Глава 2600: Приближение Зловещего ковчега •
В заднем зале города Юньу тихо горели огни.
Чжао Хай сидел на главном месте, а перед ним стоял Гао Чангун.
Нынешний Гао Чангун занимал куда более высокое положение, чем прежде. Во всей банде Юнься он был почти вторым после одного и выше всех остальных. Хотя Чжао Хай всё ещё занимался некоторыми делами Юньу, повседневных дел, требующих его внимания, было немного. Большую часть дел вершил сам Гао Чангун.
В банде Юнься Гао Чангун сосредоточил в своих руках огромную власть, но перед Чжао Хаем не смел проявить ни малейшей небрежности. Он слишком хорошо знал его повадки. Потому всякий раз, стоя перед Чжао Хаем, держался почтительно.
Чжао Хай взглянул на него и негромко произнёс:
— Как обстоят дела с доходами и расходами банды в последнее время?
Сейчас его больше всего беспокоили доходы и расходы Юньу.
О Союзе Четырёх Праведников он не тревожился. Там были зелья и вино Союза Четырёх Праведников. Любое из этих двух способно с лихвой прокормить Союз. О Помосте жизни и смерти тоже не стоило беспокоиться. Ныне его дела шли лучше прежнего, и годовой остаток был немалым. За вычетом доли, отдаваемой великим родам, в распоряжении Помоста оставалось всё больше средств.
Единственное, что вызывало у него тревогу, — Юньу.
Вообще говоря, на Юньу тоже хватало хороших вещей. Но Свободный союз отличался от прочих мест.
В Пустотном мире, например, планеты торговали между собой: продавали свои особые товары другим и выменивали нужное. В Свободном союзе всё было иначе. Здесь планеты почти не торговали. Если чего-то не хватало, обычно отправлялись грабить другие планеты Пустотного мира.
Вздумай Чжао Хай вдруг начать торговать с другими планетами, те, пожалуй, не только не стали бы с ним торговать, но и заподозрили бы какой-то коварный замысел.
Впрочем, нынешняя Юньу уже прогремела в Свободном союзе. Она стала одной из немногих полностью объединённых планет, что привлекало всеобщее внимание.
Услышав вопрос о доходах, Гао Чангун невольно нахмурился:
— Глава банды, сейчас всё ещё есть некоторый дефицит. Хотя он и не мешает нормальной работе банды, но если так пойдёт дальше, мы будем проедать запасы. Я думаю, нам стоит подумать о том, чтобы начать торговать.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Идти торговать в Пустотный мир сейчас не лучшее время. Некоторое время назад в Пустотном мире произошла большая война с разными плоскостями. А у людей в Свободном союзе так или иначе есть связи с иными плоскостями. Если мы сейчас тронем людей из Пустотного мира, они вполне могут ополчиться на нас. Тогда банде Юнься придёт конец.
Гао Чангун кивнул:
— От ваших слов, глава банды, я кое-что вспомнил. Говорят, недавно несколько банд отправились торговать в Пустотный мир и, кажется, все там сгинули.
Чжао Хай кивнул:
— Разузнай как следует.
Гао Чангун опешил. Затем сразу понял, что имеет в виду Чжао Хай. Он взглянул на него:
— Глава банды, это не слишком? Если мы и вправду нападём на другие планеты, это может побудить других выступить против нас.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Иди разузнай.
Гао Чангун не посмел больше возражать, отозвался и удалился.
На деле Гао Чангун угадал верно. Чжао Хай и вправду хотел воспользоваться случаем и напасть на другие планеты Свободных звёздных владений. Вот только какую именно — он ещё не решил.
Пока Чжао Хай сидел и размышлял об этом, он вдруг ощутил, как в пространстве загорелась малая телепортационная формация.
Затем в ней появилась нефритовая табличка.
Едва увидев формацию, Чжао Хай опешил: это была та самая, что он подарил почтенному Тану.
Хотя почтенный Тан в последнее время часто с ним связывался, но если у него было дело, он обычно присылал человека, а не использовал телепортационную формацию. Почему же сейчас он ею воспользовался?
Чжао Хай извлёк нефритовую табличку и внимательно прочёл её содержимое. Едва прочитав, он изменился в лице. Затем двинулся и исчез из комнаты.
В следующее мгновение он уже стоял на площади телепортационных формаций Звезды-рая.
Едва оказавшись на площади, Чжао Хай тотчас полетел к вилле почтенного Тана.
Вскоре он был у виллы. Не став стучать, он толкнул дверь и вошёл. Внутри уже находились почтенный Тан и шесть великих старейшин.
Войдя, Чжао Хай сначала поклонился им, а затем, не дожидаясь, пока они заговорят, обратился к почтенному Тану:
— Почтенный Тан, это правда? Зловещий ковчег и вправду должен появиться?
Почтенный Тан вздохнул и негромко произнёс:
— Правда. Всякий раз, когда должен появиться Зловещий ковчег, в одной из пустот Пустотного мира появляется тень. Тень растёт, а затем там возникает пространственная трещина. Из этой трещины и появляется Зловещий ковчег.
Чжао Хай нахмурился:
— Эта тень уже появилась?
Почтенный Тан кивнул:
— Появилась. В районе Бычьей горы. Ты знаешь Бычью гору?
Чжао Хай кивнул:
— Знаю. Я прежде встречал одного человека с Бычьей горы. Это демон-оборотень, фамилия Ню, имя Сяочжуан. У него ещё есть большой демонический зверь по имени Дачжуан.
— Тогда всё сходится. На Бычьей горе в основном обитают культиваторы-оборотни, и все они выращивают гигантских демонических зверей. Поскольку Бычья гора расположена близко к Свободным звёздным владениям, они больше общаются с тамошними людьми, а с нами — меньше. Но дело Зловещего ковчега касается всего Пустотного мира, потому, едва обнаружив признаки, они тотчас сообщили нам, и мы узнали. Говорят, тень там уже немалая. Сейчас все роды отправили туда представителей. Мы хотим послать тебя от Помоста жизни и смерти.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, я тотчас отправлюсь.
Почтенный Тан кивнул:
— Ступай. Если Зловещий ковчег и вправду придёт, сразу дай нам знать, чтобы мы могли подготовиться заранее. Кстати, отправляйся через телепортационную формацию.
Чжао Хай кивнул, двинулся и покинул виллу, направившись прямо к формации.
Через формацию он добрался до ближайшей к Бычьей горе планеты — Шанъюань. Затем с Шанъюань взмыл в пустоту, выпустил «Владыку Преисподней» и направился прямо к Бычьей горе.
От Шанъюань до Бычьей горы даже на «Владыке Преисподней» лететь не меньше семи дней.
Едва поднявшись на борт, Чжао Хай двинулся и оказался в крепости-руинах. Там он тотчас созвал Фань Минхуэя, Бай Хувэя и других руководителей Союза Четырёх Праведников.
Фань Минхуэй и остальные ещё не понимали, в чём дело. Услышав, что Чжао Хай всех созвал, они поняли: случилось нечто. Потому, собравшись в зале совещаний, все с тяжёлым видом смотрели на Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на них и негромко произнёс:
— С сегодняшнего дня союз переходит в первый уровень боевой готовности. Запомните: готовьтесь изо всех сил, будьте готовы к большой и тяжёлой войне.
Услышав это, все остолбенели. Затем их лица резко изменились.
Фань Минхуэй взглянул на Чжао Хая:
— Глава банды, что случилось?
Чжао Хай обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Только что с Помоста жизни и смерти пришла весть: возможно, появится Зловещий ковчег.
Едва услышав слова «Зловещий ковчег», лица всех изменились. Фань Минхуэй вскочил и уставился на Чжао Хая:
— Глава банды, это правда? Зловещий ковчег и вправду появится?
Чжао Хай кивнул:
— Да, правда. Зловещий ковчег и вправду появится.
Фань Минхуэй с облегчением выдохнул и плюхнулся обратно на стул. Лица Бай Хувэя и остальных тоже резко переменились.
Все они долго жили в Пустотном мире и, разумеется, знали, что такое Зловещий ковчег. Он был неотвязным кошмаром Пустотного мира. Каждое его появление означало полную перетасовку сил Пустотного мира. Многие великие роды могли быть уничтожены им напрямую, бесчисленные культиваторы погибали.
Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— Не думайте об этом слишком много. Зловещий ковчег страшен, но Союз Четырёх Праведников не из тех, кого легко проглотить. И не забывайте: наша крепость-руины сама по себе — упрощённая версия Зловещего ковчега. Чего нам их бояться? Готовьтесь к войне. Ступайте.
Услышав это, все опешили. Затем кивнули.
Фань Минхуэй негромко произнёс:
— Да, прошу главу банды не беспокоиться, мы подготовимся. Глава банды, вы не останетесь в союзе?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Я отправляюсь на Бычью гору. Говорят, Зловещий ковчег, скорее всего, появится именно там. Вы готовьтесь дома, обо мне не беспокойтесь.
Все отозвались. Чжао Хай исчез из зала совещаний.
Покинув крепость-руины, Чжао Хай тотчас отправился на Юньу.
Прибыв на Юньу, он сразу вызвал Гао Чангуна в задний зал. Гао Чангун не понимал, почему Чжао Хай так скоро вновь его позвал. Ведь их глава банды вёл себя точно дракон, которого не сыскать: его часто не видели по нескольку дней. И вот только отпустил — и снова вернул.
Чжао Хай взглянул на Гао Чангуна и негромко произнёс:
— Созови всех.
Гао Чангун опешил, но сразу понял: Чжао Хай хочет собрать всех управляющих банды Юнься.
Видя выражение его лица, Гао Чангун не посмел медлить:
— Да, глава банды. Собрать их в главном зале?
Чжао Хай кивнул и поднялся, направляясь наружу. Гао Чангун последовал за ним, а затем велел людям найти всех управляющих банды Юнься.
Вскоре все собрались в главном зале банды Юнься.
Эти люди знали нрав Чжао Хая. Потому, едва услышав его зов, не посмели медлить. Боялись, что промедление будет стоить им жизни.
Увидев, что все собрались, Чжао Хай негромко произнёс:
— Я получил известие: Зловещий ковчег должен спуститься у Бычьей горы. Вся банда — к бою.
(Конец главы)