Глава 616. Объявление девиза правления «Цзяньюань» •
Хотя Ло Чун и оставался дома, он уже получил известие о прибытии пленных в округ Вэйшань. Мужчин из варварских племён, как взрослых, так и юношей, было более тысячи человек. Сейчас все они подвергались наказанию в округе Вэйшань, и после отсечения больших пальцев ног будут отправлены на различные строительные объекты.
Ло Чун, конечно, не мог лично заниматься подобными мелочами. Ему достаточно было отдавать приказы местным административным начальникам. Например, весна приближалась, и он интересовался, готовы ли везде сельскохозяйственные орудия, семена, рабочий скот и рабочая сила на местах. Тем, кто не подготовился, велел поторопиться, предупредив, что если весенняя пахота будет плохо организована, то чиновнику не стоит и занимать свою должность.
Испокон веков земледелие было первостепенным делом для земледельческих народов. Племя Хань, будучи большим племенем, ориентированным на сельское хозяйство, тем более не могло забывать об этом.
Что касается весенних ритуалов жертвоприношения божествам на заставе в этом году, Ло Чун поручил их проведение Цзян Сюаню. Тот, похоже, проявлял большой интерес к ритуалам, поэтому Ло Чун без раздумий возложил на него все эти хлопоты. Самому же ему достаточно было просто присутствовать на церемонии для вида.
Наступил уже шестой год пребывания Ло Чуна в этом мире. У него появились дети, и самому ему исполнилось семнадцать. К тому же, Шаман Крыс, который с позапрошлого года по приказу Ло Чуна занимался обобщением данных о солнечных часах и составлением календаря, наконец-то представил результаты своей работы. Ло Чун теперь мог, в начале этой весны, объявить о новой системе Племени Хань: летоисчислении, четырёх сезонах, четырнадцати месяцах и четырнадцати часах в сутках.
Начиная с этого года, Племя Хань официально объявило девиз правления «Цзяньюань». День, следующий за последним полнолунием зимы, был установлен как первое число первого месяца, и ежегодно этот день будет отмечаться как праздник «Юаньдань» — начало нового цикла, смена старого на новое.
Одновременно с этим был введён и новый календарь Цзяньюань. Согласно этому государственному календарю, год делился на четыре сезона, состоящих из четырнадцати месяцев, по тридцать дней в каждом. Раз в четырнадцать лет наступал високосный год, когда к каждому месяцу добавлялся один день. Каждый день же был разделён на четырнадцать равных часов в соответствии с циклом света и тени солнечных часов.
Таким образом, Племя Хань наконец-то обрело полноценную систему учёта времени. Это позволяло точно фиксировать сроки для будущих сельскохозяйственных работ, составления графиков на фабриках, расписания занятий для учеников, передачи информации и многого другого, давая возможность понять, насколько серьёзной была задержка в получении сведений.
Кроме того, с появлением этого календаря учебные семестры и время начала и окончания занятий в школах могли быть точно определены до часа, что значительно улучшало управление.
Что касается Шамана Крыс, престарелого составителя нового календаря, Ло Чун не скупился на награды. У Шамана Крыс не было потомства, и даже самый высокий статус он не смог бы передать по наследству, что также было одной из причин щедрых даров Ло Чуна. К тому же, Шаман Крыс действительно внёс огромный вклад в составление календаря Племени Хань, и никакая награда не была бы чрезмерной.
Таким образом, во второй половине дня двадцать шестого числа четырнадцатого месяца до Цзяньюань, Ло Чун, находясь дома и рисуя чертежи для сдвоенной башни сухой перегонки для коксования, неожиданно получил письмо орлом-почтальоном от Сюэ Дунляна. Однако его удивило то, что на этот раз прислали не только письмо, но и посылку.
Ло Чун поднял посылку и почувствовал, что внутри что-то вроде пенопласта. Объём был немаленький, но вес очень лёгкий. Он, правда, не догадался, что это могут быть хлопковые волокна, поэтому не придал особого значения и сразу же принялся читать письмо.
Однако, пробежав глазами содержание, Ло Чун тут же пришёл в волнение. Это было письмо от Сюэ Дунляна, который, будучи военным советником Стражи Хубэнь, не упомянул в нём ни слова о военных делах. Он лишь сообщил Ло Чуну, что они получили от местных жителей плод, дающий орехи. Этот плод, подобный люффе, при созревании становится полым внутри, образуя белые хлопья, похожие на комки шерсти. Сюэ Дунлян также выразил в письме своё мнение, что этот материал, по его мнению, сможет полностью заменить шерсть и стать сырьём для текстиля, и попросил вождя обратить на это пристальное внимание.
И разве мог Ло Чун не придать этому значения? Ведь он постоянно поручал Ю Фу во время его разведывательных экспедиций помогать искать текстильное сырьё, способное заменить шерсть и рами. А этот парень, хоть и находил немало полезных ископаемых за все свои поездки, но абсолютно ничего не знал о местных растениях-специалитетах.
Впрочем, Ло Чун это понимал. Флотилия Ю Фу проводила больше времени в воде, чем на суше, и, соответственно, меньше контактировала с местными аборигенами. Поэтому, даже если у аборигенов были какие-то местные продукты, из-за отсутствия заставочной системы обмена, эти товары редко доходили до них.
Узнав, что в посылке, скорее всего, находится тот самый хлопок, который он так долго искал, Ло Чун пришёл в сильное волнение. Он поспешно взял посылку и отправился в комнату, чтобы показать её жене и детям, словно вся семья собиралась выиграть главный приз. На самом деле, это был также способ развлечь двух женщин, которые находились в послеродовом периоде.
— Муж мой, что это ты принёс? — спросила Сяо Де, прижимая к себе мирно спящего Ло Чэна.
— Хе-хе, сам не знаю, что это, ещё не открывал, — с улыбкой объяснил Ло Чун. — Но это отличная находка от отряда, что отправлялся в поход. Говорят, это может заменить шерсть и избавить наше Племя Хань от зависимости от степной шерсти. Давай вместе откроем и посмотрим.
— Неужели это та самая растительная шерсть, которую, по словам мужа, можно выращивать? — с удивлением спросила и Чжань Ин. Они каждый день жили с Ло Чуном и, конечно, слышали о некоторых его желаниях. Для вождя, который уделял особое внимание развитию сельского хозяйства и стремился создать империю, основанную на земледелии, было крайне важно найти такое растение, которое полностью решило бы проблему одежды для всех соплеменников.
Однако никто из троих не мог и предположить, что этот день наступит так скоро.
Ло Чун осторожно развернул посылку и увидел внутри пучок сухой травы, а среди неё — четыре фиолетовых плода размером с манго. Этот прекрасный цвет мгновенно озарил глаза Чжань Ин и Сяо Де, а взгляд Ло Чуна сразу же приковался к трещинам на кожуре, откуда уже виднелись белые мягкие волокна.
Эти плоды были собраны довольно рано, поэтому ещё не полностью раскрылись, и на них были лишь небольшие трещины. В конце концов, Ло Чун немного подумал и решил оставить два плода целыми, а два разломить, чтобы сначала посмотреть, что внутри. Так трое и принялись за дело.
Высохшая кожура хлопающего фрукта «Папа» была довольно твёрдой и удивительно упругой, по текстуре напоминая сухую кожуру граната. Однако Ло Чун без особого труда разорвал её по трещинам на четыре дольки-лепестка.
Их взору предстали пучки белых хлопковых шариков, прикреплённых к внутренней стороне кожуры, словно коконы шелкопряда. На каждой дольке-лепестке располагалось от пяти до шести хлопковых шариков разного размера: те, что были ближе к центру, оказывались крупнее, а те, что по краям, — меньше. Таким образом, в одном плоде насчитывалось не менее двадцати хлопковых шариков.
Сяо Де и Чжань Ин теперь были настоящими экспертами в текстильном деле. Они прекрасно знали все этапы: как превратить волокно в нить, а нить — в ткань. Увидев столько белых и мягких хлопковых шариков, они не удержались и принялись за работу.
Сяо Де тоже достала хлопковый шарик. Несколько раз потянув его руками, она вытянула несколько прядей белых хлопковых волокон, затем выпрямила их, чтобы рассмотреть. Она попросила Ло Чуна найти линейку и измерить. Результат измерения не просто удивил, а по-настоящему порадовал их: длина волокон одного из самых больших хлопковых шариков достигала более трёх сантиметров. Такой длины волокон было вполне достаточно для прядения.
Сяо Де тут же вытянула немного волокон и руками скрутила хлопковую нить. Затем она начала проверять её прочность на разрыв: крепче ли она шёлковых или конопляных нитей. Ведь если вдруг она порвётся на ткацком станке, когда потянут челнок, это будет весьма неловко.
К счастью, такого нелепого происшествия не случилось: практика показала, что хлопковая нить, спряденная из этих волокон, оказалась весьма прочной.
Затем Сяо Де и Чжань Ин вместе взялись за работу: они полностью вычистили хлопковые шарики из двух хлопающих фруктов «Папа», затем распушили их и сбили в толстую лепёшку размером с ладонь, чтобы проверить, каковы будут её теплоизоляционные и упругие свойства, если использовать её в качестве наполнителя, и сможет ли она соответствовать требованиям.
Особенно важны были пышность и упругость, что критично для сохранения тепла. Любая тёплая одежда или одеяла сохраняют тепло за счёт воздушной прослойки. Поэтому наполнитель для тёплой одежды должен быть очень пышным, чтобы в промежутках между волокнами хранилось много воздуха для согревания. Во-вторых, он должен обладать хорошей упругостью: если его примять, он должен быстро восстанавливать форму, иначе, если воздух из волокон будет выдавлен, тепла он не сохранит.
К новой радости всех троих, эти хлопковые волокна также обладали хорошей пышностью и упругостью. На самом деле, для растения такой структуры это было вполне естественно: если бы оно не обладало достаточной пышностью и сильной эластичностью, то как бы оно смогло разорвать свою твёрдую оболочку?
После серии экспериментов и анализа, проведённых всеми тремя, Ло Чун окончательно убедился: этот материал действительно можно использовать для ткачества полотна, а также в качестве наполнителя. Появление такого материала значительно поможет в росте населения и повышении производительности труда в Племени Хань.
Не говоря уже о ткани, одно только то, что этот материал можно использовать в качестве наполнителя для тёплой одежды, уже позволит всему Племени Хань навсегда распрощаться со звериными шкурами. Сэкономленные таким образом шкуры, пройдя дубление, можно будет использовать для изготовления большего количества кожаных изделий или дорогостоящих мехов.
Кроме того, появление большого количества хлопковой одежды изменит ситуацию, когда Племя Хань ничего не могло делать зимой, тем самым повышая его производительность труда.
Самое же главное, что, как только появится эта хлопковая одежда, это окажет огромную помощь Племени Хань в дальнейшем расширении территорий на север. Иначе, если будет слишком холодно, Ло Чун ничего не сможет сделать.
— Муж мой, это же такое сокровище! — воскликнула Сяо Де. — Если эти плоды можно будет выращивать в Племени Хань, то у нас больше никогда не будет недостатка в тканях и ватниках! Только вот, как называется этот плод, как его сажать, сколько он даёт урожая и сколько раз в год он созревает?
Видя, что эти растительные волокна действительно подходят для прядения, Сяо Де и Чжань Ин были очень рады и поспешили узнать название растения и способ его выращивания.
Ло Чун немного подумал и сказал: — Местные аборигены называют это растение хлопающим фруктом «Папа», потому что при созревании он сам взрывается с характерным «хлоп». Но мы, конечно, не можем так его называть. Посмотрите на этот плод: хоть он и называется фруктом, но после того, как он взорвётся, он больше похож на белый цветок хлопка. Может, мы назовём его просто хлопком?
— Хлопок? О, да, да, это хорошее имя! И звучит красиво, и выглядит красиво, — радостно подхватила Чжань Ин.
— Что касается выращивания, — продолжил Ло Чун, — из письма Стражи Хубэнь следует, что это растение похоже на люффу, оно также растёт на лианах. Его семена — это те самые орехи, что обёрнуты хлопком внутри. Когда хлопок взрывается, эти белые орехи обнажаются, а через неделю желтеют и отпадают сами по себе.
Поэтому я думаю, что эти орехи и есть его семена. Растение распространяется за счёт роста лиан, а когда плоды созревают и взрываются, семена падают в почву, чтобы пустить корни и прорасти. Или же их съедают птицы и другие звери, а затем разносят в другие места с экскрементами, тем самым распространяя семена.
Поэтому я считаю, что перед посадкой эти семена нужно обработать, иначе с такой твёрдой оболочкой им будет трудно прорасти, даже если их закопать в землю.
Или так: после ранней весны мы проведём эксперименты с этими семенами в несколько партий. Часть посеем напрямую, без какой-либо обработки. Часть — вручную повредим скорлупу, чтобы обнажить сердцевину. А остальные замочим в кислоте, имитируя желудочный сок животных, чтобы разъесть внешнюю оболочку.
После сравнительного наблюдения мы сможем понять, как лучше их выращивать в будущем.
Сяо Де и Чжань Ин не проявили особого интереса к разработке новых методов выращивания культур, поэтому они вдвоём уклонились, предложив Ло Чуну самому заняться этим или найти кого-нибудь другого. Главное, чтобы хлопок поскорее вырастили, и они могли как можно раньше использовать его для ткачества полотна.
Ло Чун беспомощно почесал в затылке. Подумав некоторое время, он вдруг вспомнил, что когда-то назначил главой Сельскохозяйственного приказа человека, который даже читать не умел. По сути, он был мелким чиновником, но при этом единственным чиновником Сельскохозяйственного приказа. Тот парень был награждён деньгами и должностью за то, что обнаружил: антилопы, содержащиеся в загонах, могут давать на одного детёныша больше в год, чем те, что на свободном выпасе.
Подумав об этом, Ло Чун немедленно приказал передать эти семена и методы их выращивания тому главе Сельскохозяйственного приказа, чтобы тот занялся этим делом. Сам он оставил себе лишь три семечка, чтобы посадить их во дворе и лично наблюдать и ухаживать за ними.
В то же время Ло Чун отправил ответ Сюэ Дунляну, похвалив его за отличную работу и наказав в будущем сообщать о подобных ценных находках без промедления. Он также сообщил, что этот материал очень полезен, и Племя Хань решило начать его широкое выращивание, официально назвав его хлопком. Он поручил Сюэ Дунляну найти и собрать как можно больше хлопковых семян и немедленно отправить их обратно.
Что касается заслуг, то сейчас их ещё нельзя было присудить. Когда хлопок действительно закрепится в Племени Хань и будет обеспечена его успешная посадка, тогда Сюэ Дунлян получит свою награду. Пусть он не беспокоится: Ло Чун не забудет о том, что ему причитается.