Глава 468 •
Оставшиеся собеседования прошли относительно гладко. Личные дела уже дали Хану представление о лучших кандидатах, и личная встреча лишь подтвердила это. К концу процесса он собрал неплохую команду, но его график легче от этого не стал.
Новая неделя принесла дополнительные задачи. В первый день Хан выполнил приглашение Пандоры в галерею, а на второй – переслал подробности миссии. Луциан был занят своей инфузией, но Хану нужно было, чтобы он разобрался с различными разрешениями, особенно теми, что касались техники и оружия.
Ужин с семьями Джорджа и Аниты тоже обзавелся датой. Хан планировал встретиться с ними на выходных, но это не делало остальные дни свободнее. У миссии теперь была команда, так что симуляции стали обязательными.
Во второй половине третьего дня Хан собрал свою команду в специальном тренировочном зале неподалеку от ангаров. Место могло имитировать большинство кораблей и сред, так что у Хана не было проблем с воссозданием условий миссии. Тем не менее, проблемы оставались, и виной тому были его спутники.
"Босс, у меня вопрос", – заявил Мануэль, один из стрелков. – "Что именно вы имеете в виду под "не стрелять попусту"?"
"Сэр, задание действительно сбивает с толку", – добавила Леона, второй стрелок. – "Как нам понять, когда разрешена стрельба?"
Взгляд Хана метнулся влево и вправо, осматривая двух стрелков. Они сидели по разные стороны от голографического корабля, и огни вокруг них создавали яркие орудия. Зал обеспечивал идеальную имитацию окружающей среды, но это не помогало развеять их сомнения.
По правде говоря, Хан ожидал подобных вопросов, но характеры стрелков усложняли их разрешение. Мануэль был солдатом с зудящим пальцем на спусковом крючке, ищущим возможности разрядить магазин, а Леона хотела улучшить свой профиль, что требовало фактической стрельбы.
"У нас жесткий бюджет", – уклончиво объяснил Хан. – "Ваши магазины стоят дорого, поэтому вы должны экономить патроны, когда это возможно".
Хан говорил чистую правду. Он делал все, что было в его силах, чтобы сократить расходы. Он также использовал поддержку директрисы, чтобы получить эти тренировки бесплатно. Тем не менее, коротких объяснений стрелкам было недостаточно.
"Босс, у меня еще один вопрос", – продолжил Мануэль. – "Почему вы наняли двух стрелков вместо одного с большим количеством магазинов?"
'Потому что правила заставляют меня иметь как минимум двоих из соображений безопасности', – подумал Хан, но решил дать другое объяснение. – "Если дела пойдут плохо, успех миссии будет в ваших руках".
"Сэр", – позвала Леона, – "Знание всех деталей миссии подготовило бы нас к такой случайности. Это также помогло бы нам решить, когда стрельба становится необходимой".
"Сосредоточьтесь на текущих задачах", – приказал Хан. – "Если я почувствую необходимость поделиться более конкретной информацией, вы об этом узнаете".
"Вы слышали капитана", – заявил лейтенант Клейман из центра голографического корабля. – "Приготовьтесь к симуляции".
Хан сдержал вздох, когда Мануэль и Леона повернулись, чтобы сосредоточиться на голограммах. Два стрелка были так же растеряны, как и прежде, что могло повлиять на их производительность. Тем не менее, Хан не мог рисковать, рассказывая весь свой план людям, которых вражеские стороны могли легко купить.
Более того, плану Хана было не так-то просто доверять. Многое зависело от его боевого мастерства, во что многие не были готовы поверить. Его слава была невероятной, но простые солдаты все равно сомневались, особенно когда их недоукомплектовывали и теоретически плохо оснащали для миссии.
Субординация заставляла команду придерживаться приказов Хана, но симфония в его глазах открывала душераздирающую картину. Он видел недостаток доверия и уверенности у своих подчиненных. Даже лейтенант Клейман не был чужд этим чувствам, как бы сильно он их ни скрывал.
Хан мог найти внешние аспекты, в которых можно было бы обвинить, но решил сосредоточиться на своих недостатках. Он уже много раз испытывал на себе бремя лидерства, но эта ситуация казалась иной. В некотором смысле, это также дало ему лучшее представление о том, что значит быть капитаном.
Истроне, Нитис и Экорута были отмечены кризисами, в которых Хану в основном нужно было выжить. Эта задача была не только простой. У Хана также была возможность проявить свое мастерство в этих ситуациях, что обеспечило ему безоговорочное доверие его спутников.
Обучение преследовало более высокую цель, но Хан мог использовать свою добрую волю, чтобы компенсировать свои грубые методы. Ему не хватало подготовки и образования, чтобы правильно передать свой предмет, но он знал, как заставить своих учеников пережить его, что и решало его проблемы.
Миссия в трущобах Рибфелла была простым вопросом опыта. Хан там особо не руководил. Он был единственным, кто знал, как устроено это место, поэтому люди его слушали.
Милия 222 была ближе всего к нынешней миссии Хана. У нее была чисто финансовая цель, которая не затрагивала убеждения Хана. Тем не менее, он в основном действовал там в одиночку, и его интересы к инопланетным видам и искусству часто были в приоритете.
Вместо этого миссия Луциана представляла собой ужасное сочетание для Хана. Она не имела к нему никакого отношения, ее цели были связаны с деньгами, и ее бюджет был ужасным. Угроза политических проблем также препятствовала открытому подходу, что затрудняло завоевание доверия товарищей по команде.
'Может быть, доверие – это роскошь в этих миссиях', – подумал Хан. – 'Мне просто нужно, чтобы они в конце концов выполняли мои приказы'.
Хан мог смириться с этой мыслью, но от этого ему не становилось радостнее. Он знал, что не хочет быть таким лидером, и нынешняя миссия могла заложить правильный фундамент. Он просто не знал, как это сделать изнутри тренировочного зала.
"Сэр, мы ждем ваших приказов", – заявил лейтенант Клейман, вырвав Хана из многочисленных мыслей.
"Отлично", – воскликнул Хан, поглядывая на заднюю часть голографического корабля. – "Сет, перечисли требования".
"Башням нужна одна минута, чтобы нацелиться на посадочную площадку", – объяснил Сет, технический специалист, – "Десять минут на посадку и две минуты на подключение".
"Тайлер, когда запускаются часы?" – спросил Хан, поворачиваясь к голографической кабине пилота.
"Как только корабль окажется на позиции, сэр", – ответил Тайлер, пилот.
"Стрелки, когда ваше окно?" – спросил Хан.
"Мы выходим в сеть, как только корабль выпустит башни, сэр", – ответила Леона.
"И мы прекращаем огонь, как только они активируются", – добавил Мануэль. – "Если босс вообще когда-нибудь разрешит нам стрелять".
"Мануэль, не проявляйте неуважения к капитану", – отчитал лейтенант Клейман.
"Хорошо", – выкрикнул Хан. – "Начинайте симуляцию".
Лейтенант Клейман подчинился, щелкнув ногой, чтобы запустить тренировочную программу. Пол немедленно изменил цвет, создав реалистичное далекое море. Также появилось несколько черных и много красных отметок, чтобы воссоздать обстановку, в которой окажется команда во время миссии.
"Рассчитайте идеальную цель", – приказал Хан.
"Вычисляю, сэр", – заявил Сет, и на полу появилась круглая мишень.
Новые голограммы засветились перед Ханом, чтобы дать ему лучшее представление о том, где находится цель. Он увидел, как эта отметка спускается к красным точкам, прежде чем остановиться где-то среди них. Она даже изменила цвет, и Сет, не колеблясь, объяснил, что это значит.
"Идеальная цель найдена, сэр", – выкрикнул Сет.
"Огонь", – приказал Хан, и потолок зала помог изобразить сцену.
Голографическая ракета вылетела из потолка и пересекла корабль, прежде чем слиться с полом. Хан мог следить за ее движением по изображениям перед ним, и последовавший за этим взрыв расчистил большую часть красных точек.
"Отключи-", начал было Тайлер, но Хан перебил его. – "Отрицательно! Мы должны подождать, пока радиация не перестанет мешать нашим сканерам".
"Простите, сэр!" – тут же заявил Тайлер, а Мануэль не смог сдержать насмешливую усмешку.
"Сканеры в сети, сэр", – в конце концов заявил Сет.
"Отключить главный корабль", – приказал Хан, и Тайлер подчинился.
Голограммы изменились, чтобы воссоздать движения корабля во время миссии. Четыре огромных столба также материализовались по бокам от него, в то время как изображения перед Ханом показывали его траекторию.
Должно было пройти несколько минут, прежде чем корабль достигнет своего места назначения, и Хану пришлось сдержать желание выругаться, когда воцарилась тишина. Кто-то забыл свою роль.
"Тайлер?" – позвал Хан, собрав все свое спокойствие.
"Корабль на позиции", – напомнил Хан.
"Вы правы, сэр", – объявил Тайлер.
"Тогда скажи это", – приказал Хан.
"Корабль на позиции, сэр!" – выкрикнул Тайлер, повысив голос в жалкой попытке скрыть свою ошибку.
"Сет, прицелься на посадочную площадку", – приказал Хан, – "И запусти часы".
"Есть, сэр", – заявил Сет. – "Программа наведения задействована".
"Тайлер, держи нас неподвижно", – заявил Хан. – "Не двигай корабль ни по какой причине".
"Есть, сэр", – ответил Тайлер.
"Стрелки, изучите местность", – продолжил Хан. – "Взрыв расчистил путь, но прибудут новые зараженные животные. Будьте готовы к ним".
"Босс, я думал, мы не должны стрелять", – заметил Мануэль, когда в ранее расчищенной зоне появилось больше красных точек.
Хан не ответил сразу. Он уже был бы там внизу во время фактической миссии, но его задача все еще оставалась секретом. Он планировал использовать симуляцию, чтобы получить представление о том, с каким количеством зараженных животных ему придется сражаться, и наблюдение за действиями стрелков не помешало бы этому проекту.
"Каково ваше профессиональное мнение?" – спросил Хан.
"Сэр", – позвала Леона, – "Если мы не начнем стрелять сейчас, слишком много врагов войдет в зону действия башен".
"Хорошо", – объявил Хан. – "Не забывайте сосредоточиться на точности. Огонь!"
Мануэль засмеялся, тут же нажав на спусковой крючок. Леона начала стрелять лишь секундой позже него, и зал применил их действия к симуляции.
Несколько красных точек исчезли, но больше заменили их. Казалось, этим врагам не будет конца, и все они видели в спускающихся башнях свои главные цели. Они безрассудно бросались на них, но стрелки сдерживали их численность.
Хан следил за часами по мере продолжения симуляции. Мануэль и Леона хорошо справлялись, но двух стрелков было слишком мало для миссии. К седьмой минуте первое зараженное животное достигло башен, и последовала неудержимая цепная реакция.
Все больше и больше зараженных животных ускользало от шквала пуль и достигало башен, в конечном итоге уничтожая их. К девятой минуте четырех столбов больше не было, и симуляция отметила миссию как проваленную.
В зале раздались проклятия и вздохи. Симуляция показала ограничения такой недоукомплектованной команды, и многие взгляды обратились в сторону Хана. Он был единственным, кто мог повлиять на миссию, но он не отрывал глаз от пола.
'От двадцати до тридцати зараженных животных', – подсчитал Хан. – 'Меньше, если я смогу быть хорошей приманкой. Я тоже не могу промахнуться. Это возможно с некоторым количеством патронов, но последние две минуты могут быть проблематичными'.
"Сэр?" – позвал лейтенант Клейман, поскольку Хан все еще был погружен в свои мысли.
"У Мануэля сорок процентов точности", – воскликнул Хан, проверяя изображения. – "Леона выигрывает с сорока двумя".
"Ты серьезно?!" – выругался Мануэль. – "Босс, я выстрелил больше, чем она. Если мы учтем количество пуль-".
"Я могу подсчитать, сколько денег вы потратили впустую", – перебил Хан. – "Я же сказал вам сосредоточиться на точности".
Леона издала насмешливый смешок, адресованный Мануэлю, но Хан не позволил его речи закончиться на этом. – "Тем не менее, эти цифры слишком низкие. Я хочу, чтобы вы оба подняли свою точность выше шестидесяти до начала миссии".
Стрелки выразили свой шок, и Хан не дал им возможности поднять этот вопрос. Он достал свой телефон, чтобы проверить время, и в его голове раздалось проклятие.
Было не поздно, но уроки закончились всего за несколько часов до этого собрания. Хан сделал домашнее задание во время поездки в такси, но больше ждало его, как только он покинет тренировочный зал.
Более того, Хану нужно было повторить прошлые уроки со своими друзьями, провести время с Моникой и потренироваться. Обычно в эти напряженные периоды он прибегал к имитации ментального боя, но многое в миссии зависело от него, поэтому он планировал отправиться в тренировочный зал, как только Моника заснет.
Ужин с Джорджем и Анитой также требовал некоторой подготовки, которую Хану пришлось втиснуть в свой график, и он не мог отнимать время у симуляций. Его команде нужно было как можно больше их до начала миссии.
'В зависимости от количества вопросов', – подсчитал Хан, – 'Каждая симуляция занимает от двадцати до тридцати минут. Я могу втиснуть еще пять из них до ужина. Надеюсь, остальные смогут оставаться сосредоточенными'.
"Сэр, можно с вами поговорить наедине?" – попросил лейтенант Клейман, пока Хан продолжал смотреть в свой телефон.
"Конечно", – согласился Хан. – "Подготовьте еще одну симуляцию и пока повторите свои роли".
"Есть, сэр!" – выкрикнули все, в то время как Хан и лейтенант Клейман направились в укромный уголок зала.
"Что случилось?" – спросил Хан.
"Сэр, я считаю, что вам следует пересмотреть свой подход к миссии", – лейтенант Клейман сразу перешел к делу. – "Команда не готова, и я не уверен, что пилот когда-нибудь будет готов".
"Разрешения займут некоторое время", – объяснил Хан. – "Я планирую тренироваться каждый день, кроме выходных, до тех пор".
"Сэр", – сказал лейтенант Клейман, и его выражение лица стало суровее, – "Провал этой миссии поставит красную отметку на вашем в остальном безупречном послужном списке. Это не разрушит вашу карьеру, но многие поставят под сомнение ваши лидерские качества".
"Спасибо за вашу честность", – ответил Хан, – "Но верно и обратное. Если я добьюсь успеха, для меня откроются многие двери".
"Я понимаю, сэр", – кивнул лейтенант Клейман. – "Хотя, я думаю, у вас уже есть бесчисленное количество дверей, готовых приветствовать вас".
"Их никогда не бывает слишком много", – усмехнулся Хан, и в его голове всплыли прошлые разговоры. Он обсуждал эту тему с Моникой и Джорджем. Успех в миссии мог дать ему доступ к той работе, которую он действительно искал, как только закончится семестр.
"Я понимаю, сэр", – произнес лейтенант Клейман, ничего не добавляя.
"А как насчет тебя?" – поинтересовался Хан. – "Ты же почти воин третьего уровня, верно? Ты нацелен на повышение?"
"Если Глобальная Армия сочтет меня достойным, сэр", – ответил лейтенант Клейман.
Хан взглянул на остальную часть команды внутри голографического корабля, прежде чем снова повернуться к лейтенанту. Последний определенно был самым квалифицированным среди его подчиненных. Иметь его в качестве заместителя по такой низкой цене было на самом деле невероятно.
"Я не знаю, насколько я влиятелен", – объявил Хан, – "Но приведи их в чувство, и я попытаюсь сделать несколько звонков. Конечно, миссия должна быть успешной в первую очередь".
"Я польщен, сэр", – лейтенант Клейман отдал воинское приветствие, и по его суровому лицу пробежал нервный тик. – "Я приведу их в форму".
"Вперед", – засмеялся Хан, и лейтенант Клейман немедленно повернулся, чтобы подойти к остальной части команды. Приказы также вылетали из его рта, но Хан их почти не слышал. До сих пор он оставался в замешательстве, но этот последний жест показался правильным.