Глава 470 •
"Последний шанс!" - провозгласил глашатай.
"Пять миллионов и один," - подхватила глашатайша, - "Пять миллионов и два, пять миллионов и три!"
"Да быть того не может," - пробормотал Хан, но последующие слова глашатаев заставили его смириться с произошедшим.
"Лорд Вегнер побеждает!" - объявил глашатай. - "Пандора поздравляет вас с добавлением столь многообещающего экземпляра в вашу коллекцию."
Раздались аплодисменты, но взгляд Хана оставался прикованным к сцене. Его разум с трудом осознавал, сколько денег он только что заработал, наблюдая, как его старый нож исчезает в полу.
"Хан," - укоризненно позвала его Моника с соседнего кресла.
Хан вернулся в реальность и встал, выглядывая из-за края галереи, чтобы найти своего благодетеля. Тяжеловесный мужчина выискивал его фигуру среди сидящих внизу, и он исполнил военное приветствие в знак благодарности.
"Он вообще меня оттуда видит?" - подумал Хан.
"Улыбайся и дождись, пока закончатся аплодисменты," - приказала Моника.
Прошло три дня с ужина с семьями Джорджа и Аниты. Хан совершил свой второй одиночный полет в выходные, но новая неделя принесла дополнительные задачи, и текущий аукцион был одной из них.
В теории, продажа ножа второго сорта не была чем-то особенным, но участие и присутствие Хана сделали аплодисменты дольше обычного. Ему пришлось оставаться в военном приветствии и обмениваться улыбками с другими гостями в галерее целую минуту, прежде чем получить возможность снова сесть.
"Пять чертовых миллионов," - выдохнул Хан в неверии, едва не рухнув в свое кресло.
"Тебе три," - поправила Моника. - "Пандора заберет сорок процентов, что в твоем положении большая удача."
"Три чертовых миллиона," - снова вздохнул Хан, вызвав у Моники тихий смешок.
"Кто вообще этот парень?" - спросил Хан, когда удивление начало спадать. - "Почему он Лорд?"
"Это неофициально," - объяснила Моника. - "В основном, это прозвище, предназначенное для выражения уважения. За Лордом Вегнером нет никакой семьи, но его бизнес сделал его достаточно богатым, чтобы заслужить этот титул."
"Какой бизнес?" - спросил Хан. - "Это связано с его безумной ставкой?"
Нож Хана едва приблизился к трем миллионам, когда Лорд Вегнер сделал выигрышную ставку. Он поднял цену на два миллиона, чтобы заполучить оружие второго сорта.
"Возможно," - ответила Моника, отводя взгляд, когда Хан попытался поймать ее глаза. - "Он известный покровитель неизвестных художников и коллекционер странных предметов, так что, возможно, никакой связи и нет."
"Что за бизнес?" - снова спросил Хан, так как знал, что что-то здесь не так.
"Бордели," - призналась Моника, наконец показывая Хану свои застенчивые глаза. - "У него много заведений, и, по слухам, некоторые могут исполнить даже самые грязные желания."
Лицо Хана мгновенно похолодело. Обычно эта тема не вызывала у Моники застенчивости, поэтому дело должно быть личным.
"Он пытается подобраться к тебе?" - спросил Хан.
"Его-," - Моника снова отвела взгляд, - "В его борделях только мужчины-проститутки."
Хан нахмурился и открыл рот, чтобы заговорить, но ничего не вышло. Тем временем Моника украдкой взглянула на него и прикрыла рот, чтобы подавить громкий смешок. Ее предыдущая реакция была вызвана не застенчивостью. Ей просто было трудно объяснить эту тему Хану, не смеясь.
"Так," - произнес Хан, когда в его голове все встало на свои места.
"Возможно, ты ему приглянулся," - продолжала Моника, не скрывая, как забавным она находит это дело. - "Я его не виню."
Хан повернулся лицом к сцене и поправил свое положение. Он не был незнаком с мужчинами-проститутками, так как в трущобах они тоже были. Тем не менее, он не ожидал получить благодетеля по подобным причинам, особенно после того, как стал капитаном.
"Бордели входят в программу твоего семейного образования?" - пошутил Хан.
"Я должна быть в курсе подозрительных личностей, так как мне так трудно сопротивляться," - подыграла Моника.
"Кто-то зазнается," - поддразнил Хан, бросив взгляд на Монику. - "Может, мне стоит перестать делать тебе комплименты."
"Отклонено," - усмехнулась Моника. - "Если я слишком зазнаюсь, тебе придется с этим разбираться."
"Ты такая хлопотливая," - засмеялся Хан.
"Но ты все равно меня любишь," - заявила Моника, протягивая правую руку через подлокотник кресла, чтобы она оказалась в пределах досягаемости Хана.
У Хана была наготове шутка, но его настроение не позволяло ее произнести. Он потянулся к руке Моники, чтобы взять ее за руку, так как галерея давала им больше уединения, и его взгляд оставался на ней. Он только что получил больше кредитов, чем когда-либо надеялся заработать, и Моника была единственной причиной этого.
"Я видела бизнес Лорда Вегнера в действии," - призналась Моника, когда ее внимание вернулось к сцене. - "Это был день рождения Сельмы, и она заставила свою семью купить представление. Могу сказать, что у Лорда Вегнера хороший вкус."
Моника улыбнулась и крепче сжала руку Хана, ожидая шутки. Она знала, что Хан будет ревновать, но это принесет ей внимание, которое она так любила. Тем не менее, молчание Хана в конце концов заставило ее посмотреть на него.
"Хан?" - позвала Моника, так как Хан продолжал смотреть на нее.
"Я совершу немыслимые вещи, чтобы защитить то, что у нас есть," - предупредил Хан.
Моника не ожидала такого серьезного заявления во время этого радостного события, но его смысл был ясен. Она знала, что Хан любит не как человек, и его слова доказали, как глубоко он в нее влюбился.
"Сначала покажи мне больше своей любви," - воскликнула Моника. - "Люби меня так, чтобы я не смогла вернуться."
Хан медленно кивнул, и его глаза выдали его желание. Моника стала жертвой похожего чувства и заставила себя повернуться к сцене. Она не могла сдержаться, когда Хан смотрел на нее таким образом.
"Всего несколько часов," - прошептала Моника слова, предназначенные в основном для себя.
Хан и Моника больше не разговаривали. Они уже решили, что хотят сделать, поэтому все остальное отошло на второй план. Они следили за аукционом, хлопали в ладоши, когда это было необходимо, и пили, но оба считали минуты, отделяющие их от должного уединения.
Нож Хана не был главным событием. Аукцион едва перевалил за середину, когда эта продажа закончилась, поэтому паре пришлось ждать почти два часа до окончания мероприятия.
К сожалению, уход из зоны аукциона припас еще больше сюрпризов. Хан и Моника только вошли в главную лестницу, когда их путь преградила крупная фигура.
"Капитан Хан, мисс Солодрей," - объявил Лорд Вегнер, неуклюже поклонившись. - "Надеюсь, я ничего не прерываю."
Положение пары было не совсем подходящим в этих кругах. Моника вцепилась в локоть Хана, крепко прижав его к себе. В Гавани их уже видели в таком виде, но в ту ночь они были ближе, чем обычно, и любой мог увидеть, как комфортно им друг с другом.
Хан наконец смог лучше рассмотреть мужчину. Лорд Вегнер был действительно толстым, и его ремень только подчеркивал его внушительный живот. Тем не менее, его одежда была сшита на заказ по его размеру, что улучшало его загорелую фигуру, а его короткие каштановые волосы издавали приятный аромат.
Более того, Лорд Вегнер был всего лишь воином третьего уровня. Хан чувствовал присутствие техники сокрытия, но ничто не ускользнуло от его чувств. Как ни странно, мужчина выражал чистую дружелюбность и интерес.
"Лорд Вегнер, верно?" - Хан почувствовал необходимость взять на себя инициативу, особенно потому, что Лорд Вегнер обратился к нему первым. - "Вы ничего не прерываете, сэр. На самом деле, мне повезло, что у меня появилась возможность поблагодарить вас лично."
"Лорд Вегнер, рад познакомиться," - заявила Моника, не отпуская Хана.
"Вам не за что быть благодарным, капитан," - усмехнулся Лорд Вегнер, и его пухлое лицо создало безобидную картину. - "Ваш нож будет стоить в десять раз дороже того, что я за него заплатил, через несколько лет. Моя была простой инвестицией."
"У меня сложилось впечатление, что вы коллекционер, сэр," - признался Хан.
"Я и есть," - открылся Лорд Вегнер. - "В моих поместьях полно странных и экзотических предметов. Если вам интересно, я могу запланировать экскурсию."
"Я польщен, сэр," - ответил Хан одним из своих вежливых ответов, - "Но я не думаю, что у меня есть время. Хотя я бы согласился на ужин."
"Я просто придерживался политических формальностей," - засмеялся Лорд Вегнер. - "Вы, должно быть, перегружены домашними заданиями, так что не беспокойтесь об ужине. Вам тоже не обязательно обращаться ко мне так вежливо. Я просто скромный бизнесмен."
Хан и Моника сохраняли широкие улыбки, но последовавшая тишина принесла неловкость. Лорд Вегнер еще не назвал причину этого разговора, а открыто спрашивать об этом звучало бы невежливо, особенно по отношению к человеку, который только что дал Хану миллионы.
"О, простите," - снова засмеялся Лорд Вегнер, когда осознал свою ошибку. - "На самом деле я ваш большой поклонник, капитан. Я был им со времен ваших подвигов на Нитисе, поэтому встреча с вами лично делает меня напряженным."
"Я не уверен, что достоин таких похвал," - ответил Хан, и его фальшивая улыбка попыталась дрогнуть.
"Капитан, я оцениваю мужчин ради пропитания," - настаивал Лорд Вегнер. - "Поверьте мне, когда я говорю, что простые похвалы едва ли касаются вашей ценности."
"Лорд Вегнер говорит правду," - Моника нашла возможность присоединиться к разговору. - "Как вы думаете, почему я держу вас рядом?"
"Похоже, мы на одной стороне, мисс Солодрей," - загорелись темные глаза Лорда Вегнера. - "Не возражаете, если поделитесь несколькими секретами о капитане? Я уверен, мы сможем заключить честную сделку."
"Быть единственной, кто знает секреты капитана Хана, - лучшая сделка," - хихикнула Моника. - "Я уверена, Лорд Вегнер согласен."
"Трудный противник," - засмеялся Лорд Вегнер. - "Полагаю, мне придется сдаться пока, но не считайте меня побежденным так скоро."
"Сдаться в чем именно?" - подумал Хан, пытаясь понять намерения Лорда Вегнера. Все указывало на простой, дружеский разговор, но он все равно казался слишком случайным.
"В любом случае, не позволю себе отнимать у вас больше времени," - продолжал Лорд Вегнер. - "Я просто хотел встретиться с вами лично и заявить о своей верности. У вас много друзей в Глобальной Армии, капитан, больше, чем вы думаете."
Лорд Вегнер снова неуклюже поклонился, прежде чем вернуться к подъему по лестнице. Моника и Хан выждали несколько секунд, прежде чем последовать его примеру, и неизбежно пришли холодные мысли.
Это был не первый раз, когда Хан слышал слово "друг" в подобном контексте. Полковник Норретт сказал что-то подобное перед своим повышением, что создало возможную связь между Лордом Вегнером и Раймондом.
Однако множество переменных присоединилось к пониманию Ханом политической обстановки. Существовали могущественные фракции, выходящие за рамки Глобальной Армии и семей, которые действовали таинственными способами для достижения различных целей. Улей был одной из них, и Хан не знал, стоит ли помещать Раймонда и Лорда Вегнера туда.
"Он не может быть просто фанатом, не так ли?" - подумал Хан, покидая зону аукциона и направляясь к крыше со своей заказанной машиной. - "Его тоже интересуют Нак? Раймонд послал его, чтобы помочь мне финансово?"
Найти ответ на эти вопросы было невозможно. Хан мог только разрабатывать расплывчатые гипотезы, в которых не хватало жизненно важных подсказок. Он многому учился, но выяснение истинных намерений таких влиятельных и неуловимых фигур требовало больше, чем простые ужины и случайные разговоры.
"Странные и экзотические предметы," - в конце концов повторил Хан в уме. - "Это была подсказка? У него есть что-то, связанное с Нак?"
Хан сделал мысленную заметку о Лорде Вегнере. В сети должны быть еще подсказки, и он планировал их найти. Тем не менее, эти мысли не могли выжить, как только появилось уединение в кабине.
Моника отпустила локоть Хана, чтобы забраться к нему на колени. Она села к нему на колени, взяв его голову в ладони, и ее лицо наполнилось очарованным выражением. Лорд Вегнер был отвлекающим фактором, но она не забыла о настроении, которое царило в последней части аукциона.
"Тебе нужно идти сегодня вечером в тренировочный зал?" - прошептала Моника, закрывая глаза и кладя лоб на лоб Хана.
"Даже я рухну после больше чем недели без сна," - Хан соответствовал тону Моники и тоже закрыл глаза, чтобы позволить другим своим чувствам ощутить ее.
Моника еще теснее прижалась к нему, прежде чем задать очередной вопрос. "А что насчет записей о межпланетных нормах?"
"Прочту их в поездках между квартирой и ангарами," - ответил Хан.
"Межвидовые договоры?" - продолжала Моника.
"Основные дипломатические теории?" - наседала Моника.
"Я изучу записи в перерывах между завтрашними занятиями," - объяснил Хан.
"И пересмотришь все в выходные," - добавила Моника.
"И пересмотрю все в выходные," - повторил Хан.
"Итак," - объявила Моника, отпуская голову Хана, чтобы обвить руками его шею, - "Ты мой сегодня вечером?"
"Я всегда твой," - честно сказал Хан, и симфония показала ему, как сильно Монике понравились эти слова.
"Ты знаешь, что я имею в виду," - Моника еще немного сдержалась. - "Я могу отпустить себя сегодня вечером?"
Моника не скрывала свою истинную сущность от Хана, но его многочисленные задачи заставляли ее ограничивать свои более раздражающие и отнимающие много времени стороны. Она совершала небольшие акты мести, когда появлялась возможность, но карьера Хана оставалась ее приоритетом.
Однако у Хана собиралась быть свободная ночь, в которой он все равно не собирался много спать. Это был шанс Моники побыть простой влюбленной девушкой, чего она отчаянно желала. Ей нужно было только, чтобы Хан щелкнул этим переключателем, так как она боялась сама высвободить свою сумасшедшую сторону.
"Я был бы безумен, если бы ты этого не сделала," - прошептал Хан, и Моника едва дала ему закончить фразу, прежде чем захватить его губы в долгий поцелуй.
"Мне не терпится добраться до квартиры," - задыхалась Моника. - "Хан, обними меня."
Хан начал двигаться еще до того, как слова Моники дошли до его ушей. Он разделял ее душевное состояние. Он хотел побыть простым парнем на одну ночь, поэтому он обхватил ее спину, чтобы втянуть в очередной поцелуй.
Жужжащий звук раздался среди пассажирских сидений, заставив пару расцепиться. Хан достал свой телефон, и Моника не удержалась от выражения гнева, когда увидела имя на экране.
"Пошел ты!" - закричала Моника на телефон. - "Займись стиркой вместо того, чтобы портить нам вечер!"
Взрыв Моники на этом не закончился, но Хан прижал ее голову к своему плечу, чтобы превратить ее крики в приглушенные жалобы. Тем временем он поднес телефон к уху и собрал всю свою сдержанность, чтобы не показаться раздраженным. "Профессор Никтон, чем я обязан?"
"Я закончил отчет, который ты просил," - объяснил профессор Никтон. - "Приходи в лабораторию, чтобы забрать его."
"Сэр, сейчас-," - начал говорить Хан, но профессор перебил его. - "Да, поздно, так что поторопись."
Профессор Никтон закончил разговор, прежде чем Хан успел что-либо добавить, и он инстинктивно стукнулся затылком о металлическую поверхность за собой. Хан даже перестал держать Монику неподвижно, и выражение, появившееся в его поле зрения, вскипятило его ману.
"Все в порядке," - прошептала Моника, изо всех сил стараясь скрыть свое разочарование. - "Я подожду-."
Моника не успела закончить фразу, так как Хан запечатал ее губы большим пальцем. Ее вопросительные глаза следили за ним, пока он добавлял новые инструкции в меню машины, и они расширились, когда он уложил ее на сиденья.
"Зачем ждать?" - пробормотал Хан, освобождая рот Моники и проводя руками по ее ногам. Она поняла, что происходит, еще до того, как Хан приподнял ее юбку, но застенчивость не появилась. Ее пальцы уже расстегивали его штаны к тому времени, когда их губы снова встретились.
.
.
.
Профессор Никтон не предоставил машине Хана доступ к конкретной посадочной площадке, поэтому ему пришлось добраться до тротуара, войти в здание и воспользоваться лифтом, чтобы добраться до лаборатории.
Хан застал профессора Никтона за возился с голограммами, выходящими из одного из трех интерактивных столов, когда вошел в лабораторию. Здесь было так же грязно, как и всегда, и одежда профессора была не лучше.
"Профессор, я здесь," - позвал Хан, так как профессор, казалось, не собирался поворачиваться.
"Я знаю," - профессор Никтон отмахнулся рукой, не отрывая глаз от голограмм. - "Забери свой отчет и уходи."
"Сэр, моя просьба подразумевала короткое объяснение," - сообщил Хан.
"Разве?" - поинтересовался профессор Никтон, наконец поворачиваясь к Хану. Тем не менее, темно-красное пятно, частично скрытое воротником рубашки, заставило профессора изменить свой вопрос. - "У тебя всегда была эта родинка?"
Хану пришлось достать телефон и использовать его как зеркало, чтобы понять, что имел в виду профессор, и, увидев темно-красное пятно, он открыл путь для своей бесстыдной сущности. "Сэр, это помада."
"О, жаль," - воскликнул профессор Никтон, наклоняясь вперед, чтобы убедиться, что Хан говорит правду. - "Я думал, это неизвестная мутация."
"В моем случае она была бы синей," - заметил Хан.
"Поэтому мне было интересно," - ответил профессор Никтон, прежде чем посмотреть на пустой интерактивный стол. - "Ты использовал свои очки заслуг для этого, так что, полагаю, я не могу отказать."
Профессор Никтон подошел к пустому столу и поиграл с его меню, чтобы заставить их высвободить голограммы, которые достигали потолка. Изображения приняли форму странной птицы, которую Хан изучал как можно тщательнее в последнее время.
"Это Радола," - объяснил профессор Никтон. - "Это главный хищник Лаутера и король его неба. Мы думаем, что на планете в прошлом были и другие летающие виды, но Радола их уничтожила."
Хан уже знал это, но в сети не было такого подробного изображения, поэтому он потерялся в голограммах. Радола была гигантской птицей, по меньшей мере пяти метров в длину, с двумя парами больших крыльев и длинной, но стройной шеей.
Голограммы этого не показывали, но у Радолы были красные перья. Они могли быть светлее или темнее, но их цвет обычно был фиксированным. За прошедшие годы появилось несколько исключений из-за мутаций, но они были спорадическими и часто умирали вскоре.
Длинные и массивные клювы Радолы были знаковой особенностью этого вида, но эксперты предпочитали сосредотачиваться на другой детали. У этих оскверненных птиц не было ног или когтей. Анатомически они не могли приземлиться.
"Структурно," - продолжал профессор Никтон, увеличивая масштаб голограмм, чтобы выделить внутренности существа, - "Радола хрупки. Эти оскверненные животные летают во сне, так как они могут оседлать самые мягкие порывы ветра, что происходит за счет легких костей и мускулов. Их врожденная защита относительно слаба.
"Однако они перемещаются стаями, и их агрессия ужасает. Они нападают на любую постороннюю форму на своей территории, и то же самое относится к членам их вида с необычными оттенками."
Хан не был незнаком с этими понятиями. В теории, врожденная агрессия Радолы могла быть большой проблемой, но ракета поставила эту особенность на сторону Хана. Вокруг падающего оружия собиралось множество особей, увеличивая общее число жертв.
"Их клювы позволяют им заглатывать свою добычу целиком," - добавил профессор Никтон, и голограммы смоделировали процесс кормления Радолы. - "Их шеи гибкие и эластичные. В теории, Радола может проглотить взрослого мужчину, но их инстинкты заставляют их избегать этого."
"Они только убивают их и позволяют им гнить в океане," - подумал Хан, прежде чем обратиться к сути дела. - "Профессор, я связался с вами из-за вашего опыта. Мне нужно узнать об их уникальных способностях и случайных мутациях."
"К сожалению," - воскликнул профессор Никтон, - "Врожденная агрессия Радолы приводит к вымиранию любой необычной мутации или уникальных особей. Таким образом, у всего их вида есть только два основных семейства."
"К сожалению для тебя," - подумал Хан. Он понимал научную точку зрения профессора Никтона, но ограниченное количество переменных у Радолы облегчало его задачу.
Профессор Никтон повозился с интерактивным столом, заставив голограммы разделиться на две похожие фигуры. Оба изображения изображали Радолу, но существовали небольшие различия.
"Эксперты в этой области дали этому семейству название охотники," - объяснил профессор Никтон, указывая на особь справа. - "Эти Радола более стройные, быстрые, но и более слабые. Они могут преломлять свет, чтобы сделать себя невидимыми для своей добычи в море, но их боевые возможности довольно плохие."
"Другое семейство обычно называют бойцами," - продолжал профессор Никтон, когда перешел к особи слева. - "Они больше, прочнее и сильнее охотников. Они медленнее, но обладают настоящими наступательными способностями. Их ледяной элемент дает им ужасающее боевое мастерство возле поверхности моря."
"У вас есть примеры упомянутого боевого мастерства?" - спросил Хан, и его интерес к этому вопросу заставил его забыть о правильном обращении к профессору. Конечно, последний даже не заметил этого.
"Не благодаря этим мясникам из посольства," - фыркнул профессор Никтон, снова играя со столом. Два образца уменьшились, чтобы освободить место для большого экрана, который растянулся на поллаборатории и захватил внимание Хана.
Подробное видео вскоре начало воспроизводиться на экране. Шесть кораблей, вооруженных четырьмя пушками каждый, вели огонь в точных направлениях, чтобы изолировать небольшую стаю Радолы. Камера находилась над ними, поэтому Хан мог видеть, как транспортные средства устанавливают периметр, чтобы загнать в угол этих оскверненных животных.
Тем не менее, Радола находились достаточно близко к поверхности моря, чтобы использовать его воду, и множество ледяных столбов выросло из него, прежде чем полететь в сторону кораблей. Атака была далека от скоординированной, но показала ужасающее боевое мастерство. Около двадцати оскверненных животных смогли создать более сорока замороженных пуль.
Наступление Радолы не было точным, но периметр кораблей сыграл им на руку и заставил их поразить несколько врагов. В корпусе некоторых транспортных средств образовались пробоины от этих ледяных столбов, что вызвало смертельную реакцию с их стороны.
Конечно, Радола ничего не могли поделать под натиском шести линкоров. Все оскверненные животные погибли в течение нескольких минут, и видео закончилось.
"Мясники," - проклял профессор Никтон, выключая интерактивный стол.
"Сэр?" - позвал Хан, надеясь, что у профессора есть для него что-то еще.
"Просто подключи свой телефон к столу, чтобы скачать полный отчет," - небрежно объявил профессор Никтон. - "Уходи потом. Мне нужно работать."
Хан не колебался. Ему не терпелось вернуться в свою квартиру и насладиться своим сладким временем со своей девушкой, прежде чем, наконец, немного отдохнуть. Тем не менее, когда он начал взаимодействовать со столом, профессор Никтон упомянул еще одну проблему.
"Капитан," - позвал профессор Никтон, - "Если во время своей миссии вы получите в свои руки относительно неповрежденные образцы, принесите их мне. Я дам вам очки заслуг или что-нибудь еще. Решайте сами."
"Вы будете их изучать, сэр?" - спросил Хан, заинтригованный этой побочной миссией.
"Изучать, обновлять записи Гавани и переплавлять их в синтетическую ману," - небрежно объяснил профессор Никтон, и другой интерактивный стол привлек его внимание.
Хан не был незнаком с этой процедурой. Официант Короля Зверей уже частично намекнул на эту тему, но теперь Хан находился в одной комнате с экспертом, и его любопытство было трудно сдержать.
"Так синтезируется мана?" - спросил Хан. - "Глобальная Армия использует оскверненных животных?"
"Это одна из принятых процедур," - ответил профессор Никтон, даже если его глаза оставались на меню стола. - "Вы также можете отфильтровать ее из подходящей среды или приготовить с помощью определенного процесса."
Хан не мог не найти это странным. Первые два метода не звучали устойчиво. Они неизбежно должны были привести к истощению этого ресурса, что вызвало у Хана более глубокий вопрос.
"Откуда берется мана?" - спросил Хан. - "Земля получила ее от Нак, но откуда она взялась у них?"
Профессор Никтон в итоге заглянул через свое плечо, чтобы посмотреть на Хана. Вопрос привлек его внимание, так как он касался захватывающей темы, и его пренебрежительное поведение в этой ситуации не проявилось.
"Существует много теорий," - воскликнул профессор Никтон, поворачиваясь лицом к Хану. - "Разве ты их не изучаешь?"
"Я хочу услышать ваше мнение, сэр," - Хан выбрал прямолинейный подход.
"Ну," - пробормотал профессор Никтон, почесывая свою неухоженную бороду. - "Возможно, мана всегда была рядом, просто далеко от Земли. Это очень агрессивная форма энергии, и расширение - в ее природе, поэтому логично, что она в конечном итоге окажется на обитаемых планетах."
"Агрессивная?" - повторил Хан.
"Ты должен знать это лучше, чем большинство," - заявил профессор Никтон. - "Мана заражает любой незащищенный организм и меняет его навсегда. Этот процесс может занять больше времени при определенных обстоятельствах, но остается неизбежным."
"Так что, она просто была вне досягаемости?" - спросил Хан.
"Вероятно," - частично подтвердил профессор Никтон. - "Мана также может быть результатом мутации. Форма энергии, которая эволюционировала в более высокую форму энергии. Все возможно."
"Часть о расширении," - Хан вернулся к предыдущему утверждению, - "Разве это не ограничит ее дальность?"
"Это зависит от обстоятельств," - заявил профессор Никтон. - "Организмы, несущие ману, часто в конечном итоге просачивают ее в окружающую среду. Ты и я неосознанно это делаем, и то же самое относится к растениям и другим живым существам. Ты становишься частью цикла, как только мана касается тебя."
Профессор Никтон избегал упоминания многих деталей, но Хан не винил его. Он был не в состоянии понимать научные речи, и объяснение все еще прекрасно передавало человеческую точку зрения.
"Выйди сам," - воскликнул профессор Никтон, когда понял, что Хану больше нечего сказать, - "И не забудь мою Радолу. Я хочу, чтобы хотя бы несколько внутренних органов были неповреждены."