Глава 109: Семена монстров (10) •
Вместе с порывом ветра до них донёсся и запах крови.
Также на горе был слышен звон мечей.
— А-а-а-а! — вскоре к ним прибавился и крик.
Взобравшись на гребень, два товарища получили возможность наблюдать за яростной битвой.
— Что за бред! Сейчас совсем не время драться между собой!.. — орал кто-то в попытке остановить сражение, однако взамен лишь распрощался с головой. Они убивали друг друга настолько яростно, словно никогда не были товарищами.
Призрачный Рыцарь выделял порочную энергию подобно ядовитому газу.
Его аура присутствовала в тех местах, где он проходил, вселяя безумие в умы людей. Одержимые теряли возможность мыслить здраво и видеть, что творят.
Концентрация порока, что по ощущениям заменил собой кислород, не показывала признаков разрежения.
Сначала монстр разобщил две организации в крепости, а теперь посеял раздор между представителями одной.
Дыхание Сону участилось. Свен шагнул в конкретном направлении, как если бы знал, что монстр находится именно там. Сону не отставал.
Они оба стремительно взобрались ещё выше и наконец столкнулись с тем, кого искали.
Замерев на вершине горы Хэншань, пара огляделась вокруг. Неподалёку от них были обнаружены ещё три человека и монстр.
Подполковник Рей, управляющий от Центра в городе Трав, Ми Хай и… Призрачный Рыцарь.
Управляющий был жив. Однако его пропитывала порочная энергия.
Судя по взгляду в их сторону, управляющий ждал, что они прибудут, от осознания чего Свен сокрушённо пробасил:
— Старик… как так?
Как он поддался разъедающему воздействию Призрачного Рыцаря?
Впрочем, вопрос остался без ответа.
Сону же переключил внимание на Ми Хай.
Её глаза закатились, что намекало на бессознательное состояние девочки, а позади неё мерцал тёмный силуэт.
Призрачный Рыцарь.
Монстр примостился у неё за спиной подобно тени. Подобно паразиту, чей чёрный дым сочился из Ми Хай наружу, оставаясь присоединённым к человеческому телу и принимая собственную форму.
Он улыбался.
Вероятно, испытывал восторг от текущей ситуации.
Его пасть растянулась в отвратительной насмешке.
До Сону только теперь дошло, почему Свен отказывался говорить о случившемся, почему никогда не испытывал хороших эмоций по возвращению в город Трав, почему всякий раз мрачнел, когда всплывала история, связанная с этим местом…
Почему из комнаты управления не поступило приказа оттянуть линию обороны. Почему солдат в ней убили в мгновение ока.
Почему всё обернулось катастрофой, как по задуманному сценарию.
— Старик! Отвечай! — кричал Свен, переполненный гневом.
Вместо управляющего его попытался успокоить Сону:
— Бесполезно. Он под полным контролем, — указал он на и без того понятный факт.
Свен, по-видимому, осознал, что едва не обезумел при новобранце, и медленно поднял энергетический клинок.
Налитые кровью глаза глав двух организаций ясно давали понять степень воздействия на них способности Призрачного Рыцаря.
— Монстра беру на себя.
— Вы уверены?
— На тебе те двое. Будет тяжко, но ты уж держись. Особенно остерегайся старика. Я расскажу, как противостоять тому, на что он способен.
— Командир, — перебил его Сону. — Монстр понимает человеческую речь.
«…»
— Я с ним разберусь. Тогда ты просто держись, и я приду на помощь, как только смогу.
Свен нахмурился. Он и раньше знал, что этот юноша далеко не простой новобранец, тем не менее в тот момент его уверенность на порядок усилилась.
— Полагаюсь на тебя, — оглянувшись на Сону, мужчина сорвался с места. Он нёсся навстречу одержимой Призрачным Рыцарем Ми Хай.
Подчинённые монстром мужчины попытались ему помешать. Впрочем, Сону отреагировал молниеносно, оттеснив их собственной энергией.
Мощный взрыв оставил дыру в земле и отбросил тела противников. Свен проскочил между ними.
Сону без промедления побежал к подполковнику Рею.
Он должен был быстро подавить его силой, чтобы остаться с управляющим один на один.
Противостоять сразу двоим представлялось ему сложной задачей, зато против единственного управляющего, как казалось юноше, он мог продержаться достаточно.
Сону образовал энергетическое оружие двухметровой длины и замахнулся тем чёрным клинком обеими руками, как будто держал в них молот.
Ба-бах!
Из пошедшей трещинами земле разлетелись камни. Подполковник между тем отшагнул назад и стал передвигаться вокруг подобно боксёру.
Каждое движение его кулака отдавалось в глазах Сону миражом. Насыщенный энергией удар летел ему прямо в лицо, чем вынудил быстро отступить.
Физическая способность ускорения S-рангового пробуждённого.
Взгляд юноши устремился к стоявшему поодаль управляющему. Тот пока наблюдал за сражениями и, судя по всему, взвешивал, в какое из них вступить.
После первого обмена ударами Сону отказался от изначальных мыслей. Вариант спасти одержимого человека представлялся чем-то нереальным.
Несмотря на количество поглощённых способностей, позволивших ему возвыситься до S-ранга, удачей было бы самому не оказаться убитым.
Тем более, что способность управляющего по-прежнему оставалась неизвестной.
Таким образом, у Сону не оставалось выбора, кроме как держаться до последнего, чтобы дать Свену лучшие условия для противостояния Призрачному Рыцарю.
В итоге юноша сменил цель и яростно бросился на управляющего.
Тот вскинул руку. Из ладони заструилась розоватая энергия.
«Сверхспособность?» — успел подумать Сону, как у него потемнело в глазах.
«?..»
«Это и есть сила управляющего?»
Возможно, сверхспособность тьмы. Сону слышал о ней, но испытать её на себе довелось впервые.
— Соберись! Ориентируйся не только на зрение!
Выкрик Свена придал уверенности, благодаря чему юноша встал прямо. Видеть он не мог, зато его возможности на этом не заканчивались.
«Прежде всего внимание защите».
Сону мог, как минимум, приспособиться к текущему положению.
Он создал энергетический барьер и обволок им своё тело.
Бум, бум!
Что-то обрушивалось на него в попытке пробить щит.
Воспользовавшись моментом, когда защита не выдержала, юноша, неспособный нормально ориентироваться в пространстве, в неудачной попытке уклониться опять покатился по земле и в очередной раз вскочил на ноги.
Тем не менее, стоило ему лишь подняться, как прямой удар в голову вынудил рухнуть снова.
Бам!
Сону I_фри_-cy резко вздохнул. Когда подполковник Рей схватил его и выкрутил запястье, он сумел сдержать крик.
Вместо столь бесполезного действия юноша свободной рукой обвил бедро противника.
И активировал уникальную способность: Пожирание.
Шу-у-у!
Энергия перетекала из тела подполковника Рея к его собственному.
— Кха-хак!
Только организм с болью отвергал даже мельчайшие её крупицы. Ртом пошла кровь.
Разжав руки, Сону отбежал от зверя.
Сражаться ему по-прежнему проходилось в кромешной темноте.
Он ощущал нечто очень схожее на страх. Его щупальца хаотично рассекали пространство вокруг, не метя по конкретной цели.
Между ними, вопреки их попыткам не дать противнику приблизиться, пролетел неизвестный объект и порезал сломанную руку Сону.
Когда он очнулся от острой боли, то обнаружил себя прижатым головой к земле.
Теперь ему как нельзя лучше стало ясно, что гарантированной победы не случилось бы даже против одного из них. Кроме того, его шансы урезало и существенное лишение в виде неспособности видеть.
«И что теперь?»
В мире существовала поговорка доверять не глазам, а сердцу.
Сону вспомнилось, как в детстве он смотрел мультфильмы, где главный герой оставался без зрения, но всё равно продолжал побеждать.
Реальность оказалась куда суровее. Всё, что у него было — всего лишь слои неуверенности, питаемой непроглядным мраком.
Юноша свернулся в позу эмбриона. Задействовав способность одного из охотников ОС, он усилил защитные качества своего тела и возводил вокруг шары из внутренней энергии.
Пока кокон обеспечивал ему невредимость, Сону продолжал размышлять.
Со временем волнение утихло, и на смену ему пришло спокойствие.
Трудности, между тем, возникли не только у него. Свен тоже страдал, хоть и по-другому.
Призрачный Рыцарь не давал ему приблизиться выстрелами порочной энергии.
Свен не мог позволить себе рисковать, опасаясь, что тоже попадёт под контроль монстра, если хоть раз подставится под ливни сгустков материи.
— Ха-ха-ха!
На нервы действовал в том числе и противный смех. Порочная энергия столкнулась с энергетическим щитом, и во все стороны посыпались искры.
Позади доносились натужные звуки новобранца.
К счастью, он держался. Именно благодаря ему мужчина мог всё внимание уделить Призрачному Рыцарю.
Перевес медленно, но верно переходил в руки Свена.
Он с улыбкой приближался к Ми Хай. С сокращением дистанции отчётливее становилась порочная энергия.
— Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.
Свен занёс руку с энергетическим клинком. Плотный защитный барьер вокруг него рассеялся, и взамен энергия собралась в оружии.
Ещё миг, и оно точно пронзит тело, одержимое монстром.
— Нет…
Колебание продлилось всего миг. Вернее, даже не колебание, а мимолётная потеря концентрации, не более.
Из солнечного сплетения девочки выстрелили чёрные шипы. Свен рефлекторно вскинул руку для защиты, и его откинуло назад.
— Спасите… Прошу, спасите, господин охотник… — в агонии молила Ми Хай.
Прикосновение монстра оставило на его руке рабскую печать.
Отчётливый отпечаток на тыльной стороне предплечья извивался, точно живой, впиваясь в кожу.
— Ха-ха-ха-ха!
Призрачный Рыцарь зашёлся безумным насмешливым хохотом.
Свен ответил хвастливой ухмылкой.
— И это всё?
Шух!
Мужчина, не моргнув и глазом, срезал кожу на руке остриём, откуда в одночасье хлынула кровь.
— Ну, что, козёл, поржал?
Свен активировал защитный барьер.
В тот самый миг к его коже хлынула порочная энергия. Она плавно извивалась, а символы меняли форму, больше походя на червей, что настырно пытались зарыться в плоть.
Тем не менее мужчина уже сместился в сторону, взял клинок обратным хватом и вонзил в солнечное сплетение Ми Хай.