Глава 94: Ускорение (3) •
Свен неспешно подошёл к Сону, склонив голову набок. Сону активировал энергетический щит ещё в тот момент, как только противник делал первый шаг.
Ба-бах!
Его тело взлетело в воздух от внезапного удара.
Затем Сону упал и перекатился по земле, однако сознания всё-таки не потерял и опять встал прямо.
— Оу.
На этот раз Свен сделал горизонтальный замах рукой, которую при помощи энергии превратил в меч. В сторону Сону полетел белый и размашистый сгусток энергии. Он собрал энергию в ногах для прыжка, оторвавшись от поверхности земли почти на десять метров.
Атака Свена, летевшая строго по прямой, вдруг разделилась на несколько частей и жадно атаковала то место, где находился Сону.
Подумав, что успешно её избежал, юноша собрался ударить в ответ. Впрочем, стоило его ногам коснуться поверхности, как в тело врезалось нечто невидимое, что вынудило пошатнуться и упасть.
— Хэй, а ты и впрямь занятный парнишка.
Пока Сону кое-как пытался встать, Свен ударил его кулаком. Ему даже не пришлось задействовать энергию, поскольку щит Сону сразу рухнул под напором грубой силы противника.
Следом за ним на незащищённое тело посыпались новые удары. Сону дрожал, как осенний лист на ветру, но чудом держался. Перед глазами всё плыло, и всё же юноша выжидал хотя бы маленький шанс на контратаку. И вот его кулак слабо рассёк воздух.
Свен замер, а Сону поднялся на одной только силе воли.
— Пак Джинчхоль, исцели его и отнеси внутрь.
— Есть.
— Старики прислали любопытного пацана. Сообщи, что я сделаю, как они просят.
— Да.
Свен шёл медленно, пока старшие солдаты помогали новобранцам. Мужчина улыбался.
***
День спустя новобранцы, которые на тот момент полностью восстановились, вместе с командой Свена ступили на борт подводной лодки из 1-го Округа. Добравшись до 3-го через полупрозрачное Южное Море, солдаты восполнили объёмы базовых припасов и двинулись к побережью. Командовал и объяснял всё семерым товарищам лично Свен.
— Мы попадём в Китай через Западное Море.
Старшие, а с ними и Сону, удивления не продемонстрировали. Они уже ожидали чего-то подобного. Сону преследовал две причины в своём желании учиться охоте у команды Свена. Стать многократно сильнее посредством спаррингов с их командиром, плюс принять участие в «крупном событии», ожидавшем их в том конечном пункте, куда они направлялись.
Там он получит возможность.
Пак Ёнчхоль внимательно выслушал объяснения и только тогда решился спросить:
— Командир, но ведь, если не ошибаюсь, подводная лодка ходит только раз в сутки.
— Нам она не понадобится. Тем более, что судно Центра всё равно не заходит в Китай.
Субмарина Центра и впрямь ходила по строго определённым безопасным путям только раз на день. Китай изредка и в случае исключительной нужды посещал лишь пароход.
— А... как мы тогда туда попадём?
— По воздуху.
— Что?..
— Мы полетим.
Ёнчхоль явно не понял, даже когда услышал перефразированный ответ. Цокнув языком, Свен продолжил:
— Наше место назначения — Город Трав, что на восточном побережье Китая. Мы направляемся туда добровольцами. Дело срочное. Ким Сону.
— Да.
— Что такое Город Трав, знаешь?
— Это самая крупная и единственная плантация мандрагор в мире.
— Верно. В Центр поступила просьба о помощи, тем не менее путешествие в Китай не входит в ближайшие планы подводной лодки, а пробуждённых со способностью телепорта на такое расстояние можно пересчитать по пальцам. Вот почему туда пойдём мы.
Под конец объяснения Свен подмигнул Хан Сонвону, пока тот раздавал новобранцам отрезки незнакомой верёвки. Они смотрели, как старшие из команды Свена обвязывают их вокруг пояса. Далее Хан Сонвон подошёл к каждому из временных товарищей, лично проделав эту операцию со всеми. Когда закончил, скрепил все страховочным крюком. В итоге Пак Джинчхоль, Эмили и четыре новобранца оказались привязаны друг к другу подобно виноградным лозам.
Справившись с нудной работой, Хан Сонвон недовольно проворчал:
— Блин. Теперь всех семерых тащить.
— Не ной.
— Да-да.
Вскоре важный представитель из правления Центра привёз на грузовике воздушный шар. Воздух в нём начал нагреваться, а за спиной у Хан Сонвона выросли огромные крылья.
Глядя, с каким спокойствием Свен взбирается на летательное средство, Хён повернулся к Сону и взволнованно спросил:
— А это не опасно?
— Думаю, по этой причине мы и перестраховались. Даже если шар окажется наполовину разрушен в бою с монстром посреди полёта, нас понесёт охотник Хан Сонвон.
В процессе ответа юноша показал на верёвки, которыми их обвили и связали вместе.
В случае приближения монстра Свен и Хан Сонвон должны были сбить его на подлёте, но при неизбежной ситуации они просто сцепятся с остальными и унесут всех. Благодаря практически полному отсутствию шума такой полёт уже обеспечивал на порядок больше безопасности, если говорить о привлечении внимания монстров.
— Но угроз не будет, разве только появится Пелькхисы.
Спокойная после слов Сону группа тоже заняла места в корзине воздушного шара. Пространства там хватало как раз для плотного размещения семи человек в стоячем положении. Чувство дискомфорта от необходимости быть прижатым к рядом стоящей Кёуль вынуждало Пак Ёнчхоля непрестанно ёрзать.
— А, эм... ха-ха. Просто места мало.
— Ты смущаешься? Я уже спала в одной комнате с атакующим отрядом, и мы даже мылись вместе. Боже, будто девушек никогда не видел.
От ответа Кёуль на лбу парня проступили капли пота.
— Взлетаем!
И воздушный шар поднялся в небо. Сонвон взялся за поручень и верёвку, направляя аппарат в нужную сторону.
— Фига! — воскликнула Кёуль, пока шар медленно набирал высоту.
В их постапокалиптическом мире, где обычные люди практически не летали, такой опыт был для них поистине новым. Сону тоже наблюдал за видами внизу.
Подул холодный ветер. Скорость шар поддерживал вполне неплохую, заслугой чему было сочетание умений Хан Сонвона и суперсилы Эмили управлять ветром. Судя по гладкости полёта, они далеко не впервые прибегали к подобному методу перемещения. А тем временем порт вскоре исчез из виду. Вокруг осталась только вода и изредка мелькавшие посреди неё островки.
Кёуль перекидывалась парой слов с Ёнчхолем, однако другие члены команды сохраняли молчание. Спустя примерно три часа полёта Сону заговорил, обратившись к Свену впервые.
— Старший.
— Командир.
— Командир, по какому делу мы летим в Город Трав?
— Чисто по добровольному. Так понимаю, тебе о нём известно немного?
— Да, слышал только известные факты.
На деле он уже имел достаточно неплохие познания по Городу Трав, просто старался вести себя максимально естественно.
Свен решил, что группе не помешает узнать о новом месте более подробно.
— Эмили, — с толикой раздражений буркнул он, и напарница продолжила, как ни в чём не бывало.
— Хм, с чего бы начать? Ну, прежде всего, Город Трав — единственное крупное место для выращивания монстра 18-го уровня с названием Мандрагора. Мандрагора крайне полезная. Её цветы и ягоды содержат запас жизненных сил, в связи с чем используется в качестве ингредиента для целебных наборов, а очищенные корни — в еде и заварке чая. Монстр весьма благоприятный в плане хорошей способности к размножению и фиксированного ядра.
Эмили использовала противоречивое словосочетание «благоприятный монстр», но, хихикнув, продолжила:
— А ещё на них просто охотиться, что делает колонию Мандрагор желанной добычей для организаций многих выживших стран. Как вы и сами знаете, Китай — земля бесхозная.
— Ого, прикольно. Получается, они даже лучше Смертельных Пчёл? — воскликнула Кёуль, внимательно слушая объяснение. Эмили улыбнулась глазами.
— Город Трав создали выжившие, которые собрались в надежде, что толпа пробуждённых возведёт то место, где они смогут получить защиту.
Сону добавил, что почти все используемые им целительные наборы изготавливаются в Городе Трав.
— В общем, это и стало поводом для крупной группы людей развязать длительную войну с желанием занять город. Теперь ОС и Центр наконец выступили совместно со всем разобраться.
— ОС?
— Океанский Союз под началом Австралии.
— Центр живёт с главным врагом под одной крышей, — вставил Свен.
Новобранцы вспомнили занятия в тренировочном лагере. Там они изучили, что в настоящее время Австралия — одна из немногих стран, которая соревнуется с Центром за мировое господство.
— И мы будем сражаться с ОС?
— Нет, у нас мирное соглашение. Если прямо сейчас развернётся война, она охватит всю Австралию.
— Оу, ясно.
— Да и даже тогда воевать поручат специальным отрядам, а не нам. Мы же летим просто охотиться на монстров.
Кёуль кивнула. Монстры обитали везде, и целью поисковых групп являлась охота.
Свен продолжил:
— Людей на той земле много, вот монстры и прут туда толпами. Одно из самых ожесточённых полей сражений в мире, кстати.
Услышав его, Кёуль слегка приоткрыла рот, прежде чем замотать головой. Тогда чуть склонила её набок с ухмылкой.
— Командир, вы вроде как и раздражены, но всё равно взялись объяснять. Думаю, вы цундэрэ. Или просто из тех, кто любит поговорить?
«...»
Все члены команды Свена испытали шок. Ладонь ко лбу приложил доже Сону. Вот уж и впрямь, слабоумие и отвага.
Кёуль незамедлительно вышвырнули из корзины, после чего девушка едва сумела остаться в живых, вцепившись в верёвку. Вернуться обратно ей позволили только спустя час непрестанной мольбы.
Полёт проходил в утомительном покое. Ребята молчали, держались руками за ограждение и безучастно глядели в Западное Море. Нудная обстановка изменилась спустя четыре часа после вылета.
Когда Свен, с лица которого всё это время не сходила расслабленность, убрал руку с подбородка и направил взгляд прямо вперёд, пара старших вскоре тоже напряглась.
Через несколько мгновений воздушный шар завис на месте.
— Что такое? Монстр?
— Похоже на то.
Сону кивнул, отвечая на вопрос Ёнчхоля. Сам он ещё ничего не ощутил, но что-то к ним явно приближалось.
Чуть погодя Свен принялся раздавать команды:
— Запад-северо-запад. Четыре летающих монстра. Сирены или Гарпии, пока не знаю. До контакта три минуты. Хан Сонвон, хватай.
Одновременно с этим Свен ступил на борт корзины и прыгнул.
Хан Сонвон уже подлетел к нему и отлаженным точным движением подцепил его верёвку к своей карабинным гаком.