Глава 11: Знание

Тело и Душа

«Перо сильнее меча». 

*** Хормундад *** 

***Джойс*** 

Дверь в небольшой рабочий кабинет открылась, и Дорвер вошел в комнату. Гном посмотрел на стопки документов, которые были сложены на моем столе. Он коснулся руны, чтобы активировать магию, которая должна была осветить комнату.

— Было бы намного проще, если бы ты просто сказала нам, что ищешь. Вместо этого ты прячешься в этом кабинете.

Я поморгала и протерла глаза. Так как я использовала магию, чтобы видеть в темноте, внезапная вспышка света причинила мне боль. Это был один из многих хитрых способов, которые я использовала для тренировок. Вместо того, чтобы полагаться на магические механизмы вокруг меня, я использовала свою собственную ману, чтобы укрепить свои способности.

Так как меня все равно прервали, я закрыла записи перед собой и откинулась назад.

— Я не ищу ничего конкретного. Просто ответы на многие вопросы.

Гном вздохнул и закрыл за собой дверь.

— Мы нашли подходящее место для новой фабрики, но ты должна понимать, что такие вещи требуют времени. Мы не можем собрать рабочую компанию из ничего. Кроме того, этот проект должен иметь несколько разных участков для обеспечения каждого, когда спрос будет расти.

Я кивнула.

— Все нормально. Я не ожидаю сразу большой прибыли. Когда вы начнете продавать сундуки?

Он начал кусать губы.

— По крайней мере, три-четыре месяца. Мы должны найти надежных людей. Не тех, кто сразу убежит, разузнав всё. Это произойдет рано или поздно, но чем больше внимания мы сможем уделить выбору персонала, тем лучше компания будет работать. Мы хотим иметь экономическое преимущество, прежде чем у нас будут конкуренты.

Он собирался создать монополию.

— Все в порядке – Мой взгляд вернулся к записям, которые лежали передо мной. Я не получила доступ ко всему. Для меня были доступны только записи этого филиала. Это означало, что я знала все, что нужно знать о Хормундаде. Я также многому научилась в отношении Альянса в целом, но никаких экономических данных, например о столице или других городах, не было.

Но того, что я узнала, было достаточно, чтобы рассердить меня. Я подозревала это с самого начала, но со всеми этими экономическими данными мои подозрения так же стали хорошо подтверждены. Вечное поле боя всегда было подозрительным для меня. Просто было невозможным, чтобы две противоборствующие стороны так долго находились в военном тупике. Рано или поздно одна или другая сторона должна была развить решающее преимущество над другой.

Но Вечное поле битвы существовало сто сорок семь лет! Эти записи не были окончательным доказательством, но было ясно, что Альянс просто не хотел начинать тотальную войну. Гораздо легче было охранять проход Трестиан с несколькими тысячами солдат. Империя, похоже, придерживалась такого же подхода, и я полагаю, что Социократию Муриан это просто не волновало. У них не было доступа к проходу, и, хотя Альянс неплохо справлялся с защитой, они предпочли откинуться назад.

Поэтому неудивительно, что не было ни единого слова об уничтожении Орвена. Альянс действительно не узнал об этом? Или они подавляли эту информацию? Последнее казалось более вероятным. Я уверена, что торговцы будут первыми, кто отреагирует на известие об уничтожении Орвена.

Дорвер больше не мог молчать.

— Итак, что ты искала? Не думай, что я поверю твоей истории о том, что ты простой заклинатель. Ты хочешь что-то, и записи, которые ты просила, уже указывают на то, что ты ищешь. Я просто не понимаю, почему тебя так интересует Орвен.

Я погладила свою щеку и рассмотрела этот вопрос.

— О, это ничего. Меня просто удивило, что торговцы не знают об уничтожении Орвена. Между Империей и Североатлантическим союзом существует, по крайней мере, некоторая связь на черном рынке, поэтому я не понимала, почему об этом нет ни слова.

Глаза гнома расширились от шока.

— Орвен уничтожен? Но как? Когда?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Я только слышала об этом от друга, который является контрабандистом. По его словам, это произошло несколько недель назад. Я решила подождать, пока информация не подтвердится, но ты, вероятно, понимаешь мое удивление, когда я узнала, что ничего не произошло. Обычно, он был достаточно надежным источником информации. Ты проверял записи?

— Конечно, нет! Твой друг должно быть ошибается. И как это возможно? Орвен — самый большой центр магических исследований в Империи. Более трехсот тысяч жителей. Такой город не может исчезнуть! – Гном качал головой, не веря в историю.

Я положила руку на записи.

— Тогда почему приток магических артефактов упал примерно на пять процентов? Я признаю, что это не так много, но ежемесячные продажи были очень последовательными в течение многих лет. И внезапно на мгновение появляется видимая потеря. Я предполагаю, что, по крайней мере, некоторые товары пришли из Империи?

Дорвер приблизился и взял записи. Он прищурился, сравнивая цифры.

–Но как?

Я покачала головой.

— Я не знаю. Может, они испытывали новое волшебное оружие, и все пошло не так? Кто знает. Возможно, Альянс пытается сохранить спокойствие, чтобы избежать паники. Представь себе, что произойдет, если кто-то разработает оружие, способное уничтожить город, такой как Орвен.

Поднимаясь на ноги, я подняла пальто и надела его.

— Я отправляюсь в небольшое путешествие. Полагаю, я могу узнать о нашем прогрессе, посетив любую гильдию?

Гном кивнул и лихорадочно пролистал записи.

— Конечно. Не волнуйся – Его разум явно был где-то в другом месте.

Я усмехнулась и оставила небольшую зацепку. Дорвер, несомненно, начнет собственное расследование, чтобы подтвердить информацию. Он попросит других гильдмастеров, которые зададут свои вопросы. Даже если чиновники, которые отвечали за управление, смогут подавить информацию, пойдут слухи. Это всего лишь вопрос времени, когда люди отправят своих шпионов в Орвен.

Прогуливаясь по узкому коридору, я поднялась по лестнице и улыбнулась охранникам, которые уже знали меня. Торговцы обычно хранили свои записи в подвале под своей гильдией. Подвал имел несколько уровней, каждый из которых тщательно охранялся.

Я потратила две недели, чтобы познакомиться с Альянсом. Я вздохнула и вышла на улицу под солнце. Как только я оказалась перед гильдией, я почесала щеку и рассматривать свои следующие шаги. Слишком рано было возвращаться в гостиницу, может быть, в библиотеку?

Я направилась к своему лему и села на него, затем я поехала по главной улицу глубже в город. Даже с лему мне понадобилось двадцать минут, чтобы добраться до библиотеки. Хормундад — это не маленький город.

Библиотека представляла собой большое римское здание. Две железные двери между передней частью нескольких колонн предполагали, что здание получало большие средства. Библиотека была открыта до тех пор, пока светит солнце, но внутрь допускались только люди, которые могли заплатить взнос.

Я уже несколько раз посещала это место, но кроме культурных тем я не нашла для себя ничего интересного. Хотя было интересно узнать о различных расах, которые были частью Альянса. У эльфов было свое королевство, в то время как зверолюди и люди регулярно смешивались между собой. Они также были самыми многочисленными в пределах Альянса. Гномы и карлики жили в маленьких, тесно организованных общинах.

Демоны также держались сами по себе. О них мало что было известно, но они участвовали в защите Альянса. Никто не осмелился протестовать из-за их сильных бойцов и магов. Были еще несколько рас, но они были в меньшинстве.

Старая библиотекарша, которая заботилась о библиотеке, улыбнулась, заметив меня.

— Фиора, я не ожидала вашего визита.

Я покашляла и ответила своей фирменной улыбкой. У меня не было другого выбора, кроме как представиться чужим именем. Я не хочу, чтобы они связывали книги с «Джойс». Неправильно было использовать старушку, но другого выхода нет.

— Я хотела попрощаться. Я получила работу в другом городе.

Миом опустила уголки губ.

— Ой! Это означает, что вы больше не будете навещать меня. Здесь так скучно без молодых людей. Они должны просто открыть место для всех. Не только для тех, кто может заплатить взнос.

Я погладила ее морщинистую руку.

— Моя новая работа связана с большим количеством путешествий. Я нанесу вам визит, когда вернусь в Хормундад.

Она вздохнула.

— Конечно, я рада, что вы нашли то, что хотели. Простите старую ведьму, такую как я, за то, что я такая раздражительная.

— Не волнуйтесь. Скажем, есть ли вероятность, что библиотека покупает книги? У меня есть несколько, которые слишком тяжелы, чтобы взять их с собой.

Миом слегка наклонила голову.

— Боюсь, что у нас нет средств на покупку чего-либо. И даже если бы мы это сделали, в коллекцию можно добавить только книги с новыми знаниями. Мы должны рассмотреть их, прежде чем мы их возьмем. Но если они пройдут проверку, они будут добавлены в каждую библиотеку, которая связана с нами.

— О, но все в порядке. Книги давно принадлежали мне, и я чувствую, что знаю их слово в слово. Это хорошие книги по магии и другим областям. Я бы не хотела продавать их торговцу. Если какой-то коллекционер возьмет их себе, они просто будут собирать пыль. – Я сняла рюкзак и извлекла пять томов. Три принадлежали Немусу, но теперь у них есть несколько дополнительных страниц. Два потоньше были созданы мной.

Миом наклонилась под прилавком и достала лист бумаги. Она начала заполнять документ.

— Если это так, то я буду уверена, что они обработаны правильно.

Я улыбнулась и подождала, пока она не уберет все. Затем я попрощалась и оставила библиотеку с обещанием посетить ее. Мой лему послушно ждал в переулке рядом с библиотекой. Я всегда оставляла его там, потому что так было удобно.

Когда я вышла на улицу, я сразу же поняла, что что-то было не так. Не было людей, и двое мужчин в темной одежде блокировали узкую улицу с другой стороны. Я обернулась и увидела еще двух позади. Они явно следовали за мной.

— Это удивительно. Я ожидала, что проблемы начнутся гораздо позже. Мне просто интересно, как они меня поймали?

Двое мужчин подошли ко мне, и один из них достал меч.

— Не создавай проблем. Пойдем с нами, и у тебя будет шанс выжить.

Я быстро оглянулась и узнала, что двое других тоже начали наступать на меня. Их капюшон закрывал их лица.

— Я не склонна следовать за четырьмя сомнительными людьми. На улицах слишком много мусора. Женщина должна быть осторожна.

Они не спорили и не поднимали рук. Я почувствовала, что меня подхватило и бросило в стену библиотеки, куда меня припечатало, как муху. Ладно, похоже, переговоры закончились неудачей.

Они стали подходить ко мне, и ведущая фигура указала на меня.

— Поищи ее оружие.

Один из них шагнул вперед, и я закрыла глаза. Их сила в магии была не идеальна, поэтому я расширила свою собственную ауру и стряхнула заклинание, которое прижимало меня к стене. Мужчина передо мной удивился, когда я упала на землю, но он отреагировал вовремя, чтобы заблокировать удар, который я нанесла прямо в его кишки.

От него послышался отвратительный хруст, когда его руки сломались, как палки, и он отлетел назад в своих товарищей. Жеста было достаточно, чтобы послать в них лезвие энергии в форме полумесяца. Лидер бросился на землю, а один из них прыгнул, чтобы уклониться от атаки.

Человек, которого я пнула, и товарищ, который его поймал, разрезались пополам, и в стене позади них появился след. Я подняла руку, чтобы наказать человека, который прыгнул в воздух, и бросила заклинание огнемета, вместо огненного шара. Он поднял барьер, но струи горячего воздуха было достаточно, чтобы убить его. Его крик оборвался еще до того, как он коснулся земли.

Я прыгнула вперед и пнула лидера, прежде чем он смог подняться на ноги. Его полет прекратился у стены, и я последовала за ним, дав ему хорошую взбучку своими кулаками. Осторожно избегая ударов в голову, я удостоверилась, что его руки и ноги были сломаны, прежде чем я остановилась. Должна признать, что я восхищалась тем, что он не закричал ни разу.

Установив, что он был всего лишь мусором, я поставила ногу на его грудь удерживая его.

— Поскольку ты, очевидно, просто мусор, я не ожидаю, что ты много знаешь. Но я все равно спрошу. Кто вас послал?

Он покашлял кровью на мой ботинок.

— Разве это не очевидно? Тебе не удастся скрыться.

Я наклонилась вперед и сняла его капюшон.

— Эльф. Какой клан?

Он снова начал кашлять и улыбнулся.

— Фингульд. Ты уверена, что не хочешь помочь своему другу?

Я отошла и послала в него взрыв энергии, который взорвал его голову, как спелую дыню. Затем я вернулась в библиотеку и зашла внутрь. Все выглядело в порядке, но, когда я подошла к стойке библиотекаря, я нашла Миом на полу. Ее горло было перерезано, а пустые глаза смотрели в потолок.

Я глубоко вздохнула и использовала свои чувства, чтобы найти того, кто убил старуху, но никого не было. Я нахмурилась и наклонилась, чтобы закрыть ей глаза.

— Я знала тебя только несколько дней, но я уверена, что ты никогда бы не отдала ни одну книгу вору.

Стойка в основном была в порядке, но несколько книг из-под стойки лежали на земле. Тот, кто убил Миом, просто взглянул на самые верхние книги. На земле открылось одно из исследований Немуса по метеорологической магии. Убийца даже не потрудился проверить другие книги. Жаль, что ей пришлось умереть от рук идиота. Я поместила книги обратно в кучу и убралась оттуда как можно быстрее. Возможно, другой библиотекарь проведет их через этот процесс.

— Я прошу прощения.