Глава 406 •
## Глава 407 Бездумное
Хан почувствовал, что попал в ловушку. Инстинктивный страх овладел его телом, лишив возможности двигаться. Его восприимчивость к мане стала злейшим врагом, так как он сосредоточился на заклинании, заключенном в массив трубок.
Казалось, заклинание чувствовало взгляд Хана. Щёлкающее рычание, раздавшееся прежде, было реакцией на его присутствие, и этот процесс только начинался.
Пурпурно-красное облако стало нестабильным. Его поверхность яростно тряслась, частицы его яркого тела тянулись вперед, чтобы дотянуться до трубок.
Заклинание приобрело шиповидную форму, которая давила на механизм, продолжая расширяться. Его тремор даже усилился, что придало мощи его усилиям. Мана внутри трубок начала мерцать под этим давлением, и Торсы издали громкое шипение, когда ситуация стала слишком опасной.
Хвост Торса оторвался от стены и хлестнул по месту, где находился потайной ящик. От этого жеста куски металла на полу разлетелись в разные стороны, и некоторые попали в Хана. Комната была слишком мала, чтобы увернуться, но Хан был не в состоянии даже попытаться.
Потайной ящик открылся, и Торсы быстро схватили одну из колб внутри него. Хвост поднялся, чтобы соединить новый предмет с механизмом на спине, и новая мана потекла внутрь.
Торсы высунули раздвоенный язык, который засветился и начал дрожать, когда новая мана потекла внутрь. Вскоре раздался пронзительный звук, ставший достаточно громким, чтобы вернуть Хана в реальность и заставить его закрыть уши.
Облако издало еще одно щелкающее рычание, когда пронзительный звук обрушился на его, казалось бы, эфирную ткань. Его шипы потеряли силу, и то же самое произошло с его тремором. Заклинание не могло удержать свою вытянутую форму под этим натиском, и его размер уменьшился, чтобы добавить стабильности его структуре.
Пронзительный звук продолжал эхом отдаваться до тех пор, пока Торсы не почувствовали, что заклинание отказалось от попыток вырваться на свободу. Его язык перестал дрожать и начал метаться влево и вправо, чтобы проверить состояние трубок.
Хан оставался молчаливым даже после того, как ситуация успокоилась. Он был слишком погружен в изучение заклинания, чтобы задавать вопросы Торсам. Его инстинктивный страх постепенно превратился в ключ к пониманию, и его восприимчивость не замедлила добавить деталей.
"Действительно ли оно живое?" - задумался Хан, прежде чем отбросить этот вопрос. "Живое" могло иметь разные определения, и ему не хватало знаний, чтобы дать окончательный ответ.
Однако Хан мог сосредоточиться на различных аспектах, которые все еще расширяли его понимание вопроса. Он не мог определить, было ли заклинание живым, но он мог подтвердить, что оно выражало волю, соответствующую природе элемента хаоса.
Огромное количество маны, содержащейся в облаке, также было удивительным. Торсы создали что-то относительно слабое во время своего предыдущего задания. Тем не менее, новое заклинание отказалось от этого качества, и Хан мог понять почему.
В первом задании Торсам пришлось ограничить силу заклинания, чтобы стремиться к структурной стабильности. Хан даже дал точные требования, и Торсы могли выполнить их только путем сдерживания конечного продукта.
Вместо этого этих ограничений больше не существовало во время второго задания, поэтому Торсы создали нечто, что выражало элемент хаоса во всей его полноте. Облако представляло собой его дикую и необузданную силу, что объясняло причину страха Хана.
Заклинание хотело быть свободным и навязывать свои эффекты своему окружению, и Хан мог распознать это яростное стремление с одного взгляда. Он чувствовал себя так, словно находился перед бездумным зверем, который хотел только разрушать. Страх был единственной разумной реакцией.
"Это не то, что я могу контролировать", - понял Хан во время своего короткого осмотра. "Это не то, что кто-либо должен пытаться контролировать".
Хан хотел почувствовать разочарование, но Торсы проделали отличную работу. Облако имело потенциал быть сильнее копья хаоса. Тем не менее, его природа делала его непригодным для какого-либо арсенала.
"Почему ты создал что-то подобное?" - в конце концов заставил себя спросить Хан.
"Мы призвали хаос", - прошипели Торсы.
"Но почему?" - повторил Хан. "Никто не сможет владеть чем-то подобным".
"Владение им не было требованием", - напомнили Торсы.
Хан не мог возразить инопланетянам. Он вспомнил детали своего задания, но не ожидал, что Торсы разработают что-то настолько нестабильное. Это просто не соответствовало их технологическому подходу к мане.
"Почему такая форма?" - продолжил Хан.
"Хаос выбрал ее", - заявили Торсы. "Мы сдержали его".
Хан замолчал. Допрашивать Торсов об их методах было бесполезно. Инопланетяне не откроют секреты своего вида. Кроме того, Хан мог найти последние детали сам.
У заклинания не было фиксированной формы. Недавняя реакция показала, как хаос среди трубок был готов расшириться. Люди могли не знать причину такого поведения, но Хану даже не нужно было думать, чтобы найти ответ.
"Поток", - подумал Хан. Каким-то образом Торсы обуздали главную движущую силу элемента хаоса. Они создали нечто, что могло расширяться до тех пор, пока у него была энергия. Что касается его пределов, Хану придется испытать их самому.
Тут и начались проблемы. Испытание заклинания потребует опасного процесса, в котором Хан не сможет гарантировать свою безопасность. Он не мог даже попытаться контролировать облако, так как это противоречило бы его природе.
Что касается возможности овладеть заклинанием до встречи с Родни, Хан не был в этом уверен. Он даже не знал, добавит ли он когда-нибудь это облако в свой арсенал. Тем не менее, он мог поразмышлять об этой проблеме позже. Время сейчас было не на его стороне.
"Открой его", - попросил Хан, - "Как и в прошлый раз".
"Хаос съест тебя", - предупредили Торсы.
"К счастью, я тебе уже заплатил", - пошутил Хан.
Торсы были не в настроении шутить. Они повернули голову, чтобы зафиксировать свой рептильный взгляд на Хане, и они оставались там в течение нескольких секунд, прежде чем из их рта вырвался ответ. "Сделай это сам".
После этих слов Торсы направили свой хвост к потайному ящику, схватили колбы внутри него, прежде чем покинуть стену. Инопланетяне проскользнули в отверстие, чтобы добраться до верхнего этажа, и вскоре Хан услышал, как открывается и закрывается вход.
"Совсем не верят в меня", - высмеял Хан, прежде чем тяжело вздохнуть. "Я не могу их винить".
Инстинктивный страх вернулся, как только Хан снова сосредоточился на заклинании. К счастью для него, облако не сразу сошло с ума. Вместо этого оно послало странное воздействие, которое повлияло на синтетическую ману способами, напоминающими чувства.
"Что оно делает?" - задумался Хан, прежде чем странная идея сформировалась в его разуме и заставила его глаза расшириться от удивления. "Оно пытается общаться?"
Хан погрузился в свою восприимчивость. Облако смотрело на него в ответ, даже если у него не было глаз. Симфония несла что-то вроде любопытства, но это чувство отличалось от того, что Хан испытывал с другими живыми существами. Эта эмоция выражала что-то первобытное.
Вскоре стало ясно, что пытаться понять заклинание с помощью человеческого мышления было глупо, даже невозможно. Хану придется полагаться не только на свои альтернативные методы. Он также должен был принять, что его широкий эмоциональный диапазон не поможет.
"Что ты пытаешься мне сказать?" - задумался Хан, прежде чем отключить свои мысли.
Хан не знал почему, но он почувствовал необходимость что-то сделать, прежде чем ситуация снова ухудшится. Самое нутро подталкивало его к этому решению, и он не осмелился проигнорировать его.
Инстинктивный страх усилился, когда Хан направился к массиву трубок. Торсы разместили их возле потолка, поэтому ему пришлось потянуться к частям, соединенным со стенами, чтобы опустить контейнер и подставить его под свой радиус действия.
Хан двигался медленно. Его жесты были осторожными и прямолинейными, но опасения заклинания все равно возрастали. Облако не проявляло никакой реакции, но Хан мог почувствовать эти изменения через свой инстинктивный страх.
В конце концов, Хан поднес массив трубок прямо перед собой. Ему оставалось только протянуть руки и отодвинуть некоторые трубы, чтобы добраться до заклинания, но неизбежно появилось некоторое колебание. Он не знал, как подойти к этой опасной энергии. Он даже не был уверен, что сможет победить его.
"[Я не твой враг]", - сказал Хан, делая все возможное, чтобы послать свои эмоции синтетической мане, одновременно покрывая свои руки пурпурно-красной энергией. По какой-то причине он использовал язык Никлов, и ситуация не дала ему времени подумать об этой детали.
Казалось, это заявление сработало. Интенсивность инстинктивного страха оставалась стабильной, даже когда Хан протянул свои светящиеся руки к трубкам.
Мана внутри трубок потускнела, когда Хан освободил место для своих рук. Он не делал ничего особенного со своей энергией, но врожденных особенностей элемента хаоса было достаточно, чтобы повлиять на окружающую среду, особенно когда в этом районе было два источника этой силы.
Облако оставалось неподвижным даже после того, как Хан обернул свои светящиеся пальцы вокруг него. Он мог чувствовать некоторое сопротивление, когда его мана коснулась энергии заклинания. Он мог погрузить свои руки в эту, казалось бы, газообразную форму, но он сдерживался по понятным причинам.
Хан позволил своим рукам покоиться на заклинании, сосредоточившись на симфонии. Два типа маны были разными, но и похожими. Они принадлежали к одной и той же энергетической фирме и даже несли одинаковые стремления. Тем не менее, преследование мирного подхода с диким зверем оказалось невозможным.
Свечение заклинания внезапно усилилось, и его тремор вернулся. Мана на ладонях Хана разбилась, обнажив его руки перед разрушительным хаосом поблизости.
Хан призвал [Кровавый Щит], чтобы покрыть свои руки и предплечья, но заклинание восприняло это только как угрозу. Его тремор стал еще более диким, и началось яростное расширение.
Боль наполнила разум Хана. Хаос заклинания разорвал его кожу и надавил на свернувшиеся кровеносные сосуды. [Кровавый Щит] держался крепко, но у этой техники был предел по времени. Более того, облако тянулось к отверстиям в массиве трубок, угрожая добраться до незащищенных частей рук Хана.
Хан мог сражаться с заклинанием, но ему нужно было что-то сначала. Он проигнорировал боль, выпустив как можно больше маны. Вспышки пурпурно-красной энергии вырвались из его поврежденных ладоней и надавили на облако, заставив его отказаться от своего яростного нападения, чтобы сосредоточиться на неминуемой угрозе.
Дикая мана, выпущенная Ханом, не несла никаких особых особенностей. Он полагался на явное превосходство своих энергетических запасов, чтобы сдержать облако, пока его осмотр продолжался.
Элемент хаоса действовал как связь между Ханом и заклинанием. Они не могли общаться по обычным каналам, но их сходства позволили им понимать друг друга, когда их энергия сталкивалась.
Хан узнал больше о стремлениях заклинания, пока его руки продолжали выпускать ману, но последний также извлек эти преимущества. Облако могло получить представление о целях Хана, что только разозлило его.
Щелкающее рычание вернулось, когда тремор облака усилился. Еще более сильная толкающая сила обрушилась на ману Хана и разбила ее, снова обнажив его руки.
У заклинания был шанс снова расшириться, но оно не прибегло к своему предыдущему случайному подходу. Вместо этого оно заклеймило руки Хана как смертельных врагов, которых необходимо немедленно уничтожить.
Еще большая боль наполнила разум Хана. Он попытался призвать больше маны, но облако уничтожило ее в мгновение ока. Это уязвимое состояние даже позволило заклинанию расширить диапазон своего разрушения, в который вскоре вовлеклись запястья и предплечья Хана.
Облаку удавалось расширяться, не теряя силы. Его насилие фактически усилилось, что не имело никакого научного смысла, поскольку его энергетические запасы были ограничены.
Однако Хан знал причину этой нереалистичной реакции. Желание заклинания вырваться на свободу стало сильнее, и его энергия отразила это изменение.
"[Это все]?!" - закричал Хан на языке Никлов, пока облако продолжало расширяться. "[Ты только желаешь разрушения ради разрушения]?!"
Задавать вопросы дикой массе разрушительной энергии звучало глупее некуда, но казалось, что облако может понять слова Хана. Тем не менее, у заклинания был только один ответ для него.
Еще более громкое рычание раздалось в комнате. Крик напоминал настоящий вопль, который отдавался глубоко в разуме Хана. Чувства, которые он также испытывал много раз, проявили свое присутствие в первобытной форме и позволили ему перевести то, что хотело заклинание.
Заклинание родилось в плену. Несправедливость, ощущаемая из-за того, что никогда не испытывал истинной свободы, была глубокой и интенсивной, и гнев, который она вызывала, только добавлял топлива к его силе.
Хан наконец-то смог понять заклинание. В некотором смысле, оно выражало то, что он осознал лишь недавно. Облако несло в себе бескомпромиссное желание вырваться на свободу, даже если это связано с уничтожением всего в своем диапазоне.
Это стремление было довольно простым. Если на пути стояла стена, заклинание разрушало ее. Если путь был слишком узким, заклинание расширяло его. Если кто-то становился врагом, заклинание убивало его.
Основная и опасная идея свободы заклинания была почти просветляющей. Хан мог видеть истинную форму элемента хаоса во всем его сиянии. Часть его даже испытывала жалость. В конце концов, облако было право.
Однако еще более сильная эмоция возникла внутри Хана и оттолкнула жалость. Он испытал ту же несправедливость, но его ситуация включала в себя гораздо больше, чем детское стремление к свободе. Он почувствовал себя оскорбленным тем, что его мысли резонировали с чем-то настолько бездумным.
"[Ты не знаешь, что такое настоящая несправедливость]", - произнес Хан леденящим тоном, прежде чем круглая версия заклинания Волна вышла из его груди.
Расширение заклинания Волна оттолкнуло облако и освободило руки Хана, позволив ему отступить, не получив дополнительных травм. Его атака разрушила массив трубок и повредила его противнику, но щелкающее рычание, достигшее его ушей, сказало ему, что битва еще не окончена.
Заклинание Волна разрушило часть облака, но последнее было теперь свободно, и у него не было желания возвращаться в плен. Новая сила текла по его ткани и делала его хаос более опасным, но две пурпурно-красные иглы приземлились на стену позади него, прежде чем оно смогло возобновить расширение.
Иглы пронзили металлическую стену, прежде чем взорваться и коснуться облака своими взрывами. Заклинание потеряло еще больше энергии, что, наконец, привело к изменению в его поведении. Инстинкт выживания преодолел его гнев и заставил его выстрелить в отверстие в потолке.
Хан мог слышать все изменения в мышлении заклинания через симфонию. Он понял своего противника, поэтому знал, что оно сделает, как только примет решения.
Облако полетело к потолку, только чтобы увидеть еще три иглы, перекрывающие его путь. Одна из них даже прорыла себе путь сквозь его структуру, и ее взрыв уничтожил почти половину его оставшейся энергии.
Заклинание не сдавалось. Оно резко повернуло влево, чтобы избежать детонации других игл, но Хан снова оказался быстрее. Прямая версия заклинания Волна вырвалась из его левой руки и вторглась в область, которую хотело пересечь облако.
Облако потеряло еще больше энергии, когда заклинание Волна коснулось его. Путь к верхнему этажу казался закрытым, поэтому оставшийся хаос решил пролететь через отверстия, созданные первыми двумя иглами.
Однако это изменение направления оставило облако открытым на одну секунду слишком долго. Хан использовал свою правую руку, чтобы запустить еще одну прямую Волну, которая, наконец, попала в его противника напрямую и окутала его в своей атаке.
Облако боролось, но ничего не могло поделать против атаки Хана, особенно в ослабленном состоянии. Тем не менее, оно продолжало выражать свой бездумный гнев даже перед тем, как полностью исчерпать свою энергию. Смерть не смогла отнять у него желание быть свободным.
Хан упал на колени, как только ситуация успокоилась. Он не был уставшим, но его разум казался тяжелым. Его руки болели, и один взгляд на них сказал ему, что их состояние далеко не хорошее. Более того, его чувства тоже не были особенно счастливыми.
"Истинная свобода", - подумал Хан, когда обломки посыпались с потолка и открыли больше верхнего этажа. "Я не могу отрицать ее существование, не так ли?"
Печальное осознание окутало Хана. Это новое заклинание было отражением его жизни. Оно было слишком опасным, чтобы даже испытать его, но предотвращение его существования не говорило бы хорошо о нем. Он был обречен в равной степени, если бы облако не смогло найти свое место в мире.