Глава 116: Чистка •
«Вы когда-нибудь замечали? Кот не просто садится. Он занимает место на троне».
*** Иллум ***
*** Зейн ***
Я зеваю и следую за охранниками по коридору. Они освещают область тепловыми лампами, проверяя признаки метаморфа. В то же время феи заботятся о системе вентиляции. Прищурившись, я проверяю голографическую карту, которая колеблется передо мной. Было бы неприятно, если бы у нас была дыра в нашем шаблоне поиска. Все, что нужно сделать, не будет весело.
«Я не понимаю, как ему удается уклониться от попыток обнаружить его». Бормочет Тристан, пока он курит трубку. У него есть меч, который светится желтым светом. Будучи лидером этой операции, я включил Уиллоу и его. Тристан — капитан наших наземных войск, а Уиллоу — связь с феями, которые живут в системе вентиляции дворца.
Тристан наклоняет голову, чтобы взглянуть на голографическую карту передо мной. «Прошло три дня, и он убил еще трех человек. Это означает, что он убивает одного человека в день». Он качает головой. «Двадцать четыре часа между каждым ударом. Не так много времени, чтобы найти цель и спрятаться».
Я сжимаю мои челюсти с новым разочарованием. Обсуждение нашей неудачи ничего не даст. Через несколько мгновений я понимаю, что я облажался. Три дня охоты на метаморфа без успеха заставили меня устать.
В попытке охладить мое разочарование, я отвечаю Тристану: «Он также не выбирает значимые цели. Двое солдат и один из бухгалтеров. Он просто набрасывается на возможную цель и отступает после того, как дело сделано. Он также атаковал в совершенно разных местах во дворце, поэтому не похоже, что он нашел безопасное место для укрытия». Оглянувшись по коридору, я вижу, что солдаты покидают еще одну комнату и запечатывают ее.
«Что, если он не скрывается внутри дворца? Что, если он уходит каждый раз и скрывается снаружи среди населения?» Спрашивает Тристан, жуя трубку.
Это было бы плохо. На Иллуме слишком много людей. Я качаю головой. «Должно быть, он нашел способ спрятаться во дворце. Мы использовали силовые поля для закрытия всех возможных входов и проверяем все, что входит или выходит. Тем не менее, у нас было несколько атак. Все они в пределах нашей запретной зоны. Если у него есть способ пройти поля силы Иллума, мы действительно облажались. Должно быть, мы что-то упускаем».
Хотя, я знаю, что Люцифер может пройти через силовые поля Новы. Я не говорю об этом перед Тристаном. Возможность того, что метаморф может это сделать, тоже существует. Я прикусываю свою нижнюю губу и скрещиваю руки перед грудью, пока я изучаю карту. Если поля силы не работают, у нас нет ничего, чтобы обнаружить это существо.
Тристан хмурит лоб. «Что я буду делать, если смогу принять форму? Как передвигаться незамеченным? Может он превратился в чью-то одежду?»
Я хмурился. «Мы уже проверили эту возможность. Кроме того, мы тестируем всех, используя на них тепловые лампы. Это также влияет на их одежду. Это должно быть что-то еще». Вздохнув, я решил отказаться от карты и повернуться лицом к Тристану. «Как Брайан и другие?»
Брайан был первой жертвой метаморфа, но Кастелле удалось оживить его как нежить. Кроме того, ей удалось спасти двух других, вернув их. Для одного человека, охранника,помощь пришла слишком поздно. Он был найден через несколько часов после нападения. К этому моменту его душа уже ушла и была вне досягаемости.
По словам Кастеллы, после смерти, есть временное окно около получаса, чтобы вновь соединить душу с ее старым телом. Иногда возрождение преуспевает после более длительного временного периода, но человек, о котором идет речь, будет неустойчивым, неспособным восстановить некоторые из своих воспоминаний. Это было бы проблемой, если бы воспоминания были важными, что привело к непредсказуемому изменению характера.
Поэтому таких воскрешений следует избегать, поэтому Кастелла отказалась выполнить церемонию на страже.
Тристан меняет свой вес. «Двое, которые возродились, — это сотрудники дворца. Это пожилые люди, у которых уже есть семья. Я попросил их поговорить с Кастеллой, чтобы узнать об их новом ... состоянии. Они принимают это достаточно хорошо, учитывая обстоятельства. Брайан не так хорошо справляется».
Я вздрогнул. «В чем проблема? Вчера я прошел мимо учебного зала, и он кричал, как сумасшедший. Я видел, что ты с ним, поэтому я сбежал оттуда».
Тристан прочищает горло. «Да, хорошо. Это проблема. Брайан не может использовать свою магию света, не повредив себя. Большинство его любимых заклинаний направлены на борьбу с нежитью, и теперь он сам нежит. Призыв к силе, которая должна нанести вред себе, не является хорошей идеей. Хотя, он пытается найти способы преодолеть эту проблему. Упрямство — одна из его самых отличительных черт характера».
Ой! Это должно быть ужасно, чтобы проснуться и узнать, что все ваши магические способности стали бесполезными. «У него даже есть надежда заставить это работать?»
Кивнув, я возвращаю свое внимание на карту. Оказывая внезапное вдохновение, я отмечаю места нападений. Затем я игнорирую первую атаку на Брайана, предполагая, что метаморф изменил свою структуру после первого удара. Брайан был первой целью, и метаморф все время находился рядом, чтобы приблизиться к жертве. Теперь дело работает в предположении, что на него охотятся.
«Трахни меня палкой. Я идиот!» Я кричу и бью стену коридора, заставляя Тристана удивиться.
«Что?» Спрашивает Тристан.
«Все три атаки произошли вблизи общественных туалетов». Я указываю на карту и выделяю места.
Глаза Тристана слегка расширяются, когда до него доходит. «Тьфу! Ты хочешь сказать, что он использует систему водоснабжения дворца, чтобы избежать тепловой обработки!?»
«Метаморф может иметь любую форму и, согласно словам Кастеллы, он даже не живой. Конечно, он может выжить в течение нескольких минут в прохладной воде». Объясняю я.
«Если это так, то у нас есть это сейчас. Нова, конечно, может нагревать трубы, если мы попросим ее». Тристан извлекает из карманов коммуникационный кристалл. «Для всех поисковых команд. Пойдите в ближайший туалет и убедитесь, что у вас есть хотя бы один человек с огнеметом. Мы предполагаем, что метаморф скрывается в водопроводной системе дворца».
Я использую свое кольцо, чтобы связаться с Новой и объяснить ей свою теорию.
Через полчаса мы готовы начать. Нова неожиданно потребовала перепрограммировать заклинание Иллума, но она объяснила, что она никогда не собиралась нагревать всю систему водопровода дворца одновременно.
Я нажимаю кнопку, которая должна нагревать трубы и жду. Минута проходит без отчета от участников поиска. Тогда крик из-за угла привлекает наше внимание.
Рыча, я спускаюсь по коридору в офисы службы безопасности. «Это закончится сегодня!» Говорю я и поворачиваю за угол, находясь близко к комнате отдыха охранников. Двое мужчин стреляют из своего оружия в комнату, а третий пытается разжечь все пространство своим огнеметом.
Обгоревшая, серебристая масса вылетает из комнаты и нападает на охранников. Он пытается сформировать гуманоидную форму, но попытка не удалась, и вещь оказалась похожей на раковую опухоль. Огнемет нанес большой урон, но явно недостаточно, чтобы убить существо.
«Ступай в сторону!» Тристан прыгает мимо меня, поднимая меч, который загорается желтым огнем. Он обменивается двумя быстрыми ударами с существом, прежде чем он отскакивает назад, чтобы выйти из его досягаемости. Его агрессивная атака не нанесла большого ущерба, и обугленные порезы на существе быстро закрылись, но это позволяло трем охранникам отступить на другую сторону коридора. Существо теперь заключено в коробку между охранниками на одном конце, а Брайан и я — с другой.
«Отступай!» Я приказываю Брайану и поднимаю руку с кольцом. Указывая на существо, я активирую команду ареста. Область вокруг вещи немедленно закрывается силовыми полями.
Понимая, что произошло, метаморф пытается убежать обратно в туалет, но попадает в стену. Отчаявшись, он ударяется в силовое поле и прыгает вокруг, двигаясь по окружающим силовым полям с удивительной ловкостью, ища дыру в своей тюрьме. К счастью, похоже, ее нет.
Вентиляционная решетка над моей головой всплывает и выплескивает Уиллоу с еще двумя феями. «Вии! Где он?» Она гудит, размахивая миниатюрным огнеметом в руках. Затем она замечает заключенное в тюрьму существо. «Ой! Я действительно хотела использовать эту штуку». Она поднимает свое оружие.
Я очищаю горло и фокусирую силу на кончике пальца, рисуя направленную руну зажигания. «Ты все еще можешь. Мы используем огнеметы, потому что пламя не останавливается силовыми полями. Они направлены против физических объектов». Мое заклинание активируется и стреляет огнем в существо.
С другой стороны коридора входит охранник с огнеметом, и монстр начинает плакать высоким криком.
Уиллоу направляет свое оружие на существо и вызывает пламя, которое намного больше, чем она сама, безумно смеясь. Она использует свою магию для усиления атаки.
«Безумные феи». Бормочу я. Хотя, я признаю, что обжаривание этой вещи очень приятно.
Комментариев 3