Глава 878 — Лестница на Небеса •
Спустя четыре дня, ровно через неделю после первого сражения Бай Цзэминя с Владыкой Демонов, они оба испытали воду, пытаясь понять силу друг друга.
В течение четырех дней демоны, занимавшие южную часть города в центре подземелья, совершали масштабные и жестокие убийства. Им было неважно, женщина это или мужчина, неважен был и возраст: каждый раз, когда они видели человека за пределами безопасной зоны города, появлялся демонический генерал, чтобы немедленно лишить его жизни, а затем отнести труп куда-нибудь.
Хуже всего было то, что демонические генералы оказались чрезвычайно хитрыми: им каким-то образом удалось заманить в подземелье важных персон из всех человеческих королевств, что, естественно, заставило королей и королев королевств броситься на поиски своих принцев или принцесс.
В зале заседаний самого высокого здания в северной части города царила крайне тяжелая и напряженная атмосфера.
Бах!
Король Королевства Лидор хлопнул по деревянному столу, превратив его в пыль.
— Мы так и будем стоять и ничего не делать?! Из 48 королей королевства нас осталось только восемь! Всех остальных убили демоны! — налились кровью глаза Эдварда, и в нем вспыхнуло убийственное намерение.
Ситуация за последние несколько дней становилась все хуже и хуже, и речь уже шла не только о том, помогать или не помогать хитрым и трусливым людям, которые решили наблюдать со стороны, не неся потерь ради тихой выгоды.
— Такими темпами мы будем уничтожены, уничтожены! — яростно встал и прорычал король Эдвард: — Что мы будем делать, когда выберемся отсюда, а?! В сорока королевствах нет ни одного эволюционера души, который был бы достаточно силен, чтобы выдержать нападение демона-генерала!
Раньше люди могли существовать и жить в мире только потому, что их численность превышала число демонов Третьего Порядка, поэтому, пока демоны не были готовы рискнуть всем, основам человеческой расы ничего не угрожало. Однако сейчас ситуация была иной.
В живых осталось семь генералов демонов, Виверна Пурпурного Пламени, чья сила была сравнима с силой первого генерала демонов или самых могущественных королей королевств. И последний, но не менее важный, — Владыка Демонов.
Принцесса Бьянка заколебалась, видя, что все молчат, а затем сказала низким голосом: — Владыка Демонов может сражаться с тридцатью или сорока королями королевств за раз, но сейчас их осталось только восемь…
— … По сути, даже если генералы демонов или Виверна Пурпурного Пламени не выступят вперед, одного Владыки Демонов будет достаточно, чтобы уничтожить человеческую расу сейчас, когда большинство королей королевств пали, —пробормотала принцесса Дианна.
Хотя ее голос был не очень сильным, все услышали его громко и отчетливо.
Последние два короля королевств, присоединившиеся к альянсу под предводительством Бай Цзэминя, слушали все с бледными лицами. Им едва удалось спастись, когда их окружили четыре демонических генерала, и если бы в тот момент они не оказались вдвоем, то, несомненно, погибли бы.
В итоге у них не было другого выбора, кроме как привести своих людей и присоединиться к альянсу, чтобы выжить. Ведь даже если бы они остались в безопасной зоне города, оба короля прекрасно понимали, что вскоре вернутся в обычный мир, а там уже никто не сможет остановить расу демонов. Кроме того, было более чем очевидно, что силы альянса не планировали помогать остальным; они платили эгоизмом и бескорыстием за эгоизм и бескорыстие, поэтому никто не имел права жаловаться.
— Теперь нам остается только надеяться и молиться, что Бай Цзэминь действительно сможет сразиться с Владыкой Демонов, — сказал один из королей королевства, присоединившийся к последним.
— Этот красавчик определенно сможет сразиться с Ар’гоном, — Мэй Линь лениво откинулась на спинку кресла, ее тело наполнялось женским очарованием с каждым минутным жестом. Она сузила свои яркие глаза и сказала под нос: — Вопрос в том, сможет ли он победить его.
Все надолго замолчали.
— Кто-нибудь знает что-нибудь о Бай Цзэмине? Он пропал уже несколько дней назад. То же самое касается и моей младшей сестры, — Эллис слегка нахмурилась, и в ее прекрасных фиолетовых глазах появилось беспокойство.
В этот момент большая деревянная дверь распахнулась, и в комнату плечом к плечу вошли те двое, которых искала не только Эллис, но и все остальные.
Увидев пропавший краеугольный камень, все вздохнули с облегчением. Хотя никто этого не сказал, некоторые подумали, что Бай Цзэминь мог испугаться и убежать, чтобы не сражаться с Владыкой Демонов.
Эллис встала и быстро подошла к Бай Цзэминю: — Цзэминь, где ты был? Что-то случилось?
Серафина закатила глаза и пробормотала ворчливым голосом, который могла слышать только она: — Я в порядке, старшая сестра, спасибо, что спросила.
Бай Цзэминь посмотрел на Эллис с серьезным выражением лица и сказал глубоким голосом: — Я тренировался.
— Тренировался? — была поражена Эллис, как и все присутствующие. — Что это за тренировка в последнюю минуту? — быстро спросила она.
Бай Цзэминь слабо улыбнулся и нежно похлопал ее по плечу. Он ничего не сказал, но посмотрел на Лиама и спросил то, что всех немного смутило.
— Лиам, если бы ты мог выбрать между возвращением мамы и головой Владыки Демонов, что бы ты выбрал?
— Вернуть маму, — твердым голосом сказал Лиам. Хотя он не понимал, почему Бай Цзэминь задает ему такой вопрос, он ответил: — Если бы я мог вернуть свою мать к жизни… меня не интересует месть, я готов отдать за нее свою жизнь.
— … Понятно, — кивнул Бай Цзэминь, а затем извинился: — Прости за странный вопрос.
Лиам покачал головой и холодным голосом сказал: — Не волнуйся. Поскольку вернуть мою мать невозможно, мне придется довольствоваться тем, что голова Владыки Демонов покатится по земле рядом с головами его генералов.
— Я рассчитываю на тебя, — кивнул Бай Цзэминь, снова слабо улыбнувшись, и заметил: — Твоя сила обязательно понадобится в этой битве.
Воспользовавшись случаем, Гу Лим вышел вперед и спросил то, что все так хотели спросить.
— Старший брат, есть ли у тебя уверенность в том, что ты сможешь победить Владыку Демонов?
Все взгляды сфокусировались на Бай Цзэмине, все с тревогой ждали его следующих слов.
Сказать, что от этого зависело будущее человечества, было совсем не преувеличением. Со смертью королей королевств человеческая раса оказалась на грани уничтожения, ведь даже если демоны ничего не предпримут, сомнительно, что другие расы не воспользуются ситуацией, чтобы украсть все сокровища, накопленные людьми за долгие годы.
Будучи одной из самых могущественных рас в мире, если не самой могущественной, люди с определенной точки зрения были правителями мира Эвентайд и, следовательно, обладали большим общим богатством по сравнению с другими расами. Можно было предположить, что с верхушек деревьев за ними наблюдали вороны-падальщики, выжидая момента, чтобы напасть прямо в глаза.
— Победить Владыку Демонов? — покачал головой Бай Цзэминь.
— Я не буду сражаться с Владыкой Демонов, чтобы победить его… Я убью его, — заявил он.
Его голос эхом разнесся по тихой комнате, и, несмотря на ужасающее содержание его заявления, создавалось впечатление, что Бай Цзэминь ничуть не беспокоится о своей победе.
— Хорошо быть уверенным в себе, но будь очень осторожен, — предостерег Король Эдвард, отец принцессы Бьянки.
— Демоны убили практически всех людей, которые вошли в подземелье, — добавила с пепельным выражением на своем зрелом лице королева Элоиза. — Даже другие расы защищаются от них сильнее, чем обычно.
В глазах Бай Цзэминя промелькнуло презрение, но никто этого не заметил. Он посмотрел на присутствующих королей королевств и со слабой улыбкой сказал: — Разве это не хорошо? Меньше королей означает, что, когда мы уйдем отсюда, у нас будет больше сокровищ, которые мы сможем разделить между собой, и власть каждого из присутствующих вырастет в геометрической прогрессии.
Когда он произнес эти слова, то не сразу заметил, что, как он и ожидал, все посмотрели друг на друга слегка заблестевшими глазами. Не нужно было быть гением, чтобы понять, о чем они думают.
— Люди действительно интересны, — сказала Лилит, наблюдая за реакцией присутствующих. — Человеческая жадность настолько велика, что даже когда им грозит полное уничтожение, они не перестают думать о том, чтобы забрать чужое имущество.
Бай Цзэминь в душе лишь усмехнулся. Благодаря тому, что он был правителем в Китае, он знал, что в таких случаях лучше всего говорить то, что хотят услышать другие.
Возможно, сам Бай Цзэминь этого не замечал, но перерыв в работе на посту лидера помог ему лучше наблюдать за людьми, и с тех пор, как он прибыл вЭвентайд, он узнал много нового, что, несомненно, помогло ему вырасти как человеку, как мужчине и как лидеру.
— Цзэминь, держи в голове, что Ар’гон, с которым ты столкнешься в этот раз, будет совершенно другим, чем тот, с которым ты столкнулся неделю назад, — прогремел мощный голос Зилуга в большом зале. — Раньше он сдерживался, потому что ему нужно было быть в полной силе, чтобы добыть главное сокровище этого подземелья, но в предстоящей битве он полностью раскрепостится, и я боюсь, что он даже мог что-то задумать с трупами людей, которых убили его генералы.
Бай Цзэминь кивнул с серьезным выражением лица. Он ясно понимал, что на этот раз бой будет смертельным, а не «небольшим спаррингом», чтобы проверить силы друг друга.
Однако, несмотря на серьезное отношение к делу, Бай Цзэминь был уверен, что в итоге победителем окажется он.
Владыка Демонов сильно сдерживался, да. Однако разве не сдерживался и Бай Цзэминь? Не говоря уже о том, что последние четыре дня Бай Цзэминь проходил жестокие тренировки, чтобы с помощью Лилит немного скорректировать свой боевой стиль.
Грохот…
— Землетрясение?
— Это демоны?
Все вдруг насторожились, так как здание начало дрожать.
— Нет, — выглянул в окно Бай Цзэминь, его взгляд остановился на большой серебряной башне, поднимающейся в облака, и холодным голосом сказал: — Барьер башни ослабевает.
Он развернулся и твердым шагом направился к выходу, произнося глубоким голосом: — Пойдёмте, пора покончить со всем этим раз и навсегда и положить конец затянувшейся на несколько тысячелетий войне между людьми и демонами.
* * *
Час спустя все, кто добрался до этого места, начали собираться возле огромной серебряной башни.
Несмотря на то, что за прошедший месяц погибло более 70%, оставшиеся 30% все еще насчитывали более 4000 человек.
Хотя большинство из них были разделены на небольшие группы, можно было выделить три общие группы, которые могли бы подытожить текущую структуру формации эволюционеров души вокруг серебряной башни.
На западе — Владыка Демонов и его генералы, а также могущественная Виверна Пурпурного Пламени, полностью исцеленная и энергичная.
На востоке — все эволюционеры души из других рас, не имевших особо глубокой вражды с расой демонов или с кем-либо вообще.
На севере — фракция, состоящая примерно из 550 людей.
Бай Цзэминь чувствовал на себе множество взглядов, но оставался невозмутимым. Его выражение лица было холодным, как лед, и он даже не потрудился перевести взгляд на Владыку Демонов, который смотрел на него со слабой улыбкой на лице.
Владыка Демонов вдруг слегка нахмурился, когда примерно через 30 минут он заметил маленькую фигурку, летящую с востока на север.
— Почему принцесса расы пикси приближается к людям? — спросил он глубоким голосом.
Раса пикси, может быть, и невелика по численности и размерам, но они были превосходными магами, чья разрушительная сила была поистине ужасающей. В таких обстоятельствах, когда рядом с ним находился человек, способный сражаться с ним на равных, Ар’гон не хотел, чтобы произошло что-то необычное, чтобы его планы не пошли вразнос.
К тому же казалось, что принцесса-пикси и Бай Цзэминь прекрасно ладят друг с другом, улыбаются и все такое.
Стоявшие рядом с ним генералы демонов переглядывались и качали головами, никто из них не понимал, что происходит.
Единственное, что заставило Владыку Демонов почувствовать себя немного спокойнее, — это то, что после короткого обмена словами с Бай Цзэминем принцесса пикси вернулась со своими людьми и стояла в тишине.
Примерно через час барьер из голубого света, покрывавший башню, наконец начал трескаться и под всеобщими взглядами рассыпался на миллионы крошечных светящихся искр, которые исчезли через несколько секунд.
— Барьер сломался!
Никто не знал, кто выкрикнул эти слова, но, несмотря на охватившее всех беспокойство, никто не шелохнулся. Несмотря на жадность, которую все испытывали к сокровищу, давшему начало такому большому и прекрасному миру, как этот, послание Записи Души, сиявшее в глазах каждого, всегда было на первом месте.
[Лестница на Небеса теперь открыта].