Глава 90: Новичок •
«Иногда ты выигрываешь, но иногда проигрываешь».
*** Всемирная ассамблея ***
*** Дженис ***
«Ты сумасшедшая!» Зейн кричит и указывает на дуэльный круг. «Разве мы не сказали тебе, что люди получают ранения или даже умирают в дуэлях?»
Опасаясь за нее, я поворачиваюсь и хватаю Нову за плечо. «Ты даже не член гильдии! И у тебя нет опыта в дуэли против человека. Я не сомневаюсь, что ты сильна, но это определенный путь к травме или смерти!»
Дело не в том, что я сомневаюсь в способностях Новы, но способности таких пользователей, как манипуляторов стихиями, могут делать совершенно неожиданные вещи. Их магия не так тесно связана с научными правилами, как заклинания, которые использует нормальный маг. Они могут развязать магические эффекты, которые слишком сложны, чтобы отличить их традиционным способом.
И все, что нужно, чтобы умереть — это удивиться один раз.
Нова протягивает руку и отметает мою руку. «Я не знаю, что заставило тебя так бояться дуэлей, но я считаю это прекрасным шансом получить опыт из первых рук против так называемых «хороших бойцов». И еще лучше, что этот человек, кажется, является сильным пользователем способности. Я всегда задавалась вопросом, чего я должна ожидать от них».
Мой взгляд переходит к человеку внутри кольца. Гохаль Мартинус, известный своей способностью создавать и контролировать лед. Я никогда не видела его боев лично. Я думаю, что он входит в первую десятку лиги. Только этого было бы недостаточно, чтобы узнать его по имени, но я слышала о нем слухи. Ему нравится, когда это возможно, заканчивать его сражения с летальным исходом.
У Мартинуса длинные черные волосы, которые связаны в хвост. Его лицо усеяно маленькими шрамами. Боевые раны, которые он отказался исцелить. Его тело не слишком впечатляет, но это не обязательно. Он в основном полагается на свои способности, которые почти такие же гибкие, как настоящая магия.
Я сжимаю руку в кулак. «Существует различие между реальной битвой и дуэлью. Многие хорошие воины оказались превзойденными, когда им вдруг пришлось подчиняться определенным правилам, которые искажают реалии боя».
Судья вступает в нашу беседу, прочищая горло. «Я боюсь, что это невозможно. Даже если печально известный правитель Иллума делает вызов, Гохаль не может ответить на него. У вас нет звания, в то время как он входит в первую десятку на лестничной площадке».
Я понимаю, довольная тем, что все слушали наш разговор. Весь зал полностью замолчал, когда Нова высказала свой вызов. Но я рада, что судья является приверженцем правил. Это простой способ для Новы вернуть ее вызов.
Вот когда Гохаль поднимает руки, чтобы остановить судью. «Вообще-то, я хотел бы знать, действительно ли правитель Иллума — волшебник, который бросает вызов здравому смыслу! Вокруг нее ходят слухи. Некоторые говорят, что она поднимает свой остров только своим умом. Другие утверждают, что она подняла весь бассейн с русалками по прихоти, чтобы показать свою силу».
Он показывает на Нову, со злобной усмешкой на лице. «Разве мы не можем назвать это поединком чести и относиться к нему как к внереализационным спискам. В конце концов, мы здесь, чтобы показать свои силы. Что было бы лучше для любого дуэлянта, чем победить волшебного монстра, который известен как правитель Иллума?»
Показывая мое недовольство, я опускаю уголки рта.
Судья царапает шею и медленно кивает. «Наверное, это возможно, если обе стороны придерживаются правил почетного поединка».
«Хорошо».
Я хочу предупредить Нову, но прежде чем я смогу остановить ее, Нова хватает перила и прыгает через них. Ее юбка трепещет в воздухе, почти раскрывая ее трусики, но невидимая сила удерживает ее на месте. О чем она думает? Почему она должна так похвастаться?
Зейн поднимает руки вверх. «Знает ли она правила?»
Судья выглядит неуверенно, переключая взгляд между Зейном и Новой. Он кладет руку в черную куртку, чтобы скрыть свой дискомфорт. «Правила просты. Оба дуэлянта не могут двигаться с места. Нет никаких ограничений на заклинания или призывы дальнего боя. Первый дуэлянт, который наносит чистый удар, является победителем, неважно, это атакующее заклинание, проклятие или нападение призванного существа».
Нова заменяет противника Гохаля и расправляет плечи. «Все в порядке со мной, хотя я не являюсь поклонником этого правила». Будучи запоздалой мыслью, она вытаскивает Люцифера из своего кармана и накладывает заклинание, плавно поднимая его вверх и передавая в руки Зейна. «Позаботься о нем. Я сойду с ума, если он убежит».
Зейн хватает котенка, со смущенным выражением лица. Люцифер выжидающе смотрит на него.
Я потираю руки, пытаясь найти способ остановить это. Но просто нет другого пути, кроме как быть жестокой с Новой. В этом она явно не восприимчива к разуму. У нее есть какая-то цель, но я понятия не имею, что это. Если бы я знала ее намерения, я, вероятно, могла бы поговорить с ней или предложить лучшее решение.
Судья пожимает плечами и поднимается с арены, используя соседнюю лестницу. «Эта арена недостаточно велика для перемещающихся участников. Правило стояния по-прежнему также ведет к уничтожению в разумных пределах. Теперь я подниму барьеры, чтобы защитить зрителей. Вы можете начать, как только закроются барьеры».
Судья достигает вершины лестницы и поднимается из ямы, которая служит ареной. «Вы можете начать!» Он кладет руку на каменный сланец рядом с ним. Появляются поля мерцающей силы и барьеры, закрывая арену и делая помехи практически невозможными.
Гохаль приседает в защитную позицию, ожидая немедленной атаки от Новы. Она не делает ничего подобного и просто стоит там с уверенной улыбкой на лице. Не похоже, что любой из двух противников намеревается нанести удар первым. Но если что-то не так, так это то, что Нова слишком уверена. Она должна возводить барьеры.
Она поднимает руку, и на ее ладони появляется сложная магическая форма. С шипением огромной паяльной лампы из ее рук вспыхивает синее пламя, мгновенно испаряющее сосульку. Получающееся облако пара покрывает Нову, блокируя мое зрение.
Гохаль не колеблется ни на секунду. Он продолжает, вызывая два лезвия льда. Он посылает их в своего противника. Один слева и другой справа. С отвратительным визжащим звуком они исчезают внутри облака пара. Подняв руки, Гохаль вызывает огромный куб льда прямо над положением Новы, намереваясь закончить дуэль так же, как и предыдущий бой.
Я закрываю глаза и открываю их снова, пытаясь использовать все мои чувства, чтобы узнать, что происходит. Обычно у меня не было бы проблем с анализом магии Гохаля, но в защитных смотрителей вокруг арены заряжено столько магии, что ее трудно увидеть. Их свет препятствует моему взгляду.
Гохаль чувствует то, что я пропустила с моей точки зрения. Он сжимает руки перед собой и опускается на колени. Перед ним появляется треугольная стена льда, служащая защитным экраном.
Белый энергетический шар покидает облако пара и врезается в его защиту, создавая трещину во льду. Трещина расширяется по мере того, как заклинание почти просверливается сквозь лед. Судя по сложной структуре матрицы заклинаний, в моем сознании нет сомнений, что она несет сложное проклятие. Но, похоже, это не имеет значения.
Когда заклинание проходит через щит, оно медленно растворяется во льду. Это похоже на то, что заклинание развалилось и потеряло свою энергию, что не должно происходить нормально.
Гохаль поднимает голову над щитом и проверяет результат своей атаки с поднятой бровью.
Облако пара очищается медленно, открывая Нову. Она больше не улыбается.
Куб льда левитирует над ее головой, в то время как два лезвия жужжат на месте с левой и правой стороны ее головы, словно они послушные домашние животные.
Я усиливаю свою попытку увидеть сквозь барьеры, используя свое духовное зрение, чтобы более внимательно посмотреть на арену. Все тело Новы — это вихрь энергий. Заколка в волосах — яркая звезда света, явно источник всей силы. Она направляет почти столько же энергии, сколько и я, когда я использую энергию, которая освобождается убитыми душами на поле битвы.
«Я чувствую себя оскорбленной». Нова поднимает голову и проверяет куб льда. «Ты бросаешь физические объекты в кого-то, кто, как известно, необычен в силовой магии. У тебя нет других трюков?»
Гохаль кусает губы. «Теперь я вижу, что было ошибкой бороться с вами обычным способом. Это не повторится».
«Если у тебя будет второй шанс». Нова указывает пальцем на Гохаля, и две пилы летят к нему, а затем и куб льда.
Резко вдыхая, Гохаль двигает рукой, как бы стирая угрозу. Удивительно, но три снаряда исчезают так же легко, как он их вызвал. Он улыбается. «Вы не будете использовать мою собственную способность против меня».
«Я вижу», Нова что-то бормочет, и перед ней появляется маленький шарик света. Я могу практически увидеть, как энергия течет от нее в формирование заклинаний. Внезапно матрица заклинаний разворачивается, как цветущий цветок, и создает немного ореола света. Заклинание красивое, но на него страшно смотреть. Внутри ореола нет ничего, кроме зияющей, черной пустоты.
Это реальность, или это визуальный эффект? Невозможно сказать со всеми смотрителями между мной и заклинанием.
Гохаль прищуривает глаза в полной концентрации, и перед ним образуется еще одна сосулька. Она не похожа на предыдущие. Вместо настоящего льда, эта сосулька имеет эфирное чувство в ней. Это не физический лед, а область, которая полностью лишена какой-либо энергии. Именно тогда я понимаю, что способность Гохаля — это не просто создание льда, а некоторая форма преобразования энергии.
Это объяснение, почему его лед был настолько эффективным, чтобы остановить проклятие. Он просто высасывает энергию из любой матрицы заклинаний, которая соприкасается со льдом. А также причина, почему силовая магия работает на льду. Силовая магия просто создает физический эффект. Заклинание никогда не касалось льда.
Гохаль, должно быть, связал свои способности со льдом, чтобы облегчить контроль. Но я могу сказать, что это второе поле нулевой энергии не связано с сосулькой. Лед — лишь побочный эффект создания поля. Он выдвигает руку вперед в то же время, что и Нова. Но в то время как он вызвал свое поле нулевой энергии, чтобы стрелять вперед по своей цели, Нова потянулась одной рукой в шар.
Рука Новы появляется за Гохалем, казалось, из ниоткуда, хватая его длинные волосы. Удивленный визг ускользает от него, когда она сильно дергает, потянув голову через миниатюрный портал прямо к пути сосульки с нулевой энергией. Его рот открывается с удивлением и непониманием, когда он наблюдает за своим безголовым телом, которое стоит в неудобной, согнутой назад позиции.
Сосулька вливается прямо в его лоб. Сразу же на его коже распространяется тонкий слой льда. Эффект действует как проклятие и быстро замораживает плоть, кровь и кости.
Миниатюрный портал закрывается, отрывая голову Гохаля от его тела. Тело опускается на колени и падает назад, опустившись в неудобном положении. Сердце, не осознав, что смерть уже пришла,продолжает перекачивать кровь, выдавливая из отрезанной шеи свежие всплески крови, создавая быстро растущую лужу на полу.
Когда лист льда достигает пальцев Новы, она шипит и отпускает голову Гохаля. Замороженный кусок костей и мяса разбивается на тысячу осколков при ударе об землю.
Нова осматривает ее обмороженные пальцы, которые находятся в процессе обморожения. «Какая особая форма магии». Она использует заклинание регенерации, и ее пальцы медленно возвращаются к их естественному, бледному цвету. «Гохаль явно научил меня чему-то. К сожалению, похоже, я проиграла поединок».
«Чт— Чт-» Заикающийся судья явно не понимает ее слов, как и все, кто смотрел бой.
Нова указывает на месиво под своими ногами. «Я предполагаю, что — строго по правилам — он нанес первый удар. Разве он не победитель?»