Глава 19: Очередная ситуация •
«Человек может быть сильным, умным и харизматичным, но разве этого достаточно, чтобы быть лидером?»
*** Долина Абасин ***
***Джойс***
Я машу рукой, чтобы уверить их в своих мирных намерениях. Затем я возвращаюсь в дом и надеваю легкий халат. Надев его, я возвращаюсь к краю своего острова. Нет смысла показываться голой.
Нахождение четырех из них было игрой терпения. Я хотела, чтобы мой визит стал неожиданностью, надеясь, что они не будут проверять свои коммуникационные кристаллы, чтобы узнать мое местонахождение. По этой причине я не осмеливалась вызывать их и полагалась исключительно на функцию отслеживания кристалла.
Оказалось, что функция отслеживания — это полный мусор. Чтобы найти их, я летала в течение двух дней в концентрических кругах над лесной площадью долины Абасин. Из-за деревьев я не могла обнаружить их лагерь, пока я практически не приземлилась на них.
Я прыгаю и падаю к деревьям. В двадцати метрах над землей, я использовала силовую магию и замедлила собственное падение. Все смотрят на меня так, словно я какая-то диковинка. Есть Киара, Фей, Брайан и Тристан, но также некоторые мужчины и женщины в коричневой одежде, а также случайная сборка различных видов авантюристов.
Лагерь небольшой, но хорошо организованный. Несколько небольших палаток размещены в трех аккуратных рядах на поляне. Окружающий подлесок густой и не позволяет увидеть более десяти метров в лесу. Я могу выделить три узких пути, которые выходят из поляны.
Махая четырем знакомым, я тихоприземляюсь. «Привет! Я пришла в гости».
«Она может летать!» Один из одетых в робы мужчин на меня указывает. У него седые волосы, и кажется,ему за пятьдесят.
Я вздыхаю и поднимаю руки, чтобы издеваться над ним. «О нет! Смотри! Она может летать! Я никогда не видел мага, который может левитировать!»
Его голова становится красной, но он затыкается.
Мое внимание обращается к большому бочонку над камином. «Это тушеное мясо!» Я прохожу мимо Брайана и Фей и беру одну из мисок, чтобы насыпать себе. Тристан и Киара широко открывают глаза, но я их игнорирую. На земле есть ложка, поэтому я беру ее и очищаю ее с помощью небольшой магии. «Хм. Это действительно хорошо! Овощи. Я ненавижу людей, которые тушат мясо. Тушеное мясо — это просто нападение на цивилизацию. Мясо должно быть жареное или копченое, а не тушеное».
Фей указывает на остров, который плавает над нами. «Что это!?»
«Это мой дом! Очевидно!» Я отвечаю.
Все они качают головами. «Это не дом». «Очевидно?» «Он летает!» «Откуда ты это взяла?»
Я вздыхаю. Похоже, я должна много объяснить, прежде чем мы сможем добраться начать говорить. «Я получила неплохие деньги, когда продала все свои минералы. Поэтому я сидела на всех этих деньгах и думала, что я не хочу возвращаться к добыче редких минералов. Мне нужна была смена профессии, поэтому я создала свою собственную компанию».
Фей указывает на мой дом. «А как насчет этого?»
«Каждой хорошей компании нужна штаб-квартира. А что лучше, чем мобильная штаб-квартира?» Я усмехаюсь и беру еще одну ложку тушеного мяса.
«Почему ты здесь?» — спрашивает Тристан.
Я поднимаю обе брови. Я честно не ожидала внезапной осторожности. «Что же. Потому что вы, ребята, пригласили меня и потому, что я хочу нанять вас. Мне нужно, чтобы кто-то защищал мою спину, когда я занимаюсь высокими и важными делами».
«Но мы все еще находимся под контрактом. По крайней мере, на еще одну неделю», — застенчиво отвечает Брайан.
Я пожимаю плечами. «Я могу подождать. Не похоже, что мне нечего делать. Есть много вещей, которые нужно улучшить». Я жестом указываю на летающий остров над нами. «Так что вы скажете? Вы хотите подумать о том, чтобы работать на меня?»
Старик, который был так потрясен моим приходом, приближается и прочищает горло. «Простите, мисс, но эти люди работают на нас. Вы не можете увести их из-под нашего носа».
Кажется, он слышал каждое слово, которое мы говорили, поэтому я решила показать ему, что я думаю об этом, отвечая ему полным ртом: «Кто это сказал? Я наняла их после окончания контракта с вами. Что ты здесь делаешь?»
«Они осматривают руины, которые расположены вокруг этой области», — отвечает Брайан.
«Руины? Ты имеешь в виду большие скальные образования?» Я пытаюсь вспомнить, что я видела сверху. «Ах, вот что это ...»
Человек в коричневой одежде смотрит на меня. «Что!? Вы видели что-то сверху?»
Я качаю головой. «Неа. У меня свои дела. Почему я должна тебе что-нибудь говорить?»
Я киваю. «Возможно, это было более рабочим, чемвыглядело. Вы пытались набросать область на карте?» Я использую ногу, чтобы нарисовать круг в грязи на земле. «В этом месте есть шесть маленьких холмов. Они расположены в идеальном кругу. Ваш лагерь близок к самой большой структуре, которая находится прямо в середине круга».
Ученый смотрит на мою грубую карту и хмурит лоб. «Это похоже на огромный магический круг. Зачем кому-то нужен такой ритуал?»
Я закатываю глаза и беру еще одну ложку вкусного тушеного мяса. «Откуда я знаю. Может, они пытались призвать бога? Или уничтожить мир? Тот факт, что они нерассказали нам свою историю, видится как достаточная причина, чтобы не совать нос не в свое дело».
Он смотрит на меня. «Призвать бога?»
Я выдыхаю. Этот парень серьезно? «Это была шутка. Я не знаю, что должен был сделать ритуал. Я могу только сказать, что если бы круг был активным, то это было действительно давно. В этом месте нет следов магии, что должно быть иначе».
Он прищурился. «Почему ты говоришь нам об этом? Это стоило бы довольно дорогой суммы, чтобы получить помощь от Мастера Консорциума, который так же хорошо разбирается в магии, как кажется». Он смотрит на мой плавучий дом.
Я делаю это, чтобы увеличить свою репутацию и распространить свое имя, поэтому я улыбаюсь. «Не беспокойся. Любой маг с передовыми знаниями о мистике мог бы сказать это тебе, после того, что увидел сверху. Меня зовут Джойс, и я не из Консорциума. Я называю себя свободным агентом судьбы».
Я беру руку Эдмунда и встряхиваю ее. «Приятно познакомиться».
«Ах, да», — отвечает он, приходя в себя.
Затем я поворачиваюсь к остальным. «Итак, как насчет этого? Вы не ответили на мой вопрос».
Они все еще смотрят на меня, как на девятое чудо света. Тристан — первый, кто восстановился. Он прочищает горло и кивает. «Я не вижу причин, почему мы не должны. Тем более, что, будучи нанятыми тобой, кажется, избавляет нас от необходимости возвращаться к цивилизации».
Другие кивают, и вопрос, похоже, решен. Они объясняют, что они должны вернуться к своим обязанностям, поэтому я больше их не задерживаю. Группа расходится, и я остаюсь с Эдмундом. Ученый, похоже, достаточно доволен помощью, оказанной мной. У меня нет никаких дополнительных глубоких идей для него. Единственное, что у меня было, было только из-за того, что у меня была немного другая перспектива.
Мои интересы лежат в мистике, физике и машинах.
Мы идем по одной из узких троп и вынуждены идти некоторое время, прежде чем он смог показать мне центральный памятник, который представляет собой не что иное, как большую кучу скал. Эдмунд успокаивает меня тем, что он и его команда тщательно измеряли каждый камень, чтобы понять, что это было изначально. По их словам, это была храмоподобная структура, прежде чем она рухнула. Он показывает мне эскиз, и я просто прерываю его.
Я была серьезна, когда упомянула, что никогда не рекомендуется совать свой нос в неизвестную магию.
Поскольку я не хочу давать Эдмунду какие-либо идеи, я не упоминаю, что его эскиз памятника не похож на храм для меня. Несколько жизней назад я жила в цивилизации, которая называла себя Чин. Их мавзолеи были очень похожи на храм Эдмунда.
Но я, конечно, не хочу вникать в его гипотезу, поэтому я держу язык за зубами. Весь этот археологический бизнес — это не мое дело. Все зависит от толкования. Они находят некоторые старые фундаментные стены и сразу же заключают, как должно выглядеть все здание.
Когда дело доходит до цели здания, идеи приобретают окраску, и конечный результат настолько далек от реальности, что оригинальные строители могли бы утопиться.
Эдмунд продолжает свою экскурсию, и я продолжаю кивать и улыбаться. Старик — настоящий ученый. Вот я, маг, которая появилась на летающем острове, а его больше интересуют его скалы, чем я.
Уже полдень, прежде чем я смогла, наконец, вырваться из его лап. Единственное, что остается на моем уме, — это сбежать на мой остров, спрятавшись. Я не знаю, что бы я сделала, если бы это заняло больше времени. Взорвала бы лагерь?
На следующее утро я одеваюсь и возвращаюсь в лагерь, чтобы заметить небольшое беспокойство между жильцами. Большинство ученых стоят в большой группе, лихорадочно что-то обсуждая. Авантюристы заботятся о своем собственном бизнесе, но они кажутся более тревожными, чем накануне. Некоторые даже строят импровизированный круг вокруг лагеря.
Я приближаюсь к своим четырем друзьям, которые ждут возле того же костра, что и вчера. «Что-то случилось?»
«Можно сказать, что, хотя я думаю, что ученые слишком остро реагируют», — ворчит Тристан.
Киара указывает на русло с разрушенными останками памятника. «Некоторые из ученых задержались, несмотря на наши предупреждения. Они копались рядом с руинами и нашли что-то, что нельзя было оставить до завтра».
Брайан заканчивает историю. «Они исчезли ночью. Мы проверили всего несколько минут назад, что им не хватает семи человек. Теперь они волнуются. Некоторые люди просто этого не понимают. Они нанимают охранников, а затем делают что-то глупое, например, оставляют защищенный периметр».
Он жестом показывает зеленый на ад, который вокруг нас. «Даже если бы там не было всех видов опасных тварей, которые хотели бы пройтись по темноте? Существует высокая вероятность того, что они устали и отправились обратно в лагерь. Возможно, они сошли с тропинки и пошли в совершенно ином направлении. Нет никаких шансов найти их после этого факта».
Я смотрю на Киару. «Могут ли твои питомцы отследить их?» Мой взгляд блуждает к волку, который отдыхает рядом с костром. Черной птицы нигде не видно.
Киара качает головой. «Я уже сделала все, что в моих силах, но вокруг лагеря так много следов с запахами, что невозможно отличить старые от последних. Мой волк и я проверили радиус в два километра вокруг площадки, но мы ничего не нашли».
«Это она!» Один из ученых выходит из толпы и указывает на меня. «Это должна быть она! Она появляется, и ночью у нас пропало семь человек. Мы провели месяц без инцидентов. Странное совпадение, не так ли!»