Глава 623. Ответ Великого командующего Синь •
Племя Синь очень дорожило этой партией повозок, поэтому никто не хотел их терять. Когда Старейшина по строительству отправился убеждать Великого командующего, Старейшина Доу и Старейшина Шэн беспомощно взглянули на Зуба Зверя и его людей, а затем, ничего не сказав, двое, неся бесчувственного Старейшину Ми, поспешно догнали Старейшину по строительству, чтобы вместе пойти к Великому командующему и обсудить контрмеры.
А Зуб Зверя, который только что демонстрировал свою мощь, увидев, что они ушли, тихо вздохнул с облегчением. Он немедленно повёл всех членов посольства обратно в жилище, предоставленное им Племенем Синь, нервно организовал оборону, опасаясь, что в любой момент может начаться битва.
Такое расположение было сделано не потому, что Зуб Зверя был высокомерен, а потому что это было неизбежно. Он, конечно, знал, что лучшим решением было бы поскорее увести людей, иначе, оставаясь в жилище, они могли быть в любой момент окружены людьми, посланными разгневанным Великим командующим Племени Синь, но он не мог уйти.
Хотя он только что угрожал нескольким старейшинам Племени Синь, сказав, что уже отправил людей уничтожать повозки по всему Бамбуковому острову, на самом деле это было не так. Зуб Зверя действительно отправил большую часть своих людей, но эти люди сейчас просто прятались за пределами долины и никуда не ушли.
Верно, он только что блефовал.
Приказ вождя был очень чётким: оказать давление на Племя Синь, чтобы они скорее осознали своё место, вынудить их немедленно оплатить, не пытаться враждовать с Племенем Хань, ибо это не принесёт им никакой пользы.
Поэтому Зуб Зверя разбил те тридцать повозок лишь для давления, а не потому, что действительно хотел разбить все повозки. Такой подход лишь усугубит противоречия между двумя сторонами, не принеся никакой пользы ни Племени Хань, ни Племени Синь. Племя Хань не собиралось в действительности начинать войну с ними. Зачем воевать, если дело можно решить дипломатическим путём? Разве война не требует денег? Разве не будет жертв? Это лишь истощит силы государства.
Племени Хань нужно развитие, а не бесцельная милитаризация. Даже если и случаются войны, то это войны, служащие развитию, как, например, эта кампания против варварских племён. Истинная цель отправки войск заключалась в получении рабов, то есть рабочей силы. Проще говоря, это всё равно для строительства.
Другими словами, даже если бы Зуб Зверя действительно хотел разбить все тысячу повозок, это было бы практически невозможно. С момента высадки посольства на Бамбуковом острове оно постоянно находилось под ограничением Племени Синь в долине. Они совершенно не знали географии Бамбукового острова и распределения людей. Единственные сведения, которые у них были, получены от простолюдинов в долине, их никак нельзя было использовать для планирования действий.
Поэтому те десятки людей, которых отправил Зуб Зверя, выйдя из долины, оказались в полной растерянности. Нигде не ориентировались, не говоря уже о том, чтобы ездить по всему Бамбуковому острову и разбивать повозки. И к тому же всего шестьдесят человек было совершенно недостаточно для выполнения такого плана. Заставлять их повсюду разбивать повозки в собственном «гнезде» Племени Синь? Разве они не хотят, чтобы их убили быстрее?
Истинный план этой операции на самом деле заключался в том, что Зуб Зверя с сорока людьми отправился в хлев в долине, чтобы разбить все повозки на стоянке, тем самым оказать давление на Племя Синь и вынудить их сесть за стол переговоров.
А остальные шестьдесят человек спрятались за пределами долины. Их задачей было прятаться и ждать.
Хорошо спрятаться, создать видимость, что посольство действительно отправилось по местам разбивать повозки, оказать давление на высшие круги Племени Синь.
Ждать, ждать действий Зуба Зверя, и придать большое значение последующему развитию событий. Если Зуба Зверя и его людей арестуют, оставшимся нужно будет придумать способ их спасти, а также передать весть вождю, чтобы вождь узнал о случившемся с посольством.
Если Зуба Зверя и его людей Племя Синь перебьёт полностью, то это будет означать окончательный разрыв между Племенем Синь и Племенем Хань. Эти шестьдесят спрятавшихся людей тайно переместятся к потайному мосту в проливе, чтобы ждать отлива и прорваться с боем, всеми силами вернуться в Племя Хань, чтобы вождь привёл их обратно для мести.
Можно сказать, что план Зуба Зверя на этот раз был идеален. Поставив на кон жизни сорока человек, он вынудил высшие круги Племени Синь сесть за переговоры. Независимо от того, какую позицию займёт Племя Синь в итоге, он мог гарантировать, что у них будет запасной план. Даже при наихудшем исходе он был уверен, что кто-то из посольства определённо сможет вернуться в Племя Хань, даже если это будет всего один человек.
Поэтому Зуб Зверя, продумавший все пути отступления, был теперь очень спокоен, неторопливо повёл своих людей обратно в жилище, ожидая прихода высших кругов Племени Синь.
******
Долина Чистого Источника получила своё название благодаря чистому источнику. Это был источник пресной воды для всего Бамбукового острова; овладев этим местом, они овладеют всем Бамбуковым островом. Поэтому это также был политический и культурный центр Племени Синь и резиденция Великих командующих Племени Синь из поколения в поколение.
Прямо посреди долины, на склоне горы, рядом с плоским участком, где велись строительные работы, стояло двухэтажное бамбуковое строение. В это время в бамбуковом доме Старейшина по строительству, прибежавший впопыхах, горячо и красноречиво что-то выговаривал Великому командующему.
— Великий командующий, если вы снова не расплатитесь с Племенем Хань за тех быков и овец, мы действительно не сможем сохранить наши повозки. А тогда посольство Племени Хань также эвакуируется. Это определённо будет огромная потеря для нас, мы впустую упустим возможность развития для Племени Синь, а получить такую возможность в будущем будет ещё сложнее.
Старейшина по строительству в отчаянии топал ногами на месте, так что бамбуковый пол бамбукового дома гулко стучал. А по соседству Старейшина Доу и Старейшина Шэн стояли в стороне, однако сейчас они не говорили, не высказывали никаких мнений и не выражали своей позиции, они лишь хотели спокойно дождаться исхода этого спора.
А Великий командующий Племени Синь испытывал сильную головную боль от поучений Старейшины по строительству. Хотя он действительно был Великим командующим, обладающим высшим и неограниченным статусом на всём Бамбуковом острове, тем не менее, перед этими старейшинами, обладающими реальной властью, ему приходилось быть кротким и смиренным.
Племя Синь, пройдя через тысячи лет развития, уже давно обрело чёткую и совершенную систему управления. Подобно неизбежному ходу истории: когда люди жили общинами и стали племенами, племена, чтобы противостоять могущественным врагам, начали объединяться в союзы племён, так появились такие лидеры, как вожди союзов.
Однако самые ранние лидеры передавали власть через систему уступки. Проще говоря, тот, кто обладал способностями в стране и пользовался наибольшей поддержкой простолюдинов, этому новичку его, лидера, должны были уступить место.
Великий Юй стал лидером благодаря своим заслугам в борьбе с наводнениями, будучи выдвинут простолюдинами. Затем он основал династию Ся. Но когда Великий Юй умер, он хотел передать трон тому, кого считал достойным, однако тот человек не захотел быть правителем и просто сбежал. Это было очень неловко.
Но такая система уступки не подходила для земледельческой цивилизации. Если суть системы уступки заключалась в том, что тот, кто обладал способностями, становился великим, то, несомненно, многие были бы недовольны: «Ты говоришь, что силён, а я скажу, что я силён. Эта должность не может быть передана тебе. Хочешь её занять? Сначала сразись со мной, а потом поговорим».
И вот, чтобы бороться за трон, при каждой смене старого на новое государство погружалось в хаос. Для простолюдинов, которые ежедневно жили за счёт земледелия, это было просто бедствием: «Тут они заняты посевами, а там уже сменился правитель. Затем несколько знатных особ начинают собирать людей: «Идём, сразимся со мной!» Кто это выдержит? Если все пойдут воевать, кто будет заниматься земледелием?»
Поэтому, чтобы в стране больше не возникало таких волнений, старший сын Великого Юя, ставший вторым правителем династии Ся, после своей смерти и вовсе не думал о других, а напрямую передал трон своему старшему сыну. Таким образом официально началась система наследования по старшинству среди прямых потомков, которая передавалась на протяжении тысяч лет: «Отец умирает, сын наследует; если нет сына, брат наследует брату».
Самым большим преимуществом такого способа передачи власти была стабильность: «Мне безразлично, силён ты или нет, всё равно трон должен быть передан моему сыну». Поэтому другим не было смысла больше ни за что бороться. Простолюдины же получили спокойную жизнь.
Однако такая система не могла быть без изъянов. Например, среди потомков правителя появлялись люди несерьёзные: от природы глупые, жестокие и бесчеловечные, пьяницы и гуляки, знающие только развлечения. Такие ситуации, естественно, не приносили стране никакой пользы. Что же тогда делать?
И вот, совершенно естественным образом, появились учреждения по подготовке наследников престола — Восточный дворец, а также канцлеры, помогавшие императору управлять государством.
Что делать, если наследник слишком любит играть и не учится? Ничего страшного, его можно побить. Есть императорский наставник, есть императорская академия, есть лучшие преподавательские кадры страны. С детства они профессионально обучали его один на один, как стать императором. Что делать, если император глуп и только развлекается? Ничего страшного, есть канцлер, который может помочь с государственными делами и убедить императора заниматься серьёзными делами.
А Племя Синь, после нескольких сотен лет развития, также разработало схожую систему управления. Великий командующий Племени Синь передавал свою власть по системе наследования по старшинству среди прямых потомков, а за помощь Великому командующему в управлении племенем отвечал совет старейшин. Десять старейшин управляли каждый своей сферой деятельности, взаимно уравновешивая и сдерживая друг друга.
Те, кто в племени считали себя очень сильными или действительно обладали талантами, хотя у них не было возможности занять место вождя, могли, однако, конкурировать за должность старейшины и стать влиятельными фигурами с реальной властью, удовлетворяя свою жажду власти. Таким образом, племя могло быть более стабильным.
Поэтому в Племени Синь все десять великих старейшин обладали реальной властью и даже имели возможность спорить с вождём. Каждый из них мог без церемоний сказать: «Я видел, как вождь вырос». Поэтому Старейшина по строительству ничуть не робел перед Великим командующим и осыпал его вопросами. Великий командующий же, подавленный, не мог ответить ему тем же, что было крайне тяжело.
Однако, несмотря на давление со стороны посольства Племени Хань, он всё же гневно сказал:
— Разве это я не хотел выплатить им оплату? Дело в том, что наше Племя Синь сейчас просто не может предоставить столько быков и лошадей. Наши собственные быки и лошади все используются, как же мы можем отдать их Племени Хань? А те, что были получены в торговле со степью, их было много. Разве мы не согласились отдать их им прямо из степи? Но если тот Моду не отдаёт, какое это имеет к нам отношение?
Великий командующий, охваченный гневом, кружил на месте, оправдываясь.
— Но теперь ханьский посланник отправил своих людей разбивать повозки. Мы не можем просто так наблюдать за потерей этих повозок. Прошу Великого командующего немедленно предложить решение, даже если это будет несколько мягких слов в адрес ханьского посланника, чтобы сначала заставить их прекратить действия, — Старейшина по строительству тоже был весьма беспомощен и в итоге мог лишь так посоветовать.
— Говорить мягкие слова? Почему? Наше Племя Синь не намного меньше Племени Хань по количеству людей. Что они могут сделать с Племенем Синь?
Услышав слова Старейшины по строительству, Великий командующий тут же вскочил и начал ругаться. Как-никак, он был командующим большого племени, насчитывающего почти сто тысяч человек. Как он мог говорить мягкие слова посланнику племени, почти равного по силе его собственному? Не то что посланнику, даже если бы приехал сам вождь Племени Хань, он бы никогда не склонил головы.
Однако, выплеснув гнев, он успокоился. Ругань не решит текущей проблемы, нужно искать выход. Поэтому он снова спросил нескольких старейшин: — Вы действительно уверены, что эти посланники отправились по местам разбивать повозки?
Старейшина по строительству недовольно хмыкнул: — Не знаю. Но ханьский посланник только что так и сказал. И ещё ханьский посланник сказал, что люди Племени Хань держат своё слово, что сказано — то будет сделано. Раз он так сказал, то это определённо правда.
Выслушав слова Старейшины по строительству, Великий командующий снова посмотрел на соседних Старейшин Доу и Шэна, давая им знак ответить.
— Мы вдвоём только что вернулись поздно, сначала отвезли Старейшину Ми к шаману (знахарю), а потом пришли сюда. Когда пришли, мы тоже зашли посмотреть место, где жил ханьский посланник. Там действительно никого не было. А стража у входа в долину тоже сказала, что никого не видела выходящим. Думаю, что эти люди определённо прокрались тайком. Они, делая такие вещи, конечно, не стали бы заранее сообщать нам, — сказал и Старейшина Шэн, стоявший в стороне и до этого молчавший.
Услышав их слова, Великий командующий ещё больше разгневался. Он указал на них и громко выругался: — Тогда что вы здесь стоите, как вкопанные? Почему бы скорее не послать людей оповестить по всем местам, чтобы сначала остановить посольство Племени Хань? Неужели вы действительно хотите дождаться, пока отовсюду придут вести об уничтожении повозок?
Услышав это, несколько человек лишь тогда осознали ситуацию. Старейшина Шэн, отвечавший за скот племени, немедленно вышел, чтобы организовать людей, которые верхом отправятся передавать сообщения. В комнате остались только Старейшина по строительству и Старейшина Доу.
Однако, прежде чем они успели что-либо сказать, Великий командующий продолжил ругаться: — А это Племя Хань тоже пользуется тем, что умеет что-то производить, и вымогает у нас, Племени Синь. Это же вымогательство! Эти повозки — всего лишь куча сломанного дерева, а они осмеливаются просить за одну десять голов быков и лошадей! Это просто невыносимо! Я просто не хочу им давать, и что с того? Всего тысяча повозок, и они хотят получить за это десять тысяч голов быков и лошадей нашего Племени Синь! Они что, с ума сошли от бедности?
После нескольких прерывистых вдохов Великий командующий снова сказал: — Вы идите и скажите этому ханьскому посланнику, что мы готовы заплатить. Но их цена слишком высока. И на этот раз они ещё и разбили несколько десятков повозок, так что им придётся немного снизить цену.
— И к тому же мы сейчас не можем предоставить столько быков и лошадей. На Бамбуковом острове мы можем собрать для них только тысячу голов. Что касается остальных, мы можем отправить людей вместе с Племенем Хань для переговоров с Моду. Если тот Моду всё ещё не захочет отдавать, то это уже не наша проблема. Мы, Племя Синь, обещаем прекратить поставки белой соли Моду. А что касается оставшихся быков и лошадей, Племя Хань придётся требовать их самостоятельно.
— А ещё этот Ню Вэй, это он затеял все эти дела. Посмотрите, какую чушь он натворил! Немедленно отправьте людей в Племя Хань, чтобы связаться с ним. Пусть он придумает, как уладить дела с Племенем Хань. Если он всё провалит, пусть никогда не возвращается.