Глава 512 •
Воин третьего ранга сглотнул. С непреклонным нравом Хана невозможно было совладать, и он уже показал, к чему приведёт отказ. Стражнику оставалось лишь принять, что ему предстоит выбрать между тяжким увечьем и предательством долга.
"Мистер Алстэр, если вы не явитесь сами," – надавил Хан, – "я лично за вами приду."
Деспотичное поведение Хана не давало стражникам времени на раздумья, и Фрэнсис оказался в схожей ситуации. Последний понимал, что следовать за Ханом – плохая идея. Но Хан был не в настроении идти на компромиссы, и одна лишь мысль о том, что он приближается к Фрэнсису, вселяла ужас.
"Я пойду," – согласился Фрэнсис. – "Исполняйте его приказы и доложите обстановку."
Трое стражников даже не попытались возразить. Они тут же бросили Фрэнсиса, чтобы помочь своим товарищам. Тем временем Фрэнсис поднялся и, опустив голову, медленно приблизился к Хану.
"Мистер Алстэр, принесите мои костыли," – приказал Хан, прежде чем, прихрамывая, направиться к своему зданию.
Моника поспешила к Хану и подстроилась под его шаг, чтобы идти рядом. Они ни разу не обернулись, чтобы проверить действия Фрэнсиса, но у того хватало наблюдателей. Публика и его стражники заметили, как послушно он взял костыли и последовал за парой, не смея приблизиться.
Вход в здание принёс немного уединения, но не развеял напряжение. Хан и Моника продолжали идти молча и вошли в лифт, и вскоре к ним присоединился Фрэнсис. Пара по-прежнему не говорила, и ситуация не изменилась даже после того, как лифт начал движение.
Квартира предстала перед взором Хана, и Моника подождала, пока он сделает первый шаг внутрь, прежде чем последовать за ним. Они прошли через лифтовую комнату и достигли главного зала, где Джордж ждал их на диване. Недавно нанятый стражник тоже был там, но он стоял на ногах, возился с какими-то меню на стене.
"Сэр, я позволил себе активировать уборщиков," – заявил стражник, указывая на прямоугольного робота, всасывающего осколки стекла с пола. – "Надеюсь, это было правильное решение."
"Да," – подтвердил Хан, игнорируя слабую реакцию в мане Моники. Он понимал, что она причастна к этому разбитому стеклу, а видя довольное выражение лица Джорджа, он отмечал его как соучастника.
"Можешь сесть," – сказал Хан стражнику.
"Я предпочитаю стоять, сэр," – ответил стражник, выполняя воинское приветствие и занимая позицию за самым большим диваном.
Хану понравилось такое поведение, но его лицо ничего не выражало. Он оставался холодным и бесстрастным, приближаясь к самому большому дивану и садясь в его центре.
Моника поспешила в другую комнату, а Фрэнсис вошёл в главный зал. Через несколько секунд она вернулась с бокалами и бутылкой, но наполнила лишь один из них, чтобы предложить Хану.
"Садитесь, мистер Алстэр," – приказал Хан, беря бокал, не сводя взгляда с дивана перед собой. Его глаза не дрогнули, даже когда Моника села рядом и сосредоточилась на том, чтобы соответствовать его настроению своей позой.
Фрэнсису не нужно было спрашивать, куда садиться. Он вошёл в строй диванов и прислонил костыли к столу, прежде чем добраться до места, на которое указал Хан. Он занял его центр и положил руки на колени, ожидая, когда Хан снова заговорит.
"Расскажите мне о вашем плане," – отдал Хан очередной приказ. – "Я хочу знать каждую деталь."
Тяжёлое присутствие Хана ни разу не поколебалось, поэтому Фрэнсис мог лишь мимолетно поднять взгляд, прежде чем снова опустить его и начать свой рассказ. "План состоял в том, чтобы вытеснить Монику из Гавани, оказывая давление на её психологическое и политическое состояние, если это необходимо."
"Зачем?" – спросил Хан.
"В другой обстановке," – объяснил Фрэнсис, – "мы могли бы получить рычаги воздействия. Завладев Моникой, мы могли бы разлучить вас на годы, если не навсегда."
"Кто мы?" – спросил Хан.
"Мои родители," – не скрывал Фрэнсис, – "Многие фракции внутри моей семьи и значительная часть семьи Моники."
Хан уже знал, что в заговоре участвуют многие видные фигуры, но это подтверждение не стало легче принять. Директриса предупреждала его об этих последствиях, и они, наконец, наступили.
"Детали," – напомнил Хан. – "Опишите, какое давление вы хотели оказать."
Фрэнсис колебался, но смотреть на Хана было страшнее, поэтому он в конце концов заговорил. "У нас много специалистов, и все они готовы диагностировать у Моники заболевания, связанные с травмами. Некоторые-."
Фрэнсис оборвал свою фразу, но Хан не позволил ему замолчать. "Продолжайте."
"Н-некоторые," – заикаясь, сказал Фрэнсис, – "некоторые включают в себя насилие и жестокое обращение с вашей стороны."
Моника сердито фыркнула, но ничего не добавила. Было логично, что заинтересованные фракции нацелились на Хана, и его недавнее видео также могло помочь создать образ жестокого человека.
"Ваши шансы заставить её уступить были в лучшем случае призрачными," – прокомментировал Хан.
"Мы рассчитывали и на неподобающую реакцию с её стороны," – объяснил Фрэнсис. – "Нам нужно было лишь достаточно, чтобы привлечь вышестоящих."
"Или мою сторону, полагаю," – предположил Хан.
"Ха-," – Фрэнсис поднял взгляд и решил поправить свою фразу. – "Капитан Хан, клянусь, я никогда не планировал вовлекать вас в это."
Это заявление удивило Хана, даже если его лицо не выдавало и следа этого чувства. Фрэнсис говорил правду, что не имело особого смысла. Теоретически, Хан был самым слабым звеном в этой политической ситуации, поэтому семьи не должны были колебаться, чтобы нацелиться на него.
"Скажите мне," – отложил Хан эту тему на потом. – "Вы получили неподобающую реакцию, которую искали?"
Фрэнсис колебался, но одной этой реакции было достаточно для Хана. Фрэнсис робко посмотрел на Монику, но её холодная поза заставила его сосредоточиться на столе, прежде чем произнести нечто, способное разозлить пару.
"Возможно," – ответил Фрэнсис. – "Это будет зависеть от семьи Моники."
Хан спокойно отпил из своего бокала и обдумал новую информацию. На этот раз, похоже, люди не хотели связываться с ним, но он оставался вовлечённым. Эти фракции преследовали теперь его девушку.
"Я хочу поговорить с этими фракциями," – наконец объявил Хан. – "Организуйте что-нибудь."
"Что?" – ахнул Фрэнсис.
"У вас проблемы со слухом?" – спросил Хан.
"Н-нет," – покачал головой Фрэнсис. – "Я воссоединюсь с ними и передам ваше желание."
"Нет, вы останетесь здесь," – объяснил Хан. – "Теперь вы мой пленник."
"К-капитан, я-," – заикаясь, произнес Фрэнсис.
"Я хочу встречу с представителями этих фракций," – перебил Хан. – "Лицом к лицу. Они могут получить вас обратно после того, как мы поговорим."
"Но-!" – попытался было возразить Фрэнсис, но у Хана для него были только угрозы.
"Я всегда могу отправить им вашу голову в коробке, если вам не нравятся эти условия," – заявил Хан, и Фрэнсис потерял всякое желание говорить.
"Уходите сейчас," – приказал Хан, указывая на один из коридоров, отходящих от зала. – "Займите спальню справа. Вам не разрешается выходить наружу, пока я не скажу."
Фрэнсис видел, что Хан – несокрушимая стена. Ничто не пройдёт мимо него, и он готов применить насилие для достижения своих целей. Фрэнсису пришлось встать и направиться к коридору, но искра решимости вспыхнула внутри него и заставила его обернуться, прежде чем он успел покинуть строй диванов.
"Моника," – позвал Фрэнсис, когда отчаяние и храбрость слились на его лице, – "Поверь мне, когда я говорю, что хочу только твоего благополучия. Я-, я люблю тебя. Я всегда любил."
Это внезапное признание не имело более глубокого смысла. Ситуация казалась прощанием навсегда, поэтому Фрэнсис хотел высказаться, пока не стало слишком поздно. Однако Моника не дала ему ответа, на который он надеялся.
"Ваши чувства мне льстят," – Моника продемонстрировала свои безупречные, элегантные манеры, положив руку на ногу Хана. – "Однако моё тело и сердце принадлежат Хану. Я надеюсь, мы сможем остаться друзьями."
"Я понимаю," – прошептал Фрэнсис, прежде чем поспешить из зала и войти в назначенную комнату. В конце концов раздался звук закрывающейся металлической двери, ознаменовав окончание этой странной ночи.
"Ты действительно можешь его удержать?" – спросил Джордж, отпивая из бутылки, которую спас стражник.
"Меня больше не волнует, что я могу сделать," – заявил Хан, позволяя себе немного расслабиться и откидываясь глубже на диване. – "Если они хотят вернуть его, они должны показать свои лица."
"Звучит как план," – усмехнулся Джордж.
Хан не мог не взглянуть на Джорджа. Он явно чувствовал себя неважно, но его мана была более живой, чем обычно.
"Развлекся?" – спросил Хан.
"Немного," – ухмыльнулся Джордж, кивая в сторону стражника. – "Этот парень меня хорошо ударил. Мне следовало бы чаще носить свой меч."
"Прошу прощения за нападение на вас, мистер Ильду," – произнес стражник. – "Хотя ваше владение мечом заслуживает похвалы."
"Я просто махал рукой наугад," – усмехнулся Джордж. – "Это не настоящее владение мечом без меча, но, думаю, то же самое можно сказать и о твоём отсутствии заклинаний."
"Мистер Алстэр приказал нам только сдержать вас," – напомнил стражник.
"Жаль," – вздохнул Джордж. – "Вы выглядите неплохо."
"Ты," – вспомнил Хан, поднимая голову, чтобы посмотреть на стражника позади себя. – "Как тебя зовут?"
Стражник вошёл в строй диванов и пересёк стол перед Ханом, чтобы тот лучше его видел. Мужчина достиг среднего возраста, но на его лице не было морщин. Его карие глаза были твёрдыми и сосредоточенными, а в его коротких чёрных волосах не было седых прядей. Он был также довольно крепким, даже если его костюм пытался это скрыть.
"Эндрю Дурарель, сэр," – заявил стражник, выполняя воинское приветствие. – "К вашим услугам, сэр."
"Эндрю, расскажи свою историю," – спросил Хан.
"Я происхожу из небольшой семьи, сэр," – объяснил Эндрю. – "Я служил во многих местах, в том числе и на полях сражений, включая Экоруту. Семья Алстэров в конце концов признала мой талант и наняла меня."
'Верно,' – вспомнил Хан. – "Сколько они тебе платили?"
"Двадцать тысяч кредитов в месяц," – признался Эндрю.
'Частный сектор действительно хорошо платит,' – подумал Хан. Эта сумма была намного выше, чем его капитанское довольствие, и повышение его было мудрым шагом. В противном случае могли возникнуть проблемы с лояльностью.
"Я буду платить тебе двадцать пять в месяц," – заявил Хан. – "Это приемлемо?"
"Я польщён, сэр," – сказал Эндрю. – "Спасибо, сэр."
"Не стоит благодарности," – воскликнул Хан. – "Твоя первая задача – заботиться о мистере Алстэре. Следи за тем, чтобы он оставался в своей комнате и получал достаточно еды. Я займусь контрактом завтра."
"Как пожелаете, сэр," – ответил Эндрю и повернулся, чтобы направиться к коридору Фрэнсиса. Там была ещё одна спальня, так что у стражника не будет проблем с поиском места для сна.
"Ты стал богатым," – поддразнил Джордж.
"Семья предлагает преимущества, которых у меня нет," – объяснил Хан. – "Увеличение его оплаты необходимо."
"Настоящий политик," – усмехнулся Джордж, но надписи загорелись на стене и отвлекли его от этого разговора.
'Доктор,' – подумал Хан и начал вставать, но Моника надавила на его ногу, чтобы прервать его действие и позаботиться об этом госте.
Моника поспешила к лифтовой комнате, предоставив Хану прямую видимость Джорджа. Последний показал многозначительную улыбку, в которой заключались сальные шутки, которые Хан прекрасно понимал, но предпочёл проигнорировать.
Ухмылка Джорджа исчезла, когда Моника, женщина средних лет и Анита вошли в главный зал. Джордж тут же вскочил, но резкий жест заставил его застонать от боли и закашляться кровью на руку.
"Ты в порядке?" – ахнула Анита, спеша к Джорджу.
"Это всего лишь царапина," – заверил Джордж, вытирая кровь о свою повседневную одежду. – "Я буду в порядке после хорошего ночного сна."
"Решать это будет врач," – отругала Анита, выхватывая бутылку из руки Джорджа и оставляя её на столе.
"Я уверен, что могу выпить," – сказал Джордж.
"Это никогда не бывает хорошим вариантом, если требуются лекарства," – заявила доктор, поправляя свои маленькие очки, прежде чем рыться в своей сумке.
Джордж хотел было возразить, но щенячьи глаза Аниты выражали искреннее беспокойство. Вероятно, она также хотела объяснений, что должно было помешать ночи, проведённой с друзьями за выпивкой.
"Давайте сделаем это в моей квартире," – вздохнул Джордж. – "Хан, я ухожу пораньше."
"Увидимся завтра," – ответил Хан, полностью понимая, что происходит. Он хотел показать дружелюбную улыбку, но его властное выражение лица ещё не прошло.
Джордж попытался взять бутылку во время своего ухода, но один взгляд Аниты заставил его вернуть её на стол. В конце концов пара и доктор ушли, и в главном зале воцарилась тишина.
Моника не сразу вернулась к дивану. Она играла с меню квартиры, чтобы закрыть коридор Фрэнсиса и изолировать эту сторону жилища. Уединение распространилось в главном зале, и Моника спокойно приблизилась к Хану, чтобы восстановить свою элегантную позу.
Хан не мог не издать усталый вздох. Эта ночь наконец-то закончилась, но её последствия должны были растянуться на всю неделю или даже больше. Ему также пришлось подумать о звонке Раймонда и его содержании, которые не предвещали ничего хорошего.
'По крайней мере, это заявление должно далеко зайти,' – подумал Хан.
Властное поведение Хана не было полностью естественным. Оно соответствовало его чувствам, но он использовал свои навыки лжи и чувствительность, чтобы усилить его. Этот персонаж был, по сути, маской, отражающей необоснованную сторону личности Хана. Ему это не нравилось, но это было лучше, чем убивать.
"Что с тобой?" – спросил Хан, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Монику. – "Ты ужасно молчалива."
Моника начала показывать своё истинное лицо теперь, когда они остались одни, но Хан уже давно почувствовал реакции её маны. Она была мешаниной счастья и возбуждения. Тем не менее, она сдерживалась из страха положить конец этой невероятной сцене.
"Я видел, как ты готова драться," – продолжил Хан, протягивая руку к щеке Моники. – "Ты же знаешь, что тебе не следует использовать здесь свой элемент. Это слишком опасно."
Моника молчала и прижималась к ладони Хана, пока его большой палец не вошёл в её зону досягаемости. Она взяла его в рот, и её соблазнительные глаза вернулись к Хану, в то время как влажные ощущения наполнили его.
"О," – произнёс Хан, оставляя свой напиток на столе, прежде чем притянуть Монику ближе. Моника ахнула от внезапного жеста, но никаких жалоб не последовало. Её рвение усилилось, и большой палец в её рту испытал часть этого.
"Мне интересно," – притворился Хан незнающим. – "Что мне с тобой делать?"
Моника выпустила большой палец из своего рта и поцеловала его, прежде чем произнести соблазнительный шёпот. "Мой капитан может делать со мной всё, что захочет. Я принадлежу ему, чтобы он использовал меня, как пожелает."
"Вот как?" – спросил Хан, сажая Монику себе на колени. Она была готова взорваться, но Хан контролировал ситуацию, поэтому он позволил ей кипеть и задыхаться над ним, пока он больше не мог этого выносить.