Глава 120: Человеческая природа •
«Будь осторожен с желаниями. Они могут исполняться».
*** Долина Абасин ***
*** Дамьен ***
«Дамьен, мы действительно не должны этого делать!» Аманда размахивает руками и с ужасом смотрит в яму, где исчезает вторая группа сильно вооруженных авантюристов. «Люди умерли там. Разве это не была ошибка Эдмунда?»
Я поворачиваюсь и смотрю на нее. «Эдмунд был дураком, который не был достоин своего статуса. В отличие от него, мне удастся исследовать руины этой древней цивилизации!» Там должно быть что-то важное. Что-то, что стоит защищать. Что-то мощное. И я заберу это себе!
Аманда не выглядит убежденной. Она мрачно смотрит на меня, а затем обратно в яму. «Я не хотела, чтобы так получилось».
«Разве ты не хотела быть моим заместителем?» Я спрашиваю ее и подхожу ближе, глядя на нее.
Она, кажется, съеживается, давая мне удовлетворение от силы над ней. Я чувствую себя отлично, когда другие дают мне уважение, которого я заслуживаю.
Я продолжаю: «Разве ты не поддержала мои показания о небрежности Эдмунда, из-за чего его выгнали из конклава? Если бы мы не избавились от него, нам потребовались бы годы, чтобы добраться до наших нынешних позиций. Твоя помощь была причиной того, почему я сделал тебя заместителем».
Аманда немного увядает под моим взглядом, измученная ее сомнениями и ее совестью. «Но я только сказала правду во время слушания. Если бы Эдмунд так не погрузился в изучение руин, многие люди все еще были бы живы сегодня».
Я фыркаю. «Но ты выставила его поведение хуже, чем оно было на самом деле. И это не помешало тебе принять позицию, которую я предложил тебе в качестве оплаты. Подумай о престиже. Раскрытие этих руин вместо него может привести нас к славе. Даже если нет ничего другого, кроме того, что мы нашли там в последний раз, мы все равно сделаем себе имя. Ты действительно думаешь, что во второй раз нам так повезет с нашими инвесторами?»
Экспедиции, подобные этой, не дешевы. И тем более авантюристы, которые расчищают склеп для нас. Если бы не таинственный инвестор, который вложил много денег в мой проект, я бы не смог собрать деньги еще целое десятилетие.
Для кого-то очень странно помогать исследовательскому проекту, не разглашая своего имени, но я беру то, что я могу получить.
Аманда отводит глаза, ничего не говоря, пока она притворяется, что изучает большую пирамиду рядом с нами и густые зеленые джунгли, проглотившие остатки этой старой цивилизации.
Оборачиваясь, я возвращаю свое внимание к яме с кругом телепортации. Потребовалось много средств, чтобы нанять авантюристов, которые достаточно сильны, чтобы очистить старый склеп. Они каждый день ходят на «погружение в подземелья», как они это называют. После многих приготовлений они входят в руины и сражаются со стражами, пока не истощаются. Затем они возвращаются на поверхность.
Мы начали с трех групп, хотя одна из них бесследно исчезла в туннелях. Я предполагаю, что их поймали в какой-то ловушке, хотя это не имеет значения. Две другие группы весьма эффективны при зачистке хранителей склепа.
Мое воспоминание прерывается авантюристом, появляющимся в яме. Он подзывает нас. «Мы что-то нашли. Это похоже на что-то важное. Большая комната с гробами и большой дверью».
«А как насчет стражей?» Спрашиваю я, взволнованный.
«Мы уничтожили их на прошлой неделе. Их было много в главной комнате, но, похоже, мы закончили. Мы исследовали весь комплекс, но больше не смогли найти их». Отвечает искатель приключений, держа тяжелый топор.
«Хорошо!» Я жестом подзываю Аманду и других трех ученых, которые заняты расследованием другого участка раскопок. Мы следуем за авантюристом в яму и собираемся на вершине круга телепортации.
Через несколько мгновений вспыхивает свет, и мы оказываемся внутри первой комнаты склепа. Мои глупые коллеги мчатся вперед, чтобы изучить руны и глифы на стенах, в то время как авантюрист наблюдает за ними со скучающим выражением.
Я шагнул вперед. «Веди нас в главную комнату».
Он кивает, и Аманда и я следуем за ним по коридорам с тремя нашими коллегами. Один из них хочет пойти в другой коридор слабым светом, но авантюрист останавливает его. «Не отходите от группы. Мы не очистили эти катакомбы от всех ловушек. Есть еще некоторые магические, которые перезапускаются спустя короткое время после их запуска».
Человек с тревогой следит за нами, глядя в коридор, но он не протестует. Интересно, что он увидел.
Наконец, мы приходим в большую комнату с множеством гробов. На земле находятся останки нескольких стражей склепа. Видимо, у авантюристов не было другого выбора, кроме как нарезать хранителей на крошечные кусочки.
Остальные авантюристы, всего девять человек, ждут перед большой дверью.
«Кажется, что эти «вещи» смогли создать больше стражей, поместив их в гробы. Мы должны были сразиться с двумя вашими бывшими товарищами». Наш гид показывает на фигуру, которая лежит на земле.
Аманда вскрикивает от боли и тревоги: «Марша!» Она мчится к трупу и падает на колени перед ним. Ее плечи начинают дрожать, и я понимаю, что она плачет. Один из молодых ученых, я думаю, его зовут Мейнд, следует за ней и начинает потирать ее спину, пытаясь успокоить ее.
Я игнорирую шумную женщину и направляюсь к другим искателям приключений. Дверь интересная. «Кажется, это еще одна волшебная защита», размышляю я, изучая глифы на ней.
Один из авантюристов поднимает руку. «Я могу открыть ее, если вы дадите мне немного времени. Эта дверь явно очарована, поэтому я предлагаю быть осторожными».
Поворачиваясь к нему спиной, я изучаю пыльную дверь и пытаюсь вспомнить переведенную руну, которую собрали мои коллеги. «Я думаю, что это не понадобится». Мы скопировали достаточно текстов на стенах, чтобы расшифровать большинство из них. Протягивая руку, я касаюсь руны, которая, скорее всего, означает «открытие».
Никто не знает, как произнести забытый язык, но мы совершенно уверены, что это место погребения важного матриарха передовой культуры. Мои исторические исследования показали мне, что этот мир забыл много своей истории. Если я прав, тогда мы можем найти нечто большее, чем просто сокровище.
Маленькая искра зеленой магии впивается в мою руку, и я быстро ее убираю. Авантюристы затаили дыхание, когда дверь начала дрожать и медленно открываться, отходя в потолок. Они приготовили оружие, и я отступаю, если что-нибудь неприятное появится за дверью. В конце концов, мы платим им за неприятные сюрпризы.
Но ничего не появляется. Просто еще одна комната.
Отодвинув одного из авантюристов, я вхожу в склеп и чувствую, что мое лицо расширилось из-за ухмылки. Комната заполнена до краев древними артефактами и сокровищами.
Мои глаза попадают на алтарь, который занимает центральное место в комнате. Устроенный на вершине, это то, что выглядит как камень маны, но он отличается от всего, что я когда-либо видел. Он пульсирует медленно, почти как бездействующий.
Я подхожу к нему и протягиваю руку. Если это действительно то, что я думаю, то я действительно состоятельный человек. Конечно, военные Альянса конфискуют его, но хорошо известно, что вознаграждение искателя за небольшие камни маны достаточно, чтобы поколебать сердца дворянства. И этот большой, который уже усовершенствован, возможно, с потерянной магией.
Моя кожа проходит по поверхности горного хрусталя, и голос меня удивляет.
«Чего ты желаешь?»
Качая головой, я поворачиваюсь и смотрю на авантюристов, но они все еще находятся у входа в склеп, их глаза приклеены к различным сокровищам. Это не они говорили, и кажется, что они ничего не слышали.
«Чего ты желаешь? Знаний? Власти? Богатств? Я могу дать тебе это. Это моя цель».
Голос убеждает, и я понимаю, что звук исходит от кристалла. Его соблазнительный тон меня заинтриговал. «Ну, конечно, я хочу власти. Есть ли что-нибудь еще, что можно было бы хотеть?» Когда меня оценили как маленького мальчика, я испытал положительный результат на магические способности. К сожалению, я был просто скудным учеником мага. Я не преуспел в своем образовании и был изгнан вскоре после моего ученичества, отказав мне в возможности расширить свои полномочия.
Когда мой путь к власти и влиянию был закрыт судьбой, у меня не было другого выбора, кроме как продолжить профессию ученого или вернуться к жизни крестьянина.
Голос злобно хихикает, в результате чего я сомневаюсь в своем решении так охотно ответить на его вопрос. Это демон?
«Не мудрый выбор, но хороший».
Из энергетического камня, через мою руку и в мое тело поднимается волна энергии. Кто-то кричит, и я понимаю, что я тот, кто кричит. Сила перемещает что-то во мне, расширяя горизонт и мое восприятие. Внезапно я осознаю свое окружение и авантюристов, которые спешат вперед, чтобы оттащить меня от «моего» камня маны.
«Нет!»
Я отбрасываю ближайшего, и он отлетает, как кукла. Его верхняя часть тела влетает в дверную раму комнаты. Он не останавливает свой полет и просто летит дальше. Наконец, его сломанные останки прилетают в стену в дальнем конце большой комнаты, где хранятся гробы.
Авантюристы просто стоят на месте, слишком шокированные, чтобы что-то сделать. Затем они поднимают свое оружие, но я не считаю, что это может мне угрожать.
Поднимая руку, я посылаю в них волну чистой силы, сокрушая ближайших и отбрасывая остальных. Я маниакально смеюсь и греюсь в силе. Ее так много. Это то, как чувствуют себя настоящие маги? «Я могу покорить мир с этой силой! Никто не сможет противостоять мне!» Подняв руку, я заметил искры энергии, танцующие на моей коже, заклеймив сложную сеть рун в мою плоть. Больно, но если это цена за власть, то пусть будет так.
Что-то в глубине моего сознания говорит мне, что я не должен игнорировать такую боль, но мысль утонула в эйфорическом потоке. Этот артефакт лучше, чем я надеялся!
Я могу поднять гору этой силой. Это так сделала сука с летающим островом? Я не забыл про шлюшку, которая ударила меня между ног, почти сделав меня бесплодным. Тогда я подумал, как кто-то, как она, может быть настолько сильной, но теперь я знаю. Должно быть, она нашла подобный артефакт.
«Он полностью потерял разум!» Авантюрист с посохом встает на ноги, с испуганным выражение лица. Его глаза рассматривают комнату, оценивая ситуацию. Его лицо бледнеет, когда он понимает, что его товарищи без сознания, может быть, даже мертвы. «Кристалл что-то сделал с ним. Это должно быть какое-то оружие».
«Ты прав». Отвечаю я ему, протягивая руку к одному из авантюристов у моих ног. Жеста достаточно, чтобы бросить его тело в один из гробов. Что-то подсказывает мне, что камень на алтаре не только дал мне силу, но и контролировал эти руины.
Если гробы могут создать больше стражей, тогда они могут снабдить меня бесконечной армией, достойной некроманта Мираи. Второе и третье тело быстро исчезают внутри гробов. Меня так восхищает мысль о моих собственных легионах, что я не реагирую вовремя.
Прежде чем я смог остановить его, авантюрист с посохом поворачивается и бросается к ближайшему к нему человеку. Кстати, это не один из его товарищей, а Аманда. Мой заместитель все еще стояла на коленях рядом с останками Марши.
Мое проявление силы унесло мага дальше, чем людей в тяжелых доспехах, поэтому он выбрал ученого вместо своих товарищей.
Последнее, что я вижу, смотря на Аманду и мага, — это вспышка света, которая означает, что они телепортировались. Он решил бежать. Ужас на лице Аманды задерживается у меня в голове, но быстро исчезает, когда я обращаю внимание на оставшихся живых в катакомбах. Бессознательные авантюристы и три ученика-ученого. Есть также люди в лагере.
Они не убегут.
Комментариев 1