Глава 1116.. Начало четвертьфиналов •
Минас-Мар имел примерное представление о том, сколько врагов у них сейчас на Континенте Прожорливого Облака, благодаря Марко и пропавшему в настоящее время Паоло. Альянс сект на окраине провинции Сигуан, где появился вход в Землю, был не шуткой.
Хотя они были удалены от центральной власти, даже небольшие секты на Континенте Прожорливого Облака нельзя было недооценивать. Однако эта сила даже имела поддержку великой силы внутри системных миров.
— Так это снова Спатия, — с вздохом поняли все.
Не нужно было долго ломать голову, чтобы понять, кто это. Они знали, что Сцена была связана со Спатией, а согласно их последней информации, даже с некоторыми демонами. Учитывая, что остатки Сцены и демоны Брагмомала, по-видимому, сотрудничали в недавних инцидентах, нетрудно было догадаться, что Спатия также поддерживала эту операцию.
Соперничающая империя Хрона даже пошла на то, чтобы отправить людей, оснащенных легендарными предметами, во время войны с Городом И. Большинство из них попали в руки Минас-Мар. На этот раз они пошли так далеко, что создали такую огромную телепортационную формацию. Цена, должно быть, была астрономической.
— Это объясняет, как они хотят пройти мимо охраны ворот, — предположил Луф. Поскольку проход между Облачным континентом и Землей был единственным способом проникновения, Минас-Мар, естественно, внимательно его наблюдал. Однако с такой телепортационной формацией им вообще не нужно было использовать проход.
— Согласно отчету, агент, который проник внутрь, смог подслушать некоторые разговоры. Похоже, они действительно намерены атаковать во время финала, когда турнир привлекает наибольшее внимание. Это значит, что у нас есть всего несколько часов, верно? — заметила Мина, листая бумаги.
— Верно, но теперь, когда у нас есть последний кусочек головоломки, мы можем устроить им достойный прием, — с улыбкой заметил Луф. Благодаря информации, полученной от Адама Кларка, их расследованиям и этому отчету, они имели довольно четкое представление о том, как все должно было произойти, согласно их плану.
— Подождите, мы не будем нападать на них сразу? — удивленно и немного разочарованно спросил Фин. Фея-грубиян всегда был настроен на прямой подход. Раз у них было местоположение и приблизительная оценка их текущих войск, почему бы не штурмовать это место сразу? Таким образом, они могли бы сразу избавиться от потенциальной угрозы для граждан и зрителей.
— А где в этом удовольствие? — спросила Фаенис с улыбкой. — Они пришли к воротам нашей крепости и бросили нам вызов. Мы должны разгромить их самым унизительным образом, чтобы дать понять всем остальным, — высказала свое мнение горная разбойница и избранница Фобоса.
Хотя никто не высказывал этого вслух, все думали о том же. Поскольку они уже знали план врага, было лучше использовать его в своих целях, а не уничтожать его в тайне. Сет также считал, что их база в горах, вероятно, не была лишена охраны. Зачем начинать осаду самостоятельно, когда враг сам хочет разбить себе голову о ворота?
— У меня только что появилась хорошая идея, как связать это с целью Пифийских игр, — сказал кузнец с зловещей улыбкой. Команда провела двухчасовой перерыв, придумывая свой план.
…
Перерыв наконец закончился около полудня. У людей была возможность отдохнуть и пообедать, прежде чем наконец началась самая интересная часть турнира.
— Добро пожаловать обратно, все! Вам понравился перерыв? — Уми Калдропс поприветствовала зрителей. Перерыв подошел к концу, и настало время объявить результаты голосования и провести жеребьевку четвертьфиналов.
Во время перерыва пол арены был отремонтирован и обновлен роскошными пластинами из мифрила. Поскольку редкий мрамор больше не подходил, пришлось перейти на редкий металл. Помимо Уми, на арене также собрались пять финалистов прошлого раунда.
Стадион взорвался аплодисментами. Ее великолепное выступление и спортивное мастерство в последнем бою предыдущего раунда покорили сердца зрителей и аннулировали ее дисквалификацию. С яркой улыбкой Люк присоединилась к пятерке, уже находившейся на арене.
— На втором месте с впечатляющими 20% мы приветствуем возвращение Берси, Зверя, — объявила Уми, и воительница-оборотень вышла на арену. Она показала озорную улыбку, помахав зрителям. Кто бы мог подумать, что у нее столько поклонников среди зрителей, а не только в чате?
— И, наконец, с 15% голосов, мы приветствуем Даулун, Тени под розовыми кустами, — объявила Уми последнюю возвратившуюся участницу. Даулун, ядовитая фея, легкой походкой подошла к арене и присоединилась к ряду участников. В отличие от двух других, она не отреагировала на овации зрителей.
Сет был немного разочарован тем, что Полтер не получил шанса вернуться, после того как он произвел такое большое впечатление на зрителей во время предварительных соревнований. Но, похоже, ажиотаж угас вместе с его поражением. С другой стороны, влияние красивой женщины никогда не ослабевает. Зрители позаботились о том, чтобы увеличить квоту женщин в четвертьфинале.
Когда восемь участников четвертьфинала собрались, пришло время для последней случайной жеребьевки Состязания боевых искусств. Как и раньше, каждый участник вышел вперед, чтобы вытащить жребий из горшка в руках Райки. Каждый из восьми вытащил номер под восторженными взглядами зрителей, наблюдавших с затаенным дыханием.
— Теперь у нас есть пары для четвертьфиналов! — объявила Уми, когда Люк вытащил предпоследний лотерейный билет. На большом экране стадиона появились пары для следующего раунда.
Калеб против Берси
Матиас Бартоломеу против Нама
Люк против Ибелина Годфри
Даулун против Темного Волшебника Грязи
…
— У вас есть еще 10 минут, чтобы сделать ставки на стадионе, прежде чем начнутся четвертьфиналы, — сообщила Уми зрителям. Тем временем все, кроме Калеба и Берси, покинули арену.
Калеб посмотрел на женщину в меховой броне, оценивая ее силу. Драконий рыцарь хотел плакать, видя, как его деньги уплывают от него. Если бы он столкнулся хотя бы с Люком или Намом, он мог бы с достоинством сдаться, найдя хорошее оправдание для Джейн.
Накануне, когда он собирался получить выигрыш от ставки, у него была короткая встреча с Джейн. Лорд Минас-Мар… предложил ему инвестировать деньги от ставок в попытку выиграть турнир.
В конце концов, он решил, что все же лучше использовать деньги для покупки предметов, чем не получить их вовсе. По-видимому, делать ставки на себя не было на 100% законно. Он все еще надеялся сдаться в этом раунде и сохранить предметы, чтобы потом тайно их продать…
— Не смотри так пристально. У меня уже есть поклонник, — пошутила она, заметив его взгляд. Калеб не мог не съежиться. Ему действительно не везло. Он уже отказался от победы в турнире, но, поскольку у него были относительно высокие шансы против нее при использовании зелий, он был вынужден тратить деньги на безнадежное дело, и ему действительно не хотелось знать, что Минас-Мар сделает с ним, если его выступление не будет убедительным…