я умолчал, дабы не выдавать подпольно сделанную модификацию тела. Бой за вторую специализацию назначили на завтра.
— Если выиграешь, сможешь сразиться за звание ученика. Я помню, что ты еще ни разу не использовал магию на арене, но в этот раз придется. Твоим противником будет маг-мечник, не стоит их недооценивать.
До самого вечера просто лежал в снегу на месте нового цветника. Аура магии жизни работала на максимум, а я дремал, аккуратно спрятавшись за одной из клумб. Даже днем тут мало посетителей, и можно спокойно отдохнуть от долгой дороги.
Масштаб заклинания +1
Размер заклинания +88%.
Аура действовала почти на девятнадцать метров и давала эффект, сравнимый с моим малым исцелением. При увеличении площади покрытия заклинания уменьшалась плотность магии и эффективность лечения. Сейчас плотность упала почти вдвое, но даже так природа вокруг меня оживала. Когда уходил на подработку, все вокруг цвело, несмотря на зиму.
Полночи ушло на завершение модификации тела Кирка. Столько радости он испытывал только в день нашей встречи. Для меня наблюдение за ним стало интересным опытом. Сначала было приятно видеть человека, засыпающего с улыбкой на лице, а потом стало завидно из-за возможность спать. Мой эмоциональный фон теперь всегда повышен, и с помощью дремы я снимал напряжение. Кирк испытывал все эмоции более остро, как ребенок, и, устав эмоционально, засыпал жутко довольным. Раньше я жалел время, потраченное на сон, а сейчас понимал, что это была глупость, присущая ребенку.
До самого обеда я дремал в цветнике, наслаждаясь запахами весеннего леса. Трава оплела мое тело, скрыв его от посторонних глаз. На стене крепости, до которой доставала аура жизни, начали появляться побеги растений.
Утром приходили девушки, залюбовавшиеся цветами. Прошлись по моему телу, приняв за ступеньку, а потом, украдкой сорвав несколько цветов, убежали обратно в общежитие. Надо было схватить кого-нибудь за ногу в этот момент и крикнуть «мозги», получилось бы комично.
Бой за вторую специализацию прошел очень быстро. Противник был магом огня и решил меня сжечь первой же атакой. И снова мне испортили одежду! Гортань, солнечное сплетение и удар локтем в темя. Бой длился меньше двадцати секунд. Жаль, нельзя выбить деньги за испорченную одежду. Накидка и штаны сожжены наполовину. Пришлось купить робу мага духа в магазине для учеников при Академии Магии.
Выбрана вторая специализация: Магия жизни.
Эффективность заклинаний магии жизни +100%.
Анри выдал мне вторую специализацию и наказал обязательно прийти вечером на подработку. А пока надо сходить на кафедру магии пространства. Сегодня вечером будет лекция по этому направлению магии.
Проксимус был куратором кафедры магии пространства и сейчас ожидал слушателей лекции. Он был очень стар, короткие седые волосы, голубые глаза и подтянутое тело. Проксимус принципиально не носил робу, только обыденную одежду.
До начала лекции удалось с ним поговорить и узнать о том странном феномене над островом Немида.
— То, что смогли заметить, это зачатки природного портала. Он существует только на уровне магопространства. Один из странников предположил существование таких порталов, назвав их системой автоматической балансировки плотности магопространства. Аналогично тому, как изменение атмосферного давления провоцирует смену погоды, природные порталы в магопространстве корректируют плотность магической энергии в обычном пространстве. К примеру, портал может открыться на Танатосе и ввести в любой уголок мира с пониженной плотностью магии. Это и есть система автобалансировки магии в магопространстве.
— Какие странные исследования для странника. А как сырая магическая сила может перетекать по своей воле? Это нелогично. Почему порталы не выполняют аналогичные функции? Почему у наших порталов не повышен магофон?
— Насчет странника спорный вопрос. Теория была описана в плохо сохранившейся книге, и вывод о том, что автор странник, делали только на основании странного способа изложения теории. Было много непонятных терминов, которые поначалу приняли за шифр. Насчет перетекания магической энергии все просто. Наше пространство состоит из трех основных пластов — физический мир, магопространство и астрал. Портальная сеть континента создает путь на всех трех пластах одновременно. Именно это взаимодействие пластов и не дает перетекать магической энергии свободно. Я приведу цитату из книги: «Природный портал работает только с пластом магопространства, создавая в астрале подобие буфера, которое мы видим как небольшие островки пространства». Именно эта книга и описанная теория и стали основой для исследования принципов работы астрала.
— То есть через эти маленькие порталы перетекает только сырая магическая энергия? В астрале создаются временные буферы, связывающие источник и потребителя. Хм, интересно, а эти природные порталы можно использовать как обычные порталы?
— Только теоретически. Подумайте сами, молодой человек. Во-первых, непросто обнаружить такие порталы, а они образуются только в местах либо повышенного магофона, либо пониженного. То, что вы смогли их заметить, чудо само по себе. Во-вторых, вы телепортируетесь не в физический мир, а в буфер в астрале. В теории в этом буфере будет аналогичный природный портал, ведущий в случайную точку мира. Когда я только начал увлекаться магией пространства, у меня были аналогичные идеи. Позднее я смог разработать заклинание портала, которое совместит природный портал и обычный, давая возможность пройти через природный портал. Это упрощенная версия заклинания телепорта, убраны части, отвечающие за конечную точку и перенос ментального тела. Я предлагаю вам испытать это заклинание.
— Полагаю, что в мире больше нет людей, способных его использовать.
Маг улыбнулся и протянул руку. Проксимус предлагал мне сделку на словах, без задания. Пожал руку магу.
— Вы правы. Я рад, что дожил до момента, когда смогу узнать о том, работает ли мое заклинание. — Маг усмехнулся. — Анри о вас хорошо отзывался, и вижу, что не зря.
Вам предложено изучить заклинание «Магопространственный телепорт».
Вас телепортирует в буферное пространство астрала.
Требование:Магия пространства 500.
Мана: 25000 ед.
Принять: Да/Нет.
— Благодарю.
Вы изучили заклинание «Магопространственный телепорт».
Оказывается, бывают персональные разработки магов, как это заклинание. Тут было несколько нюансов, один из которых — отыскать этот самый природный портал, а потом найти способ выбраться из астрала. Такой бешеный расход маны вызван тем, что меня переносит в пространственный карман в астрале, а еще это означало, что, если я пойду в него не один, потребуется больше маны.
Вечером пришел в здание кафедры магии жизни. Анри и распорядитель заданий уже ждали. Меня отвели в отдельную комнату, потом создали заклинание «безмолвие от любопытных» и только после этого начали говорить.
— Демон, которого ты убил на острове, нам очень сильно помог. Книга была дневником Ра’МороКрай. Если опустить детали, то он был живым манохранителем и жертвой для призыва Вельзевула.
— Так он же призван? Этим, как его, Аккароне, кажется.
Мечница улыбнулась и переглянулась с Анри, тот кивнул.
— Странник Аккароне призвал только дух Вельзевула, его ментальное тело, которое сейчас бродит где-то в астрале. Для прихода Вельзевула в реальный мир нужно огромное количество энергии, которую собирались добыть с помощью ритуала жертвоприношения. Огромная семигранная печать, и твой демон был одной из жертв для начала ритуала. Когда ты прибыл на остров, демонологи заволновались и начали проводить ритуал раньше времени. Тот черный пенек, который ты описал, был ловушкой и астральным проводником энергии, державшим демона конкретно в этой точке. Молот света разрушил его и прервал ритуал. Ты даже не представляешь, как нам повезло, что ты успел его разрушить.
— И в чем везение?
— Они собирались принести в жертву весь Кхор! Ты понимаешь?! Целый город жертв для призыва одного из высших демонов Инферно. И теперь Аккароне не остановится!
— Я так понимаю, у меня новое задание?
Анри взял слово. Грета была взвинчена, ей нужно успокоиться.
— У нас есть задание для доверенного лица Академии. Ты уже показал, что можешь держать язык за зубами и не поднимать панику из-за демонов. А твое спокойствие в ответ на возможное жертвоприношение целого города наталкивает на определенные мысли. — Маг улыбнулся, а я промолчал. Знал бы он, сколько жертв было у меня. — В последний раз вторжение демонов было две тысячи лет назад, и тогда демонологи нашли способ убить высших демонов в нашем мире, изгнать их дух обратно в Инферно. После вторжения народу нужны были виноватые, и демонологов обвинили в том, что они сами и призвали высших демонов в наш мир. Целый месяц их методично убивали во всех уголках нашего мира. Итогом стало землетрясение и цунами, уничтожившее Кхор. Часть города навсегда ушла под воду, другие районы были затоплены. Здание гильдии демонологов было в одном из затопленных районов и сейчас находится глубоко под землей.
— Почему под землей? Их же затопило.
— Эта часть города ушла под воду. А потом император приказал засыпать ее землей, дабы отстроить город заново на том же месте. Но тут был и скрытый мотив. После землетрясения и цунами было очень много погибших, весь город в руинах. Проще было закопать всю затопленную часть города, чем вылавливать погибших. Магам идея хоронить заживо возможных выживших сильно не понравилась. Они закопали все, кроме улиц, давая возможным выжившим путь к спасению. Многим людям это решение магов спасло жизнь, но потом вода отступила. Появились целые улицы, оставшиеся глубоко под землей, а также призраки погибших людей, живших там. Под Кхором образовалось несколько кварталов, населенных призраками. Наши нынешние подземные каналы строились поверх них и местами даже соединялись, но после появления призраков они все были замурованы и завалены. И сейчас нам нужны записи из гильдии демонологов, что осталась в городе призраков. Только там есть информация о способе изгнания высших демонов Инферно из нашего мира.
— А нет других гильдий демонологов?
— Конкретно эта информация сохранилась только в этом месте. И мы просим тебя добыть эти записи.
Весело! Надо идти в город мертвых! Может, сразу в Серые Земли пошлете? Оба моих собеседника жутко напряглись после просьбы.
— Какая награда?
О, да они боялись отказа! Столько эмоций облегчения, как будто в туалет сходили. Грета глубоко вздохнула и с улыбкой на лице сказала:
— Допуск к поединку за звание подмастерья магии жизни или пятьдесят тысяч золотых. Полная конфиденциальность. У тебя три дня на подготовку, потом я провожу тебя до входа в город призраков. Скажи Анри, как будешь готов. Потом я тебя сама найду.
Сначала надо получить звание ученика и только после этого идти в город мертвых.
В квартале мечников было много народу. Тут были воины самых разных типов от самураев до копейщиков. Тяжелые латные доспехи и легкая накидка ассасина продавались на каждом углу. Целая улица при входе в квартал была выделена под различные магазины с экипировкой для бойцов любого типа. Звон металла, заточки клинков и крики торговцев разлетались над плотным потоком посетителей квартала мечников. Все дело в огромных воротах на другой стороне улицы. Они выводили в окрестные земли, где было много мест для охоты и подземелий.
Еще живя в Сурале, я понял, что самые хорошие магазины расположены на задворках рынка. В них приходят только те, кто ищет действительно хороший товар, а не тот хлам, что продают на рынке.
Только выйдя на параллельную улицу, вспомнил, что сейчас уже позднее время. Большая часть лавок закрыта, и только одна кузница все еще работала. Молодой кузнец, орудуя молотом, создавал колья из переливающего металла. Из этой лавки шел необычный запах, нос немного щипало, и казалось, что над кузницей пелена.
— Не входи в кузницу, умрешь. Там ментальный урон от проклятого металла.
Старушка, которую я не заметил (нонсенс!), точила косу. Глубокие морщины, старая одежда, вся в пятнах от оружейной смазки.
— Спасибо. Я искал именно такую кузницу.
Одноэтажное здание кузницы было оборудовано небольшой лавкой и навесом, под которым работал кузнец. Средний уровень силы, мощная мускулатура, большая часть очков характеристик в силе и выносливости.
Как только вошел в пелену, понял, почему старушка меня отговаривала.
Получен урон:1 000 000 ед.(Игнорирование:12 500 000 ед.)
6400/6400
Для обычного игрока хватит и жуткой бабушки, а самые любопытные умрут в первую секунду. Кузнец заметил меня, как только я вошел в пелену.
— Редко у меня бывают посетители, да еще и во время работы. Что-то ищете, молодой человек?
— Клинок, самый дешевый и простой.
Кузнец уронил молот себе на ногу, но засмеялся.
— Проклятые клинки, мечи-вампиры, оружие духа. — Очередной приступ смеха, и на пол упала раскаленная заготовка. — И ты пришел за самым дешевым клинком?
Каждый темный переулок этого города хранил свой секрет, и я нашел один из них. Кузнец оказался артефактором с ментальной модификацией. Так уж получилось, что палирин (проклятый металл) могли обрабатывать только люди с высокой сопротивляемостью к ментальному урону. Модификация ментального тела доступна только магам. Артефакторов, готовых вкладывать все очки характеристик в силу и выносливость, единицы.
— Понимаешь, когда палирин раскален, появляется ментальный урон. Превратить его в оружие может только артефактор с ментальной модификацией. Вот мне и приходится работать чуть ли не сутками ради выполнения заказов.
— И кто пользуется таким оружием?
— В основном маги-мечники и одиночки. Проклятые клинки содержат злой дух, который сам по себе наносит урон своему владельцу. Это симбионт, который ест здоровье владельца, но при этом наносит повышенный урон по сравнению с обычным оружием. Клинки-вампиры восстанавливают здоровье своему владельцу за счет урона по противнику. У клинка есть параметр сытости, и как только он насыщается, становится самым обычным клинком, но сытость быстро уходит.
— А это законно? Разве это не запретная магия?
— Нет. Тут все известно заранее, и такой тип клинков считается разрешенным.
— А что за оружие духа?
— Этим оружием пользуются маги-мечники. Палирин позволяет напитывать клинок заклинанием, нанося дополнительный урон. Каждый такой клинок уникален, так как содержит кровь владельца. Именно эта взаимосвязь позволяет проводить заклинания через клинок.
Сошлись на том, что буду помогать кузнецу в течение семи рабочих дней. А он создаст мне один клинок духа. Один простой клинок был платой за помощь этой ночью.
Днем практиковался в бое на мечах с инструктором. Несмотря на мой нищенский вид и класс мага, воспринимали меня серьезно. Победить мне так и не удалось. Противник был мастером меча и обладал огромным боевым опытом.
На следующий день состоялся бой за звание ученика, и я впервые использовал магию для победы. Противником была девушка в легком латном доспехе магов-мечников. Девушка первым делом поставила алмазный щит поверх магического, а потом начала вызывать двух големов-змей. Для обычного боя это вполне обычная тактика: когда силы противника неизвестны, надо испытать его, предварительно позаботившись о своей безопасности.
— Молот света! Максимум.
Но никто не сказал, что я буду следовать этой же тактике. Огромный молот, состоящий из чистого белого света, вмял алмазный щит с его хозяйкой в землю. Раздался взрыв, убивший обоих големов и девушку. Даже с тридцати метров была ощутима ударная волна от заклинания, а от грохота звенело в ушах. Весь бой занял секунды, но стал ценным опытом для меня.
Остаток дня провел на арене, смотря бои других гладиаторов, и смог многое узнать. Маги использовали фамильяров, увеличивая урон и количество создаваемых заклинаний, но не могли складывать их в одну мощную атаку, как это делал я с потоками сознания. Это можно сравнить с пламенем из форсунок плазменного движка. Если три движка будут гнать пламя в одну точку, то выдадут повышенную температуру в точке пересечения потоков. Но она будет меньше, чем один движок, усиленный втрое. Примерно то же было с моими потоками сознания и фамильярами магов.
У воинов были навыки на увеличение запаса здоровья. Об этом можно было судить по количеству урона, которое им удалось перенести. Но все они полагались на боевые техники, а не на свое мастерство. Будь тут Фемида, она бы стала чемпионом Колизея.
Все это говорило о том, что мир ушел далеко вперед, пока я был в коме. Маги стали лучше, появились те, кто прокачал сопротивление, так же, как и я много лет назад. Мне нужны более совершенные щит и меч, но сначала надо найти Фемиду.
Как только вошел в тоннель, каменная дверь отъехала обратно, перекрыв путь к отступлению. Это первое подземелье, в которое я попал. Но на что способен маг с восстановлением маны в тринадцать тысяч в минуту и одиннадцатью потоками сознания?
— Окно характеристик.
Имя: Саджи (ЭлДжей).
Уровень: 847.
Опыт: 1186150/1861200 (до следующего уровня — 971090).
Раса: человек.
Класс: не выбрано.
Основные характеристики
Свободных единиц характеристик: 0
Дополнительные характеристики
Все очки характеристик вложил в интеллект, маны мне хватало. Активировал скрытность и медленно пошел вперед по темному тоннелю. Сухой воздух щекотал нос, слух обострился, кожа чувствовала легкий сквозняк, дувший через тоннель. Тихие звуки собственных шагов отражались от стен, а сознание достраивало контуры.
Далеко впереди были слышны скрип костей и протяжное мычание иссохшего зомби. Сквозняк доносил запах серы, а это значит, тут есть и демоны. Пройдя по тоннелю, уперся в стену с каменной кнопкой. Даже в полной темноте восприятие подсвечивало ее зеленым контуром.
Уже поднеся руку к кнопке, услышал, как за стеной скребется зомби. Его пальцы царапали кладку, и скрип костей о камень сводил с ума. Мгновения тянулись, вспотели руки, живой труп продолжал скрестись, протяжно мыча. Хотелось бежать, но страх сковал тело и не давал дышать. Я так и замер, не донеся руку до кнопки.
Наконец скрежет прекратился, и звуки шагов начали отдаляться. Таймер показал, что я не дышал три минуты.
Стена тихо отъехала в сторону, открывая мне путь.
Внимание. Вы входите в локацию «Город Мертвых».
Способность «Свой человек» на время нахождения в подземелье отключена.
Как я и думал, старые постройки хорошо сохранились. Пустые сельские домики из камня стояли рядом с лавками торговцев. Торговые лавки уже сгнили от старости и сломались под собственным весом. Дома были без окон, и казалось, что из темноты на меня постоянно смотрят, оценивают и перешептываются. Конечно, там никого не было, и даже слух, обострившийся до предела, ничего не улавливал. Лишь вдалеке кто-то бегал, царапая коготками дорожный камень. Но я чувствовал легкие колебания воздуха в каждом доме, настолько легкие, что их можно принять за ветер. Только ветра тут нет, и наверху у каменного свода воздух светился призрачным серебристым светом.
Любопытство победило страх, и я заглянул в одно из пустых окон.
Призрак, Пес Барон, 2477 уровень
Пес появился прямо за окном и уставился на меня. Призрак одноглазого, полусгнившего пса начал лаять, стараясь привлечь внимание хозяев. Пара призраков сидела на полу за низким столом. Они были совсем как живые люди, улыбались и беззвучно говорили. Я был рядом, но их эмоций не чувствовал. Пес развернулся и начал лаять на хозяев, и те, обернувшись, посмотрели на меня. Это были призраки-близнецы, и сейчас они бежали к входной двери. Пес побежал за ними, а я максимально тихо двинулся дальше по улице. Дверь со скрипом открылась, но я уже миновал два дома и нырнул в одну из куч сгнившего строительного мусора. Призраки пробежали мимо, и мне удалось разглядеть их имена.
Призрак, Брук Менира, 2511 уровень
Спина вспотела, перестал дышать, сердце бьется через раз. Они меня убьют! Найдут и убьют! Восприятие обострилось настолько, что начал чувствовать, как из-за угла что-то медленно идет в мою сторону. Небольшое существо, и двигалось оно именно на меня. Пес вышел из-за угла здания, прихрамывая на правую переднюю лапу. Он шел по следу и уже подошел к куче с мусором, в которую я закопался. Секунда поиска — и мы смотрим друг другу в глаза. Беззвучный лай привлек внимание братьев-призраков, убежавших дальше по улице. Сердце ударило в последний раз, и уже через секунду они били меня ногами.
Получен урон:53 750 ед.(Игнорирование:12 500 000 ед.)
6400/6400
Началась истерика, меня били, а я смеялся. Беззвучные крики призраков и попытки ударить меня. Беззвучный лай собаки и крики соседей, сбежавшихся на драку. И мой смех во всем этом безумии.
— Мертвое солнце! Максимум.
Над толпой избивающих появился крупный серебристый шар. Призрачный свет вспыхнул, разрушая тела мертвых душ. Тишина, безмолвные крики, рассыпающиеся здания и моя одежда. На опустевшей улице лежал ребенок, который громко смеялся, а из глаз его текли слезы.
Получено достижение: Убийца титанов. Тридцать третий ранг.
Убить противника на 1650 уровней выше собственного.
Награда: +165 ко всем характеристикам.
Получен уровень: 850 уровень.
Доступно к распределению: 15 очков характеристик.
Ментальное сопротивление стало причиной моего спасения. Обычные призраки могли атаковать меня только ментальным уроном. А магов или материальных противников тут не было.
Солнце мертвых убило два десятка призраков, выбежавших из соседних домов. Теперь мог его использовать не раньше, чем через час.
С призраков ничего не выпадало, так как они нематериальны. На мне остались только полосатая рубашка и штаны из клиники. Неразрушимый костюм кота легко перенес выжигание всего сущего ментальным уроном.
Встав и отряхнувшись, напряг все чувства до предела. Случай с призраками говорил о том, что слуху тут можно доверять в последнюю очередь. Несмотря на повышенное восприятие, глаз импа очень плохо чувствовал призраков.
Обострившийся слух уловил скрежет коготков за поворотом улицы, пришлось быстро спрятаться в пустом доме. Легкое постукивание приближалось, и с каждой секундой становилось ясно, что их владелец перемещается на четырех лапах. Дверь была прикрыта, одна рука держала дверную ручку, а другая прикрыла рот. Скрежет коготков остановился у самой двери. Я слышал, как оно дышит, как нюхает воздух, ища подсказки. А потом оно начало скрестить в дверь... царап... царап, царап... Волосы зашевелились, я перестал дышать, мысли остановились. Оно стояло за дверью и нюхало воздух. Секунда, две, десять, минута... и тишина. Оно ждало малейшего шума, но я молчал и не дышал. Звук коготков сместился к открытому окну... Тишина, как перед прыжком... И звук начал отдаляться.
Босыми ногами подошел к окну и аккуратно выглянул на улицу, посмотреть на моего загадочного гостя.
Нежить, Одержимая крыса, 2397 уровень
Лысая туша полусгнившей, высохшей крысы была размером с крупную собаку. Добежав до перекрестка, повернула направо, последовав за еще одной своей товаркой. Глаза и складки кожи светились зеленым, отчего она казалась еще ужаснее. Весь опыт охоты говорил, что крысы убегают от неизвестного противника.
Казалось, что тише быть уже не может, но вот сейчас настала абсолютная тишина. Все, что могло издать хоть звук, затаилось и ждало прихода неизвестного существа. Я слышал собственное сердце, как капля пота стекала по щеке, как кровь текла по венам. Но я не слышал его шагов, движений, дыхания — вообще ничего.
Нежить, Пироксис Аранский, 2788 уровень, Рейд-босс
Тело демона было сильно повреждено, из левого плеча торчал обломок копья, один витой рог сломан. Обрубки былых крыльев, часть плоти уже сгнила, в груди дыра, прикрытая призрачной плотью, кожа на левой руке облезла полностью, обнажив стальные канаты мышц. В полной тишине он тащил за собой огромную кувалду, высекая снопы искр из остатков дорожного камня. Кусочки камня отлетали и беззвучно падали рядом, не в силах издать и звука. В тело погибшего демона вселился злой дух. И сейчас он с садистским наслаждением гонялся за крысами.
Демон остановился и медленно повернул голову, глядя прямо на меня. Нет, он не мог меня видеть в полумраке за пятьдесят метров в пустом доме. Его мертвые глаза наполнялись зеленым огоньком, норовя обнаружить незваного гостя. С улицы послышался крысиный писк, и демон рывком ушел в темный проулок, так и не повернув голову.
Запас воздуха 5 сек... 4... 3... 2...
Выдох. Вдох. Успокоиться. Теперь мне понятна реакция Анри и Греты на мое согласие. Обычный человек тут поседеет и умрет от страха, не успев пройти и квартала. А мне надо найти гильдию демонологов, когда вот такие чудовища спокойно гуляют по городу мертвых.
Выходить пришлось через окно, двери сильно скрипели, а местные жители реагировали на этот звук, как на звук сирены об атаке. Одержимые крысы-гиганты и безумные призраки, охотящиеся на них. И это только вход в город мертвых.
Я шел в полной тишине, используя скрытность и поминутно оборачиваясь, проверяя, нет ли слежки. Но каждый раз случайный взгляд призрака, беззвучный лай собак или хруст щепки под ногами приводили к моему групповому избиению. Даже во время драки шум был только от меня. Все местные призраки не могли издать и звука, но прекрасно слышали друг друга. Я сам стал призраком, который ничего не слышит, а лишь досаждает жителям мертвого города.
Второй особенностью этого места была очень высокая скорость появления новых призраков. Едва я выпрыгнул в окно и прошел один дом, как из открытого дома на меня кинулся новый призрак. Через полминуты меня снова избивала уже знакомая толпа. Посреди боя я услышал скрежет коготков с перекрестка, а значит, их владелец уже близко.
— Роза смерти! Максимум!
Черный цветок расцвел в моих руках, а через пару секунд накрыл всю толпу облаком черной пыльцы. Тела призраков быстро почернели и рассыпались. Десять томительных секунд — и все погибли.
Получен уровень: 852 уровень.
Доступно к распределению: 25 очков характеристик.
Я лишь успел нырнуть в сломанный решетчатый люк сливного канала. Воды тут давно не было, лишь высохшая грязь и куча мусора, истлевшего от старости. Скрежет раздался в паре метров слева и двинулся дальше по улице. Сердце почти остановилось, когда на каменную решетку надо мной наступил демон. Прошла секунда, и он пошел вслед за крысой в конец улицы, откуда я пришел. Его кувалда задевала о каменную решетку, выбивая каменное крошево, сыпавшееся мне прямо на лицо. В абсолютной тишине демон шел по улице, а я был под его ногами и боялся вздохнуть. Тишина начинала меня пугать.
Улица поворачивала, и, как только демон свернул, я вылез наружу и очень тихо пошел прочь от этого проклятого места. Дорожный указатель показывал стрелками, что позади банк, а впереди — роковой перекресток. В спешке лишь бросил взгляд на эту иссохшую надпись, не придав ей значения, о чем чуть не пожалел, едва ступил на небольшую площадь перекрестка. Всего один шаг на площадь — и воздух сгустился. Идеально круглый пустырь площади с колодцем в центре и жуткое чувство, что из него сейчас что-то вылезет. Я не слышал, но осязал, как в колодце становится меньше места. Оно вылезало наружу, почуяв запах человечины.
Призрак, Злая Вода, 2411 уровень, мест-босс
Огромный мерзкий кусок эктоплазмы вылез наружу и протяжно заверещал, отчего по его телу прошла рябь. То, что это был крик, стало ясно, когда из всех окрестных домов выбежали призраки и ринулись меня колотить. Их было в несколько раз больше, чем раньше, и урон начал переваливать за миллион. Повалив меня, начали пинать, беззвучно крича, а Злая Вода подползала все ближе. Когда нас разделяло полметра, я использовал лучшее оружие против призраков. Огонь!
— Огненный смерч! Максимум!
Дыхание дракона выжгло все вокруг, окуная меня в расплавленный дорожный камень. Злая Вода попала в эпицентр удара огнем и испарилась за секунду. Избивающих призраков убило жаром от мощного потока огня, доставшего до каменного свода площади. Даже с мест-босса ничего не выпало лутом. В конце улицы послышался скрежет коготков, а это значило, что демон уже близко.
На всей площади было негде спрятаться, лишь колодец, из которого вылез босс. Волосы встали дыбом, совсем рядом раздались скрежет коготков и тихий крысиный писк.
Спасительный колодец в десяти метрах впереди и крысиный писк в паре метров за спиной. Чувства обострились, сработало усиление тела, прыжок — и я полетел на дно колодца. Выдох. Вдох. Сознание начало работать в привычном режиме, возвращая ясность мышления. Руки и ноги уперлись в стены пересохшего колодца, лишь пыль и несколько камешков достигли дна. На меня упала тень, силуэт крысиной туши перегородил выход. Не дышать, не смотреть, не думать. Крыса повисла на краю колодца и не двигалась. Не дышать, не смотреть, не думать.
Сердце почти остановилось, тело сковал страх, ладони вспотели и соскальзывали. Эта крыса на полторы тысячи уровней сильнее меня и сейчас всего пара...
Наземную часть колодца снесло вместе с крысой. Этот огромный молот я узнаю даже через год, он будет сниться мне в кошмарах. Всего один удар, тихий, без единого звука и писка, ни хруста костей, ни треска, лишь камень, стертый в порошок, оседал на моем лице. Ни демона, ни крысы, и тишина, которой я боялся все сильнее.
Три томительных минуты ожидания растянулись на целые часы. Казалось, прошла уже вечность, грязь въедалась в тело, пот лился ручьем.
Получен урон:88 110 ед.(Игнорирование:12 500 000 ед.)
6400/6400
Атака снизу! Злая Вода возродилась и уже вылезала наружу, стремясь столкнуть меня на дно. По глупости я использовал печать ветра смерти и разрушил все, что было подо мной. Рука соскользнула, камень накренился, остатки колодца готовы были вот-вот упасть на дно.
Хватит таких ужасов, надо отсидеться и отдохнуть. Подобно дикому зверю, максимально тихо и незаметно выбрался и ушел в проулок. Тихо ступая босыми ногами по дорожному камню и ловя все звуки и колебания воздуха, я двигался к границе мертвого района. Домов с крестами на дверях тут было меньше, и сами здания лучшего качества. Это был деловой квартал, ушедший под землю во время землетрясения. Кладка домов, лавки торговцев, места для отдыха, пересохший фонтан — все было безжизненным. С тех пор как я покинул жилой квартал, призраки больше не нападали. Но стали попадаться живые мертвецы, одержимые трупы демонов, гонявшихся за крысами.
В одном из двориков на окраине жилого района сидела пара скелетов. Беседка с разрушенной крышей, пара супругов, пивших призрачный чай. Серебристая жидкость наливалась в стаканы и пропадала во ртах скелетов. Скелеты о чем-то болтали и активно жестикулировали, даже смеялись... Но все это было в абсолютной тишине. Я видел их пустые глазницы, наполненные зеленым светом, пепельные волосы, оставшиеся на черепе женщины, и остатки истлевшей одежды. Картина была безумна, казалось, после демона с кувалдой меня ничто не удивит, но это ужасало... А если я тут умру?
В деловом квартале восприятие работало намного лучше и спасло мне жизнь по меньшей мере два раза. Тихо идя вдоль стены высокого забора, заметил отсутствие мусора у угловой колонны. Восприятие подсветило кладку камня в ее основании, и любопытство взяло верх. Если тут есть путь на стену, то можно перебраться на крышу соседнего дома и там идти у самого потолка. Каменная кладка красного кирпича хорошо сохранилась, даже слишком хорошо. Словно чужая воля берегла ее все эти годы.
Едва моя нога оказалась в метре от угла, как кладка беззвучно разлетелась, представив замурованного человека. Скелет раскрыл рот и закричал, но я его не слышал. Сработали рефлексы, драконье пламя убило скелета, вплавив его обратно в стену. Этим заклинанием я пользовался только в крайнем случае из-за рева пламени, появлявшегося вместе с огнем.
Сорвался с места и побежал под скрытностью за угол соседнего здания. Где-то совсем рядом были слышны шаги пары зомби, они шли к месту нашей стычки. Медленно дыша, дабы унять стучащее сердце, запрыгнул за одну из каменных лавок. Тихо, так чтобы меня не слышали, достал воду и сделал пару глотков. Тут не было еды или воды, воздух сухой, надо экономить припасы. Достал сушеных мальков и проглотил не пережевывая, надо избегать лишних запахов.
Зомби не нашли меня, пару раз пробегали крысы и одержимые демонами. Бродячий призрак пса, нашедший меня, погиб от копья тьмы. На одном месте нельзя оставаться, пришлось встать и двигать дальше в поисках гильдии демонологов. Если она и есть, то должна быть тут, в деловом квартале.
Я шел очень тихо, так, словно призраки и демоны были за стеной. Босые ноги ступали на холодный дорожный камень, слабый призрачный свет освещал пустынную улицу. Ни зомби, ни крыс, ни демонов, ни призраков, словно все они боялись этой улицы. Присев и активировав скрытность, изучил улицу более внимательно. Дома закрыты, были и красные кресты, и круги, но призраков и вообще движения из них не исходило. Восприятие подсветило пятно на дорожном камне. Оно было едва различимо, не больше метра в диаметре... И оно двигалось. Одно, два, три, пять — и все двигались вслепую.
Призрак, Дух Адского питона, 2518 уровень
Получен урон:108 000 ед.(Игнорирование:12 500 000 ед.)
6400/6400
Часть улицы была позади, и именно отсюда на меня напали. Пятно заняло место под моими ногами, и подобие гигантской змеи проглотило меня. К счастью, у нее было лишь ментальное тело, и урон был только ментальным. Ее товарки начали сползаться, желая полакомиться несчастным путником, и даже возле проулка показалась еще пара. Открытием стало то, что я не мог использовать дистанционные заклинания, если руки чем-то заняты. Но это правило не распространялось на татуировки.
— Геенна огненная! Максимум!
Получен урон:515 710 ед.(Игнорирование:1 177 204 ед.)
6400/6400
Дорожный камень под ногами раскалился и зашипел. Вокруг меня дорога начала походить на угли для жарки мяса. Змеи извивались в адском пекле, и через десять секунд на пустынной улице был лишь я.
Теперь я проверил всю улицу более внимательно, но змей и двигающихся пятен больше не было. Все та же безжизненная улица, где из звуков лишь мое дыхание и шипение раскаленного камня. Даже несмотря на тишину, двигался под скрытностью так тихо, как только мог. Позади никого не было, и оборачиваться не приходилось, но восприятие обострилось настолько, что я затылком чувствовал взгляд. Обернувшись, ожидал увидеть все что угодно, даже Смерть и Адские врата. Но не это.
У домика, где на меня напали змеи, у самого угла стоял демон. Видно было лишь половину лица и сломанный рог. Его рука без кожи с мощной мускулатурой держала огромную кувалду, а сам он выглядывал из-за дома, словно играя в прятки. Я стал той мышкой, за которой он бегал со своим молоточком. Его безжизненные глаза наливались зеленым светом, а челюсть беззвучно открывалась и закрывалась, мы смотрели друг другу в глаза. Едва разум вернулся в тело, рванул в сторону перекрестка. Я не видел и не слышал противника, бежал по враждебной территории, но с таким кортежем мне сам черт не страшен.
Успел добежать до поворота и уйти влево за угол дома.
Получен урон:33 260 ед.(Игнорирование:81 422 ед.)
6400/6400
Угол здания разлетелся под ударом кувалды, фрагмент стены больно ударил по ноге, и я упал на землю. Демон занес кувалду для следующего удара.
— Гномий молот! Дыхание дракона! Ветер смерти! Гномий молот! Малое исцеление! Роза смерти! Молния! Молния! Торнадо.
Недостаточно маны.
— Ма...
Стена рассыпалась, фундамент смялся, дорожный камень раскалился... Но демон был все еще жив! В полной тишине он злобно смотрел мне в глаза... Отныне мы кровные враги. Пока он поднимал молот, я со всех ног рванул дальше по улице. Это чудовище! Огромное сопротивление, десятикратный объем здоровья и уровень почти на две тысячи выше моего. Стена здания слева разлетелась, из обломков торчала рукоять кувалды. Лучше бы я не поворачивал голову, демон был совсем близко. Промах можно списать только на отсутствие одного глаза и сгнившую мускулатуру левой части тела.
Демон успевал за мной бежать и на ходу поднял руку, в которую вернулся молот. Телекинез! О самом плохом подумать я не успел, так как демон снова метнул кувалду, сбив навес здания передо мной. Второй пристрелочный бросок, а значит, в следующий раз он не промахнется. Полсекунды на смену направления движения — это очень много при движении в полсотни метров в секунду. Огромная лапа демона прошла прямо над головой, и слева уже летела кувалда, возвращаясь в руку хозяина.
— Молот света! Максимум!
Прошло чуть меньше минуты, маны хватило на десятикратный удар молота. Десять тысяч маны, я пуст. Молот вмял демона в землю и взорвался. Меня откинуло на другой конец улицы.
Дебаф ослепление 3... 2... 1
Еще слепым быстро встал и побежал дальше по улице. Отсутствие звука взрыва говорило о самом ужасном... Демон жив. Было пять секунд форы, обернулся посмотреть запас здоровья демона, который уже бежал за мной. Еще сорок процентов... Чудовище! Впереди перекресток, надо уйти из поля зрения.
Едва повернул голову, как увидел демона перед собой. Телепорт! Он уже замахивался для удара, а я несся прямо на него. В последний миг гномий молот задержал его на полсекунды, и кувалда прошла над моей головой. Эта битва шла на пределе для нас обоих. Его заклинание безмолвия, скорость, телепорт и фокусы с кувалдой против моей регенерации маны и обширного запаса заклинаний.
Кувалда в полной тишине вошла в землю по самый черенок. Удар под колено, и демон припал им к земле.
— Дыхание дракона! Максимум!
Откат займет двадцать минут. Весь левый бок демона выгорел, оголив мощные кости и тело вселившегося призрака.
Получен урон:54 570 ед.(Игнорирование:81 422 ед.)
6400/6400
Легкий удар наотмашь левой рукой швырнул меня к стене дома. Да, к такому жизнь меня не готовила!
Демон встал и ринулся ко мне, занеся молот над головой. Заклинание болота под ногами, и он потерял равновесие.
— Гномий молот! Максимум!
Маны ноль, у заклинаний откат, фора в пять секунд. Встав, рванул дальше по улице, туда, где находился следующий район. Прямого удара от этого чудовища мне не пережить. Впереди бежали крысы, где-то рядом бродили зомби, но самый опасный враг позади и абсолютно не слышим. Зубы сжались, слух напрягся до предела, глаза бешеные, выглядел я, наверное, как загнанный зверь. Он телепортировался прямо передо мной, так что я в него врезался. Мое тело было намного легче, и удар пришелся только на голову, так что по инерции меня протащило между его ног.
Демон развернулся и посмотрел на меня единственным глазом. Мышцы лица сохранились только наполовину, но столько злобы и злорадства я еще ни разу не видел. Кувалда взметнулась над его головой...
— Светлячок!
Яркий свет фонаря ударил в глаза нам обоим, но для меня это спасение и секунда продления для него. Кувалда ударила в дорожный камень, где я только что был. Второй раз такой фокус не пройдет.
— Копье света! Максимум!
Получилось только четырехкратное заклинание, но у демона осталось лишь двадцать процентов здоровья. Монстр!
Заклинаний почти не осталось, маны ноль, вокруг враги, но жить очень хотелось. Пока демон отходил от удара копьем света, рванул обратно дальше по улице. Мне нужна была минута, тогда есть шанс выжить.
Что может быть ужаснее, чем перестать чувствовать врага позади? Демон пропал, едва я начал бежать. Тишина снова воцарилась на улицах мертвого города. Секунда, две, три, пять, десять... Я добежал до угла дома, дальше поворот. Но восприятие во второй раз спасло мне жизнь! Он был за углом! Прямо передо мной все здание снесло ударом кувалды. Резонирующий удар раскрошил его на мелкие камешки. В поднявшейся пыли было отчетливо видно, как демон занес оружие, и оно налилось призрачным светом.
Получен урон:78 560 ед.(Игнорирование:81 422 ед.)
6400/6400
Демон ударил в землю и создал ударную волну. В радиусе пятидесяти метров все дома превратились в руины, а меня швырнуло в потолок. Больно! И как этого монстра победить?! Телепорт, урон по области, полная тишина, ловушки, огромная кувалда... Прямо-таки образцовый маньяк города мертвых.
Запас маны восстановился на две трети. Демон бежал ко мне, волоча за собой кувалду. Шансы выжить были почти на нуле. Пора использовать заклинание как раз для таких случаев.
— Власть тьмы!
Мы оба попали в мою сферу тьмы двадцатиметрового диаметра. Полная тишина и слепота для нас обоих... Но у меня есть глаз импа! Секунды тянулись, мы постоянно двигались в полной темноте и тишине. Демон тоже чувствовал мое присутствие, но не так хорошо. Проблемы начались, когда он сообразил повести меня на обломки зданий. Как только я споткнулся и демон ушел вперед, бой начался с новой силой.
Едва демон поднял кувалду для удара о землю, как я атаковал.
— Ветер смерти! Максимум!
Успел! Кувалда рассыпалась, тело демона начало разваливаться на части. Сначала пропали кожа и плоть, потом рассыпались кости, оставив только силуэт призрака, вселившегося в тело мертвого демона.
Это был призрак мужчины в темно-красной мантии мага, но такой оттенок был мне незнаком.
Призрак, Пироксис Аранский, 2788 уровень, Рейд-босс.
Шансов выжить в бое с магом на две тысячи уровней больше собственного просто не было. Раньше меня спасало мастерство боя и неожиданность, но тут разница непреодолима.
Призрак мага был спокоен, лишь легкая тень улыбки и веселья читалась на его лице. Стряхнул с плеча несуществующую пыль, посмотрел на меня как на пустое место и пошел дальше по улице.
Получено достижение: Убийца титанов. Тридцать восьмой ранг.
Убить противника на 1900 уровней выше собственного.
Награда:+190 ко всем характеристикам.
Получен уровень: 874 уровень.
Доступно к распределению: 135 очков характеристик.
Разве можно назвать это везеньем? Когда тебя пощадили, потому что могут убить в любой момент? Когда зубы стучат, выступил холодный пот, кулаки сжаты, тело не слушается. Когда сердце бьется через раз, а из глаз текут слезы. Да что со мной происходит?! Гормоны... Я тряпка! Надо собраться!
Во всем квартале стояла мертвая тишина, но по мере удаления призрака начинали оживать его обитатели. Слух ловил писк крыс, мычание иссохших зомби и скрип двери в доме за углом. Этот одержимый демон был не единственным, я насчитал как минимум трех, пока добирался сюда, а значит, надо спрятаться и отдохнуть.
Два глубоких вдоха, очистить разум, обострить восприятие и двигаться дальше. Весь в грязи и мокрый от собственного пота, я тихо бежал по улице, используя скрытность. Босые ноги касались холодного камня, а призрачный свет у каменного свода освещал дороги города мертвых.
Я обошел три небольших района, но здания гильдии демонологов так и не нашел. Абсолютная тишина теперь пугала сильнее, чем мычание зомби или писк гигантской крысы. Даже шевеление воздуха от перемещений призраков было приятнее, чем эта тишина. Когда ты ничего ждешь и вокруг жизнь замирает, волосы встают дыбом... Он смотрит... Он ждет... Он хочет с тобой поиграть.
Прошло всего полдня, накатили усталость и голод. Вдоль домов по обеим сторонам улицы располагались сливные каналы. Одна из каменных плит канала была сломана, в нее как раз пройдет мое тело. Едва я скрылся в провале, как на поверхности скрипнула дверь. Очень тихо, ползя на брюхе, я нашел спуск по наклонной, ведущий в канализацию мертвого города. Дальше лезть не стал, никто не знает, что могло в ней зародиться за эти две тысячи лет. Устроившись поудобнее, заснул прямо в тоннеле.
Какие сны могут сниться человеку с поврежденным мозгом, нарушенным гормональным фоном и пережитым стрессом? Мой сон был лишь дремой, дававшей легкое успокоение. Сознание разделилось надвое. Кот ЭлДжей внимательно наблюдал за окружением, в то время как совмещенные семь потоков видели сон. Огромное поле с желтыми цветами по пояс, небо и облака, как на земле. Я был не один, девушка держала меня за руку и вела вперед. Она шла впереди, а я еле передвигал ноги, не поспевая за ней. Красные волосы до лопаток, легкое белое платье, крепкое телосложение... Сильная. Я не видел ее лица, и ЭлДжей не хотел, чтобы я смотрел на него. Почему?
Бескрайнее поле желтых цветов, а мы все шли вперед и непонятно куда. Но девушка точно знала и дорогу, и то, что находилось на другой стороне. Солнечный летний день, теплый ветер и теплая земля под босыми ногами. Все такое реальное, яркое, приятное, словно это реальность, а не сон. Ароматы цветов, ветер развевал волосы девушки, цветы коснулись моей руки, и я проснулся.
Кажется, времени у меня мало, требовалось нормальное лечение, гормоны слишком сильно влияли на ясность мышления. Во сне плакал, хотелось остаться там, а не в этом ужасном мире.
Когда вылез из канала, понял, что мое логово было раскрыто. Рядом с проломом лежало три крысиных хвоста, а на каменной решетке были глубокие царапины, словно по ней протащили огромную кувалду. Кажется, Пироксис обзавелся новым телом и спешил продолжить свою игру.
Город мертвых сильно пострадал, несмотря на все старания магов земли, спасавших его после землетрясения. Часть домов ушла под землю, другие разрушились, и находиться в них было опасно для жизни. Здание гильдии демонологов пострадало сильнее всего. Оно располагалось на линии земного разлома и полностью ушло под землю на десяток метров. Крыша здания валялась на боку у провала, оголив третий этаж.
Где-то рядом мычали зомби, а значит, демона поблизости нет. Спускаться пришлось по стене разлома, вслушиваясь в каждый звук. Страх вызывали не одержимые демоны, оставшиеся на поверхности, а то, что могло остаться в здании гильдии. Было в меру тихо. С крысами или призраками я справлюсь.
Здание состояло целиком из камня, это его и спасло от разрушения. Третий этаж гильдии был наполовину завален грязью, сохранилась лишь лестница, ведшая вниз. Портреты облезли, одна стена сломана, вся мебель и библиотека разрушены. Если нужные данные и были, то тут они не могли сохраниться. Второй этаж был в лучшем состоянии, но все предметы мебели уничтожились под действием времени. Спальни и пара кабинетов, но и в них не осталось ничего полезного. Первый этаж гильдии сохранился лучше, воздух был более влажным, что странно. Стойка администратора у входа, три стены с заданиями и небольшое кафе для магов. Входная дверь гильдии была выбита мощным заклинанием, через дыру виднелась каменная кладка. После землетрясения первый этаж упирался в старую канализационную систему этого района, видимо, влага проходила сквозь кладку. В комнате администратора была лестница в подвал, сохранившаяся в идеальном состоянии.
Одна-единственная дверь из камня с мощными укрепляющими чарами, а вместо ключа — выемка под печать кольца мага. Дверь тихо отъехала вбок, открывая путь в подвал. Это была комната управления зданием гильдии. Она сохранилась в идеальном состоянии, словно не прошло и дня с момента землетрясенья. На лекциях по магии воздуха нам рассказывали о заклинании глубокой консервации комнат, но одно дело слышать, а другое — видеть, как оно смогло сохранить комнату в идеальном состоянии на протяжении двух тысяч лет. Тут находились четыре крупных кристалла манохранителя, огромный стол с картой и пара дверей в соседние комнаты. Ни книг, ни другой информации о демонах. Для меня комната была бесполезна, не считая разряженных кристаллов, перекочевавших в мой инвентарь.
Первая комната была хранилищем гильдии, но, судя по разбросанным пустым ящикам, его опустошили еще до землетрясения. Скорее всего, всю ману из кристаллов спустили на телепортацию последних демонологов, укрывшихся в гильдии.
Дверь второй комнаты пришлось выбивать, ее заперли с другой стороны. Во всем здании не лежало ни единого трупа и даже следов тел не наблюдалось. Но в этой комнате их находилось целых восемь. В дальней части комнаты на полу была нарисована большая печать самопожертвования, на вершинах которой располагались семь магов, а последний, восьмой, был в центре. Коллективное самоубийство ради увеличения мощи создаваемого заклинания... Что надо сделать с гильдией демонологов, чтобы восемь ее представителей были готовы пойти на такое?
Судя по обстановке, это была укрепленная лаборатория. Небольшой диван, пара книжных шкафов и стол, на котором книга с запиской. Небольшой кристалл-манохранитель поддерживал полог над книгой, так что она сохранилась в первозданном виде.
«Если вы читаете эти строки, значит, гильдия пала, и мы погибли...»
Далее шел небольшой рассказ о том, как началось вторжение демонов. Один из демонологов смог найти полуразрушенный храм безыменного бога мира Инферно. И прочесть пророчество...
«И странник придет, и тьму принесет.
Начнется эпоха, что нас превзойдет.
Придут павшие Первые, что раньше вели,
И станут ступенькой для тех, кто пришли.
Идя путем первых, они нас превзойдут.
Начнут идти дальше, и тьму принесут.
Пробудится зло, что жило всегда.
Демон Вергилий очнется от сна.
Три континента утопнут в крови.
Начнется война, и вера уйдет.
Демон повсюду свою жертву найдет.
Новые Первые отправят в поход
Первую гвардию Стигийских болот,
Первый из демонов падет от силы разрух,
И младшие братья ворота отопрут.
Силою Первых изгонят злой дух,
Так кончится век, что тьмой назовут».
Часть пророчества была утеряна, и неизвестно, где именно ее искать. Скорее всего, именно эта записка и была ключом к победе над демонами.
Пророчество уже расшифровано, и понятно, о ком идет речь. Первые — это боги, младшие братья — орден демонологов, а все остальное мелочи. Тут была пара строк, которые для меня невероятно ценны: «И младшие братья ворота отопрут. Силою Первых изгонят злой дух». Значит, демонологи, используя силу богов, откроют мировые врата и изгонят дух демона обратно в мир Инферно. Обычный портал в Инферно также открывался только с помощью богов. Тут был какой-то принцип или требования в магии, которые мне пока неизвестны. Серые Земли и Ад относились к другому миру, а это значит, что ключ к перемещению в другие миры — вмешательство бога. Меня принесли в жертву на алтаре Теуруса, что являлось очередным подтверждением этой догадки. Были еще принципы и требования, но я не мог в этом разобраться. Нужно восстановить нормальную работу мозга или найти того, кто поможет разобраться в принципах межмировых порталов. Таких друзей у меня нет, придется восстанавливать работу мозга.
Записку надо отнести Анри, а вот книгу я оставлю себе. Это был самоучитель по призыву демонов, в том числе содержащий печати вызова высших демонов Инферно, которые, как я помнил, были утеряны, а значит, невероятно ценны.
Осмотр комнаты ничего не дал. Единственные ценности города мертвых — записка с книгой и стационарные манохранители гильдии. В запасе было еще шесть дней на выполнение задания, и я решил отдохнуть. Гильдия демонологов сохранилась лучше любого здания в городе и находилась глубоко под землей. Тут меня никто не побеспокоит, главное, хорошо спрятаться.
Дверь в подвал я запер с внутренней стороны, дверь в комнату подпер стулом, а сам залез в ящик дивана. Вспомнился Ад и то, как приходилось прятаться в земле во время сна. Диван хорошо сохранился, но второй попытки в него влезть он не выдержал бы.
Как только сознание провалилось в дрему, вернулся ЭлДжей. Часть меня по-прежнему воспринимала себя как кота и сейчас следила за обстановкой с приоткрытыми глазами.
Мне снова снился сон про цветочное поле и девушку. Странно, но я не боялся ее и спокойно шел за ней в неизвестность. Вся обстановка создавала чувство комфорта, словно так и должно быть.
Сон внезапно прервался из-за шума в левом углу. Мне не было видно, что там, но писк выдал нарушителя. Крыса появилась прямо в комнате и теперь искала еду, обнюхивая все предметы мебели. Диван, к счастью, был проигнорирован, а вот тела погибших магов оказались нежданным десертом. Хруст костей от иссохших тел был на редкость отвратителен. Казалось, что грызла она мои кости, и от этого смотреть было еще страшнее. Тонкая щель в диване давала прекрасный обзор большей части комнаты. При любом раскладе мне придется принять бой и выбираться из гильдии. После открытия комнаты кольцом мага она стала частью локации, и мобы теперь появлялись и внутри здания.
Как только наступила абсолютная тишина, стало очень страшно. Крыса увлеклась поеданием костей магов и не заметила, как за ее спиной пропал первый камень, а потом еще один. Эти огромные руки с облезшей кожей, эту тишину и чувство силы я узнал бы даже через год. В абсолютной тишине стена позади крысы медленно разбиралась камень по камню. Воздух наполнился влагой, и крыса почуяла это. Повертев головой, посмотрела себе за спину и дико заверещала. Демон уже разобрал полстены и теперь неотрывно смотрел на крысу. Его руки механически перебирали каменные блоки, открывая путь в комнату, а крыса с дикими криками металась по комнате, ища выход. Несколько раз она оббежала все помещение и в конце концов увидела щель в диване, через которую я наблюдал за происходящим. Что чувствуют два загнанных в угол зверя, когда их глаза встречаются? Сегодня я узнал ответ.
Крыса метнулась к дивану и начала своими короткими лапами раздирать щель. Морда и зубы пришли в движение, силясь сорвать сидение, но я держал его всеми силами. Щель расширилась настолько, что крыса уже дважды оцарапала мне руки, крышка дивана скакала от рывков зубами. Диван вот-вот развалится на части.
Я уже видел зубы крысы через разодранную щель, как она внезапно поднялась в воздух. Демон разобрал стену и поднял ее за хвост. Вторая рука пришла в движение и начала душить крысу. Увидев это, я весь покрылся холодным потом, перестал дышать и шевелиться. Демон перехватил крысу поудобнее и принялся душить ее обеими руками. Полоска жизни крысы потихоньку опускалась, демон не спешил и убивал свою жертву медленно.
Запас воздуха 5 сек... 4... 3... 2...
Выдох. Вдох. Крыса умерла медленно, в мучениях, и теперь ее труп валялся на полу. Демон посмотрел на тела погибших магов и пнул крысу. Та улетела в дыру стены, несколько раз ударившись о стены.
Нежить, Эрен Победоносный, 2801 уровень, Рейд-босс
Демон аккуратно поправил тело мага, чей скелет грызла крыса. Убрал костяное крошево и разгладил мантию. Осмотрев комнату, задержал взгляд на двери, подпертой стулом, и разодранном диване. А потом вернулся к разобранной стене.
Прошло уже минут пять, как демон ушел. Все тело было в холодном поту, я дышал, задерживая дыхание на максимальное время, сознание медленно приходило в норму. Решил ни на секунду не задерживаться в этом месте.
Почти час добирался от здания разрушенной гильдии до выхода в жилом квартале. Тишина давила на психику, от мычания зомби и писков крыс становилось плохо. Два раза натыкался на бродячих одержимых демонов, и каждый раз впереди них бежали крысы. Словно предвестники смерти, они передвигались по району, противно пища и стуча длинными когтями о камень. В такие моменты приходилось прятаться и долго ждать. Сначала пробегало несколько крыс, потом наступала тишина, шел демон. И только после того, как звуки мертвого города возвращались, можно было продолжать двигаться к выходу из этого ада.
Все местные мобы с их заоблачным уровнем для меня смертельно опасны. Даже одна крыса могла убить меня за пару секунд. Затаившись на крыше небольшого дома, я видел, как три крысы, убегавшие от демона, съели пару скелетов. Они использовали боевую технику, увеличивая свою скорость вдвое на десять секунд. Блицкриг с открыванием конечностей скелета и быстрая добивающая атака. Крысы действовали слаженной группой, в то время как скелеты успевали ставить костяные щиты или насылали проклятья.
Выход был свободен, зомби-охранника не было. Каменная плита отъехала в сторону, и темный тоннель открыл путь на свободу. Шаг, второй, третий... Что-то не так. Я не слышал собственных шагов, и лишь тьма впереди. Абсолютная тишина, только один противник мог наводить такой ужас.
Нежить, Пироксис Аранский, 2788 уровень, Рейд-босс
Он стоял у входа в Город Мертвых, в десяти метрах позади меня. Подозрения оправдались. Он обрел новое тело! Поднял левую облезшую руку и помахал ей. Челюсть пришла в движение, глаза полыхнули зеленым светом.
— Да-а-а-а... в-сстре-е-е-ечи-и... Саджи!
Ноги несли меня вперед, я включил фонарь. Впереди стена, стало холодно, дыхание участилось. Остановиться и открыть дверь?! Дыхание дракона прожгло стену насквозь, а мое тело на полном ходу влетело в Грету, сторожившую проход. Объяснить? Подождать? Ну вас к черту! Где тут выход?
***
В кабинет Тиамата телепортировался Краш. Сегодня он был в очень хорошем настроении, улыбался и буквально светился от счастья. Даже кофе всем сварил и принес гостинцы из большого мира. Прошло уже десять минут, и никто не проронил ни слова. Краш напевал веселую мелодию, стоя у панорамного окна. Горячий кофе, хорошая мелодия, тишина, покой и море удовольствия. Киир Идзуми устроился рядом, глядя на огромных рыб, плававших у самого дна. Два кошачьих оборотня наслаждались тишиной и домашним комфортом.
Тиамат отложил свежий номер газеты «Вести Странника».
— Эй, котяра, здороваться не учили? Опять пришел ко мне, да еще игнорируешь.
Бодрящий аромат крепкого кофе щекотал нос. В облике кота у Краша сильно обострялось восприятие, поэтому кофе он предпочитал пить именно в таком виде. Хорошее настроение не пропало после колкого замечания Тиамата.
— Я снова проверял Саджи, и в этот раз он меня порадовал! Академия отправила его в Город Мертвых под Кхором. А я взял под контроль одного из бродячих рейд-боссов и провел испытание боем.
— А не слишком рано? Прошло чуть больше недели, а ты снова нападаешь.
— В прошлый раз он не показал всего, что может. Нужна точная оценка кандидата в разных условиях, выявить сильные стороны, понять мотивы и направление развития.
— Твой прогноз?
— Пока только выводы о силе и мастерстве. Мало маны, обороняющий стиль боя, нет экипировки, нет боевых способностей мага, нет мастерства магического боя. Есть базовые знания рукопашного боя и комбинирования заклинаний. Использует линейные атаки для увеличения поражающей силы. Он умен для подростка, но ему не хватает опыта сражения с равным противником, где исход боя решает мастерство, а не грубая сила. Ему недостает жизненного опыта и общения с людьми. Понимания того, что бой можно выиграть, даже не вступая в него.
— Ты даже такое можешь увидеть?
Краш прикрыл глаза. Вопрос всколыхнул грустные воспоминания.
— Человек ежедневно совершает множество поступков. И каждый из них рассказывает о нем очень многое. Самое грустное, самое хорошее, печаль, настроение, внутреннюю пустоту, любовь, желания, жажду жить и бороться за то, что дорого. — Краш вспомнил их исход из этого мира. И то, как много ошибок они тогда совершили. — Если я не смогу увидеть это в кандидате сейчас, то потом будет поздно. Дело не в манипулировании человеком на основании этих знаний, а в способе мотивации. Я хочу указать ему путь к счастью.
Краш погрузился в раздумья о том, как еще проверить паренька. Сейчас можно оценить и других кандидатов, а нашествие демонов подойдет для этого дела идеально.
Комментариев 2