Глава 394 •
## Глава 395. Семьи
«Идеалист?» – подумал Хан. «Это звучит совершенно неверно».
Описание Реймонда Кобсенда, данное Брюсом, никак не соответствовало тому, что Хан ощутил во время их встречи. Человек с таким глубоким и мрачным разумом вряд ли мог иметь благие намерения, если только всё в нём не было лишь фасадом.
«Идеалист?» – Хан почувствовал необходимость разобраться. «Что ты вообще имеешь в виду?»
«Этот человек довольно известен, – сообщил Брюс. – Он известный филантроп и сертифицированный гений, но это не секрет. Достаточно ввести его имя в сеть, и тебя захлестнёт поток новостей и биографий».
Хан мысленно отметил это, не доставая телефон. Новость была и вправду странной и требовала более глубокого изучения, но проявление колебаний лишь выдаст его Брюсу.
«Это всё?» – спросил Хан, не спеша отпивая свой напиток. «У тебя действительно больше ничего для меня нет?»
«Я знаю, что мистер Реймонд не спит с нами, – добавил Брюс. – Он использует другое здание, но это тоже не секрет».
Найти здание Реймонда, не расспрашивая Люка и остальных, не составит труда, поэтому Хан свернул тему. Казалось, разговор подошёл к концу, но и Хан, и Брюс остались за столом и пили в тишине.
«Итак, – нарушил молчание Брюс, беря бутылку, чтобы наполнить оба бокала, – как тебе доки?»
Хан ждал, пока его бокал не наполнился, прежде чем взглянуть на Брюса и снова опустить взгляд. Он не собирался вдаваться в детали, но знал несколько слов, которыми можно было описать его опыт там. «Интересная неразбериха».
«Не могу дождаться твоих рассказов, – объявил Брюс. – Уверен, тебе есть что рассказать».
Хан тихонько усмехнулся, но сразу же замолчал. Он многое пережил в доках, но некоторые из его историй никогда не всплывут на поверхность.
«Что ты знаешь о четвёртом астероиде?» – небрежно спросил Хан. «Держу пари, там полно секретов».
«Мне бы знать, – ответил Брюс. – Нужно быть местным, чтобы узнать все обычаи и потаённые уголки».
Хан кивнул, хотя в его разуме прозвучал вздох. Дженна не чувствовала ничего странного на четвёртом астероиде, поэтому странное чувство, испытанное там, определённо выходило за рамки обыденного для рядовых граждан. То, что Брюс не мог ничего добавить по этой теме, было вполне ожидаемо.
Снова воцарилась тишина. Хан не собирался затягивать этот разговор, придумывая случайные темы, но выпивка была хороша, и у него было о чём подумать. Игнорирование Брюса дало ему возможность обдумать свою ситуацию в компании хорошего напитка. Однако Брюсу было что ещё сказать.
«Хочешь поговорить о сегодняшнем дне?» – спросил Брюс, бросая свою сигарету в один из ящиков стола. «Надеюсь, ты не считаешь это ещё одной интересной неразберихой».
Хан не ответил. Он мог притвориться невежественным или отрицать любое утверждение. Он мог даже придумать разумные оправдания, но его настроение заставило его промолчать.
«Социальные последствия могут быть огромными, – продолжил Брюс, видя молчание Хана. – Одной богатой семьи слишком много для любого, у кого нет схожего происхождения. Тебе, возможно, придётся иметь дело со многими из них. У неё много влиятельных поклонников».
Хан продолжал молчать. Он уже думал о подобных проблемах, поэтому слова Брюса не добавили ничего нового.
«Хан, я испытываю к тебе только уважение, – добавил Брюс. – Ты первый союзник, которого я выбрал бы для любой опасной миссии, но мы говорим о политическом поле битвы. Ложь и пара улыбок там не сработают».
Хан всё это знал, но его рот открывался только тогда, когда ему нужно было пить. Он молчал, даже когда наполнял свой бокал. Казалось, он не слышит предупреждений Брюса.
«Чёрт побери, Хан!» – Брюс впервые потерял самообладание. «Ты так мало думаешь о богатых семьях? Отец Моники может тебя убить за то, что ты просто посмотрел на неё!»
«Я не понимаю, – наконец заговорил Хан. – Я думал, мы оставили эту тему в прошлом».
«Эту тему я не могу просто бросить», – объяснил Брюс.
«Тогда говори о полезных вещах, – небрежно ответил Хан. – Твои предупреждения мне не помогают».
«Они могут вложить в тебя хоть немного смысла», – заявил Брюс.
«Я, вероятно, потерял его на Нитисе, – вздохнул Хан, поднимая ноги на стол. – Хотя ты заставил меня задуматься. На какую высоту мне нужно подняться, чтобы заслужить уважение богатой семьи?»
«Сейчас ты несерьёзен», – выругался Брюс. «Ты едва её знаешь».
«Я хочу знать, когда я смогу считать себя в безопасности от семей, – потребовал Хан. – Что мне нужно сделать, чтобы перестать о них беспокоиться?»
Брюс успокоился, услышав это. Хан говорил не о Монике. Его интерес был более общим и касался тем, которые мог объяснить только человек с подходящим происхождением.
«Семьи, – повторил Брюс. – Ты знаешь, как устроено правительство Земли, верно? Глобальная Армия и различные семьи тесно связаны, но последние могут быть более влиятельными и могущественными во многих отношениях».
«Я знаю о представителях и дипломатах», – подтвердил Хан.
«Отлично, – воскликнул Брюс. – Тебе нужно заботиться только о своём звании в Глобальной Армии, но это не относится к семьям. Происхождение, личное богатство и активы для них важнее».
«Ты говоришь мне, что я никогда не буду в безопасности?» – спросил Хан.
«Всё сложнее, чем кажется, – ответил Брюс. – Семьи не могут просто так отправить кого-то на смерть. Подтверждённые преступники – исключение, но взятки остаются более распространёнными. Они могут разрушить карьеру или отправить тебя на опасные миссии, пока у тебя нет союзников внутри».
«Держу пари, цена меняется в зависимости от достижений и звания», – предположил Хан.
«Именно так, – объявил Брюс, – но есть исключения. Благородные семьи и те, у кого достаточно денег или связей, могут разрабатывать сложные интриги или фабриковать ложные доказательства. Любому будет трудно это избежать».
«Даже генералам?» – поинтересовался Хан.
«Хан, у генерала, вероятно, больше связей, чем у меня, – засмеялся Брюс. – В этом вся суть политической игры».
«Но я в невыгодном положении», – указал Хан.
«Отсутствие происхождения – большая проблема, – согласился Брюс, – но это тебя не губит. Многие семьи в упадке или без достойных потомков убили бы, чтобы заполучить тебя».
«Они купят меня, чтобы я носил их имя?» – удивился Хан.
«Это редкость, – признался Брюс. – Обычно они полагаются на политические браки».
«Понимаю, – прокомментировал Хан. Его понимание политической сферы расширилось, когда он впитал эти слова. Брюс говорил вполне разумно, и Хан даже видел похожую ситуацию с семьёй Марты.
«Тебе не стоит думать о браке так рано, – продолжил Брюс. – Уверен, тебе скоро поступят предложения, но тебе следует отказаться от них. Если ты дослужишься до капитана, некоторые семьи могут поставить тебя во главе значительных мест».
«А как насчёт полковника?» – поинтересовался Хан, вспомнив давний разговор с лейтенантом Дистером.
«За это тебе, вероятно, предложат небольшую космическую станцию, – рассмеялся Брюс. – Ты даже можешь в конечном итоге контролировать всю семью через какое-то время».
Речь была довольно проста для понимания. Более высокая личная ценность принесёт лучшие выгоды после вступления в семью, но Брюс не упомянул об альтернативных путях. Хан мог лишь предположить, что их не существует.
«Брак, – усмехнулся Хан в своём разуме. – Мне нужно держаться подальше от Земли».
«Надеюсь, этот разговор дал тебе лучшее представление», – заявил Брюс.
«Дал, – произнёс Хан, прежде чем опустошить свой бокал и поставить его на стол. – Думаю, нам больше нечего сказать».
«Не нужно быть таким холодным», – сказал Брюс.
«Нужно, – поправил Хан, снимая ноги со стола и вставая. – Это то, чему ты меня только что научил».
«Я говорил не о Люке или обо мне, – объяснил Брюс. – Да ладно тебе. Ты знаешь, что можешь нам доверять».
«Я могу доверять вашему интересу к моей ценности как солдата», – откровенно сказал Хан.
«Это часть наших разных статусов, – попытался оправдаться Брюс. – Это не мешает нам быть друзьями».
«Использование Марты против меня – мешает, – напомнил Хан. – Ты можешь говорить о дружбе, когда загладишь это».
«Люк исполнил любое твоё желание, – заявил Брюс. – Чего ещё ты хочешь? Назови это, и я сделаю так, чтобы у тебя это было».
Хан начал уходить, не дав надлежащего ответа, но что-то в конце концов пришло ему в голову и заставило его обернуться. «Я буду больше тебе доверять, если ты действительно поможешь мне с Фрэнсисом».
Брюс и Хан обменялись долгим взглядом, и первый в итоге кивнул. По правде говоря, Брюс понимал точку зрения Хана, но его руки были связаны. Он тоже был молодым человеком, делающим всё возможное с тем, что у него было.
«Возьми бутылку с собой, – сказал Брюс, вытаскивая очередную сигарету из кармана. – Это лучшее, что я могу сделать сейчас».
Хан не стал отказываться от бесплатной выпивки, особенно такого качества, поэтому подошёл к столу. Брюс проигнорировал этот процесс и повернулся к окнам. Его взгляд блуждал среди красивых пейзажей, но он взглянул на свой бокал, когда в него что-то налили.
Брюс не мог не взглянуть на Хана, пока тот наполнял его бокал. Он не ожидал такого жеста, и его выражение лица приобрело многозначительные оттенки.
«Мы все – пленники своих обязанностей, – заявил Брюс. – Моя клетка просто выглядит лучше».
«Знаю, – кивнул Хан. – Надеюсь, ты понимаешь, что я забочусь только о себе».
«Не волнуйся об этом, – заверил Брюс. – Ты прав, но моё положение требует определённого поведения».
«Я тебе не завидую», – пошутил Хан.
«И не волнуйся об остальном, – продолжил Брюс. – Я никому не расскажу о тебе и Монике. Просто будь умнее».
«Я никогда не говорил, что я с Моникой», – усмехнулся Хан, и Брюс в итоге тоже улыбнулся.
Оба мужчины знали, что встреча окончена. Хан повернулся и вышел из комнаты, неся с собой бутылку. Брюс же снова повернулся к окнам, чтобы покурить и подумать в тишине.
Хан сделал глоток из бутылки, как только дверь за ним закрылась. Затем он достал свой телефон, и сеть открылась несколькими нажатиями на экран.
Ещё один глоток совпал с прибытием в лифт. Хан нажал кнопку, связанную с его этажом, не отрывая глаз от телефона. Он ввёл имя Реймонда в сеть, и безумное количество статей заполнило его зрение.
«Сколько у него вообще степеней?» – воскликнул Хан в своём разуме, когда нашёл краткое изложение.
Достижения тоже были немалыми. Оказывается, Реймонд стоял за изобретением многих современных лекарств, которые полагались на ману для улучшения эффекта. Он также помог повысить безопасность инфузий, и список на этом не заканчивался.
Более того, сеть утверждала, что Реймонд бесплатно раздавал большую часть своих исследований. Он жертвовал их Глобальной Армии, даже если их потенциальная ценность была непомерно высокой. Хан также мог найти статьи о сокращении численности внутри семьи Кобсенд из-за бескорыстного поведения Реймонда.
Реймонд действительно соответствовал описанию гения, не заинтересованного в деньгах, но Хан нашёл что-то странное. Некоторые из степеней Реймонда были связаны с изменением органических тканей с помощью маны. У него даже было много исследований, связанных с этой темой, и армированная ткань идеально вписывалась в эту сферу.
«Неужели Брюс солгал мне?» – задумался Хан, но быстро отбросил эту мысль. Он бы почувствовал попытку обмануть его, и вполне возможно, что Брюс просто мало знал.
Тем не менее, этот вопрос оставался подозрительным. Реймонд звучал как эксперт, который идеально подходил бы для заводского эксперимента. Семья Кобсенд не могла проигнорировать гения такого калибра, особенно учитывая, что он был одним из её членов.
«Идеалист, – вспомнил Хан. – Может быть, ему не понравилась финансовая цель армированной ткани».
Хан мог найти и другие объяснения. Реймонд был известной фигурой, поэтому он не мог слишком долго находиться на Милии-222. Его прибытие в промышленный район также сообщило бы всем, что у семьи Кобсенд там важный проект.
Внутренние конфликты также могли объяснить эту странность. Отец Люка, возможно, решил специально держать Реймонда в неведении из-за его склонности раздавать ценные вещи.
Тем не менее, Реймонд должен был иметь огромное количество власти в своих руках. Хан не верил, что подобная фигура может оставаться в неведении слишком долго. Его прибытие на Милию-222, казалось, подтверждало это, что лишь усиливало замешательство в разуме Хана.
Хан был так погружён в свои мысли, что чуть не прошёл мимо своей комнаты. Ему пришлось поблагодарить знакомые ауры внутри за напоминание, но их было недостаточно, чтобы подавить удивление, вызванное сценой, которая его встретила.
Хан нашёл Дженну и Марту на своей кровати. Марта закрыла глаза, а её руки лежали на ладонях Дженны. Она была погружена в медитативное состояние, предназначенное для сосредоточения всех её мыслей на своей мане.
Дженна улыбнулась, как только почувствовала Хана, но её лицо выражало любопытство, когда он вошёл в её поле зрения. Она почти чувствовала, что что-то изменилось, хотя и не могла объяснить, что именно.
Хан закатил глаза под этим пристальным осмотром. Ему придётся рассказать Дженне о Монике, и он не ждал её комментариев с нетерпением. Тем не менее, он не хотел беспокоить Марту, поэтому сел у стены и продолжал молча пить.
Прошли долгие минуты, в течение которых Дженна не отрывала взгляда от Хана. Она почти чувствовала какой-то запах, и её глаза в итоге загорелись. Она нашла ответ, а Хан мог лишь притвориться, что не замечает её взрывающегося любопытства.
Марта в конце концов глубоко вздохнула и открыла глаза. Довольное выражение появилось на её лице, прежде чем застыть, когда она заметила Хана.
«Ты вернулся!» – чуть не закричала Марта.
«Дженна научила тебя своим искусствам?» – засмеялся Хан.
«Только несколько тренировочных упражнений, – ответила Дженна. – Большую часть времени мы говорили о тебе».
«Дженна!» – упрекнула Марта.
«Что такое?» – спросила Дженна. «Я всё равно ему всё рассказываю».
«Всё?» – удивилась Марта.
«Ты думаешь о чём-то конкретном?» – поддразнила Дженна, и Марта покраснела до предела.
«Мне нужно кое-что сделать», – поспешно сказала Марта, вставая с кровати. «Я рада, что вы вдвоём вернулись, но мне пора идти».
«Не позволяй Дженне обмануть тебя», – усмехнулся Хан, вставая, чтобы подойти к кровати. «В последний месяц она стала мелочнее».
Дженна инстинктивно подвинулась, чтобы освободить место для Хана и сесть к нему на колени. Она не выказывала никакого стыда, прижимаясь к нему ближе и кладя голову ему на плечо. Она даже захихикала, когда Хан обнял её.
Марте было трудно смотреть на эту сцену. Она была слишком интимной для её стандартов, и в её разуме всё ещё существовала капля ревности. Тем не менее, она уже встала с кровати, поэтому приблизиться к входу было единственным разумным действием.
«Марта, подожди немного», – позвал Хан, прежде чем Марта успела повернуться. «Мне нужно рассказать тебе, что произошло за последний месяц».
«Ты что-то нашёл?» – спросила Марта, выказывая свою заинтересованность в этом вопросе.
«Я нашёл много чего, – воскликнул Хан, отпуская Дженну, чтобы снять рюкзак со спины и достать кожу инопланетного хамелеона. – Тебе нужно это послушать».
Началось долгое объяснение, и Марта ни разу не перебила его. Хан рассказал ей о Родни и необходимости наличия предателя в семье Кобсенд, не скрывая своих личных гипотез. Обе новости, очевидно, ошеломили её, и после окончания речи последовали вопросы.
«Ты действительно думаешь, что Реймонд приехал сюда из-за своей связи с фабрикой?» – спросила Марта.
«Это было бы логично, – ответил Хан. – Я всё ещё не вижу общей картины, но всё остальное, кажется, указывает именно на это».
«Шпион внутри семьи Кобсенд, – прокомментировала Марта. – Как мы вообще убедим Люка в чём-то подобном?»
«Оставь это мне, – заверил Хан. – Я планирую оставить эту информацию при себе, пока не найду больше улик. Родни сейчас мой приоритет».
«Потомок семьи Семмут, – вздохнула Марта. – Подумать только, что вы снова встретитесь при таких обстоятельствах».
«Я должен был убить его, когда у меня был шанс», – проклял Хан, ложась. Дженна взяла его голову и положила её себе на колени, но её мысли не могли сосредоточиться на нём. Она тоже была настроена убить Родни.
Марта не знала, что сказать. Она видела эту сторону Хана в тюрьме Милии-222, но ей ещё предстояло к ней привыкнуть. Он непринуждённо говорил об убийстве другого человека, и это даже звучало для него нормально.
«Скажи, если я смогу чем-нибудь помочь, – в итоге решила сказать Марта. – Я должна быть в состоянии помочь и с Родни».
Изменения в мышлении Марты не ускользнули от чувств Хана и Дженны. Они заметили её печаль, поэтому ещё больше ценили её решимость. Однако они также знали, чего она на самом деле хочет.
«Она такая милая, – воскликнула Дженна. – Она должна спать с нами».
«Ты извращенка», – вздохнул Хан, прежде чем сердито посмотреть на Дженну. «И больше ничего не добавляй».
«Мне действительно пора идти», – сумела сказать Марта среди своего покраснения.
«Марта, нет ничего плохого в том, что ты принадлежишь к другому миру, – объявил Хан, когда Марта повернулась. – Тебе стоит дорожить своей способностью чувствовать отвращение к некоторым вещам».
«Тебе тоже стоит», – заявила Марта, подходя к двери и покидая комнату.
Прошла всего секунда с момента закрытия двери, прежде чем Дженна высказала своё мнение. «[Она слишком милая. Я заставлю её остаться на ночь в следующий раз]».
«[Я рад, что вы проводите время вместе], – признался Хан, поправляя своё положение на коленях Дженны. – [Я не могу сделать слишком много для неё на данный момент. Ей нужен друг без осложнений]».
«[Ты забыл, что я для неё инопланетянка]?» – пошутила Дженна.
«[Она не против], – засмеялся Хан. – [Ты бы не полюбила её так сильно, если бы она была против]».
Дженне нравилось, как глубоко Хан её знал, но она не могла позволить ему выиграть этот раунд. Более того, ей ещё предстояло спросить его о ощущении, воспринятом ранее.
«[Что ты делаешь]?» – спросил Хан, но его голова оказалась на кровати к тому времени, когда его вопрос закончился. Дженна села ему на грудь и схватила его руки, чтобы обездвижить его.
«[Тебе есть что мне рассказать], – произнесла Дженна.
«[Неужели]?» – поддразнил Хан.
«[Я чувствую это], – кивнула Дженна. – [Мой Хан стал привлекательнее]».
«[Твой Хан собирается заставить тебя очень ревновать], – ответил Хан.
«[Ты должен рассказать мне всё]!» – воскликнула Дженна взволнованным тоном. «[Я хочу знать каждую деталь]».
«[Ты не хочешь сначала искупаться]?» – спросил Хан, так как Дженна ещё не смыла с себя спрей.
Дженна и Хан бесчисленное количество раз переживали подобные взаимодействия за последний период. Они так привыкли друг к другу, что Дженна не могла не заметить небольшого увеличения решимости Хана.
«[Что случилось]?» – спросил Хан, так как Дженна отпустила его руки, чтобы положить руку ему на грудь.
«[Ты звучишь немного по-другому], – объяснила Дженна. – [Нет. Это ты, просто больше тебя]».
«[Я не делал ничего особенного], – признался Хан.
«[И всё же что-то изменилось], – настаивала Дженна. – [Что ты чувствуешь? Легче, тяжелее, счастливее, грустнее]?»
Дженна была обеспокоена, поэтому Хан серьёзно воспринял её вопрос. Он закрыл глаза и погрузился в свои мысли, чтобы подумать о недавних событиях. Когда он просматривал свою ситуацию, проблемы нагромождались, и в итоге стало ясно одно желание.
«[Мне хочется разнести всё на своём пути], – признался Хан, открывая глаза и встречая тёплую улыбку Дженны.
«[Хаос жаждет свободы], – прокомментировала Дженна.
В комнате воцарилась многозначительная тишина. Двоим не нужно было добавлять слова, чтобы объяснить, что они думают, но жужжащий шум телефона Хана отвлёк их.
Хан поднял свой телефон, и Дженна спрыгнула с него, чтобы проверить, что происходит. Восторженный крик вырвался из её рта, когда она прочитала, кто связался с ним, и её энтузиазм только усилился, когда она прочитала сообщение.
«Ты уже ненавидишь меня?» – говорилось в сообщении от Моники.
«Когда я могу увидеть тебя снова?» – немедленно ответил Хан.
«Я уверена, что Люк созовёт всех, как только вернётся», – сказала Моника.
«Я не могу продолжить с того места, где мы остановились, на публике. Если только тебе это не нравится», – написал Хан.
«[Ты никогда не говоришь мне ничего подобного], – пожаловалась Дженна, ожидая ответа Моники.
«[Потому что я уже знаю ответ], – пошутил Хан, но его телефон снова зажужжал, и внимание двоих снова вернулось к экрану.
«Ранним утром должно быть безопасно», – ответила Моника.
Хан удовлетворенно усмехнулся, и его пальцы задвигались, планируя следующее свидание, но Дженна схватила его за руки, прежде чем он смог завершить сообщение.
«[Сначала купаться], – приказала Дженна, и Хан подчинился, хотя ему и удалось отправить последнее сообщение перед тем, как войти в ванную. Дженна, очевидно, заметила это, поэтому душ в итоге длился гораздо дольше обычного.