Глава 428 •
429 Настоящее время
Космические корабли не отличались особой приватностью, но Люк забронировал нечто, способное решить эту проблему. Тем не менее, простор и комфорт, предлагаемые этим средством передвижения, не могли избавить Хана от нескольких светских мероприятий.
Люк устроил пир в честь успеха миссии, а затем последовала ещё одна вечеринка по случаю дня рождения Хана. На корабле не было недостатка в еде и напитках, и каждый хотел снять стресс, накопившийся за предыдущие месяцы, так что на этих мероприятиях команда несколько раз перебарщивала.
К счастью для Хана, общее уважение, которое группа испытывала к нему, только усилилось. Его методы во время миссии были необычными, но его достижения были неоспоримы, поэтому никто не осмеливался критиковать его открыто или даже намекать на неподчинение.
Фрэнсис в основном молчал, а четверо воинов первого уровня ограничивались случайными вопросами во время его рассказов. У Хана не было с ними самых лучших отношений, но его учительский инстинкт часто брал верх, заставляя его объяснять некоторые детали. Возможно, когда-нибудь этим солдатам пригодятся его советы, поэтому он не возражал поделиться своим опытом.
Что касается Хана, он не мог не сравнивать эти радостные события со своим временем на Нитисе. На вечеринках на корабле было много выпивки, еды и удобных мест, но им чего-то не хватало. Отсутствие настоящих друзей, с которыми можно было бы говорить обо всем, часто заставляло Хана отстраняться и погружаться в свои мысли.
Конечно, на корабле у Хана были близкие люди, но Моника не подходила. Они могли лишь обмениваться вежливыми флиртами или разделить диван, когда им выпадала такая возможность.
Отношения с Люком и Брюсом тоже улучшились, но первый часто был занят своим телефоном, а у второго уже состоялся его важный разговор с Ханом. Теперь, когда миссия была завершена, им нечего было сказать.
Марта была единственным подходящим вариантом для Хана, но она была занята подготовкой к своему следующему заданию. Хан помогал ей, когда это было возможно, но суть её нового пути заключалась в самостоятельности, поэтому он не мог сделать многого.
Девять дней – это не так уж много, но для Хана они казались бесконечными, так как ему было нечем заняться. Он занимался учебой и другими делами, но его скука в конце концов заставила его возобновить тренировки.
Трансформация принесла изменения в общую силу Хана, и его боевые искусства отражали эти улучшения. Все казалось странно естественным, поэтому Хану не нужно было привыкать к своей новой силе. Он просто стал лучше с самого начала, и его рост касался не только его движений.
Хан не знал, была ли трансформация причиной, но он обнаружил, что выполнение "смоделированного ментального боя" стало намного легче, чем раньше. Он мог придумывать сложные сражения, и погружение в них вскоре стало затягивать.
Вскоре Хан пал жертвой нового насыщенного тренировочного графика. Его новая выносливость увеличила время, которое он мог проводить, погружаясь в свои упражнения, и он не колебался, подталкивая себя к пределу. Он все еще сдерживался в медитативных сеансах, но все остальное вернулось сильнее, чем когда-либо.
После этого девять дней пролетели как одно мгновение. Хан чуть не пропустил объявление пилота о начале посадки, и ему пришлось пропустить душ, чтобы собраться у выхода со своей группой.
"Как всегда, Хан", - прокомментировал Люк, увидев потного и слегка пахнущего Хана. Его слова вызвали серию смешков, и Хан мог только пожать плечами, присоединяясь к шутке.
Сразу после этого открылся выход, и группа спустилась по нему, чтобы добраться до ангара. Хан и Моника обменялись многозначительным взглядом, когда никто не смотрел, но другая обстановка вскоре захватила его внимание.
Ангар Неостанции имел много общего с Милией 222. Синтетическая мана и транспортные средства не были чем-то новым для Хана, но он чувствовал разницу. Симфония была очень человеческой, что говорило о небольшом количестве инопланетян в этом районе.
"Итак!" - объявил Люк, как только все покинули корабль. "Полагаю, здесь мы и расстаемся."
"Ты направляешься прямиком к телепорту, верно?" - спросил Хан.
"Да", - воскликнул Люк. "Я не планирую оставаться на Земле, но это обязательная остановка."
"Тогда удачи во всем", - улыбнулся Хан. "Не забудь держать меня в курсе о будущих возможностях работы."
"У меня их дюжина наготове, если хочешь", - поддразнил Люк.
"Да ладно, Люк", - усмехнулся Хан, отступая вправо, чтобы подойти ближе к Монике. "Мисс Солодрей забронировала меня на некоторое время."
"Пора признать поражение, Люк", - пошутила Моника, положив руку на локоть Хана. "Разве мы не договаривались отказаться от этих формальностей?"
"Я помню, как отказывался, чтобы избежать проблем в Гавани", - заметил Хан.
"Ты намекаешь, что кто-то может позавидовать тебе?" - притворилась удивленной Моника, прежде чем улыбнуться. "Лейтенант Хан, ты знаешь, что можешь хвалить меня открыто."
"Сдавайся, Хан", - засмеялся Брюс. "Тебе не выиграть эту битву."
"Ивор, помоги мне", - попросил Хан.
"Боюсь, ты сам по себе, лейтенант Хан", - усмехнулся магистр Ивор. "Ты должен знать, что мисс Солодрей не из тех, кто спускает дело на тормозах."
"Я сдаюсь", - вздохнул Хан, взглянув на Монику. "Тебе нужна помощь с разгрузкой, Моника?"
"Я уже наняла кого-то для этого, Хан", - произнесла Моника, издав изящный смех. "Теперь, пойдем? Нам нужно посетить несколько магазинов."
"Полагаю, это прощание", - объявил Люк, протягивая руку вперед. "Было приятно, Хан, Моника. Спасибо за все, и удачи в Гавани."
"Удачи", - добавил Брюс, тоже протягивая руку вперед.
Хан пожал мужчинам руки, прежде чем кивнуть остальным членам группы. Фрэнсис избегал его взгляда, а четверо воинов первого уровня отдали воинское приветствие. Что касается магистра Ивора, он улыбнулся в ответ.
"Увидимся", - произнес Хан, когда его взгляд упал на Марту.
"И ты береги себя", - ответила Марта. "Не делай там глупостей."
"И ты будь в безопасности", - добавил Хан, прежде чем взглянуть на Люка. "Присмотри за ней."
"Хан!" - пожаловалась Марта из-за того, насколько неловким был этот комментарий, но ее выкрик вызвал смех у группы. Только Люк оставался достаточно серьезным, чтобы кивнуть Хану в ответ.
"Тогда прощайте", - воскликнул Хан, отступая назад, чтобы подождать Монику.
Моника изящно поклонилась, прежде чем повернуться, чтобы указать путь. Хан без колебаний последовал за ней, и вздох вырвался из его рта, как только его чувствительность подтвердила, что его товарищи перестали смотреть на них.
"Мы одни", - прошептал Хан. "Ну, вроде бы."
Моника была довольно известна, и в ангаре было много состоятельных людей, которые узнали ее. Ее элегантная одежда не помогала скрыть ее личность, поэтому многие группы смотрели в ее направлении, пытаясь понять, что происходит.
"Думаю, некоторые из них смотрят на тебя", - призналась Моника, так как тоже заметила эти взгляды. "Твой профиль стал довольно обсуждаемой темой в последние несколько дней."
"Я так и боялся", - вздохнул Хан. "Вероятно, в Гавани все станет только хуже, особенно если я буду использовать твое имя на публике."
"Мы вместе пережили катастрофу Милии 222", - возразила Моника. "Было бы странно оставаться такими формальными."
"Это доставит мне много проблем", - произнес Хан. "Там должно быть больше людей, как Фрэнсис."
"Разве я не стою этих хлопот?" - спросила Моника, хотя и не отводила взгляда.
"Я знаю, как ответить", - произнес Хан, "Но не словами."
Моника замолчала и прикрыла рот рукой, чтобы скрыть свою робкую улыбку. Тем временем ее эмоции вышли из-под контроля. Она наконец-то осталась наедине с Ханом, и вскоре должна была появиться некоторая приватность.
"Эй", - в конце концов позвала Моника. "Ты еще не сказал мне, что хочешь на свой день рождения."
"Я думал, я уже получил свой подарок", - ответил Хан. "Вы с Дженной сделали меня самым счастливым девятнадцатилетним парнем во вселенной."
"Не говори об этом", - огрызнулась Моника, повысив голос, прежде чем понизить его. "Вообще-то, забудь об этом."
"Невозможно", - заявил Хан. "Я вижу эту сцену, когда закрываю глаза."
"Мне выколоть тебе глаза?" - пригрозила Моника, и румянец залил ее лицо.
"Я все равно буду вспоминать ощущения той ночи", - пошутил Хан. "Столько нежности."
Моника заставила себя кашлянуть, чтобы подавить выкрик, поднимавшийся у нее в горле. Она не могла потерять самообладание на публике, но молчание только усиливало ее смущение. Тем не менее, она в конце концов улыбнулась, увидев мечтательное лицо Хана.
Оба замолчали, и мужчина средних лет со звездой на каждом плече в конце концов подошел к ним, чтобы указать путь. У Моники были дела на верхних этажах Неостанции, и ей нужен был проводник, который помог бы ей.
Хан наконец-то получил возможность осмотреть истинное лицо Неостанции, но ее казино, магазины и другие развлечения не были чем-то особенным по сравнению с Милией 222. Он уже видел подобные сцены в гораздо большем масштабе, и в основном человеческое население делало все еще более простым.
Тем не менее, Моника не позволила этой поездке пройти слишком спокойно. Оказалось, что ее задачи в основном заключались в покупке новой одежды, и Хану была отведена сложная роль давать свое мнение.
"Красное", - спокойно произнес Хан.
"Технически, это называется конфетой", - поправила Моника.
"Розовое", - заявил Хан.
"Это креп", - снова поправила Моника.
"Юбка в клетку", - выбрал Хан.
"Думаю, я куплю и то и другое", - задумалась Моника, многозначительно взглянув на Хана. "Мне очень нравятся юбки."
Подобные и другие взаимодействия происходили в течение нескольких часов после посадки. Моника посетила шесть разных магазинов, и Хану пришлось притворяться, что он остается равнодушным, высказывая свое мнение под холодным взглядом мужчины средних лет.
"Ты уверен, что телепорт справится с таким количеством одежды?" - прошептал Хан, когда шоппинг Моники наконец подошел к концу.
"Я тоже многое потеряла во время катастрофы", - ответила Моника столь же тихим тоном, прежде чем еще больше понизить голос: "Включая некоторые из твоих любимых юбок."
"Ты знаешь, я предпочитаю тебя без них", - прокомментировал Хан.
"Мисс Солодрей", - внезапно позвал мужчина средних лет, ведший их, остановившись. "Мы пришли."
Мужчина поднял руку, чтобы указать на большой магазин справа от них. Это был салон красоты, предлагавший различные услуги, и от его входов тянулось несколько длинных очередей.
"Это место подойдет", - подтвердила Моника. "Пойдем, Хан. Я уже предупредила их о нашем прибытии."
"Подожди, нашем?" - удивился Хан.
"Тебе идет этот взъерошенный вид", - пошутила Моника, "Но в Гавани есть одни из самых богатых представителей нашего поколения. Тебе нужно соответствовать."
"Я скажу им, что вы прибыли", - заявил мужчина, проигнорировав очереди, чтобы заглянуть за один из входов и позвать официанта.
"Во что ты меня втянула?" - прошептал Хан, когда они с Моникой остались одни.
"В ванну, новую одежду и стрижку", - объяснила Моника, прежде чем сверкнуть взглядом на Хана. "Не смей заказывать женщин во время купания."
"Подожди, разве можно?" - честно спросил Хан, и гнев, разраставшийся внутри Моники, дал ему искомый ответ. За ним попыталась последовать ухмылка, но вернувшийся мужчина прервал это взаимодействие.
"Они готовы к вам", - объявил мужчина. "Вы можете войти."
"Спасибо", - сказала Моника, полупоклонившись и шагнув вперед.
Хану оставалось только следовать за Моникой и игнорировать взгляды или любопытные взоры людей в очередях. Он ожидал жалоб, но никто не осмелился заговорить.
"Добро пожаловать в "Ежедневные радости"", - поприветствовала их красивая женщина, как только они вошли в магазин. "Мисс Солодрей, вы можете следовать за Карлой. Она выполнит все ваши просьбы."
Молодая женщина подошла к первой и указала на другую область магазина, прежде чем добавить: "Мисс Солодрей, мы можем начать, если вы хотите."
"Я в твоих руках, Карла", - поблагодарила Моника, прежде чем последовать за второй женщиной в более глубокую часть магазина. Они даже прошли через раздвижную дверь, которая не позволяла Хану следить за ними.
"Лейтенант Хан, я прав?" - спросила первая женщина, когда они с Ханом остались одни.
"Действительно", - ответил Хан, осматривая место. Комната была огромной, но в ней было не так много. Он видел только несколько стульев и длинный прозрачный стол, заполненный различными косметическими средствами.
"Вы впервые в салоне красоты?" - продолжила женщина.
"И снова верно", - признался Хан.
"Тогда надеюсь, что мы сможем подарить вам незабываемые впечатления", - воскликнула женщина. "Было бы недостойно ваших подвигов, если бы мы плохо обращались с вами."
"Я полагаю, мисс Солодрей уже все спланировала", - сменил тему Хан.
"Да!" - подтвердила женщина. "Пожалуйста, следуйте за мной."
Женщина провела Хана вглубь магазина, в комнату, полную шкафчиков и дверей. Там было намного жарче, и многие молодые женщины раздавали полотенца или подобные предметы мужчинам, сидевшим на различных скамейках.
"Вы можете использовать пустой шкафчик для хранения своих вещей", - объяснила женщина, "Но мы заберем вашу форму, чтобы почистить ее. За каждой из этих дверей находятся ванные комнаты. Просто выберите пустую."
"Конечно", - произнес Хан, расстегивая верхнюю часть своей формы.
"Подождите!" - закричала женщина, как только поняла, что затевает Хан.
"Что случилось?" - спросил Хан, повернувшись, не заботясь о том, что половина его груди уже была открыта.
"В ванных комнатах есть раздевалки", - быстро объяснила женщина, и лазурный шрам привлек ее внимание. "Вам не нужно раздеваться здесь."
"Но вам нужна моя форма, не так ли?" - спросил Хан.
"В раздевалке есть ящик, который мы можем открыть снаружи", - призналась женщина.
Хан закончил снимать верхнюю часть своей формы, прежде чем перейти к штанам. Он повесил их в определенном месте на ближайшем шкафчике, прежде чем положить туда свои ножны, нож, телефон и поддельную идентификационную карту. Контейнер попросил его создать временный пароль, и он быстро согласился.
"Сколько у меня времени?" - поинтересовался Хан.
"А-", - женщина сглотнула, и ее глаза проследили за крепкими мускулами Хана, - "Вы можете оставаться столько, сколько захотите."
"Я не задержусь", - заявил Хан, прежде чем направиться к одной из дверей. На нем было только нижнее белье, поэтому его походка привлекала много внимания, особенно со стороны официанток. Что касается мужчин на скамейках, они в основном смотрели на его лазурный шрам.
Хан проигнорировал все, чтобы войти в одну из ванных комнат. Роскошь, ждавшая его внутри, не была чем-то удивительным или впечатляющим после путешествия на корабле Люка. На самом деле он нашел там меньше косметических средств, но все еще знал, как использовать только одно.
Большим сюрпризом оказалась раздевалка. В этой области уже ждала чистая форма с двумя звездами на каждом плече, а в различных ящиках предлагалось большое разнообразие носков и нижнего белья.
Хан видел подобное на Рибфелле и Милии 222, и это зрелище его не заинтересовало. Он помылся и взял простые боксеры, прежде чем надеть военную форму и покинуть ванную.
Сюрпризы появились и после выхода из ванной. Перед дверью собралось много официанток, и к ним присоединились несколько мужчин. Тем не менее, разочарованные выражения последовали за ними и подтолкнули Хана к поиску выхода из ситуации.
"Что-то случилось?" - спокойно спросил Хан, притворяясь, что не понимает, что происходит.
"Нет, нет", - ответила женщина, которая заботилась о Хане до сих пор, а ее спутники либо краснели, либо отводили взгляды. "Давайте двигаться дальше."
Хан достал свои вещи и последовал за женщиной в другую комнату, где было много одежды. По ее словам, Моника уже дала некоторые инструкции, что Хан оценил, так как не разбирался в этой области.
Воодушевленное выражение лица женщины подтолкнуло Хана к тому, чтобы воспользоваться раздевалкой в этот раз. Он примерил несколько комплектов одежды по просьбе официантки, но купил только самый необходимый минимум. Сеанс шоппинга закончился после того, как он приобрел два спортивных костюма и пару элегантных предметов одежды.
"Мы доставим их по адресу, назначенному мисс Солодрей", - объяснила женщина, прежде чем провести Хана в другую комнату.
В последней комнате был ряд мест, за которыми ухаживали парикмахеры, сопровождаемые автоматизированными тележками. На последних были зеркала, ножницы и многое другое, что помогало в этой задаче, и счастливые разговоры окутывали все, создавая радостную картину.
"Мисс Солодрей дала свои соображения по поводу возможных причесок", - объявила женщина, сопровождая Хана к его месту. "Вы хотите их услышать?"
"Конечно", - небрежно ответил Хан.
"Взъерошенные волосы, андеркат, искусственный ирокез", - начала перечислять женщина, но Хан быстро понял, насколько это бессмысленно.
"Подождите, подождите", - прервал Хан. "Я не знаю, что означают эти названия."
"Я могу показать вам фотографии", - предложила женщина.
"Послушайте, вы эксперт", - заявил Хан. "Выберите для меня."
Женщина осталась удивлена, но в глубине души она была профессионалом. Она протянула руку к подбородку Хана и подняла его голову, чтобы хорошенько рассмотреть его черты лица.
"У мисс Солодрей хороший вкус", - похвалила женщина. "Значит, андеркат."
Хан позволил женщине заниматься всем. Она вызвала парикмахера, и стрижка началась. Последний пытался быть дружелюбным, но он чувствовал себя немного напряженно, и короткие ответы Хана в конце концов убили любой разговор.
'Я видел нескольких людей с этой прической', - подумал Хан, осматривая свои волосы на экране своего телефона.
Короткая стрижка захватила контроль над сторонами головы Хана, и немного более длинная челка оставила его лоб открытым. Прическа выглядела на нем хорошо, но он ожидал, что она потеряет эту форму в течение нескольких недель.
'Они что, ожидают, что я буду стричься каждый месяц?' - задался вопросом Хан, взглянув на людей в очередях.
Хан уже покинул магазин, но Моника все еще была внутри, что не было удивительным. Он ждал ее с мужчиной средних лет, и эта ситуация дала ему время осмотреть тех, кого мир считал обычными людьми.
У Неостанции было относительно состоятельное население, и Хан не смог найти ни одного неопрятного наряда или прически среди людей в очереди. Он не мог понять, почему такие чистые и опрятные люди должны посещать салон красоты, но вот они.
'Возможно, мне стоит поднапрячься в Гавани', - подумал Хан, убирая телефон. 'Мне нужно поставить будильники для этих вещей.'
Хан и мужчина прождали целых два часа снаружи магазина, но последний не осмелился показать свое раздражение. На самом деле казалось, что он привык к такому обращению. Что касается Хана, он боролся с инстинктом сесть на пол и позволил своему разуму блуждать по симфонии, чтобы убить время.
"Добро пожаловать обратно, мисс Солодрей!" - объявил мужчина средних лет, как только Моника вышла из магазина. Хан почувствовал ее прибытие и даже приготовил шутку на тот случай, когда они останутся одни, но забыл ее, как только посмотрел на нее.
Моника переоделась в свою военную форму, но ее лицо и волосы показывали результаты косметических процедур. Ее локоны увеличились и смягчились, а кожа казалась намного более гладкой.
Частично воинственный облик в сочетании с усиленной красотой Моники ошеломил Хана. Он обнаружил, что смотрит на Монику, в то время как дикие мысли пытались взять под контроль его разум. Его состояние говорило ему, что его неизбежная миссия начинается не самым лучшим образом.
"Я не думала, что буду там так долго", - вежливо оправдывалась Моника, "Но у них было так много интересных услуг. Я не могла устоять."
"Все в порядке, мисс Солодрей", - воскликнул мужчина. "Вы хотите еще один тур? На верхних этажах есть и другие магазины."
"Нет, все в порядке", - ответила Моника. "Я уже потратила достаточно вашего времени."
"Это было удовольствием", - заявил мужчина средних лет.
"Вы слишком добры", - хихикнула Моника. "Тем не менее, я должна отказаться. Лейтенанту Хану и мне нужно добраться до корабля."
"Конечно", - воскликнул мужчина, повернувшись и показав холодное выражение лица Хану. "Я укажу путь."
Проводник без колебаний шагнул вперед, оставив Монику и Хана немного позади. Первый все еще мог слышать их, но они прибегали к шепоту, чтобы избежать этой проблемы.
"Что случилось?" - спросила Моника, так как заметила что-то в выражении лица Хана. "Что-то случилось в салоне?"
"Нет", - заверил Хан. "Что-то случилось после этого."
"После этого?" - повторила Моника.
"Скажем так, они хорошо поработали с тобой", - уклончиво объяснил Хан.
Моника не могла не улыбнуться и опустить взгляд. Желание взять Хана за руку пробежало сквозь нее, но она сдержалась по очевидным причинам, и гнев вскоре заменил эти теплые чувства.
Хан почувствовал изменения внутри Моники, но он не мог ничего с этим поделать. Он тоже оказался в трудной ситуации. Его состояние казалось почти ностальгическим, так как он испытал нечто подобное с Лиизой.
Проводник привел Монику и Хана обратно в нижние районы Неостанции, и сканеры, которые часто предшествовали телепортам, вскоре развернулись мимо них. Мужчина средних лет остался позади, в то время как Хан и Моника прошли через них, и удивительные результаты появились на экранах, как только все закончилось.
"Должно быть, это ошибка", - воскликнула Моника, посмотрев на экран.
"Мы можем проверить еще раз, мэм", - ответил солдат, отвечавший за запись результатов.
"Нет необходимости", - вмешался Хан отчужденным тоном. "Они верны."
Моника резко повернулась к Хану, но его выражение говорило ясно. Он ожидал, что произойдет что-то подобное.
'Шестьдесят девять процентов сонастройки с маной', - прочитал Хан на экране. 'Я почти воин третьего уровня.'
Солдат был смущен, увидев эту реакцию, но он понял причину, когда посмотрел на другую информацию на своем устройстве. Его глаза расширились от шока, когда он прочитал возраст Хана. Эти результаты были поистине невероятными.
"Телепорт готов?" - спросил Хан, так как почувствовал изменения, происходящие внутри солдата.
"Д-", - заикнулся солдат. "Да! Все готово."
"Тогда нам следует идти", - объявил Хан, и Моника кивнула в знак согласия, когда он посмотрел на нее.
Прогулка к знакомой овальной комнате прошла в тишине, то же самое произошло и с накоплением синтетической маны в машине. Телепорт активировался, и пейзаж мгновенно изменился.
"Добро пожаловать на станцию Эгида, мисс Моника", - крикнула женщина лет сорока, как только Моника открыла глаза. "Лейтенант Хан, мне очень приятно познакомиться с вами. Я слышала о вас много хорошего."
Хану нужен был только взгляд, чтобы получить полное представление о женщине. Это была стройная и высокая воительница третьего уровня с длинными каштановыми волосами и темной кожей. Ее глаза тоже были темными, а ее поза напоминала магистра Ивора.
"Магистр Амелия!" - воскликнула Моника, выходя из телепорта, чтобы поприветствовать женщину. "Я не знала, что вы нас примете."
"Твоя мать настояла, когда услышала, что ты хочешь полететь в Гавань", - объяснила магистр Амелия. "Мисс Моника, почему вы не телепортировались туда напрямую?"
"Моя мать должна была прочитать отчеты о моей миссии", - вежливо ответила Моника. "После такого обязательного задания необходима расслабляющая поездка."
"Я понимаю", - заявила магистр Амелия.
"Учебный год тоже начнется только через месяц", - добавила Моника. "Я подумала, что было бы разумно подготовиться соответствующим образом, прежде чем добраться до Гавани."
"Я и не ожидала от тебя меньшего", - улыбнулась магистр Амелия. "Я уже загрузила на корабль книги и файлы, подходящие для Гавани. Я уверена, что ты уже запомнила эти темы, но повторение не помешает."
"Спасибо", - произнесла Моника. "Часть моего багажа тоже в пути. Я думаю, что он прибудет в течение часа."
"У меня уже есть команда, готовая забрать его", - заявила магистр Амелия.
"Отлично", - произнесла Моника, прежде чем отступить влево, чтобы освободить место для Хана.
"Магистр Амелия", - объявил Хан, выйдя из телепорта и отдав воинское приветствие. "Приятно познакомиться с вами."
"Вы на удивление молоды", - прокомментировала магистр Амелия, "И красивы."
"Мэм?" - удивился Хан.
"Надеюсь, вы не возражаете против этой старой женщины", - поддразнила магистр Амелия. "Я мечтала встретить такого мужчину, как вы, когда была в возрасте мисс Моники."
Хан показал вежливую улыбку, но холод распространился внутри его разума. Он чувствовал, что у магистра Амелии были недобрые намерения. Она не хотела причинить ему вред, но ее шутки имели более глубокий смысл.
"Магистр Амелия, будьте вежливы", - отчитала Моника. "Лейтенант Хан не только герой войны. Он также мой гость."
"Что касается этого", - сказала магистр Амелия. "Лейтенант Хан, должно быть, чувствует себя очень счастливым из-за этого шанса. Я надеюсь, он понимает, что значит получать помощь от семьи Солодрей."
"Магистр Амелия!" - повысила голос Моника. "Такое поведение неприемлемо."
Глаза магистра Амелии забегали влево и вправо в поисках подергиваний на улыбающемся лице Хана, но его притворство оставалось идеальным. В конце концов она отказалась от этого зондирования, но не удержалась от высказывания последнего комментария.
"Я надеюсь, вы не возражаете против моего защитного поведения, лейтенант Хан", - объявила магистр Амелия, поворачиваясь, чтобы покинуть зону телепорта. "Мисс Моника для меня как дочь, но она слишком добра. Она может передать неправильное впечатление, особенно мужчинам ниже ее."
"Магистр Амелия, вы свободны", - холодно приказала Моника. "Я также запрещаю вам доступ к кораблю. Если у моей матери есть жалобы, она может позвонить мне."
"Как скажете, мисс Моника", - магистр Амелия остановилась и снова повернулась. "Лейтенант Хан, это было удовольствием."
После этого магистр Амелия покинула зону телепорта, и на сцену пала неловкая напряженность. Ученые и солдаты за консолями притворились, что пропустили драму, но не могли избежать того, чтобы время от времени взглядывать на Хана и Монику.
"Гостеприимство семьи Солодрей ухудшилось за последние годы", - воскликнула Моника, пытаясь скрыть раздражение в своем тоне.
"Она была мила", - прокомментировал Хан. "Я надеюсь, что мои коллеги-стажеры будут так же добры, как и она."
Моника попыталась найти правду в выражении лица Хана, но он ограничился своей вежливой улыбкой. Его покерное лицо было идеальным, как и всегда, что подтолкнуло Монику к тому, чтобы поторопиться с выполнением следующих задач, чтобы получить как можно больше уединения.
Станция Эгида ничем не напоминала Неостанцию. Она была намного меньше, так как в квадранте не было ни одного крупного пункта назначения, в котором не было бы телепортов. Она состояла только из нескольких ангаров, пары тренировочных залов и нескольких жилищ, предназначенных для солдат, дислоцированных там.
Магистр Амелия уже ушла, но команда солдат осталась, чтобы провести Хана и Монику по космической станции. Оба быстро добрались до ангара, и вскоре прибыли к относительно большому кораблю.
Хан узнал это транспортное средство. Это был еще один корабль, ориентированный на комфорт, похожий на тот, который Люк забронировал для Милии 222. Он был меньше, но это имело смысл, учитывая меньшее количество членов экипажа.
"Эрик и Стейси, я правильно помню?" - спросила Моника, когда два солдата, которые будут сопровождать ее в поездке, вошли на корабль.
"Верно, мисс Солодрей", - сказали два солдата одновременно.
"Я полагаю, у вас есть приказы от моей матери", - предположила Моника. "Мне жаль это говорить, но вы не так важны, как Алан или магистр Амелия. Я могу вас уволить, если захочу."
Два солдата не могли не сглотнуть под этой наглой угрозой. Моника была права. У них были приказы следить за Ханом, но матери Моники не было рядом, чтобы подтвердить, выполнили ли они свою работу.
"Значит, мы понимаем друг друга", - заявила Моника, прежде чем осмотреть окрестности. Группа находилась в центральном коридоре корабля, который делил транспортное средство на две части.
"По обеим сторонам корабля есть комнаты", - объявила Моника, подойдя к одному из сидений за ней. "Вы займете комнаты возле кабины пилота, а лейтенант Хан и я поселимся с другой стороны. Этот коридор будет нейтральной зоной, но вы не можете пересекать это место."
Просьбы Моники были необоснованными, но она уже дала понять свою позицию, поэтому двум солдатам оставалось только кивнуть в знак согласия.
"Отлично", - воскликнула Моника, обнажив одно из своих элегантных выражений. "Теперь, если вы меня извините, у меня есть дела с лейтенантом Ханом."
Моника без колебаний направилась в заднюю часть корабля, и Хан последовал за ней. По правде говоря, он тоже был на грани срыва, но, увидев Монику такой раздраженной, его гнев рассеялся и он загорелся желанием провести с ней время наедине.
Оба пересекли коридор, и Моника подождала, пока дверь не закроется, чтобы издать громкое проклятие. "Эти ублюдки! Как они могут так с тобой обращаться?!"
На этом излияния Моники не закончились. Она повернулась к закрытой двери и пнула ее. Металл выдержал удар, но она и не пыталась сломать его.
"Моя мать то, моя мать это", - продолжала Моника. "Даже магистр Амелия оскорбила тебя. Я так взбешена!"
Моника начала ходить вверх и вниз по короткому коридору, который вел к оставшейся комнате,