Глава 32: Новый горизонт •
«Место надежды, которое светится для масс, должно быть достаточно сильным, чтобы противостоять обидам могущественных».
*** Мертвая шахта ***
***Джойс***
Дверь в мой новый офис распахнулась, и Фей, Киара и Тристан ввалились в комнату. Зверочеловек приближается к лестнице, которая ведет к моим частным помещениям, а эльф бросается ко мне. «Дирижабли!»
«Дирижабли?» — спрашиваю я, ошарашенная. Прошла неделя с тех пор, как я изгнала Пэсли. Даже если он до сих пор выжил в пустыне, нет никаких шансов, чтобы он добрался до деревни и сообщил другим о нашем местонахождении.
Думая об этом, никто из моих сотрудников не оспорил моего решения выкинуть человека. Я знаю, что мой допрос был немного быстрым, но я также не хотела слишком глубоко зарываться и находить смягчающие обстоятельства. Я получила большую часть истории от допроса Тайны, поэтому я намеренно задала вопросы, на которые он должен был ответить уродливыми истинами. Шанс сделать пример из Пэсли был просто слишком удобен.
Тристан — это тот, кто дает мне разумное объяснение присутствия летающих кораблей. «Да, три военных судна! Мы предполагаем, что они здесь, чтобы проверить шахту!»
Но это не похоже на то, что мы не думали о такой возможности. Два с половиной месяца — это много времени, чтобы подготовить всевозможные планы на случай непредвиденных обстоятельств. «Так в чем проблема? Мы ожидали, что кто-то рано или поздно найдет нас, по какой-то причине».
«Да, но мы должны будем объясниться», — сетует Тристан. «И если я не ошибаюсь, твоя одежда выглядит великолепно на тебе, но черные одежды, доспехи и кожа этого не сделают. Тебе нельзя выглядеть угрожающе!»
Киара возвращается из моих комнат. «У нее нет платья!»
Фей выглядит испуганной. «На острове должен быть кто-то с ее размерами!»
«Они крестьяне! Какое платье ты ожидаешь от них?» — спрашивает Тристан.
Я поднимаю руку. «Я, конечно, не буду надевать платье! Но если вы думаете, что моя текущая одежда не подходит, в моем рюкзаке есть всякие вещи». Я просто не удосужилась распаковать его.
Киара подбегает к лестнице.
Я прищурилась, глядя на Фей и Тристан. «Почему вы думаете, что я должна выглядеть иначе? Должна ли я выглядеть как девица в беде?»
Фей прочищает горло. «Я была высокопоставленным членом эльфийских военных. Время от времени нам приходилось посещать фестивали, чтобы иметь дело с благородными».
Тристан кивает. «Я был левой рукой командира гарнизона. Он часто брал меня с собой в столицу, поэтому мне пришлось кое-что узнать об этикете. Если ты хочешь, чтобы тебя приняли, ты должна выглядеть как они».
Киара возвращается с двумя предметами одежды. «У нее нет платья, но если мы объединим этот синий халат с юбкой, тогда она должна выглядеть достаточно прилично».
Я прищурилась, глядя на одежду. Когда-то я вложила время, чтобы купить себе некоторые наряды — темная память. «Я не помню, чтобы покупала это». И снова я просто приказала клерку подготовить некоторые подходящие наряды. Клерк, должно быть, утрамбовал их между другими вещами, несмотря на мое явное вето против юбок.
«Быстрее! Корабли направлялись прямо к нам. У нас не более нескольких минут», — настаивает Тристан.
Киара смотрит на него с отвращением в глазах, и Фей присоединяется к ней. Тристан смотрит на Киару, затем на Фей. Его взгляд блуждает по мне, и я понимаю, что я присоединилась к взглядам инстинктивно. Он кусает нижнюю губу. «Я не должен был ничего говорить. Делая это, я сорвал свои шансы». Он поворачивается и выходит из комнаты. «Черт! Я думал, что я получу прекрасный вид».
Я жду, пока он не уйдет. «Он интересуется мной?»
Киара и Фей смотрят на меня с поднятыми бровями. «Каждый человек на острове интересуется тобой!» — кричит Киара. «Пожалуйста, не говори мне, что ты не знаешь о своей внешности!»
Они смотрят друг на друга, затем Фей качает головой. «Я не верю, что Тристан думает о тебе так. Он просто парень, которому это нравится. Киара является доказательством этого».
«Хееей!» Киара кладет кулаки на бедра.
Я смотрю на Киару. «Вухуху! Так ты и Тристан? Я никогда не понимала, что он твой тип!» Они не действуют, как пара бывших любовников.
Она вздыхает. «Это было только один раз! Мы были серьезно пьяны и бродяжничали, потом мы проснулись в руках друг друга. Я даже не помню, действительно ли мы это сделали или нет. Что в этом плохого?»
Я поднимаю обе руки, ладонями вперед. «Ничего! Ничего. Я просто вспомнила, что ты говорила о большом и сильном парне, который женится на тебе. Тристан ... Ну, он не тощий, но и он не один из этих рабочих».
Она держит одежду для меня. «Лучше заткнись, прежде чем ты скажешь что-то не то! И для твоего большого рта лучше проявить себя».
Я беру халат и юбку. «Как мне проявить себя?»
Киара вытаскивает измерительную ленту. «Как женщины всегда соревнуются! Ты говоришь, что ты никогда не соревновалась?»
Пять минут спустя я покидаю свой офис в качестве окончательного победителя. Фей сдалась с самого начала, заявив, что размер — это еще не все, и мы должны будем заплатить за наши прелести, как только постареем. Я не осмелилась упомянуть, что я не планирую стареть. Киара почти победила меня, но в конце концов она была на три сантиметра ниже.
Мы выходим на улицу и присоединяемся к Тристану и Брайану на одной из сторожевых вышек. Двое мужчин хотят поздравить меня с моим новым нарядом. Это просто Брайан, у которого есть небольшая проблема. «Но почему ты носишь этот пиджак?»
«Она отказалась снять с себя эти доспехи», — ворчит Фей.
«Я просто не хочу, чтобы меня схватили, если они окажутся враждебными», я защищаюсь. «Так, какова ситуация».
«Они направляются прямо к нам. Может быть, еще две минуты, и они будут здесь». Брайан поднимает подзорную трубу, чтобы изучить три корабля. «Фрегаты Альянса. Длина составляет около семидесяти метров. Они несут экипаж от двадцати до шестидесяти человек».
Я беру его подзорную трубу и смотрю. Три фрегата — это широкие корабли, которые сделаны из дерева. У них явно есть паруса, но они пока не развернуты. Корабли выглядят так, как будто они пригодны для использования в воде. Или просто проще высадить их в озере, чем на твердой почве? «Вы знаете, могут ли они быть опасными для нас? Любая идея их возможностей?»
«Не знаю», — уверенно признается Тристан. «Они могут быть очень опасными. Зависит от мага, который отвечает за их магическую атаку».
Я ворчу и передаю трубу обратно Брайану. «Почему я не слышала о том, что они были развернуты в ходе военных действий?»
Фей пожимает плечами. «Они есть, но так как вам нужен сильный камень маны для обеспечения достаточной энергии для одной из этих вещей, они очень ценны. Мы держим их подальше от конфликта и используем их только против нарушений на нашей территории. В Альянсе больше трехсот судов. У Социократии примерно столько же, а у Империи около пятисот. Мы не знаем фактического размера флота Консорциума и флота Мираи».
«Этого достаточно, чтобы противостоять набегам врага, но мы не можем перевозить достаточное количество войск для свержения Империи. Было бы катастрофой потерять большое количество кораблей на вражеской территории без возможности восстановления камней маны. Вот почему все так жадны к камням маны», — объясняет Брайан. «Что мы будем делать, если они атакуют?»
Я ухмыляюсь. «Я боюсь, что нам придется импровизировать, но я не думаю, что они нападут на нас».
«Ты можешь использовать магию силы острова, чтобы раздавить их», — говорит Фей.
«Или энергетическое заклинание, чтобы поджарить их», — говорит Киара.
Выражение Тристана становится темным. «Джойс, ты знаешь, что этот остров, вероятно, является самым мощным оружием на этом континенте? Я не уверен, насколько мощным, но количества массы, которую ты обрабатываешь, достаточно для флота дирижаблей. Все захотят узнать, как ты это делаешь».
Я пожимаю плечами. «Разве мой новый дом не просто большая, толстая цель? Я признаю, что мы можем, возможно, уничтожить город, если мы действительно этого захотим, но это не то, почему я создала это место».