Глава 168: Операция по уничтожению Лунатель (6) •
— Ух… — Кай, вытаскивая из раны огромный меч, не смогла сдержать стон.
Гаран бросил быстрый взгляд на неё, затем перевёл внимание на основные силы 1-го отряда, всё ещё сражавшиеся с ордами монстров.
С падением Индуны рыцари рассыпались в прах.
Но остались ещё полчища монстров, атакующих основные силы — битва ещё не закончилась.
Гаран, словно не видя другого выхода, подхватил Кай на руки.
Она дёрнулась, почувствовав его ладони под мышками и на бёдрах.
— Что… что ты делаешь? Поставь меня!
— Отнесу тебя к целителям.
— Это ерунда! Я сама дойду…
Но Гаран проигнорировал её возражения и рванул вперёд.
Лицо Кай зарделось.
Гаран, не обращая внимания на её реакцию, ловко лавировал между группами охотников, добивавших монстров.
Тело Кай оказалось удивительно лёгким.
Трудно было поверить, что эта хрупкая девушка носилась по полю боя с огромным копьём, выше её роста.
Чтобы как замаскировать возникшую неловкости, Кай заметила:
— Охотники из Пэкту… сильные.
«…»
Гаран лишь едва кивнул в ответ.
На этом их разговор закончился.
— Капитан! Вы ранены?!
Добравшись до целителей, Гаран аккуратно положил Кай на землю.
Охотники тут же бросились к ней, начав лечение.
— Ладно, хватит. Спасибо, — получив первую помощь, Кай сразу же вернулась в строй.
Она одним ударом разнесла грязевого голема, с которым не могла справиться целая группа, затем захватила пенькового монстра с трёхметровыми корнями и заставила его встать перед ней на колени.
— На таком не очень удобно ездить… Но выбора нет.
Потеряв любимого пёстрого коня, она решилла обзавестись новой «лошадью».
Правда, древесный монстр сильно уступал погибшему скакуну.
— Последние!
— Смена. Пио и Син Джэхун зачищают, остальные — на отдых.
После смерти Индуны оставшиеся монстры не представляли особой угрозы.
Зачистка закончилась быстро, потери были подсчитаны.
Пока раненые восстанавливались, Кай получила отчёт о погибших и разговаривала с отоядами через коммуникационный браслет.
Несмотря на все усилия, потери оказались значительными.
Такова была цена этой жестокой битвы.
— Хорошо, что именной монстр был всего один. Если бы сюда пришла и Идра, погибла бы как минимум половина отряда.
Кай передала сообщение о завершении боя и только тогда позволила себе перевести дух.
— Приводите себя в порядок. Мы движемся на юг.
Она отобрала тех, кто страдал от истощения ядра, и отправила их в оперативный штаб.
Затем собрала остальных охотников, чтобы присоединиться к битве с Фрейей и Лунатель.
Но её планам помешали сразу же воплотиться странные действия охотников из Пэкту.
Гаран собрал тела погибших и, кажется, собирался провести какой-то ритуал.
Кай с любопытством подошла к нему.
— Что ты делаешь?
— Совершаю поминальный обряд.
— Поминальный обряд? Нам нужно спешить, может, сделаешь это позже?
— Это не займёт много времени. Если не успокоить души павших, нас ждёт несчастье. Особенно после битвы с монстром, управляющим нежитью — здесь слишком сильная скверна.
— Хм… Ладно?
— Не переживай за тех, кто ушёл вниз. Они сильные. Разве это не твои товарищи? — спросил Гаран.
Его слова звучали странно, но Кай не нашла, что возразить, и отступила.
— Хорошо. Только побыстрее.
— Спасибо.
— Да не за что…
Вообще Кай не любила спорить.
Несмотря на агрессивный стиль боя, её характер был довольно мягким и деликатным.
Когда она отошла, Гаран зажег благовония, совершая простой обряд.
Как он и обещал, церемония быстро закончилась.
Кай разделила боеспособных охотников по половому признаку под своё и Гаран командование.
— Девушки пойдут напрямик, чтобы присоединиться к отряду против Фрейи. Мужчины обойдут и поддержат тех, кто сражается с Лунатель.
— Согласен.
— Удачи.
— И тебе.
* * *
В это же время, примерно в 40 км от 1-го отряда, команда «Зима» по главе с Кёуль вела бой с Фрейей.
Они прошли жесточайшую подготовку специально для этой битвы — по словам Сону, победа над Фрейей была важнее всего.
Пока 1-й отряд сражался с рыцарями, команда «Зима» скрывалась в барьере, выслеживая Фрейю.
Как только Кёуль определила позиции всех монстров, она дала команду к атаке.
— Вперёд!
Охотники, выжидавшие момент, тут же расширили барьер Беатрисе, поглотив Фрейю.
Монстр, оказавшийся в ловушке, растерянно озиралась, пока не заметила команду «Зима».
— Шшшшшш! — Фрейя издала звук, похожий на кошачье шипение.
Вместе с пронзительным шипением, режущим слух, Фрейя обрушился на охотников с мечом Эго, словно молния.
Но тут же десять защитных барьеров, развёрнутых Лекси, встали на пути её клинка.
*Бах-бах-бах!*
Даже меч, пробивающий каменные стены, не смог преодолеть столько преград.
Он застрял в середине каменной стены, которую тут же поглотила земля, утащив оружие вглубь.
За этим последовала контратака.
Ядро-снаряды Мини обрушились на Фрейю, как бомбардировка.
*Бум-бум-бум!*
Мини не жалела зарядов — за её спиной стоял мощный генератор, способный восполнять её запасы.
Монстр отчаянно сопротивлялась.
— Ну как, нравится горяченькое? — Кёуль, довольная односторонней атакой, рассмеялась.
Слаженные действия Лекси, Мини и Сены были отработаны до автоматизма.
Их непрерывные атаки, не оставляющие врагу ни секунды передышки, были их гордостью — в учебных боях они не знали поражений.
— Наша команда знает толк в дальнем бое.
Хотя монстр вряд ли понимала её слова, она явно сейчас сильно страдала.
Вторгшиеся не поддавались очарованию, а невиданная сила сковывала его, как цепи.
Монстр билась под градом снарядов, затем судорожно дёрнул лапой.
В этот момент огромный кот, на котором она сидела, рванул вперёд, прямо на команду «Зима».
Тогда в бой вступила сама Кёуль.
Она выскочила вперёд, преградив путь монстру, и усмехнулась.
Началась рукопашная схватка.
Пока она один на один сражалась с Фрейей, Сена выдвинулась вперёд, чтобы поддержать её, а Лекси наполнила ядро Мини энергией.
Ближний бой продолжался долго.
Даже в такой напряжённой схватке, где другим не было места вмешаться, Лекси и Мини находили моменты, чтобы помочь.
Эмили поправила очки:
— У вашей команды отличный баланс.
— Правда? Вы даже не представляете, сколько раз за последние полгода мы отрабатывали эту связку, — Сена улыбнулась в ответ.
Специалист ближнего боя. Дальнобойщики, чётко поддерживающие её. Целительница, демонстрирующая одну из лучших скоростей лечения, которые видела Эмили.
Состав был идеален во всём.
— Хорошая команда, — Эмили пробормотала это, поднимая ветер, готовясь к своему выходу.
Она увидела, как Кёуль вырывает горло у кота, на котором сидела Фрейя.
Теперь, когда у монстра не осталось ни рук, ни ног, настал её черёд.
Монстр, яростно рыча, внезапно развернулась и начала отступать с поля боя.
Похоже, монстр решила выбраться из барьера, который продолжал истощать её магическую энергию.
Но отступление ей тут же преградила Эмили, стремительно вставшая у неё на пути.
«Ветряные лезвия».
И вихрь, поднявшийся вокруг монстра, стал резать плоть Фрейи, словно мясник разделывает тушу.
Следом подоспела Кёуль — её когти вонзились во внутренности чудовища.
Раздался оглушительный вопль.
Кёуль с ожесточением вырвала сине-зелёные внутренности и швырнула их в сторону.
Монстр не продержалась долго под их дружным натиском и рухнула на землю.
Бой прошёл словно по нарисованному сценарию — от начала до конца всё соответствовало плану Сону.
— Фух. Фу-ух…
Кёуль, переводя дыхание, потыкала ногой в поверженную Фрею.
— Уже всё что ли? Слишком легко.
Хотя знание — сила, и они подготовились к битве досконально, это всё же S-ранговый монстр.
Но оказалось, что с ней справиться даже проще, чем с Чен Бином.
Кёуль отряхнула руки и повернулась спиной.
В этот момент «мёртвая» Фрея внезапно набросилась на неё.
Но Кёуль мгновенно уклонилась, пропустив атаку мимо, затем вскочила на монстра и начала молотить по голове.
*Бам! Бам!*
Тело чудовища дёргалось в конвульсиях под градом ударов, готовых размозжить её череп.
— Чёртов крепкий череп, вот блин!
«Не надо…»
— Чего «не надо»… Что? — Кёуль, продолжавшая избивать монстра, замерла, услышав голос, исходящий из уст Фрейи.
Её тело словно превратилось в лёд, застыв на месте.
«Не надо…»
— Ч… что за… Эта тварь говорит по-человечески? — Она растерянно перевела взгляд на членов команды.
Фрейя уже была настолько изувечена, что не могла сражаться.
Но то, что монстр умеет говорить на человеческом языке, стало полной неожиданностью.
— Что будем делать? Брать в плен?
Возможность общаться с монстром могла бы раскрыть их природу или добыть ценную информацию.
Зная важность разведданных, они оказались в затруднительном положении.
Их первоочередной приказ — полное уничтожение.
Их задача — гарантированно оборвать жизнь назначенного монстра.
Что же делать?
Видя замешательство Кёуль, Эмили сразу высказала своё мнение:
— Надо взять живой. Это не наш уровень принятия решений.
Сена возразила:
— А если капитан Свен или Сону попадут под её чары?
— Э-э, мне это не нравится, — Кёуль скривилась.
Эти двое были монстрами, с которыми никто не мог сравниться.
Если один из них станет врагом, это будет равносильно появлению второго Лунателя.
Решение пришло быстро:
— Доложим.
— Согласна.
«Если я не могу решить — пусть решают другие».
Разве не отличный подход?
Кёуль связалась через коммуникационный браслет, сообщив о нейтрализации Фрейи и о том, что та говорит по-человечески.
Добавив, что монстр уже при смерти, и они не знают, что делать с ней дальше.
Штаб тоже, видимо, растерялся — ответа не было долго.
Наконец пришёл приказ ждать Кай, которая уже направлялась к ним.
Если маги 1-го отряда смогут изолировать монстра или блокировать её чары — взять живой.
Если нет — убить без колебаний.
— Наш капитан мудр.
— Конечно. Он не просто так получил свою должность.
Эмили улыбнулась, а Кёуль расслабилась, потянувшись.
Она была готова в любой момент броситься и прикончить монстра, если та проявит подозрительные действия.
«Не надо…»
— Да что тебе «не надо», тварь? — Кёуль с неприязнью посмотрела на дёргающуюся Фрейю.
Гаран бросил быстрый взгляд на неё, затем перевёл внимание на основные силы 1-го отряда, всё ещё сражавшиеся с ордами монстров.
С падением Индуны рыцари рассыпались в прах.
Но остались ещё полчища монстров, атакующих основные силы — битва ещё не закончилась.
Гаран, словно не видя другого выхода, подхватил Кай на руки.
Она дёрнулась, почувствовав его ладони под мышками и на бёдрах.
— Что… что ты делаешь? Поставь меня!
— Отнесу тебя к целителям.
— Это ерунда! Я сама дойду…
Но Гаран проигнорировал её возражения и рванул вперёд.
Лицо Кай зарделось.
Гаран, не обращая внимания на её реакцию, ловко лавировал между группами охотников, добивавших монстров.
Тело Кай оказалось удивительно лёгким.
Трудно было поверить, что эта хрупкая девушка носилась по полю боя с огромным копьём, выше её роста.
Чтобы как замаскировать возникшую неловкости, Кай заметила:
— Охотники из Пэкту… сильные.
«…»
Гаран лишь едва кивнул в ответ.
На этом их разговор закончился.
— Капитан! Вы ранены?!
Добравшись до целителей, Гаран аккуратно положил Кай на землю.
Охотники тут же бросились к ней, начав лечение.
— Ладно, хватит. Спасибо, — получив первую помощь, Кай сразу же вернулась в строй.
Она одним ударом разнесла грязевого голема, с которым не могла справиться целая группа, затем захватила пенькового монстра с трёхметровыми корнями и заставила его встать перед ней на колени.
— На таком не очень удобно ездить… Но выбора нет.
Потеряв любимого пёстрого коня, она решилла обзавестись новой «лошадью».
Правда, древесный монстр сильно уступал погибшему скакуну.
— Последние!
— Смена. Пио и Син Джэхун зачищают, остальные — на отдых.
После смерти Индуны оставшиеся монстры не представляли особой угрозы.
Зачистка закончилась быстро, потери были подсчитаны.
Пока раненые восстанавливались, Кай получила отчёт о погибших и разговаривала с отоядами через коммуникационный браслет.
Несмотря на все усилия, потери оказались значительными.
Такова была цена этой жестокой битвы.
— Хорошо, что именной монстр был всего один. Если бы сюда пришла и Идра, погибла бы как минимум половина отряда.
Кай передала сообщение о завершении боя и только тогда позволила себе перевести дух.
— Приводите себя в порядок. Мы движемся на юг.
Она отобрала тех, кто страдал от истощения ядра, и отправила их в оперативный штаб.
Затем собрала остальных охотников, чтобы присоединиться к битве с Фрейей и Лунатель.
Но её планам помешали сразу же воплотиться странные действия охотников из Пэкту.
Гаран собрал тела погибших и, кажется, собирался провести какой-то ритуал.
Кай с любопытством подошла к нему.
— Что ты делаешь?
— Совершаю поминальный обряд.
— Поминальный обряд? Нам нужно спешить, может, сделаешь это позже?
— Это не займёт много времени. Если не успокоить души павших, нас ждёт несчастье. Особенно после битвы с монстром, управляющим нежитью — здесь слишком сильная скверна.
— Хм… Ладно?
— Не переживай за тех, кто ушёл вниз. Они сильные. Разве это не твои товарищи? — спросил Гаран.
Его слова звучали странно, но Кай не нашла, что возразить, и отступила.
— Хорошо. Только побыстрее.
— Спасибо.
— Да не за что…
Вообще Кай не любила спорить.
Несмотря на агрессивный стиль боя, её характер был довольно мягким и деликатным.
Когда она отошла, Гаран зажег благовония, совершая простой обряд.
Как он и обещал, церемония быстро закончилась.
Кай разделила боеспособных охотников по половому признаку под своё и Гаран командование.
— Девушки пойдут напрямик, чтобы присоединиться к отряду против Фрейи. Мужчины обойдут и поддержат тех, кто сражается с Лунатель.
— Согласен.
— Удачи.
— И тебе.
* * *
В это же время, примерно в 40 км от 1-го отряда, команда «Зима» по главе с Кёуль вела бой с Фрейей.
Они прошли жесточайшую подготовку специально для этой битвы — по словам Сону, победа над Фрейей была важнее всего.
Пока 1-й отряд сражался с рыцарями, команда «Зима» скрывалась в барьере, выслеживая Фрейю.
Как только Кёуль определила позиции всех монстров, она дала команду к атаке.
— Вперёд!
Охотники, выжидавшие момент, тут же расширили барьер Беатрисе, поглотив Фрейю.
Монстр, оказавшийся в ловушке, растерянно озиралась, пока не заметила команду «Зима».
— Шшшшшш! — Фрейя издала звук, похожий на кошачье шипение.
Вместе с пронзительным шипением, режущим слух, Фрейя обрушился на охотников с мечом Эго, словно молния.
Но тут же десять защитных барьеров, развёрнутых Лекси, встали на пути её клинка.
*Бах-бах-бах!*
Даже меч, пробивающий каменные стены, не смог преодолеть столько преград.
Он застрял в середине каменной стены, которую тут же поглотила земля, утащив оружие вглубь.
За этим последовала контратака.
Ядро-снаряды Мини обрушились на Фрейю, как бомбардировка.
*Бум-бум-бум!*
Мини не жалела зарядов — за её спиной стоял мощный генератор, способный восполнять её запасы.
Монстр отчаянно сопротивлялась.
Слаженные действия Лекси, Мини и Сены были отработаны до автоматизма.
Их непрерывные атаки, не оставляющие врагу ни секунды передышки, были их гордостью — в учебных боях они не знали поражений.
— Наша команда знает толк в дальнем бое.
Хотя монстр вряд ли понимала её слова, она явно сейчас сильно страдала.
Вторгшиеся не поддавались очарованию, а невиданная сила сковывала его, как цепи.
Монстр билась под градом снарядов, затем судорожно дёрнул лапой.
В этот момент огромный кот, на котором она сидела, рванул вперёд, прямо на команду «Зима».
Тогда в бой вступила сама Кёуль.
Она выскочила вперёд, преградив путь монстру, и усмехнулась.
Началась рукопашная схватка.
Пока она один на один сражалась с Фрейей, Сена выдвинулась вперёд, чтобы поддержать её, а Лекси наполнила ядро Мини энергией.
Ближний бой продолжался долго.
Даже в такой напряжённой схватке, где другим не было места вмешаться, Лекси и Мини находили моменты, чтобы помочь.
Эмили поправила очки:
— У вашей команды отличный баланс.
— Правда? Вы даже не представляете, сколько раз за последние полгода мы отрабатывали эту связку, — Сена улыбнулась в ответ.
Специалист ближнего боя. Дальнобойщики, чётко поддерживающие её. Целительница, демонстрирующая одну из лучших скоростей лечения, которые видела Эмили.
Состав был идеален во всём.
— Хорошая команда, — Эмили пробормотала это, поднимая ветер, готовясь к своему выходу.
Она увидела, как Кёуль вырывает горло у кота, на котором сидела Фрейя.
Теперь, когда у монстра не осталось ни рук, ни ног, настал её черёд.
Монстр, яростно рыча, внезапно развернулась и начала отступать с поля боя.
Похоже, монстр решила выбраться из барьера, который продолжал истощать её магическую энергию.
Но отступление ей тут же преградила Эмили, стремительно вставшая у неё на пути.
«Ветряные лезвия».
И вихрь, поднявшийся вокруг монстра, стал резать плоть Фрейи, словно мясник разделывает тушу.
Следом подоспела Кёуль — её когти вонзились во внутренности чудовища.
Раздался оглушительный вопль.
Кёуль с ожесточением вырвала сине-зелёные внутренности и швырнула их в сторону.
Монстр не продержалась долго под их дружным натиском и рухнула на землю.
Бой прошёл словно по нарисованному сценарию — от начала до конца всё соответствовало плану Сону.
— Фух. Фу-ух…
Кёуль, переводя дыхание, потыкала ногой в поверженную Фрею.
— Уже всё что ли? Слишком легко.
Хотя знание — сила, и они подготовились к битве досконально, это всё же S-ранговый монстр.
Но оказалось, что с ней справиться даже проще, чем с Чен Бином.
Кёуль отряхнула руки и повернулась спиной.
В этот момент «мёртвая» Фрея внезапно набросилась на неё.
Но Кёуль мгновенно уклонилась, пропустив атаку мимо, затем вскочила на монстра и начала молотить по голове.
*Бам! Бам!*
Тело чудовища дёргалось в конвульсиях под градом ударов, готовых размозжить её череп.
— Чёртов крепкий череп, вот блин!
«Не надо…»
— Чего «не надо»… Что? — Кёуль, продолжавшая избивать монстра, замерла, услышав голос, исходящий из уст Фрейи.
Её тело словно превратилось в лёд, застыв на месте.
«Не надо…»
— Ч… что за… Эта тварь говорит по-человечески? — Она растерянно перевела взгляд на членов команды.
Фрейя уже была настолько изувечена, что не могла сражаться.
Но то, что монстр умеет говорить на человеческом языке, стало полной неожиданностью.
— Что будем делать? Брать в плен?
Возможность общаться с монстром могла бы раскрыть их природу или добыть ценную информацию.
Зная важность разведданных, они оказались в затруднительном положении.
Их первоочередной приказ — полное уничтожение.
Их задача — гарантированно оборвать жизнь назначенного монстра.
Что же делать?
Видя замешательство Кёуль, Эмили сразу высказала своё мнение:
— Надо взять живой. Это не наш уровень принятия решений.
Сена возразила:
— А если капитан Свен или Сону попадут под её чары?
— Э-э, мне это не нравится, — Кёуль скривилась.
Эти двое были монстрами, с которыми никто не мог сравниться.
Если один из них станет врагом, это будет равносильно появлению второго Лунателя.
Решение пришло быстро:
— Доложим.
— Согласна.
«Если я не могу решить — пусть решают другие».
Разве не отличный подход?
Кёуль связалась через коммуникационный браслет, сообщив о нейтрализации Фрейи и о том, что та говорит по-человечески.
Добавив, что монстр уже при смерти, и они не знают, что делать с ней дальше.
Штаб тоже, видимо, растерялся — ответа не было долго.
Наконец пришёл приказ ждать Кай, которая уже направлялась к ним.
Если маги 1-го отряда смогут изолировать монстра или блокировать её чары — взять живой.
Если нет — убить без колебаний.
— Наш капитан мудр.
— Конечно. Он не просто так получил свою должность.
Эмили улыбнулась, а Кёуль расслабилась, потянувшись.
Она была готова в любой момент броситься и прикончить монстра, если та проявит подозрительные действия.
«Не надо…»
— Да что тебе «не надо», тварь? — Кёуль с неприязнью посмотрела на дёргающуюся Фрейю.
Закладка