Глава 96: Старая сделка •
«Война не вспыхнула в одночасье. Это был медленный, постепенный процесс. Участвующие стороны делали шаг за шагом ... пока они не поняли, что что-то вышло из-под контроля и что нет возможности вернуться».
*** Иллум ***
*** Уиллоу ***
Я приземляюсь на рабочий стол Новы. Обычно меня не волнует ее поведение, но судьба моих людей в ее руках. Если Нова ведет себя странно, хотя трудно сказать, что считается ее странным поведением, тогда я должна знать, что происходит.
Сидеть в своем кабинете, часами смотря в небытие, это считается странным поведением для меня. «Что делаешь?»
Нова медленно закрывает глаза и снова открывает их, фокусируя свое внимание на мне. «Я тестировала новый интерфейс для Иллума. Я работала над этим в течение долгого времени, но проводить час здесь и там между другими задачами не оставило мне свободного времени. После нескольких неудач, я думаю, что, наконец, он начал работать».
«Интерфейс?» Я съеживаюсь. Еще одно странное выражение. У Новы их много. К счастью, я помню, что Нова уже использовала это слово для обозначения магической иллюзии, которая контролирует Иллум. «Я думала, что твое световое шоу — интерфейс Иллума. Зачем тебе нужен другой?»
«Интерфейс не должен рассматриваться другими. Новый контролируется мышью, позволяя мне напрямую вмешиваться в код заклинания. Это намного эффективнее, но нуждается в большем количестве ресурсов. Потребовалось время, чтобы заставить его работать. Сам по себе он не сильно отличается от старого. Но это позволяет мне программировать гораздо быстрее, что дает мне возможность улучшить множество функций Иллума. Я также могу добавить новые, которые до сих пор не могла использовать».
Хорошо ... Я должна признать, что я не совсем поняла это. Что такое код заклинания? Но последствия остальной части ее объяснения — ошеломляющие. «Я думала, что Иллум — это плетение отдельных чар, которые сотканы вместе. Как ты можешь контролировать их все сразу своим умом? Это похоже на то, что может сделать только бог».
«Боги не имеют к этому никакого отношения. Но это сложно. Вот почему мне потребовалось так много времени. Может быть, тебе следует посетить университет и изучить основы зачарования. Без этого я боюсь, что ты все равно не поймешь более подробного объяснения». Нова наклоняет голову, глядя на свой стол. «Странно».
«Что?» — спрашиваю я, с тревогой. Что-то пошло не так?
Выражение Новы волнующееся. «Я только заметила, что сегодня у меня не было документов. Вот почему я вложила все утро в свой проект. Обычно меня переполняют сообщениями и просят решить всевозможные вопросы, касающиеся Иллума. Мне было дано всего три или четыре доклада. Никаких запросов вообще». Она протягивает руку за небольшим набором документов и сортирует их. «Помощник забыла предоставить документы? Я сдеру кожу с ее плоти, если это так».
Это была бы я!
Я содрогнулась и прочистила горло. «Большинство вопросов, которые тебе приносят, требуют окончательного слова от правителя Иллума. Они приходят в твой офис, только потому что нет прецедента для того, чтобы решить дело окончательно, или потому, что участвующие стороны категорически отказываются принять решение судьи. Они пытаются обойти судью, обратившись к правосудию с наивысшим приоритетом». Общество Иллума все еще развивается, но по крайней мере нам удалось разобраться в основных вещах, таких как суд, армия и имущественные права.
Нова смотрит на меня. Ее выражение говорит, что она понятия не имеет, как это связано с ее уменьшенной работой.
Закатив глаза, я отвечаю: «Вчера ты публично казнила кого-то, кто выступил против тебя. Теперь большинство заявителей, которые настаивали на вашем суждении, боятся настоять на своих делах в суде Иллума. Они боятся, что ты сочтешь необходимым наказать ту или иную сторону».
Уголки рта Новы опускаются, и она ударяет кулаком по столу. Я почти падаю, потому что весь стол дрожит под ударом. Черт, я должна была вернуться к человеческому размеру.
«Пошло все к черту! Я должна была найти причину убить кого-то гораздо раньше. Если бы я знала, что они пристают ко мне из-за этого ... Все это потерянное время». Она жалуется, явно злая.
Выпрямляясь, я стараюсь звучать как можно тише. «Недостатком является то, что некоторые люди действительно начали думать, что ты какой-то бог. Это может вызвать проблемы с другими странами».
«Не беспокойся. Наша политика противоречит конфликтам с крупными странами. Возможность того, что у нас есть положительная связь со всеми из них, отсутствует. Я вижу, как мы работаем вместе с Альянсом, Орками и Мираи. Может быть, Консорциум ... если изменится их политика. Хотя, это маловероятно», — отвечает Нова и обращает ее внимание внутрь. «Война будет привлекать все больше внимания нашего врага. Учитывая время, Иллум быстро станет вторичной целью».
«Вторичной целью?» Это не очень обнадеживает.
Нова машет рукой по воздуху и вызывает карту мира.
«Орки оказывают давление на Социократию, но они потеряют импульс. Их войска будут перегружены и распространятся небольшими группами, когда они займут слишком большие территории. Без большого флота дирижаблей они не могут сражаться с армией Социократии. Даже с оружием, которое может уничтожить дирижабль, это превратится в тупик».
Она указывает на область вокруг Вечного поля битвы. «Альянс пробивает проход, но они сталкиваются с той же проблемой. Империя — это слишком большой кусок, который они не могут пережевать. Если вы хотите покорить другую нацию, вам нужно достаточно войск, чтобы занять территорию противника. По крайней мере, достаточно долго, чтобы превратить значительную часть населения в свою, и это требует времени. Много времени».
Нова гримасничает. «У каждого свободного человека в Империи есть по крайней мере три или четыре раба или крепостных».
Я отворачиваю взгляд от карты. «Ты, безусловно, очень хорошо осведомлена о политической ситуации».
«Это правда. Однако, по этой причине, Иллум не представляет непосредственной угрозы для какой-либо из более крупных стран. Мы не можем их победить, но мы можем причинить материальный ущерб. Это наша страховка. Нападение на нас не дает им ничего, но, вероятно, может привести к тому, что они потеряют много. Вот почему я называю Иллум вторичной целью. Они будут пытаться уничтожить нас, но только если они думают, что могут делать это без потерь, или имеют шанс получить контроль над Иллумом. Я не сомневаюсь, что они попытаются, поэтому мы должны показать им, что это не стоит усилий».
Кто-то стучит в дверь.
Нова смотрит на меня, а затем на вентиляционную шахту, поэтому я лечу обратно в шахту и прячусь. Из моего укрытия у меня есть лучший взгляд на офис, что позволяет мне выстрелить в любого, кто осмелится попробовать что-то против Новы.
«Войдите».
Дженис входит в комнату. Она останавливается, увидев тиару на лбу Новы. «Кажется, что ты полюбила эту штуку».
Нова улыбается и пожимает плечами, касаясь тиары кончиками пальцев. «Численность Иллума значительно выросла. Я не очень люблю ювелирные изделия, но я подумала, что должна, по крайней мере, представить себя в соответствии с моим статусом. Нехорошо быть недооцененной».
«Я слышала о твоем «суде», как его называют твои подопечные. Извини, но я тебе не верю. Эта заколка и татуировка, затем кольцо на пальце и теперь тиара. Ты точно человек, который любит аксессуары». Дженис указывает пальцем на различные предметы, широко улыбаясь.
Она права. Я несколько раз смотрела на Нову, когда она восхищалась артефактами. Нет сомнений в том, что блестящие вещи привлекают ее внимание.
Нова вздыхает. «Есть ли какая-то особая причина для твоего присутствия?»
Дженис садится на стул напротив стола Новы и садится, скрестив ноги. «Это о маленьком трюке, который ты провернула с Зейном и его матерью».
Нова хмурит лоб, пытаясь вспомнить, что она сделала. «О, это ... Что насчет этого?»
«Давай просто скажем, что меня это интересует ... и ты знаешь, почему».
Мой мастер махнула рукой, ухмыляясь и хихикая. «Не волнуйся. Я просто дразнила их. Задача подготовки заслуживающих доверия детей слишком утомительна для меня. Для этого нужны десятилетия, и их воспитание – не очень приятный опыт».
Похоже, что у Новы есть опыт. Ах, черт возьми. Если история реинкарнации верна, то у нее должно было быть сотни детей. Разве это не ужасно помнить своих потерянных родных каждый раз, когда ты перевоплощаешься? Меня это не устраивает.
Дженис кивает. «Но ты признаешь, что у детей есть определенные преимущества?»
Нова прищурилась и посмотрела на Дженис и откинулась назад. «Я знаю твой тон. Ты хочешь чего-нибудь от меня».
Дженис облизывает губы и наклоняется вперед. «Ты помнишь детали нашего соглашения? Все, что тебе нужно сделать — это хорошо выглядеть перед матерью и приложить все усилия, чтобы ей стало лучше. Если ты это сделаешь, у тебя будет полная поддержка».
«Да ... я это помню». Нова кусает губы, пытаясь понять игру Дженис.
«Я думаю, что было бы очень полезно, если бы твои отношения с Зейном были немного глубже, чем сейчас. Знаешь, просто чтобы показать твоей маме, что у тебя все хорошо. Жить своей жизнью с любимым и детьми ... это показало бы, что у тебя все хорошо. Для нее важно знать, что ее неудача в защите тебя была не такой серьезной, как она думает».
Я закрываю рот обеими руками и борюсь с желанием хихикать. Судя по выражению Новы, существует явная возможность того, что сейчас смех заставит меня умереть.
Нова отвечает. «Я вижу».