Глава 581 •
— Как это опять произошло? — прокляла директриса Холвен, с трудом веря в зрелище, открывшееся с её позиции.
— Тренировочные залы меня ненавидят, госпожа, — Хан покачал головой, стоя рядом с директрисой и осматривая место происшествия.
С тренировочным залом в целом всё было в порядке, но значительную часть пола нужно было заменить. На металлической поверхности появилось множество дыр и шипов. Она во многих местах погнулась, и всюду зияли трещины. Директриса едва могла найти хоть один участок, сохранивший первоначальную гладкость.
— Воины четвёртого уровня вряд ли способны причинить такой ущерб, — посетовала директриса Холвен, бросив свирепый взгляд на Хана. — Что ты вообще здесь делал?
— Я пробовал кое-что новое, — признался Хан. — Не знаю, считать ли это успехом.
— Я считаю это головной болью, — фыркнула директриса Холвен, повысив голос. — Это ультрасовременный тренировочный зал! Ты представляешь, во что обойдётся ремонт?
— Понятия не имею, госпожа, — признался Хан, ответив на свирепый взгляд бесстыдной улыбкой. — Хотя я рад, что мне не придётся за него платить.
— Ты думаешь, это шутки, капитан? — директриса Холвен обрушила на него свой отчитывающий тон, от которого в окружающем воздухе повисло холодное давление.
— Никак нет, госпожа, — ответил Хан. — Однако я считаю, что моей вины здесь нет. Я провёл надлежащее исследование, прежде чем выбрать этот тренировочный зал.
— Как тогда ты это объяснишь? — закричала директриса Холвен, указав на разбитый участок пола.
— Тренировочный зал был недостаточно хорошо прорекламирован? — предположил Хан.
— Ты! — фыркнула директриса Холвен. — Может, мне запретить тебе посещать тренировочные залы, капитан? Ты этого хочешь?
— Но, госпожа, — возразил Хан, — я принял необходимые меры предосторожности в этот раз. Запретите мне посещать тренировочные залы, и я буду вынужден тренироваться в другом месте.
Директриса Холвен не могла поверить, что этот разговор повторяется снова. Ей также не нравилось, что Хан был прав. Он выбрал лучший тренировочный зал в Гавани, но тот его предал.
Ущерб, нанесённый Ханом, был поистине удивительным. Директриса могла винить в этом только элемент хаоса, и даже это было преувеличением. Тем не менее, она знала, что целый квартал рухнет, если Хан провернёт что-то подобное за пределами тренировочного зала.
— Просто, — вздохнула директриса Холвен, отводя свирепый взгляд, — просто будь осторожнее. Я не могу тратить годовой бюджет Гавани на ремонт тренировочных залов.
— Это больше не повторится, госпожа, — пообещал Хан. — По крайней мере, не скоро.
Свирепый взгляд вернулся, но вскоре директриса снова отбросила его и направилась к выходу. Хан последовал за ней, оставаясь рядом, чтобы покинуть здание. Он уже оделся, поэтому оставаться там не имело смысла.
— Я слышала, ты принял предложение мистера Цирвагса, — сменила тему директриса Холвен, когда они направились к выходу из здания.
— Это было хорошее предложение, госпожа, — Хан остался уклончивым, но всё же попытался на что-то намекнуть, — по многим причинам.
— Я вижу привлекательность, — воскликнула директриса Холвен. — Возможно, уход из команды посла Абореса — к лучшему.
— У меня была та же мысль, — согласился Хан.
Оба замолчали, хотя им обоим было что сказать. Директриса была посвящена в засекреченную информацию Цегнора и знала Хана. Между тем, Хан уже упоминал эту тему директрисе, но не стал бы спрашивать снова, поскольку знал её позицию.
— Собираешься навести шороху, капитан? — в конце концов спросила директриса Холвен.
— Я просто буду выполнять свою работу, госпожа, — заверил Хан. — Какой бы она ни была.
— Почему-то я сомневаюсь, — фыркнула директриса Холвен.
— Тогда остановите меня, — сказал Хан, взглянув на директрису. — Остановите меня, если считаете, что я не справлюсь с работой, или по другим причинам.
Директриса Холвен тоже посмотрела на Хана, и они замерли в этом тупике, продолжая идти. Они оба понимали скрытый смысл их заявлений, но затрагивать их было не вариантом. Лучше не упоминать эти щекотливые темы.
— У тебя не будет доступа к результатам научных групп, — сообщила директриса Холвен, прервав тупик и посмотрев вперёд. — По крайней мере, к человеческим.
Глаза Хана попытались загореться, но он скрыл эту реакцию, тоже посмотрев вперёд. Он не пропустил безмолвный совет директрисы Холвен и явно планировал применить его, как только приземлится на Цегноре.
— Директриса, госпожа, — позвал Хан, поскольку настроение показалось подходящим. — Могу ли я доверять мистеру Цирвагсу?
— Ты работаешь на Глобальную Армию, капитан? — спросила директриса Холвен.
— Конечно, госпожа, — подтвердил Хан.
— Тогда ты можешь ему доверять, — заявила директриса Холвен, не заботясь о том, сказал ли Хан правду.
Разговор закончился, как только они покинули здание, но никто из них не двинулся с места. Директрисе пришлось разбираться с бардаком, который устроил Хан, а ему нужно было вызвать такси, чтобы добраться до следующего пункта назначения.
— Можешь воспользоваться моей машиной, капитан, — объявила директриса, кивнув в сторону автомобиля, ожидавшего у тротуара. — Она отвезёт тебя во второй район.
— Собираешься и её уничтожить? — сказала директриса Холвен, и в её словах прозвучало предупреждение.
— Я не собираюсь делать ничего опасного, госпожа, — пообещал Хан. — Иначе мисс Бевет мне не доверится.
— В подземном районе полно дорогого оборудования, — продолжала директриса Холвен.
— Я понимаю, — вздохнул Хан, пытаясь казаться побеждённым. — Растения меня совсем не заметят.
— Иначе растения будут последней из твоих проблем, — настаивала директриса Холвен. — А теперь двигайся, капитан.
Хан отбросил свою бесстыдную улыбку и отдал воинское приветствие, прежде чем направиться к машине. Сообщив водителю пункт назначения, он отправился в путь, и его лицо похолодело, когда он изучал исчезающую фигуру директрисы.
«Учёные Тилку», — подумал Хан, и его цель стала более чёткой. Ему ещё предстояло изучить сложный отчёт мистера Цирвагса, но план медленно формировался, и подсказки тоже накапливались.
Хан не знал, почему директриса решила раскрыть эту информацию. Он даже не был уверен в уровне доступа, необходимом для того, чтобы узнать о Нак. Он убедил себя в существовании заговора, но эта возможность заставила его задуматься.
Человечество что-то похоронило, связанное с Первым Ударом. Хан был почти уверен в этом. Однако он не знал, связаны ли препятствия на пути к поиску истины исключительно с отсутствием доступа. Его уникальная ситуация могла иметь к этому какое-то отношение.
Размышления на эту тему никогда не приносили ответов, и Хану не везло и сейчас. Ему оставалось только ждать начала миссии на Цегноре, чтобы найти больше подсказок и, будем надеяться, результаты.
«По крайней мере, я знаю, что могу использовать заклинания Никвол», — переключился Хан на более приятные мысли. «Но всё же, действительно ли я могу причинить больше ущерба, чем воины четвёртого уровня?»
Хан видел воинов четвёртого уровня в действии и знал, насколько разрушителен его элемент. Тем не менее, удивление директрисы Холвен было искренним. Тест, вероятно, включал в себя что-то более глубокое, чем грубая сила.
Более того, Хан был тщателен. Он даже видел, как зал справлялся с его другими заклинаниями. Его эксперимент породил нечто более сильное, чем его обычные техники, и его изучение могло бы открыть следующий уровень его навыков.
«Заклинания Никвол не сильнее по своей сути, — подумал Хан. — Пожалуй, все мои заклинания используют их теории. Тест был просто другим».
Хан повторил этапы своего эксперимента. По его мнению, он не делал ничего необычного. Он просто наполнил окружающее пространство культовой природой элемента хаоса, прежде чем высвободить его.
Пришло замешательство, и глаза Хана начали блуждать. Тем не менее, когда они упали на ткань сидений, они снова сосредоточились. Зародилась основа идеи, и он присел, чтобы исследовать её.
Хан опустился на колени, полусидя перед сиденьями, и провёл руками по их ткани. Этот материал не был усилен маной, но синтетическая энергия в этом районе время от времени просачивалась в него.
«Возможно, — подумал Хан, прежде чем взглянуть на потолок машины и встать. Его руки провели по этой поверхности, но его чувства не смогли обнаружить каких-либо изъянов, которые могли бы пропустить синтетическую ману.
«Неужели моих чувств недостаточно для этого? — задался вопросом Хан, снова посмотрев на сиденья. — Теоретически, ни одна поверхность не идеальна».
Хан не мог не думать о когтях хаоса. Эта техника могла распространять разрушение ещё до проникновения в определённый материал. Он связывал этот эффект с элементом хаоса, но, возможно, дело было в чём-то большем.
«Возможно, я воздействовал не только на окружающее пространство, — предположил Хан. — Возможно, я также воздействовал на ману, просачивающуюся в пол. Это может объяснить повреждения».
Хан вернулся на своё место, почесав голову, пока обдумывал эту возможность. Элемент хаоса обладал врождёнными дестабилизирующими свойствами, и вся синтетическая мана, подвергшаяся воздействию Хана, отражала эти эффекты. В подходящих условиях его мана казалась неудержимой.
«Это мощная штука, — заключил Хан, глядя на свои руки. — Опасная, но мощная».
Проблема оставалась. Хан не знал, как объединить искусства Неле и Никвол. Тем не менее, он открыл новый путь, который показал безумный потенциал. Исследовать его было единственной проблемой.
«Я не могу проверить это в Гавани, — подумал Хан. — Мне нужно быть на планете, чтобы увидеть, как далеко я могу зайти и могу ли я это контролировать. Думаю, я буду занят на Цегноре».
Хан провёл остаток полёта, погрузившись в свои мысли, и его внимание редко отвлекалось даже после приземления. Он настолько привык погружаться в подземный район, что едва заметил, когда прибыл к назначенной оранжерее.
Мисс Бевет там не было. Хан солгал об этом, пусть и частично. Мисс Бевет уже разрешила ему посещать оранжерею. Её присутствие не было необходимо Хану, чтобы войти.
Войдя в оранжерею, Хану захотелось повысить зарплату Эндрю. Солдат обработал все требования для [Кровавого вихря], пока Хана не было, оставив подходящее ведро и кровь в этом районе. Хан мог начать немедленно, и именно это он и сделал.
«Интересно, смогу ли я создать для этого руну, — подумал Хан, выливая кровь в ведро, чтобы подготовить её к инопланетной технике. — Мне нужно будет адаптировать её к каждой среде, но это выполнимо».
Теперь, когда руны Тилку стали вариантом, идеи наводнили разум Хана. Практически безграничные применения могли сократить многие его задачи или тренировки. В этом и заключалась цель технологии, и Хан только что получил к ней доступ.
Придать крови цель Хана заняло некоторое время, но ожидание не тяготило его разум. Он привык к этой практике, и тёплые воспоминания всегда приходили, когда он терялся в ней.
Как только кровь была готова, Хан разделся, чтобы нарисовать отметины на своём теле. Это была ещё одна практика, которую он давно запечатлел в памяти, поэтому процесс занял всего несколько минут.
Однако, прежде чем Хан успел лечь на пол и нарисовать последнюю метку, он потерялся в одной из зеркальных поверхностей оранжереи. Его мозг не мог молчать перед своим отражением. Он не мог не связать свои кровавые татуировки с рунами Тилку.
«Какое ведро, — подумал Хан, обводя края отметок, не отрывая глаз от своего отражения. — Я мог бы превратить всю технику в руну».