Глава 160: Воспоминания – финальная битва (6) •
Его веки сильно давили на глаза. Сону пошевелил пальцем. Незнакомое ощущение онемения и легкого покалывания во всем теле заставили его почувствовать себя живым. Появилось ощущение прохлады в пальцах, нижней половине тела и спине.
Только когда к нему полностью вернулись телесные ощущения, Сону поднял веки. Оставив в покое тот глаз, который не хотел разлепляться, и открыв второй, он увидел перед собой половину обзора.
Он обнаружил, что очнулся в простой палатке с открытым входом. За пределами палатки раскинулась безлюдная пустыня. А на коленях у него лежала маленькая голова.
«Я выжил».
Его жизнь была спасена.
Сону понял, что произошло.
Последнее, что он помнил, — как Чхве Инджи применила на нем свою способность. Должно быть, она использовала свое умение к телепортации на короткие расстояния, чтобы оторваться от монстров.
Вероятно, она была физически истощена, но энергии ее ядра должно было быть достаточно, поскольку она сидела и мочилась на протяжении всей битвы.
Не в силах ни смеяться, ни плакать, Сону лишь подавленно вздохнул. Он выжил благодаря члену команды, которая, как он думал, умрет первой.
— О... Вы проснулись?
Она медленно и сонно моргнула и посмотрела на него с того места, где лежала. Сону поднял со своих колен девушку, которая не двигалась, словно ее тело было лишено сил, и прислонил ее к стене палатки.
— Как ты выбралась? — спросил ее Сону.
— Я тоже не знаю. Я просто, просто убежала.
— А что насчет Намгун Хёнчхоля?
Инджи молчала.
— Он умер, да?
Это было ожидаемо. Ни один пробужденный, даже самый высокоранговый, не может быть лучше пробужденного, чьи способности основаны на передвижении, по крайней мере, когда дело доходит до побега. Возможно, она была единственной охотницей, которая могла вырваться из этого ада.
Сону оглядел девушку. Ее одежда была наполовину сожжена и разорвана по бокам от плеч до пят, обнажая под собой обугленную плоть.
— Выглядишь ужасно.
— Хе-хе. Вас это тоже касается, капитан.
Чхве Инджи вынула из кармана маленькое зеркальце и поднесла его к глазам Сону. Тот не стал комментировать то, что даже в такой ситуации она носит с собой зеркало. Она неопытная охотница. Такое случается. После парочки смертельно опасных случаев она станет носить с собой вместо него один дополнительный исцеляющий фактор.
Когда Сону посмотрел в зеркало, то увидел свое лицо, от уха до глаза испещренное неровными следами ожогов размером с ладонь.
«Рана от последнего удара».
Сону вспомнил атаку Баала. Все пять монстров демонстрировали феноменальные умения, но способности Баала были самыми пугающими. Безумное умение пробивать защиту и вызывать взрывы изнутри тела.
К счастью, он промахнулся на волосок и взрыв произошел прямо у него над ухом, но если бы он попал чуть левее, охотнику бы вышибло мозги.
Сону вытащил горсть ядер и применил на них свою целительную способность. Черная энергия засветилась, пронизывая его тело. Но это не сработало.
— Что?
— Я тоже использовала исцеляющий фактор на лице капитана... Но ничего не вышло.
Она протянула руку к его шраму с таким видом, будто вот-вот расплачется, и тут же смутилась, не в силах прикоснуться к нему.
Сону нахмурил брови и использовал на себе свою способность к исцелению. И снова шрам не зажил.
— Сколько времени прошло?
— С того момента, как мы сбежали, ну, часа четыре?
— Это не тот срок, после которого исцеление становится невозможно.
В голове у Сону промелькнул еще один кусочек информации. Атаки монстра Баала не лечатся.
— Это действительно выходит за рамки разумного.
Они говорили, что все будет в порядке, но сила новых врагов была настолько непомерной, что буквально сломила всеобщий боевой дух.
Кроме того, помимо них осталось еще несколько монстров S-ранга.
Сону почувствовал, что наступил конец света. Человечество не могло с ними справиться, даже когда его силы были нетронуты. А еще он потерял глаз и ухо.
Сону медленно поднялся на ноги. Положение было отчаянным, но не в его характере было отлеживаться только потому, что ситуация безнадежная. Нужно двигаться и что-то делать.
Сону взглянул на браслет на руке и сбросил его. Битва была настолько ожесточенной, что электроника полностью вышла из строя.
Он оглянулся на Чхве Инджи и, кажется, то же самое было верно и для ее браслета.
— Что ты делаешь? Поднимайся.
— Капитан, я не могу встать.
— Что?
Чхве Инджи неловко улыбнулась и подняла верхнюю часть одежды. В белоснежно белой коже зияла уродливая дыра, а внутри нее виднелись искореженные и спутанные внутренние органы. Рана была настолько серьезной, что она бы умерла уже несколько раз, если бы не была пробужденной. Естественно, исцеляющая способность бы не помогла.
Сону пристально посмотрел на нее, а затем медленно опустился, чтобы встретиться с ней взглядами.
— Я, наверное, умру.
— Забавно. Как идиотка.
Резкая реакция выскочила из ниоткуда. Как будто ее травмы — его вина. Это тяготило.
А она смеялась. Глупая.
— Прежде чем я умру, не могли бы вы забрать мои способности? Они не такие уж особенные, но... Я подумала, что было бы неплохо, если бы капитан смог использовать их.
Инджи приподняла уголки рта, но цвет лица у нее был бледным. Даже в этот самый момент казалось, что в любой миг тень смерти нависнет над девушкой.
Сону присел перед ней на корточки. У них была короткая история отношений, но как минимум он обязан взять на себя ответственность быть рядом с подчиненной, которая спасла ему жизнь, до конца.
— Капитан.
— Говори.
— Конечно. Ты молодец.
— Тогда похвалите меня за хорошую работу, — она с трудом протянула руку. — Обнимите меня.
Сону на мгновение заколебался, прежде чем прижать к себе девушку. Его охватило слабое тепло.
— Погладьте меня по голове.
Сону молча выполнил ее просьбу. Инджи осторожно прикрыла глаза, словно была счастлива, и пробормотала:
— На самом деле я была вашей большой поклонницей еще с тех пор, как стала кадетом. Я взяла у вас автограф, когда вы приезжали на турнир, и собирала всевозможные видео для учебников сообщества Центра.
Сону молча слушал ее.
— Хе. Я так старалась, капитан, чтобы попасть в ваш атакующий отряд, — пока она говорила, чувствовалось, как пламя ее жизни угасает. — Потому что таково было мое желание.
Через соприкосновение их кожи ее сила медленно просачивалась в его тело. А цвета постепенно тускнели.
— Тепло. Хорошо-о...
Она замолчала. И медленно заснула мертвым сном.
Сону поднялся на ноги. Энергия, вырвавшаяся из его руки, вспыхнула пламенем, охватив ее тело. Огонь продолжал гореть, пока не сжег плоть и не разрушил кости.
Только после того, как все превратилось в горстку пепла, а пламя угасло, Сону отвернулся. Он пытался найти место, где можно умереть после хорошей драки с монстром, но, похоже, он даже отойти в мир иной не мог по собственному желанию. Такое ощущение, что на его плечи взвалили долг нежеланной, бесполезной жизни.
Он покачал головой. Он спасся, значит, надо жить. Неизвестно, сколько еще он сможет продержаться, но пока он просто будет делать то, что должен.
Первым делом нужно найти город с действующей сетью связи и передать информацию о сражении в Центр. Позаботиться о том, чтобы оставшиеся в Австралии войска Центра каким-то образом пережили этих тварей. И донести эти новости до выживших охотников по всему миру, чтобы они могли подготовиться. Захватить и уничтожить как можно больше монстров. Таковы были задачи тех, кто остался.
Выбравшись из палатки, Сону использовал свои способности к обнаружению и перемещению, чтобы по возможности избегать столкновений с монстрами, пока его ядро не восстановится. Хорошая новость заключалась в том, что это происходило на удивление быстрее, чем раньше. Это было ощутимое изменение. Но его причина оставалась неизвестной.
Блуждая по австралийской пустыне, Сону заметил на ее краю здание, которое использовалось в качестве базовой станции связи, и вошел в него. Это была одна из станций, которые Центр установил по всей Австралии на случай нештатной ситуаций.
Состояние резервного электропитания и сети связи оказались лучше, чем ожидалось. Введя свой уникальный номер, Сону вошел во внутреннюю сеть Центра, чтобы обновить сообщение о чрезвычайной ситуации. Это была привилегия, доступная охотникам уровня лидера атакующего отряда и выше, чтобы все члены Центра могли быть быстро проинформированы в экстренной ситуации.
В сообщении были кратко изложены результаты сражения между основными силами союзных войск и пятью монстрами уровня Дьявол, их склонности и типы, а также предполагаемые особые способности и так далее.
Клик.
Только закончив обновление, Сону заметил нечто странное.
Внутренняя сеть Центра уже была завалена многочисленными сообщениями о чрезвычайной ситуации.
Сону быстро направился обратно в Канберру, военную базу союзников. Его встретил город, подвергшийся нападению монстров, разрушенный и опустошенный, и стаи чудовищ, заполонивших его.
У монстров, заметивших его, засверкали глаза.
***
Сону закончил свое длинное объяснение и смочил пересохшее горло. Он вспомнил прошлое, изложив ситуацию так, как она была на самом деле, с минимальным количеством редактуры и сентиментальности. Время, место и информация о монстрах, а также список охотников, сыгравших активную роль в финальной битве. Он говорил как можно проще, сосредоточившись на той информации, которая была необходима группе. Оратор он был, мягко говоря, неважный, но рассказ его был настолько шокирующим, что охотники первого отряда поискового корпуса слушали завороженно.
— А что случилось потом? — спросила Кёуль, словно ребенок, требующий от взрослого рассказать старую историю.
— Что случилось. С того дня я начал бесконечную охоту на монстров в одиночку. По пути мне встречались выжившие, но они редко могли продержаться дольше одного сражения. На шестой день вторжения мы, наконец, встретились с Баалом.
— Баал...
— К сведению, с тех пор я убил еще четырнадцать монстров S-ранга и одного уровня Дьявол. Но Баал был мне не по зубам. Так я и умер.
На этом история закончилась. Оставалось только будущее. Свен заинтересованно погладил подбородок. В отличие от Лекси, которая содрогнулась на моменте со сценой, предвещающей ее смерть, он спокойно отнесся к тому, что ему предстоит погибнуть.
— Все люди сдохнут.
— На самом деле я был немного удивлен. Когда я увидел силу охотника Свена в Хабтауне, я подумал, что это ничто по сравнению с тем, каким ты был на пике своей силы. Однако я не ожидал, что ты уйдешь так напрасно.
Это был скрытый намек на то, что между силой, которой он обладал в расцвете сил, и силой, которой он обладает сейчас, нет существенной разницы. Свен нахмурился, поняв, что тот имел в виду.
— Капитан, ты сволочь, капитан. Неужели это так сложно сказать?
— Просто некомфортно, когда кто-то выше, чем я.
— Ты высокомерный сопляк в любом случае. Может быть, я немного обленился после того, как уничтожил Лунателя. Боже, я размышляю о том, чего даже не происходило.
— Во всяком случае я не вру, когда говорю о том, что охотился на самое большое количество монстров S-ранга.
— Заткнись, парень. Так было только потому, что меня там не было. Полагаю, я все же был там, посмотри. Об этом не может быть и речи.
— Да-да, конечно.
— Конечно, сволочь. Мне больше по душе Намгун Хёнчхоль. Верно, тот новичок. Из четвертого отряда корпуса специального назначения. Этот парень был бы желаннее тебя.
— Он вырастет сам по себе. Нет необходимости приглашать его присоединиться.
Свен кивнул в ответ на слова Сону. Ёнчхоль, который молча слушал, наклонил голову и добавил:
— Думаю, нам действительно нужно найти этого охотника по имени Чон Ирён? Разве магическая техника запечатывания, которую вы видели в финальной битве, не является ключом?
— Как я уже упомянул об этом вскользь в прошлый раз, я не могу понять, где он находится. Однако вам не нужно прилагать усилия, чтобы найти его. Если ничего не случится, он появится в финальной битве. А даже если и нет, у нас все равно остаются Раонхадже, Гарам и маги города Пэкту.
При этих словах Сону внимание всех собравшихся переключилось на Гарама. Тот лаконично ответил на взгляды, требующие объяснений:
— Маги в основном учатся запечатывать и подчинять себе магическую энергию.
— Ага. Так вы говорите, что Раонхадже — это ключ.
Когда Кёуль кивнула, размышляя над словами Сону, тот подтвердил ее догадку.
— Верно. По одному от каждой части команды Carniv, разделенной на две, один от команды Свена, один от элитной команды союзных войск, в которую входят Намгун Хёнчхоль и Чон Ирён, и один от магов города Пэкту. Таков окончательный, приблизительный состав участников битвы, который я имею на данный момент.
Конечно, гораздо важнее, чтобы к тому времени они не погибли и существенно выросли. Сону не стал добавлять это послесловие.
— Есть кое-что еще, поважнее этого. Руководитель Центра Ким Инчхоль. Что вы собираетесь с этим делать?
Сону медленно открыл рот, готовясь ответить на вопрос Свена.