Глава 631. Атака с двух направлений •
Пастухи впервые надели форменную военную одежду Племени Хань, и хотя чувствовали себя немного непривычно, в целом их вид стал весьма представительным, по крайней мере, намного более опрятным.
Поскольку у пастухов не было ножной одежды, Ло Чун принёс много льняной ткани, предназначенной для торговли, разорвал её на мелкие куски и дал им использовать в качестве обмоток для ног. Обмотки для ног были очень удобны для ношения с сапогами, и даже во время Второй мировой войны советские солдаты повсеместно их использовали.
И она не была в виде полос ткани, как многие думают. Полосы ткани использовались для бинтования ног и создания «лотосовых стоп», а настоящая обмотка, служащая носком, представляла собой квадратный кусок ткани, один угол которого смотрел вперёд, затем нога ставилась в центр, и четыре угла поочерёдно заворачивались на ногу — сначала передний, затем боковые, затем задний. Ничего не нужно было завязывать, достаточно было просто сунуть ногу в сапог.
Сапоги также были запасными для лучников, их подбирали по размеру, и они оказались вполне подходящими.
Последний этап облачения в доспехи лучники помогали им выполнить напрямую. К счастью, доспехи Племени Хань были регулируемыми, так что размер подходил всем, хотя для высоких людей покрытие было немного меньше, то есть открытая поверхность тела была больше. Затем шли железные шлемы, тоже регулируемые, но без забрала.
Обновлённые молодые пастухи, в целом, обрели некую уверенность. Облачившись в эту «железную одежду» — острые и непробиваемые для клинков и копий доспехи — они почувствовали себя увереннее. Если бы их и в этом смогли застрелить враги, то винить оставалось бы только собственную злую судьбу.
Ло Чун, глядя на этих, хоть и одетых в единую форму, но всё ещё беспорядочных временных кавалеристов, не мог особо придираться: даже если они были не очень опытны, их всё равно было больше тысячи человек, да к тому же в железных доспехах.
Далее предстояло построение. Структура уже была готова, они просто следовали прежней системе регистрации домохозяйств: пятёрки, десятки, туни, сотни, тысячи — каждый выстраивался и следовал за своим командиром.
Кроме того, Ло Чун обещал им железные стрелы. Два отряда стражи Племени Хань использовали арбалетные болты, которые сильно отличались от стрел и не были взаимозаменяемы. В общем, наконечники арбалетных болтов были тоньше, без лезвия, похожие на пирамиду, а древко короче, так как они устанавливались на арбалетное ложе для выстрела. Хвостовых оперений было всего два, потому что их нужно было укладывать плашмя в желобок.
У обычных стрел не было таких ограничений: во-первых, они были длиннее, во-вторых, наконечники были разнообразными, но в большинстве своём крупнее диаметра древка, что также увеличивало их убойную силу, и часто имели зазубрины. Ещё одной особенностью стрел Племени Хань было то, что их оперение состояло из трёх перьев, что обеспечивало лучшую стабильность полёта.
Изначально в армии не было такого оружия, как луки и стрелы, но учитывая, что это Степной Новый город, а силы в степи были довольно сложными и представляли собой наиболее вероятную военную линию фронта, было решено, что для нужд обороны города не помешает иметь большой запас стрел. Поэтому во время последней доставки товаров привезли партию.
Их было не так много, но для вооружения более чем тысячи всадников хватало с лихвой: тысяча двести человек получили по 50 стрел с железными наконечниками каждый.
Однако, учитывая, что стрелы могли быть невозвратными и даже могли попасть в руки врагов, что привело бы к ненужным потерям для своей стороны, Ло Чун приказал сделать эту партию наконечников одноразовыми.
Так называемые одноразовые железные наконечники стрел изготавливались путём прямой плавки железа из угля. Если уголь не был десульфурирован и превращён в кокс, а использовался напрямую для выплавки железа, то, во-первых, температура плавки была ниже, а во-вторых, полученное железо имело высокое содержание серы, из-за чего становилось очень хрупким.
Такой наконечник, отлитый без ковки, если попадал в Камень, сразу рассыпался в крошку; при попадании в человеческую кость эффект был таким же, осколки наконечника оставались в теле раненого. Если же цель была достаточно удачлива, и стрела лишь пронзала плоть, то наконечник мог остаться целым.
Однако, даже если такие литые железные наконечники стрел были бы отстрелены врагами обратно, при попадании в чешуйчатую броню из стальных пластин ханьских воинов они бы просто разбивались. Отбить атаку Племени Хань его же стрелами было совершенно невозможно.
Этот подход был схож с тем, как Кролики проектировали своё вооружение: если у Орла миномёт был калибра 81 миллиметр, то Кролики непременно делали 82 миллиметра. И хотя это всего лишь один миллиметр, в бою это имело огромное значение.
Если бы ваша сторона захватила снаряды моей армии, но их калибр был больше, вы бы не смогли вставить их в свой ствол, и вам пришлось бы либо отказаться от них, либо взорвать. Но если бы моя сторона захватила ваши снаряды, то, поскольку калибр моего ствола на один миллиметр больше, они бы точно вошли, и их можно было бы с трудом, но использовать. В этом и заключается преимущество на поле боя.
Ты можешь использовать моё оружие, но ты не сможешь использовать моё. Разве это не досадно?
Именно Ло Чун, полностью учтя этот момент, разработал такие одноразовые наконечники. В том числе и железные котлы, продаваемые степнякам, были сделаны из такого же высокосернистого железа — один удар, и они рассыпались. Тогда как железные котлы из десульфурированного мягкого железа, используемые самим Племенем Хань, можно было только расплющить или деформировать, но они никогда не ломались.
Думаете, Племя Хань так благосклонно экспортирует железные инструменты и оружие? Разве это так просто?
Однако эти недавно подчинившиеся пастухи явно не знали об этом. Взяв в руки эти прекрасно изготовленные стрелы с железными наконечниками, они не могли ими нарадоваться, и совершенно не хотели их выпускать, ведь стрелы, выпущенные в бою, очень трудно найти, и каждая потерянная стрела — это огромная жалость.
— Хорошо, оружие и доспехи выданы. Сухой паёк — это лепёшки из пшеничной муки, их хватит на несколько дней. Что касается корма для лошадей, то, я думаю, вы в этом разбираетесь лучше меня, поэтому я его вам не предоставляю.
Этого провианта хватит до тех пор, пока вы не встретите торговый караван, а затем остальное время вас будет обеспечивать караван.
— Ещё раз повторю вашу задачу: вы должны встретить торговый караван, вместе с ним защитить скот и белую соль, а затем как можно скорее вернуться сюда. В пути, если встретите врагов, старайтесь избегать боя. Если придётся прорываться, ни в коем случае не задерживайтесь в сражении. Если потери среди личного состава будут слишком велики, вы можете оставить груз и в первую очередь защитить членов каравана, чтобы они эвакуировались. О грузе мы подумаем потом.
— Да, мы обязательно вернём и караван, и груз, — сказал Или.
Однако, хотя он говорил это, в душе он был благодарен Ло Чуну за его слова, которые значительно облегчили им задачу. По крайней мере, последнее предложение о том, что если потери будут слишком велики, вождь не потребует стоять насмерть, а позволит оставить груз и защитить людей, чтобы те эвакуировались, демонстрировало большую человечность. Это означало, что вождь, по крайней мере, не рассматривал их как пушечное мясо, и в его сердце эти люди были намного важнее груза.
После того как кавалерия отправилась, Ло Чун также поручил Лин Фэну сообщить оставшимся женщинам и детям пастухов, чтобы они в эти дни не выпускали свои стада слишком далеко на пастбище, а если встретят врагов, немедленно прятались в военном лагере, чтобы солдаты могли их защитить. Женщины-пастушки охотно обещали, но явились бы они в нужный момент, было неизвестно.
Проводив этих ребят, спешивших на подмогу всадников, настала очередь стражи Хубэнь отправляться в поход, и для них всё было гораздо проще: всё было готово, никаких приготовлений не требовалось.
Сюэ Ту с большим энтузиазмом заявил: — Как только корабли будут на месте, все враги будут уничтожены. Вождь, не беспокойтесь, мы уже занимались высадкой и боями с кораблей, так что не о чем волноваться.
Однако Ло Чун всё же покачал головой и не мог не напомнить: — Ни в коем случае не недооценивайте противника. Ваша нынешняя операция сильно отличается от прошлой, и в этот раз не будет так легко, как в прошлый.
Во-первых, в прошлый раз вы высадились на берег за два дня до атаки, не рискуя попасть под вражеский обстрел при десанте; во-вторых, на этот раз у противника есть лошади и регулярная армия, чего не было в прошлый раз. Поэтому вы ни в коем случае не должны недооценивать врага и должны заранее подготовиться к любым возможным неожиданностям.
— Но и слишком беспокоиться не стоит. Вы ведь уже тренировались в десантных операциях, не так ли? Когда начнётся бой, действуйте так же, как тогда, исходя из ситуации. Особое внимание уделите использованию копейщиков со щитами: у противника много дальнобойного оружия, поэтому позвольте копейщикам со щитами использовать их преимущество в высокой обороноспособности.
— Да, вождь, не беспокойтесь, я знаю, что делать.
Выслушав сравнения и наставления Ло Чуна, Сюэ Ту наконец осознал важность врага и перестал вести себя так беспечно, как прежде, став серьёзным.
Флотилия стражи Хубэнь также отправилась в тот же день, что и кавалеристы. Ло Чун лично провожал этих обученных им солдат, надеясь, что они добьются хороших результатов, как для себя, так и для Племени Хань. Однако Ло Чун не слишком беспокоился.
Хотя Стража Цзиньу всё ещё не могла точно определить местонахождение основной армии Моду, было подтверждено, что его основная армия уже давно покинула место дислокации. Поэтому стоянка Моду сейчас представляла собой пустой лагерь, где остались только немощные женщины и дети, а также скот. Две тысячи воинов Сюэ Ту, атакуя такую цель, даже если бы не смогли победить, могли бы спокойно отступить.
Тридцать двухмачтовых парусников, полностью загруженных солдатами и провиантом, подняли паруса и отплыли. Вслед за ними шли три только что разгрузившихся трёхмачтовых судна с погружающимся трюмом, предназначенные для перевозки строительных материалов в степь. Но после разгрузки Ло Чун сразу же задержал их и велел им вместе со Стражей Цзиньу участвовать в этой миссии. Впрочем, Ло Чун не собирался отправлять их на берег для участия в боях. Эти несколько больших кораблей предназначались специально для перевозки пленных и скота.
Единой вереницей тени парусов постепенно исчезали из виду. Маршрут флотилии не пролегал близко к берегу, так как это слишком легко раскрыло бы их местоположение. Если бы пастухи Моду обнаружили, что флотилия Племени Хань перевозит так много солдат к ним, эта внезапная атака не имела бы шансов на успех. Поэтому корабли сначала удалились от берега озера, двигаясь вдали, чтобы их не заметили люди на суше.
Обе наступающие группировки уже отправились, осталась только стража Цяньню, дежурившая в военном лагере. Ло Чун тоже не сидел без дела: сначала он приказал всем арбалетчикам стражи Цяньню вернуться в лагерь и оставаться там, с этого момента им было запрещено выходить. Все они были без доспехов, «мягкотелые», и если бы их атаковали и они понесли потери, это было бы очень жаль. Ло Чун не мог этого допустить.
С этого момента оборонительные задачи лагеря взяли на себя воины с большими алебардами: были организованы многократные посты, сменные дежурства, повышен уровень боевой готовности. Копейщики со щитами, к счастью, не были назначены на караул: их снаряжение было слишком тяжёлым, и в случае реального боя от них ожидалось, что они примут на себя основной удар на передовой, поэтому им нужно было сохранить достаточно сил.
Однако Ло Чун всё же отдал приказ о полной боевой готовности первого уровня для всего лагеря. Так называемая боевая готовность первого уровня означала, что солдаты должны быть постоянно готовы к бою, не снимать доспехов, оружие должно быть под рукой, им запрещалось действовать в одиночку, и необходимо было сохранять базовый состав подразделений. Это также способствовало бы быстрой сборке в любой момент, поистине можно было назвать это «лежать на оружии в ожидании рассвета».
Хотя это было немного преувеличено, ведь невозможно было точно определить, придёт ли Моду атаковать военный лагерь, но быть подготовленным всегда лучше, чем готовиться в последний момент. Если он не придёт, это будет считаться военными учениями, ведь Племя Хань всё равно ничего не теряло.
Однако в это время Моду ещё не знал, что Ло Чун уже разработал план против него и отправил две большие армии, чтобы его разгромить.
Людей у Моду было немало: только под его командованием было более десяти тысяч кавалеристов, что эквивалентно десяти тысячам семей. Если считать, что каждая семья выставляла одного мужчину, то численность подконтрольных ему людей составляла около пятидесяти тысяч. Однако он собирался атаковать торговый караван Племени Хань, насчитывающий менее двухсот человек, поэтому, естественно, он не мог выставить всех своих людей, это было бы слишком неэффективно.
Более того, он не взял с собой ни одного союзника, и даже эту операцию он скрывал от своих подчинённых.
Во-первых, он не хотел, чтобы его подчинённые знали, что он враждует с Племенем Хань, потому что большинство варварских племён в степи признавали могущество Племени Хань. «Если ты, Моду, имеешь смелость напрашиваться на беду, то не втягивай нас». Моду боялся, что если они узнают, то сразу же разбегутся, и союз распадётся, поэтому он совершенно не осмеливался им говорить.
Во-вторых, на этот раз он пришёл за добычей: белой солью, скотом и лошадьми. Такие важные стратегические материалы, конечно, надёжнее всего было держать в своих руках. Если бы он взял с собой подчинённых, как тогда делить трофеи? Если ничего им не дать, кто тогда признает его начальником? Но без этой белой соли ему было бы трудно контролировать подчинённых из союза, поэтому лучше было вообще их не брать.
На всём пути Моду отправил множество дозорных, которые вели разведку повсюду, и специально двигался по безлюдным местам. Во-первых, чтобы найти торговый караван Племени Хань, а во-вторых, чтобы не быть обнаруженным другими варварскими племенами.
Хотя он не знал точно, по какой дороге идёт торговый караван Племени Хань, но от Бамбукового острова через тайный мост был только один путь, так что ему не нужно было беспокоиться, что он не найдёт его.
А его цель, в это время, вовсе не пряталась. Ю Чжи, узнав, что вождь отправил более тысячи кавалеристов в железных доспехах встретить его, так разволновался, что совершенно перестал бояться и, нисколько не таясь, повёл торговый караван по обычному маршруту к военному лагерю.
Весь торговый караван ехал верхом. Из тех семидесяти с лишним тяжелобронированных всадников осталось чуть больше пятидесяти; недостающие были отправлены им, чтобы заручиться поддержкой малых варварских племён, как, например, Уюнь и Лин Фэн. Среди этих более чем ста всадников ехала также упряжка из двухколёсной повозки, нагруженной мешками с коноплёй, туго связанными верёвками. На каждой повозке сидел возница, но рядом с повозками также были несколько непривязанных лошадей, приготовленных для возниц, чтобы в случае необходимости бросить повозку и сбежать, возница мог мгновенно вскочить на лошадь и ускакать.
В этот момент на горизонте вдалеке внезапно появились два всадника-пастуха с луками за спинами. Увидев издалека этот караван, они тут же возбуждённо закричали. Один из них поднял висевший на груди рог и затрубил в него.