Глава 587. Ю Фу отчитывается о проделанной работе •
— Принёс, только почерк уродливый, вождь, не обессудьте.
Ю Фу, говоря это, протянул Ло Чуну заранее приготовленный судовой журнал и затем осторожно спросил:
— Вождь, почему на обочинах так много военного снаряжения? Племя Хань снова сформировало новую армию? Вождь собирается начать войну против того варварского племени?
Ло Чун слегка кивнул. Ему не было смысла что-либо скрывать от Ю Фу, ведь именно он был инициатором всего этого.
— Получив твоё письмо в прошлом месяце, я немедленно начал набирать новобранцев. В этот раз мы набрали сразу четыре тысячи человек, и они уже один месяц тренируются строевой подготовке. Кроме того, это также для строительства военного лагеря. До сих пор им даже не выдали форму и оружие, и род войск ещё не выбран. Сейчас припасы наконец-то почти готовы, так что завтра я планирую отправить их.
— Столько людей! Четыре тысячи новобранцев? — Хотя Ю Фу и предполагал, что набор солдат будет значительным, он не ожидал такого количества. Четыре тысячи человек могли сравниться с несколькими уездами округа Ханьян.
— Да, ты же сам сказал, что какое-то варварское племя убило наших моряков, так что нельзя им этого прощать. Нужно просто схватить их всех и заставить работать рабами. Раз ты сказал, что их более двух тысяч человек, то если наших войск будет слишком мало, мы не сможем создать преимущество окружения, — беспомощно объяснил Ло Чун.
Будучи вождём Племени Хань, Ло Чун, конечно, понимал, что означает набор такого количества солдат. Это, казалось, придавало Племени Хань престиж и силу, но в то же время было огромным бременем. В конце концов, общая численность населения не достигала и ста тысяч человек, а содержать армию в четыре тысячи человек — это не только отнимало рабочую силу от производства, но и требовало огромных ресурсов. Ведь те же железные доспехи и оружие — разве из того же железа нельзя было сделать инструменты и сельскохозяйственные орудия, что было бы куда полезнее?
Но сейчас не было другого выхода. Если ситуация будет развиваться таким образом, через десять лет в Племени Хань произойдёт демографический взрыв, а затем — стремительная экспансия. Иначе никак: новому населению ведь нужно есть? А чтобы есть, нужны новые земли. Без большого количества быков и лошадей чем обрабатывать землю?
Поэтому теперь, когда появилась возможность, Племя Хань, естественно, должно было закрепиться в степи, чтобы обеспечить себе ещё большую выгоду.
Кроме того, после роста населения резко возрастёт спрос на металл: нужны инструменты, нужны сельскохозяйственные орудия. Без железа невозможно производить всё это. Но чтобы увеличить производство стали, необходимо развивать угледобычу и производство кокса. Но где взять столько людей для добычи угля? Своих людей недостаточно, поэтому остаётся только захватывать рабов извне.
Эти вещи, казалось бы, не имели прямой связи, но на самом деле, при небольшом анализе, становилось ясно, что одно звено цепляется за другое, и без какого-либо из них ничего не получится. Ло Чун не мог изменить эту ситуацию, поэтому, даже если сейчас Племя Хань сталкивалось с определёнными трудностями, ему приходилось стиснуть зубы и продолжать.
Однако Ю Фу, очевидно, не обладал таким стратегическим видением, поэтому он всё ещё недоумевал:
— Вождь, вчера я слышал от Большого Дерева, что в нашем Племени Хань уже почти девяносто тысяч человек. Неужели вождю всё ещё так не хватает людей, что он сформировал армию в четыре тысячи человек, чтобы захватывать рабов?
— Ха, а разве не ты сам всё это затеял?
Ло Чун легонько посмеялся, отчего Ю Фу ошарашенно уставился на него. Как это так, ни с того ни с сего, такой большой котёл повесили на него?
Двое прошли весь путь до здания администрации, поднялись наверх. Ло Чун велел зажечь лампы и принести еду и вино. Под светом лампы он, перелистывая судовой журнал, написанный Ю Фу, объяснял ему:
— Это ты нашёл угольную шахту, верно?
— Да. — Но какая связь между угольной шахтой и набором солдат для захвата рабов? Ю Фу сначала кивнул в знак согласия, а затем в уме пробормотал фразу возмущения.
— Ты знаешь, что мы сейчас используем для выплавки железа?
— Древесный уголь? — осторожно спросил Ю Фу.
— Верно, но производство древесного угля слишком хлопотно, медленно и требует вырубки большого количества деревьев. Так дальше продолжаться не может. При нынешней скорости для получения древесного угля, необходимого для одной плавки стали, требуется не менее месяца подготовки.
Поэтому, что является причиной низкой производительности нашей стали сейчас? Нехватка железной руды? Нет, это ограничение древесного угля.
Более того, использование доменной печи сейчас также не очень оптимизировано. Эффективность использования тепловой энергии очень низка, и много тепла просто теряется из-за недостатка материалов.
Ты знаешь, каким должно быть правильное использование той доменной печи, которую я разработал?
Ю Фу покачал головой. Выплавку железа вождь лично преподавал ремесленникам, и ту огромную печь тоже спроектировал он. Как вождь говорил, так ремесленники и делали; кто знал, как это должно быть на самом деле? Всё равно последнее слово оставалось за вождём.
— Если материалов будет в достатке, особенно углерода, если будет достаточно углерода, доменная печь сможет непрерывно загружаться, производя жидкое железо днём и ночью. Суточная производительность тогда будет равна нынешней полугодовой. Как только доменная печь зажжена, в обычных условиях её нельзя останавливать.
В конце концов, печь такая большая, и каждый раз, когда её приходится снова зажигать, тратится огромное количество углерода, чтобы нагреть печь до температуры, способной расплавить железо. Сейчас мы плавим один раз в месяц. Ты представляешь, сколько тепла теряется при каждой такой остановке.
Но в будущем всё будет иначе, потому что угольная шахта, которую ты нашёл, может полностью заменить древесный уголь. Так что, как только мы получим эту угольную шахту, Племя Хань больше не будет испытывать нехватки железа.
Ло Чун ещё раз просветил Ю Фу о правилах использования доменной печи и о важности угля для Племени Хань. Даже если Племя Хань не сможет обеспечить всех своих соплеменников углём для отопления, то для выплавки железа этого будет вполне достаточно.
Только тогда Ю Фу понял, почему вождь сказал, что это его вина. Но всё равно что-то не сходилось. Какая связь между обнаружением угольной шахты и набором солдат для захвата людей? Нет, он не будет брать на себя эту вину.
И тут Ло Чун увидел на лице этого парня выражение, будто это его не касалось, и в душе его обуяла злость. «Как этот человек может быть таким глупым?»
— Разве для добычи угля на той шахте, что ты нашёл, не нужны люди? Разве для его перевозки и обработки не нужны люди? Какое звено не требует рабочих рук? Разве ты можешь рассчитывать на то, что наши соплеменники будут бегать так далеко, чтобы добывать руду? А кто тогда будет выращивать нам зерно?
Поэтому нашему племени сейчас очень не хватает людей. Если не хватает людей, то остаётся только искать рабов извне. И так уж получилось, что ты сказал, что кто-то посмел бросить вызов Племени Хань. Кого мне тогда захватывать, если не их? Но чтобы захватить их всех, разве не нужно столько солдат?
Кроме того, разве ты не застолбил участок в степи? Нам нужно строить новый город? А новый город не нуждается в гарнизоне? Без такого количества войск как же мы справимся?
Услышав, как вождь говорит и об угольной шахте, и о степи, Ю Фу понял, что ему не отделаться. Он бросил на Ло Чуна укоризненный взгляд. «Ладно, я возьму на себя эту вину, хорошо? Как будто это всё моих рук дело».
Ло Чун проигнорировал взгляд Ю Фу, сделав вид, что ничего не заметил, и быстро пролистал судовой журнал. Увидев, как флотилия прибыла на песчаную отмель, поймала крокодилов и встретила Племя Ли, не только подчинив это племя, но и обнаружив там множество новых руд, он не удержался и спросил:
— Что там с этой песчаной отмелью? Насколько она далеко от округа Люян? Расскажи мне подробнее.
— Мм, песчаная отмель… Это как маленький остров посреди реки, только состоит он из речного песка, нанесённого течением, очень рыхлого.
Тот участок реки очень широкий, там много таких песчаных отмелей, и там водится вид крупной четырёхлапой рыбы с очень большой пастью, которая может вылезать на берег. Мы там их немало убили.
Что касается Племени Ли, я привёл их, потому что они разводили нечто вроде рысеподобных животных, только поменьше рыси. Изначально я хотел купить несколько штук и привезти их для разведения, но эти дураки не захотели продавать, сказав, что это их божества. Мне ничего не оставалось, чтобы заполучить этих животных, пришлось уговорить их прийти вместе со всем племенем.
Что касается тамошних полезных ископаемых, их тоже несколько видов, мы точно не смогли определить, но я велел собрать образцы. Один вид медной руды мы узнали, там определённо есть медь, просто не знаем, каковы запасы, качество и насколько легко её добывать, потому что мы не проводили конкретных исследований.
Ю Фу вспоминал события прошлого месяца и одно за другим докладывал Ло Чуну.
В этот момент принесли еду, которую Ло Чун заказал ранее. Вошёл мелкий чиновник, расставил еду и вино на столе и снова удалился.
— Ты привёз все эти вещи, о которых говорил?
— Всё привезли, они ждут снаружи. Если вождь хочет посмотреть сейчас, я могу позвать их, — сказал Ю Фу, указывая на дверь. Снаружи ждали многие подчинённые Ю Фу с образцами руды.
— Не спеши, сначала поедим, потом поговорим.
Они ели и разговаривали, а Ло Чун, перелистывая судовой журнал, задавал вопросы, когда находил что-то интересное.
— Кстати, ты здесь написал про ту песчаную отмель. Как далеко она от округа Люян, ты ведь так и не сказал. И образцы песка вы собрали? Привезли их?
— Уф, когда мы туда плыли, ушло около полумесяца. Посреди пути мы остановились на несколько дней в Племени Лу, а затем двигались днём и останавливались на ночь. Если отправиться снова, можно плыть днём и ночью, и тогда достигнем места примерно за пять дней.
Что касается образцов песка, мы их тоже собрали. Но, вождь, неужели этот песок тоже для чего-то нужен? — Ю Фу сначала прикинул расстояние и время, а затем вдруг с любопытством спросил.
— Ха-ха, как говорится, всё, что рождено Небесами, имеет своё предназначение. Раз уж в мире существует такое вещество, значит, у него обязательно есть применение, и песок не исключение.
Если это крупный песок, его можно смешивать с известью, гипсом и щебнем, называя это бетоном. Его можно использовать для строительства мостов, дорог и зданий, это очень полезный строительный материал.
Если же это очень чистый мелкий песок, его можно нагревать и плавить вместе с углеродом, щёлочью, сульфатами, мелом и другими веществами.
— А что из этого можно выплавить? — с любопытством спросил Ю Фу, неужели песок тоже какая-то руда?
— Твой брат Ю Е рассказывал тебе о кристалле? — напомнил Ло Чун.
— Мм, слышал. Разве не говорили, что вождь расплавил его и отлил увеличительное стекло? — осторожно ответил Ю Фу.
— Верно, все эти вещества, которые я назвал, плюс песок, также могут быть выплавлены в нечто, подобное кристаллу. Другими словами, из них тоже можно сделать увеличительные стёкла. Хотя качество и прозрачность, возможно, будут не такими хорошими, как у кристалла, но песка много, и его легче добывать. Это значит, что стекло, сделанное из песка, будет стоить дешевле, и его смогут себе позволить даже обычные простолюдины, — ещё раз объяснил Ло Чун.
Но одного он не уточнил: стекло можно выплавить не только из песка. Кальцит, исландский шпат, полевой шпат, слюда — всё это можно использовать для производства стекла. В общем, подойдёт любой камень, основным компонентом которого является диоксид кремния. Однако Ло Чун не сказал о самом важном: песок можно заменить чем угодно, но уголь незаменим, и угольный кокс является ещё лучшим материалом. Без него, сколько бы песка ни было, всё бесполезно.
Выслушав Ло Чуна, Ю Фу широко раскрыл глаза, демонстрируя полное недоверие. Он никак не мог понять связь между невзрачным песком и сверкающим стеклом. Однако, едва подумав об этом, он снова растерялся и спросил:
— Вождь, а зачем нам столько стекла? Даже если увеличительное стекло будет дешёвым, обычные простолюдины вряд ли станут его покупать, не так ли?
— Кто тебе сказал, что стекло можно использовать только для увеличительных стёкол? Стекло, как и керамика, можно формовать как угодно. Можно даже делать из него сосуды, и это будут прозрачные сосуды. Только представь себе.
Более того, мы можем делать из стекла тонкие прозрачные пластины, чтобы заменять оконную бумагу. Подумай, если окна можно будет заменить стеклом, которое пропускает свет, но защищает от ветра и дождя, как изменится мир?
Выслушав описание Ло Чуна, Ю Фу снова широко раскрыл глаза. «О, Небеса, как же вождь так ловко мыслит? Это ведь одно и то же вещество, а вождь может придумать столько применений!»
Как, например, раньше, когда в Племени Хань обжигали керамическую посуду, все думали, что это просто ёмкости для воды и еды. Но через несколько дней вождь превратил керамику в глазурованную черепицу и прямо покрыл ею крыши домов. И пока все поражались, ещё через несколько дней те же керамические изделия превратились в керамическую плитку, которую вождь выложил на полу.
Надо сказать, что никто в Племени Хань не осмеливался оспаривать безудержную фантазию вождя. И на этот раз, имея всего лишь стекло, вождь смог придумать столько применений.
Подумав, Ю Фу тут же почтительно сложил руки: — Всё по приказу вождя.
После ужина Ю Фу вместе с Ло Чуном лично осмотрел все привезённые ими вещи: блестящий чёрный уголь, сине-фиолетовый халькозин, алый киноварь (рудную ртуть), несколько видов песка разной крупности, рысеподобных животных из Племени Ли, а также крокодилье мясо и кожу, добытые на песчаной отмели. Кроме того, были ещё мёд от рода Цзян, семена двух сельскохозяйственных культур — проса и жёлтого проса, а также минеральная соль, которую Цзян Юн когда-то принёс с западного берега большой реки.
— Местоположение этого соляного месторождения вы выяснили? Они сами его добывают или обменивают у кого-то? Производство минеральной соли в нашем Племени Хань недостаточно, нам нужны новые места добычи. Я даю тебе задание: выясни все подробности об этом новом соляном месторождении.
— Ладно, разве ты не сказал, что род Цзян знает? Завтра, когда я их вызову на приём, прямо у них и спросим, — сказал Ло Чун, глядя на образец минеральной соли, лежащий перед ним.