Глава 26: Социальный статус •
«Распространять знания легко. Проблема заключается в поиске людей, которые готовы принять их».
*** Альянс ***
***Джойс***
Прошло три дня с тех пор, как мы покинули Савуд. Балюстрада закончена, и люди Вильгельма начинают поднимать первые сторожевые вышки. Я наблюдаю за их прогрессом с моего шезлонга посреди моего сада. С тех пор, как рабочие прибыли, остров немного переполнен. Единственная проблема, которая беспокоит меня, заключается в том, что я не могу бегать голой, не будучи замеченной.
Я вздыхаю и решаю вернуться за работу. Я поднимаю коммуникационный кристалл к своей голове и активирую его. Тогда я понимаю, насколько я глупа. Я всегда предполагала, что у меня будет информационное преимущество, когда я буду путешествовать с моим островом. Я думала, что оставаться вдали от больших городов с Вратами будет достаточно.
Но что может помешать благородному воспользоваться сетью коммуникационных кристаллов? Я бы поддерживала связь хотя бы с большими городами или с начальством. Я должна предположить, что независимо от того, куда я иду, они уже будут знать все о моих действиях. Я вздыхаю. Это не меняет того факта, что я должна держаться подальше от Врат.
Другая сторона принимает вызов, и я слышу знакомый голос Дорвера. «Привет, проблемная. Ты не представляешь, как зол губернатор Хормундада».
«Ты в опасности?» — спрашиваю я.
На другом конце линии слышно фырканье. «Конечно, нет. Я просто хотел, чтобы ты знала, что тебе следует держаться подальше от больших городов, пока ты не будешь готова говорить с большими людьми. Кстати, у компании все в порядке. Несколько дней назад мы начали продавать сундуки. До некоторых благородных медленно начинает доходить, что цены упадут. Многое изменится. О, и я договорился, что ты сможешь забрать деньги в любой гильдии внутри Альянса».
«Отлично. Есть интересные новости?»
«Хм. Это зависит от того, как на это посмотреть. В порту Джебли был большой магический пожар. Он сжег весь подземный рабский рынок, включая работорговцев. Хахаха! Нет, давай серьезно. Это не смешно, и много людей погибло. Власти жалуются, тем более, что появились новости о том, что Орвен также сгорел дотла. Теперь есть всевозможные теории о новом заклинании, которое может уничтожать целые города. Люди говорят, что за этим стоит Альянс».
Я прикусываю свою нижнюю губу. «Почему Альянс?»
«Они единственные, кого не поразила магия. О, и есть еще одна вещь. Консорциум начал двигаться. Они жалуются, что их монополия находится под угрозой. Они делают всевозможные запросы, но я думаю, что они понимают тот факт, что невозможно вернуть знания обратно. Создав множество фабрик, я убедился в этом. Они не могут убить всех, кто знает о новых сундуках. Даже если бы они это пробовали, есть много людей, которые заинтересованы в том, чтобы монополия Консорциума нарушилась».
«Хорошо». Я откидываюсь назад. Поэтому, если Консорциум пытается что-то предпринять против моей компании, они должны быть готовы к войне. «Еще одна вещь. Есть ли у меня шанс приобрести белое вещество, которое добывается вместе с аквамарином? Или любой другой кристалл, который можно использовать для создания камней маны?»
Наступило долгое молчание. «Это тяжело. Я знаю, о чем ты говоришь, но материал редко используется, и никто его не покупает. То, о чем не просили, не добывается. Ты не найдешь много за пределами шахты, где они в основном распоряжаются им».
Черт! Я надеялась, что они не знают, как использовать бертрандит. Но если они не используют его, то нет никаких оснований продавать его. Экономя, они держат его в шахтах! Таким образом, он недоступен на открытом рынке. Не имеет значения, что минерал не запрещен.
И если я пойду на шахту камней маны и попрошу об этом, я подниму всевозможные предупреждающие флаги.
На другом конце соединения происходит перетасовка бумаг. «Но есть старая шахта, которая использовалась в жаркое время войны около ста лет назад. Альянс разрушил целую гору, пока не осталось ни одного куска земли. Теперь она заброшена».
«Ты хочешь сказать, что мне не придется иметь дело с любопытными глазами, если я получу его оттуда». Это действительно хороший совет. «Пожалуйста, назови мне место».
Он называет, и мы прощаемся.
«Вы выглядите очень счастливой, госпожа». Вильгельм подходит ко мне со стороны.
Я киваю. «Мой контакт просто сказал мне, что я богата и могущественна. Что еще мне нужно?»
Мужчина улыбается. «Я хотел спросить о следующем проекте. Строительство сторожевых башен займет еще два дня, но было бы неплохо узнать нашу следующую задачу заранее. Это займет некоторое время, чтобы строить планы, если это не что-то обычное».
Хороший человек. «Я думала о решении проблемы с водой. На данный момент мы собираем только дождевую воду, и наши запасы быстро сокращаются. Мы всегда можем остановиться, чтобы пополнить запасы из озера или реки, но я хотела бы быть независимой от таких вещей. Возможно, будут ситуации, когда у нас не будет времени на остановки. По этой причине вы должны проектировать что-то вроде парусов. На ваш выбормы повесим их над островом или по бокам».
«Паруса?» Он хмурится, явно не понимая.
«Это не настоящие паруса. Ты когда-нибудь замечал, как капли воды образуются на поверхностях, когда весь день висит туман? Нам нужны мачты и такелаж, чтобы вывесить немного свободной ткани, которая может собрать воду. Прямоугольник был бы лучше, так, чтобы вода могла течь прямо в резервуары. Тогда мы будем погружаться в облака, когда мы будем куда-то лететь», — объясняю я.
Его глаза начали сверкать. «Это интересно. Я полагаю, что мы хотим, чтобы можно было спустить ткань с мачт, если начнется буря, или если мы хотим идти очень быстро? В противном случае они просто разорвутся».
Я киваю. «Ты это понял. Я могу использовать магию, чтобы укрепить структуру позже, но деревянные мачты наверняка сломались бы, если бы остров шел с максимальной скоростью, и мы почему-то потеряли щиты».
Мы говорим о нескольких других вещах. По словам Вильгельма, его люди прекрасно осваиваются. Нет серьезных проблем, кроме того, что нет мест для приготовления пищи. Я признаю, что я немного забыла об этой маленькой детали, когда я проектировала помещения. Мы быстро исправили мою ошибку, добавив в апартаменты специальные кухонные зоны. Волшебная печь с тепловыми чарами — самая легкая вещь в мире. Мне даже не нужно это делать, потому что остров обрабатывает заклинание сам.
К сожалению, я также заметила, что некоторые силовые поля уже начинают разрушаться. Я должна потратить много времени на интерфейс, чтобы исправить накопленные ошибки. Понятно, что мне нужно еще несколько мощных ядер и больше чародеев, чтобы запустить это место. Затем я смогу перейти к следующему этапу своего плана.
Я назначила курс на небольшой шахтерский город. Люди Техейма почитаются за превосходных каменщиков и мрамор в этом районе.
Я также сообщаю группе о своем решении прекратить набирать поставки и людей. Они отлично вписались и нашли свои роли.
Тристан выполняет много оперативной и организационной работы. Он говорит, что это хорошая подготовка для управления своей гильдией.
Брайан ... наш страж. Он проводит весь день на страже, или контролирует рабочих. Наверное, это жизнь птичьего мозга ... стража, я имею в виду.
Я отправляюсь в комнаты, чтобы найти Элму. Вильгельм может быть начальником моей рабочей команды, но я уже узнала, что Элма — негласный старейшина общины. Я нахожу ее в помещении, которое она разделяет с мужем. У них есть взрослый сын, который является одним из рабочих. Он живет по соседству. Я стучу в стену рядом с входом. В большинстве номеров все еще нет дверей. «Привет. У тебя есть время?»
Она оборачивается и почти падает на колени, кланяясь. «О, госпожа! Конечно, у меня есть время!» Она предлагает мне стул, и я сажусь в ее гостиной.
«Я здесь, чтобы поговрить обо всех детях на острове. Я хочу, чтобы они научились ремеслу».
Элма недоумевает. «Но мы обычные рабочие. Почему кто-то захочет нас учить?»
Это не то мышление, которое мне нужно. В этом обществе дети, как ожидается, будут помогать всем. Я видела, как они помогали взрослым, когда им было удобно. «Мне нужно больше магов, чтобы справиться с островом. Мне также нужны умные люди, которые могут решать сложные задачи. Самый простой способ найти человека, который заслуживает доверия, — это обучать их самим».
Женщина кивает, но похоже, что она слишком втянута в иерархию этого мира. «Не было бы легче нанять кого-нибудь?»
«Это не касается вопроса о том, что сделают молодые члены этого сообщества, когда они вырастут. Некоторые уйдут, другие захотят остаться. Если они останутся, у меня есть определенные требования к ним. Им нужно уметь читать, писать и знать математику по крайней мере». Ну, по крайней мере, то, что считается математикой в этом мире.
Элма удивлена. «Я могу научить их письму, а жена Фрика была бухгалтером в торговой гильдии Савуда. У нее на самом деле был лучший заработок, чем у него, пока вы не появились и не увеличили вдвое предлагаемую заработную плату. Мы можем устроить утренние занятия».
Я улыбаюсь. «Я найму некоторых специалистов, когда мы прибудем в следующий большой город. Но я также хочу обучать талантливых. Можете ли вы выкроить время, чтобы все дети встретились со мной?»
Ее глаза расширились. «Вы сами будете тренировать их? Вы не можете этого сделать, госпожа. Для кого-то подобного вам нехорошо проводить время с низшими людьми. И как вы могли бы научить кого-то, кто даже не приблизился к вашему таланту?»
«Разве я не должна быть тем, кто определяет, обладает ли человек талантом или нет? Я не ожидаю найти скрытого архимага среди вас, но то, что некоторые испытывают недостаток в силе, они могут компенсировать мастерством. Предполагая, что они получают надлежащую подготовку». Я откидываюсь назад.
Элма краснеет. «Я создам занятия, и я договорюсь, чтобы все встретились с вами лично. Что вы думаете о завтрашнем дне?»
Я киваю. «Давайте встретимся на втором уровне. Он просторный, и мы никому не будем мешать».
Прощаясь, я ухожу и возвращаюсь в свой дом. Обсуждение заняло больше времени, чем я ожидала. Я провожу остаток дня, дурачась в своей мастерской. Вероятно, я должна была сделать что-то продуктивное, но по какой-то причине мне этого не хотелось.
На следующее утро я жду на самом нижнем этаже моего острова. Элма договорилась, что каждая семья придет в разное время. Я не думала об этом, но умная женщина поняла, что я не смогу разобраться со всеми сразу. Требуется от двадцати до тридцати минут, чтобы опросить каждую группу и дать детям и молодым людям приемлемый к возрасту небольшой тест.
Тех, у кого есть только способности, легко отсеять. Они не настоящие магические пользователи в традиционном смысле, поэтому я не могу их обучать. Я тестирую остальных на их врожденную силу, но то, что я действительно ищу, это способность оставаться сосредоточенным. Чародеи не нуждаются в большой силе. Им нужен рабочий мозг, чтобы понять, что они делают, и способность сосредоточиться на объекте в течение нескольких часов. Это зависит от того, насколько сложно заклинание.
Чтобы проверить это, я создаю магический свет и приказываю каждому ребенку держать его перед собой, пока я применяю слабое давление, чтобы двигать его в разных направлениях. Это самая легкая задача в магическом учебнике. Используйте основное заклинание силы, чтобы толкать или тянуть объект.
У большинства детей не хватает внимания, чтобы держать его в течение более пяти минут, прежде чем они сдадутся или пожалуются на головные боли.
Семнадцать семей, пока я не закончила, заняли почти восемь часов.
Небольшой урожай моих усилий — два брата и сестры, которые держали его в течение более двадцати минут, пока я не решила, что они стоят усилий. Их родители — два мага среднего таланта, которые могли бы стать младшими благородными, если бы они получили надлежащую подготовку. Девочке девять, а ее брату — десять. Двадцать минут непрерывной концентрации на самом деле достойно для их возраста. С некоторой подготовкой и обучением они могут стать приличными чародеями через два-три года.
Затем я назначила им всем небольшие задачи обслуживания. Я просто должна сказать, что это для обучения.
*** Открытое море, Западная береговая линия Альянса. ***
*** Грегор ***
«Нет!» Человек ползет от меня, всхлипывая. «Зачем!? Восемь лет! Мы проплавали в море в течение восьми лет! Вместе!»
Я взмахиваю своей саблей, чтобы очистить ее от крови. «Извини, Дестин. Ты видел то, чего не должен был. Мы говорили об этом много раз. Информация об этой операции должна оставаться на этом корабле. Приобретение товара — это только первый шаг».
Он садится на четвереньки, беспомощно таща за собой ногу. «Но их так много! И документы для этого нового корабля! Что ты планируешь? Это не просто пиратство, Грегор! Очнись! Я тебя не узнаю».
Я закрываю глаза. «Значит, ты видел документы? Извини, Дестин. Ты всегда шныряешь вокруг, видя вещи, которые ты не должен видеть. На этот раз у меня просто нет другого выбора. Мне так жаль. Мой друг».
«Нет.»
Он поднимает руки, но я шагнул вперед и ударил саблей ему в шею. Он булькает и пытается остановить поток крови из раны в горле. Кровь убегает через его рот так же легко, а кровавая пена выходит из его ноздрей. Он падает, как утопающий, затем он дергается несколько раз и лежит неподвижно.
Я не осмелился закрыть глаза. Мой лучший друг. Мой единственный друг на этом чертовом корабле. Что я сделал? Я использую рукав, чтобы вытереть сопли и слезы. В какой-то момент я начал плакать. Первобытный рев тоски исходит от меня, и я начинаю взламывать один из ящиков. Я использую саблю, чтобы уничтожить их все!
Жгучая боль жжет мою грудь, и я бросаю саблю. Я встаю на колени и прижимаю руки к шраму. Именно там, где демон оставил свой след. Я поднимаю взгляд и осматриваю кладовку корабля. Есть ящики, пространственные сундуки, уложенные друг на друга. Сундук на сундуке на сундуке. Больше места для хранения, чем когда-либо понадобится обычному торговцу.
«Я понимаю. Я точно знаю, что ты хочешь сделать». Я ползу к телу моего друга. Я должен избавиться от трупа, или проклятие на моей груди убьет меня. «И никто не должен знать». Мой собственный расстроенный смех следует за мной, когда я беру труп и выношу его наружу.
Комментариев 1