Глава 105: Обожаемая •
«Я бы хотел увидеть, как пророк, царь или Бог, заставят тысячу кошек сделать что-нибудь в одно и то же время».
*** Иллум ***
*** Нова ***
Заметив несколько мирных жителей на краю ограниченной зоны вокруг дредноута, я наклоняюсь к Зейну и шепчу: «Почему они падают ниц, я не говорила им делать это!»
Посмотрев на них, он кашляет и прикрывает рот. «Многие из них все еще были на поверхности, когда ты ... исполнила свою песню, даже если они не стали свидетелями этого лично. Кроме того, те, кто колебался в своих убеждениях, теперь думают, что ты живая богиня. Может быть, ты должна опровергать такие слухи».
Он смотрит на группу мужчин и женщин, которые помогают нам убрать последствия битвы. Время от времени они смотрят на меня с поклонением в их глазах.
«Ой». Это проблема. Или что? Религиозная вера — могучее оружие для контроля над серой массой. Я могла бы использовать это, чтобы создать лучшее общество. Что будет, если я создам религию, которая поощряет науку и образование? «Пусть они думают, что хотят. Пока они не выполняют жертвоприношения, все должно быть в порядке».
Я возвращаюсь к огромному дредноуту, самой новой из моих игрушек. Он нуждается в нескольких обновлениях, но это все. Я также могу использовать его в качестве платформы для экспериментальных технологий. Функция скрытия также является прекрасным трюком. К сожалению, технология не приспособлена для Иллума.
После победы над вторженцами я быстро прогулялась по дредноуту и осмотрела его. Маскирующий эффект достигается с помощью сложной сети рун. Это не практично для чего-то размером с Иллум. Я даже удивлена, что Империя потрудилась установить технологию на огромном дредноуте. Было бы гораздо разумнее оснастить меньший фрегат необходимыми рунами.
Хотя, это был корабль принца. Возможно, этого было достаточно, чтобы дать ему новейшие технологии.
Мне пришлось сократить осмотр. Зомби Дженис распались, когда очистили корабль. Стража Иллума также штурмовала корабль после того, как Висен покинул битву. Они захватили много заключенных, в основном мирных, таких как рабы и вспомогательный персонал. Я обернулась и посмотрел на большую группу людей. Они выстроились на улице и охраняются моими солдатами.
Один из наших людей подошел ко мне и преклонил колено. «Мы посчитали сто семнадцать рабов, сорок три солдата Империи, тринадцать магов, которые отвечали за функции корабля. Что нам с ними делать?»
Я сжимаю губы, обдумывая это. Не похоже, что они мне полезны. Я также не хочу содержать более ста человек. У Иллума все отлично с едой, но кормить так много людей, которые не являются частью сообщества, — это боль в заднице. Это создало бы нежелательный прецедент. Кто знает, сколько заключенных я должна буду принимать в будущем?
Также было бы трудно проверить их происхождение, чтобы определить степень их вины.
«Снимите ошейники с рабов и выбросьте проклятые вещи за борт. Я не хочу таких артефактов на Иллуме. Если раб не сможет справиться со своей свободой, освободите его от страданий. Дайте оставшимся рабам оружие и разрешите им делать все, что захотят, с солдатами Империи».
«Если кто-нибудь из имперцев будет жив после этого, дайте им возможность поклясться, что они будут служить на Иллуме. Если они этого не сделают, выбросьте их за борт после того, как допросите их».
Солдат колеблется, но кивает. «Будет сделано». Получив приказ, он быстро отступает.
Как и ожидалось, Зейн протестует. «Ты не можешь дать рабам убивать граждан Империи!»
Подняв бровь, я изучаю его. «Почему бы и нет? Как я вижу, если среди имперцев есть действительно достойная личность, он или она будет помилован рабами. Я просто немного сокращаю процесс, а не допрашиваю всех. Никто не платит мне за перевоспитание моих врагов, если это возможно».
"Но-"
Я прервала его, подняв руку. «Я та, кто лучше всего знает культуру Империи, я жила среди них на протяжении десятилетий. Прежде чем ты начнешь пороть чушь о том, что их можно перевоспитать или проверишь, согласны ли они с рабством, позволь мне сказать тебе это. Это не моя ответственность».
Зейн выглядит ошарашенным. «Извини?»
«Их благосостояние не моя ответственность. Это так просто. У меня есть обязанность перед людьми Иллума. Эти мужчины и женщины, — я жестом показываю на пленников, — следуют за начальством, совершая против меня акт войны. Это не моя ответственность. Какими бы ни были действия, которые совершает человек или оказывает помощь, он или она должны быть готовы к принятию последствий. Если я кого-то убиваю, я должна быть готова умереть».
Ошеломленная, я пожимаю плечами. «Пока я не закончу с тюремным лагерем».
Он кивает и уходит, чтобы следовать за солдатом.
Я вздыхаю и смотрю на дрейфующий флот имперских кораблей. Три дредноута и тридцать два небольших дирижабля разных размеров. Ну, три с половиной дредноута. Тот, который был поражен моей первой волной ракет, — разрушен. Я удивлена, что он все еще в воздухе. Бедные те люди, которые будут заниматься его очисткой.
Зейн возвращается через полчаса. «Я разобрался с ними, и получил сообщение от наших истребителей».
Я не спрашиваю о заключенных, но я вижу, что наши охранники уводят пленников. «Как показали себя истребители?»
«Не так хорошо, как мы надеялись, но и не так плохо, как могло бы быть. Оружейные платформы Социократии были оснащены теми же защитными заклинаниями, что и корабли Империи. Энергетические лучи оказались очень эффективными против малых кораблей». Отчитался он.
Я вздрогнула. «Ты не знал об этих заклинаниях, когда делал свои предположения. Сколько мы потеряли?»
Зейн сжимает уголки рта. «Сто восемьдесят три истребителя были сбиты, но погибло только сорок семь пилотов, а другим удалось вырваться с кораблей с помощью их левитации. Они были схвачены после того, как битва закончилась».
«Это почти половина наших истребителей!» Я восклицаю.
Он поднимает палец. «Но только восемь наших пилотов, большинство из которых были захвачены в первые несколько секунд битвы. Те, кто остался в воздухе, были разбросаны и использовали уклоняющиеся маневры. Оружейные платформы составляют сто пятьдесят метров в длину, экипаж из восьмидесяти человек. Потеря истребителей кажется драматичной, но если мы выразим это с точки зрения материалов и людей, то это не так много. Наш флот разменял себя на три раза больше материалов и еще большее количество людей».
«Посмотрев на это, концепция истребителей оказалась успешной». Мы потеряли гораздо меньше людей и материалов, чем у нас есть. Учитывая, насколько быстро Иллум может пополнить потерянное вооружение, это вряд ли ослабит нас. Хотя нам нужно отработать маневры, которые помогут держаться подальше от диапазона противовоздушной обороны более крупных кораблей. Может быть, мы установим ракеты на истребители?»
«Большие корабли, корветы, выглядели намного лучше, чем истребители и бомбардировщики, их силовые пушки позволили им маневрировать и уклоняться во время стрельбы по врагу. Их лучшие щиты также позволили им выжить. Истребители должны лететь прямо на цель, чтобы стрелять. Именно тогда они получили это. У бомбардировщиков больше дальности с их энергетическим оружием, но в конечном итоге они страдают той же проблемой».
Я почесала подбородок. «Размер истребителей и бомбардировщиков затрудняет установку оружия, которое может поворачиваться. Какой бы тип оружия мы не выбрали, ему нужно достаточно мощности, чтобы прорваться сквозь барьеры. Без умных ракет было бы трудно переоснастить существующие конструкции».
Ракеты без системы друг-враг слишком опасны для использования в больших беспорядочных сражениях. По крайней мере, нам нужен какой-то целеуказатель.
«Это значительно замедлит производство ракет». Размышляю я.
Зейн пожимает плечами. «Честно говоря, меня не впечатлили дешевые версии. Переключись на корветы и на более умные ракеты, пока мы не сможем использовать их на истребителях. Нам не нужно больше истребителей или бомбардировщиков. У нас их достаточно. Я не хочу размещать их против большого количества дирижаблей».
Вздохнув, я поворачиваюсь и возвращаюсь к дворцу. «Я должна была обладать технологическими и стратегическими преимуществами. Откуда Руфус знал, что нужно Империи и Социократии?»
«Руфус — это не тот тип, который любит драться, но он умный». Голос над нами меня пугает.
Дженис опускается на землю, приземляясь рядом с нами. «И давай будем честными, он знает, что ты технологический гик. Он также знает, что ты несколько ограничена временем и ресурсами, поэтому вполне вероятно, что ты выберешь путь, который позволит тебе получить как можно больше ресурсов в течение ограниченного времени, доступного тебе».
Она наклоняет голову. «Он наверняка подготовил их к ряду сценариев. Использование тактики против многих мелких врагов было лишь одним из очевидных. Я знаю, что энергетические лучи и огромные жидкие огненные шары — это не те заклинания, которые обычно используются командирами дирижаблей. Их большое заклинание огненного шара слишком расточительно и медленно используемое на обычных дирижаблях. Заклинание специально предназначалось для такой цели, как Иллум. У него даже был компонент, который был нацелен на устранение барьеров».
Зейн кивает. «Я был также удивлен, как быстро они придумали контрмеры. Одинаковые заклинания использовались Империей и Социократией, поэтому можно с уверенностью предположить, что они были им выданы».
Мы обсуждаем ситуацию дальше, но новых идей нет. Дженис оправдывается, когда мы добираемся до моего офиса. Войдя внутрь, я обнаружила Люцифера на своем офисном кресле. Призрачный кот поднимает глаза и зевает, заметив меня.
«Не говори мне, что ты спал во время боя!»