Глава 249. Освоение рынка к востоку от реки •
Каждое новое изобретение приносило качественные изменения в жизнь людей. То, что раньше требовало от человека огромных усилий при подъёме тяжёлого бревна для утрамбовки земли, теперь превратилось в работу с полуавтоматическим передвижным рычажным копром. Это не только увеличило скорость, но и во много раз повысило эффективность. Соплеменникам очень полюбился этот специализированный инструмент, ведь он, как минимум, значительно облегчал труд.
Поскольку первый рычажный копёр получил восторженные отзывы, Ло Чун немедленно отдал приказ о массовом производстве. Изготовить его было довольно просто: несколько деревянных рам, четыре цельных колеса, тяжёлое толстое бревно, рычаг и немного верёвок — всё собиралось очень быстро.
Хотя в Племени Хань на данный момент строился всего один склад и такое количество копров было ни к чему, их можно было использовать для возведения глинобитных стен. Глинобитная стена периметром в тысячу двести метров — если бы её трамбовали исключительно вручную, неизвестно, когда бы закончили. И хотя на этих работах использовали рабов, слишком медленный темп Ло Чуна не устраивал. Поэтому все дополнительные рычажные копры были направлены на строительство городских стен.
Благодаря этому мощному инструменту подготовка фундамента для склада — включая рытьё траншей и трамбовку — заняла всего неделю. После этого началась бесконечная кладка кирпича. Однако на последней неделе лета, когда расширенная часть фундамента под землёй только-только показалась над поверхностью, наконец прибыл отряд Племени Острого Рога с обещанными антилопами.
В тот день, едва наступил полдень, патрульные, совмещавшие охрану границ с охотой, встретили их. Сорок человек пригнали сто сайгаков к границам Племени Хань. Патрульные проводили их, и Ло Чун, получив известие, немедленно отправился навстречу.
Разумеется, он шёл не ради людей, а чтобы своими глазами увидеть сайгаков. До этого Ло Чуну никогда не доводилось встречать живого сайгака.
Группы встретились на пастбище к западу от города — там, где обычно проводился рынок. Увидев сто взрослых антилоп, Ло Чун облегчённо вздохнул. Да, это были те самые сайгаки из его памяти. Его предположение подтвердилось, и он окончательно успокоился.
— Вождь Племени Хань, вот сто антилоп, которых вы просили: двадцать самцов и восемьдесят самок. Мы доставили их всех, — заговорил предводитель отряда из Племени Острого Рога. — Но поскольку это живые животные, наш вождь сказал, что цена должна немного вырасти. Одну антилопу мы хотим обменять на пять глиняных горшков или на пять больших мисок белой соли. Что скажете?
— Идёт. Я рад, что ваш вождь принял верное решение и сам прислал животных. Иначе... — Ло Чун усмехнулся. — Впрочем, раз они здесь, я согласен на ваши условия. Будем рады, если вы и впредь будете присылать нам скот. В будущем я готов совершать сделки по такой же цене.
Пять глиняных горшков — такова была цена медвежьей или тигриной шкуры. Но поскольку речь шла о живых антилопах, Ло Чун согласился. Так как людей в отряде было всего сорок, унести пятьсот горшков было нереально, да и не нужно им столько. Поэтому на этот раз большую часть оплаты они взяли белой солью, а горшков взяли лишь немного.
Для Племени Хань эти товары доставались почти даром: по крайней мере, сырьё было бесплатным, требовался лишь труд. Обменять их на скот, пригодный для разведения, все считали крайне выгодным делом. Племя Острого Рога чувствовало то же самое: антилопы рожали детёнышей, ели бесплатную траву, так что для них это тоже был товар без себестоимости. Обе стороны получили то, что хотели, и сделка была успешно завершена.
Сорок человек из Племени Острого Рога, нагруженные товарами, отправились в обратный путь. Строительство в Племени Хань продолжалось. Сто антилоп передали под надзор соплеменников; днём их пасли на лугу, а на ночь вместе с зебрами загоняли за старую ограду. Все жители Племени Хань уже переехали в городские кварталы, и в старых жилищах больше никто не жил — теперь они полностью превратились в загоны для скота.
Три месяца осени — срок и долгий, и короткий одновременно. Племена с небольшой численностью населения начали заранее заготавливать еду на зиму.
Однако на этом рынке Ло Чун начал обучать другие племена способам приготовления солонины. Он объяснил им, что так мясо может храниться гораздо дольше, и в результате племена снова увеличили закупки белой соли.
Обмен керамики становился всё более редким. В конце концов, это был не расходный материал: при бережном обращении посуда могла служить сотни лет. Поэтому керамическая промышленность Племени Хань перешла от массового производства к созданию небольших партий высококачественных изделий. Начали обжигать сосуды для засолки, супницы, тарелки, чайные чашки и чайники, украшая их изысканными узорами. В конце концов, два художника, которых выкупил Ло Чун, не зря ели свой хлеб.
С приходом осени световой день становился всё короче. Племя Хань трудилось от рассвета до заката, и люди легко замечали, как быстро наступают сумерки.
Поскольку строительство жилых кварталов было завершено, Ло Чун вскоре отозвал Племя Ткачей, которое всё ещё жило отдельно, чтобы они поскорее вернулись в лоно Племени Хань. Более двух тысяч му полей рами (китайская крапива), засаженных по методу Ло Чуна, в этом году уже дали четыре урожая. Ожидалось, что до наступления зимы удастся собрать ещё как минимум два.
Однако Ло Чун запретил им продолжать покос. Теперь он позволил растениям расти дальше, чтобы до зимы они успели дать семена — тогда можно будет собрать волокно вместе с семенами для будущих посадок.
Племя Хань выделило множество волов, лошадей и повозок, чтобы помочь Племени Ткачей с переездом. На самом деле людей было немного — всего две-три сотни, но волокна рами, собранного ими в этом году, оказалось очень много. Кроме того, нужно было перевезти ткацкие станки и механизмы, которые Племя Хань отправляло им ранее.
После того как Племя Ткачей полностью перебралось в город, Ю Фу снова стало не сидеться на месте. Как уже говорилось, рынок керамики в окрестностях был близок к насыщению, и на рынках Племени Хань её продавалось всё меньше.
Поэтому Ю Фу предложил сформировать торговый караван. Он хотел взять нераспроданную керамику и белую соль и отправиться в земли к востоку от реки, чтобы открыть для Племени Хань новый рынок. В идеале он планировал в будущем организовать там Восточный рынок, чтобы в начале месяца торговать здесь, а в конце — там. Только так культура Племени Хань могла распространиться в более отдалённые края.
К тому же наступила осень — время созревания многих диких плодов. В этот поход они могли бы привезти из восточных земель семена новых овощей или полезных растений.
Ло Чун, немного подумав, согласился. Он выделил Ю Фу сорок мужчин, две воловьи телеги — одну с солью, другую с керамикой, а также десять рогатых оленей и двадцать четыре зебры. Весь отряд был верховым, чтобы передвигаться быстрее и разведать как можно более далёкие земли. Главным условием было вернуться до наступления зимы.
Кроме того, в отряд включили нескольких особых специалистов. Двух юношей из бывшего Племени Лысого — они были в числе первых, кто попал в Племя Хань. Ло Чун выменял их у Лысого на керамику ещё в самом начале. За почти год эти двое лучше всех среди взрослых соплеменников освоили язык и письменность Хань.
Помимо них, в отряд вошли двое юношей из Племени Орла со своими гигантскими орлами Азука. С этими четырьмя в строю, даже уйдя очень далеко, караван мог поддерживать связь с помощью орлиной почты. В случае беды они могли позвать на помощь. Ю Фу был чрезвычайно доволен распоряжениями Ло Чуна.