Глава 151: Цена отсутствия (4) •
Перед Сеной предстал крайне сложный выбор, поскольку от него зависела судьба всей команды, но времени на размышления не оставалось.
— Сколько тебе нужно времени?..
— Тридцать минут.
Тридцать. Слишком долго.
«Сможем ли мы защищать его от монстров столько?»
По итогу Гарам мог получить ранение и израсходовать внутреннюю энергию. Сена приняла решение быстро, но рот попросту не хотел открываться. На девушку давил вес ответственности.
— Давайте попытаемся, — вместо неё ответила Кёуль. — Вариантов других нет. Мы втроём будем его защищать.
В тот момент проявились скрытые лидерские качества последней. К тому же, она возглавляла людей и в долине Ёксан. Кёуль знала, что сейчас следовало отбросить колебания.
— Доверьтесь мне. Мы сможем.
Бесподобная уверенность в её голосе успокоила сознание Сены.
— Сколько энергии у нас осталось?
Кёуль проверила запасы.
А было их 25% и 18% соответственно. То есть на одновременную защиту Гарама и продолжение битвы её не хватало. Тем более, что Мини уже использовала массовый навык и дальнейшее участие в сражении сразу бы привело к истощению энергии.
— Вы обе просто защищайте мага. Не нужно поддерживать меня с тыла ни исцелением, ни огнём. Просто оставайтесь рядом с ним и убивайте приближающихся монстров.
— А ты?
— А я буду рвать и метать.
Когда ребята сошлись на решении, Гарам взмахом фальшиона отбросил ближайшего монстра и максимально бережно положил трёх больных на землю.
— Вот так, — бросив эти слова, он разместил оружие у русла реки, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Внутренняя энергия его тела расцветала на рукояти фальшиона.
Рядом с ним Мини и Сена стояли вплотную, спина к спине. Кёуль же, издав боевой клич, взорвалась энергией. Она светилась золотистым цветом, ревела подобно хищнику, а её движения отдавали безумием. Её безрассудный метод сражения не предполагал учёта оставшихся запасов внутренней энергии. Девушка двигалась заметнее и атаки совершала скорее устрашающие, поскольку целью её было не убить всех монстров, а лишь переключить на себя столько, сколько получится.
— Смотрите сюда. Сюда, сюда, чёртовы уроды.
Чем тяжелее будет ей, тем под меньшим давлением окажутся товарищи.
Шмяк!
Кёуль схватилась за лапу ближайшего монстра и оторвала ему крыло. Острые волоски на конечности ранили ладонь, но ей было совершенно всё равно. В своём состоянии неистовства девушка сжала то самое крыло и швырнула его подобно бумерангу в группу монстров, что постепенно окружали команду.
Бум, бум, бум!
Она даже не оглянулась посмотреть, нанёс ли бросок критические повреждения, уже обрушивая вес тяжёлых кулаков на каждое чудище в поле зрения. Благодаря её действиям насекомые возле Гарама и ребят со злостью бросились к ней.
Бой продолжался, каждая секунда тянулась нескончаемо долго.
Сена и Мини мрачно наблюдали за тем, как Кёуль атаковала рой в одиночку. Очевидно, действовала девушка за пределом своих возможностей. Будучи без исцеления или прикрытия огнём, она отказалась от защиты и полностью сконцентрировалась на нападении. А они тем временем помочь ничем не могли. Её запасов внутренней энергии едва хватало выиграть им полчаса.
Мини сменила оружие на энергетическое подобие винтовки со слабой огневой мощью, но высокой эффективностью применения энергии, и отстреливалась от монстров так.
Сена вместо поддержки переключилась на боевой режим, направляя энергию на надвигающихся врагов. Между делом она постоянно поглядывала то на Кёуль, то на Гарама.
Гарам же посреди царящего хаоса смотрелся необычайно спокойным, ввиду чего пространство вокруг него и Кёуль казалось совершенно изолированным.
«Почему время тянется так долго?!»
Тридцать минут. Большинство их сражений длились дольше, однако сейчас возникало ощущение, что время попросту застыло.
«Прошу, пожалуйста...»
«Пусть никто не погибнет и не будет ранен, и чтобы все мы выбрались из этой ситуации безопасно».
Сена раз за разом шептала своё подобие молитвы.
Наконец Гарам распахнул глаза. Окружавший их воздух изменился.
Сене на миг показалось, что ей в нос ударил освежающий аромат перечной мяты. Самые долгие тридцать минут в их жизни остались позади, и в сферическом барьере двухметрового радиуса образовался фиолетовый кристалл. Монстр, оказавшийся в тот момент внутри, стал извиваться и ползти за его предел.
Сена с Мини рухнули на землю. Внутренняя энергия первой находилась на грани истощения, а у второй её уже не осталось ни капли.
— Мы справились.
— Фьюх... все молодцы. Мини, спасибо за твои старания.
— Кёуль...
Сена, кивнув, прокричала:
— Кёуль! Барьер готов!
Девушка носилась по округе не хуже обезумевшего зверя. Она настолько погрузилась в сражение, что не слышала голос подруги. Сена тем временем попыталась подлечить её ранения оставшейся энергией.
— Способности не проходят через этот барьер.
— А, ясно.
В итоге ей пришлось покинуть барьер и звать Кёуль раз за разом, пока та наконец не обратила на неё внимание и не вернулась под защиту следом.
— О-ох, фу-ух.
Стоило ей только оказаться внутри, как она тут же рухнула на колени. Сена сразу принялась исцелять.
— Молодец, Кёуль.
— И вы тоже.
Кёуль с глубоким вдохом оглянулась вокруг. Несмотря на свирепое сражение, монстры продолжали возникать и толпиться по периметру барьера в, казалось, нескончаемых количествах. Всякая их попытка пройти внутрь вызывала у Гарама дрожь.
— Пока что всё хорошо, но что делать дальше? Они не уходят.
— Магия этого барьера не блокирует наши следы, только возможность монстров сквозь него пройти. Я спешил с возведением, поэтому он получился неполноценным. Он лишь временное решение.
— Ты ведь не можешь сражаться, так?
— Пока поддерживаю барьер, двигаться нельзя.
— И сколько он простоит?
— Насколько хватит энергии. Где-то полдня.
Полдня. В зависимости от ситуации озвученный период мог быть как коротким, так и долгим.
— Сперва тебе нужно отдохнуть, Кёуль.
Сена помогла ей протереться и предложила отдых. Однако подруга взамен вскочила на ноги.
— Давайте тогда я выйду наружу и уведу их за собой? А вы за то время убежите как можно дальше, неся больных на спинах.
— Слишком опасно! Лучше передохнуть и сражаться вместе.
— Сколько энергии мы восстановим за полдня? Ситуация после установки барьера не изменилась. Стало только опаснее.
— Но ведь!.. — Сена растерялась, но вскоре продолжила решительнее: — Ты не знаешь, сколько монстров погонится за тобой, и можешь по пути наткнуться на очередного с высоким уровнем. Нет никаких гарантий, что выйдет безопасно вернуться назад.
— Хм-м.
С ней было не поспорить. Кёуль нахмурилась, как от головной боли, прежде чем заговорить:
— Тогда давай так. Вы двое пока отдыхайте. А я буду выскакивать из барьера ненадолго, сокращая их численность по одному.
«...»
— Не волнуйся, я сильная.
— Но...
— Обещаю, что не буду перенапрягаться. Если ранят, вернусь, ты меня подлечишь, и я пойду драться дальше.
Сена не могла больше её остановить. Кёуль, принявшая молчание подруги за согласие, ступила наружу с ухмылкой в сторону монстров, что тут же бросились на неё.
— Я Ким Кёуль.
***
Оказавшись за барьером, Кёуль в очередной раз вошла в режим берсерка. Руки и ноги девушки неустанно разрывали монстров на части, демонстрируя всем её невероятную силу. Причину своего выбора не понимала даже она сама, ей просто хотелось драться. Жар и удовольствие, что накатывали волнами в каждом столкновении, завладели ею не хуже зависимости от наркотиков.
Кёуль не знала, сколько времени давала монстрам отпор.
Час? Два часа?
Она просто сфокусировалась на истреблении тех, которые лезли на неё, даже напрочь забыв возвращаться под барьер для восстановления сил. Потерянная в собственном мире сражений девушка вспоминала о существовании своей команды, лишь когда ей изредка исцеляли ранения.
«Странно».
К настоящему моменту ей давно уже пора было испытать истощение, тем не менее тело ощущалось невероятно лёгким. Энергия струилась наружу без перебоев, и Кёуль не понимала, откуда та вообще бралась.
После сражения с Минотавром она замечала контрастные изменения в собственном теле. Словно перед ней оказалась стена, а оно порывало её перебраться на другую сторону.
Нескончаемое противостояние продолжалось. Отстранившись от всего, Кёуль стала машиной для убийств, которая существовала только для победы над врагами перед собой. В процессе что-то внутри неё наконец сломалось.
«Как хорошо. Возбуждающе».
Достигнув пика, она бесконтрольно задрожала от удовольствия. Когда опомнилась, в организме не осталось внутренней энергии, а пространство вокруг усеивали мёртвые тушки монстров.
Кёуль, испачканная в их крови настолько, что полностью окрасилась в зелёный, широко улыбнулась товарищам, что смотрели на неё с трепетом.
— Кажется, я совершила прорыв.
Чтобы положить конец этому сражению, понадобилось полдня. Барьер рассеялся практически одновременно с убийством последнего монстра.
— Ты... ты в порядке?
— Сестрица, ну ты даёшь...
— Ты сильный воин.
Поочерёдно заговорили товарищи. У Кёуль не осталось сил на ответ, и она, спотыкаясь, пошла к ним.
Как вдруг из речной воды снова стали подниматься монстры. Начиналась третья волна. Теперь все три человека ругнулись одновременно:
— Какого чёрта?
Поддавшись отчаянию, они уже не видели ни малейшего проблеска надежды. Переглядывались между собой, замечая одинаковые эмоции в глазах друг друга.
Фз-з-з!
Из ниоткуда взявшийся энергетический выстрел вместе с разрядом молнии влетел в рой монстров над поверхностью реки.
Троица синхронно завертела головами.
Бу-у-у-м!
Ба-ба-а-а-а-ах!
В воздухе пронеслась и вторая атака. Сильная волна внутренней энергии почти пятидесятиметровой длины встретила летевших над рекой монстров. И вновь провела по себе электрический ток, благодаря чему всё водное пространство обратилось сущим адом.
Ребята обратили взгляды в сторону, откуда появилась атака, и их лица просияли от возродившейся надежды. Опознав личность своего спасителя, Мини готова была разрыдаться прямо на месте.
Ким Сону.
Спустя месяц и четырнадцать дней разлуки лидер команды Carniv вернулся.
Он, весь из себя серьёзный, парил в воздухе. За спиной завораживающе хлопали чёрный крылья, а ладони крепко сжимали Сбалансированный Клинок.