Глава 1077. Турнир боевых искусств •
Наконец-то наступило время начала турнира боевых искусств — кульминации Пифийских игр, которую большинство людей ждали с нетерпением. Между 8 и 10 часами утра участники собрались на стадионе, чтобы подготовиться к предварительным соревнованиям.
— Жаль, что я сам не могу принять участие, но я уверен, что у тебя все получится. Если ты сможешь получить от мастера Башни легендарную технику, то в будущем у нас даже появится шанс восстановить Гамму, — сказал юноше Галлуэлл, схватив его за плечо, как гордый отец.
— Спасибо, Гэллвелл. Я сделаю все, что в моих силах, — мотивированно ответил Тайни, второй командир Галлуэлла. Галлуэлл, избранный Тира, не мог участвовать в предварительных соревнованиях, так как его уровень уже давно перевалил за сотню.
Хотя Сопротивление Гаммы и заключило шаткийс Аргет Нором, это не означало, что они полностью отказались от идеи переселиться на родину и отстроить район Гаммы. Тем более что империя нежити в данный момент находилась в затруднительном положении, и ситуация с ней оставалась неизвестной. Если они падут, у Сопротивления Гаммы будет шанс вернуть себе Гамму.
— О, так Сопротивление Гаммы тоже отправляет своих протеже на гонку? — Брок, мастер Гильдии Боулдера, подошел к ним в зале ожидания с дружелюбным тоном. Хотя «Сопротивление Гаммы» было не таким старым, Галлуэлл и мастер крупнейшей гильдии Малой Сигмы уже неоднократно встречались.
— Это Байрон, Клэй и Мелони, — представил Брок трех искателей приключений, следовавших за ним.
— Гильдия Боулдер становится значимым противниколм? Вы посылаете троих глав секций? — удивленно спросил Галлуэлл. Хотя он и не встречал их раньше, но слышал, что все они очень сильные искатели приключений, достигшие 90-го уровня.
— Ты действительно говоришь это, когда участвуешь с Тайни, твоим заместителем лидера? — Брок рассмеялся. Было ясно, что они собрались здесь, чтобы посоревноваться в хорошем настроении. Будучи дочерней гильдией Минас Мар, они не стремились к победе в этом соревновании.
Вся их гильдия была обвешана реликвиями Минас-Мара, и если бы Брок, Марсель или Элза действительно захотели, они могли бы договориться с Сетом, чтобы получить легендарный предмет, если бы у Минас-Мара были свободные.
Не успели они продолжить разговор, как в приемную вошел сотрудник и призвал их к вниманию.
— Пусть все, кто не зарегистрировался для участия в турнире, покинут зал. Что касается участников, пожалуйста, соберитесь здесь, — распорядилась женщина дружелюбным, но твердым тоном. В ее руке Брок и Галлуэлл успели заметить горшок с бумажными листками, прежде чем покинули зал.
Они добрались до своих мест как раз вовремя, когда на сцену вышла Уми Калдропс. Овал стадиона снова изменился. Вместо голограммного купола теперь была огромная арена с каменным плиточным полом.
— Добро пожаловать на предваряющий Великий боевой турнир отборочный тур. Как вы видите, из-за большого количества заявок мы решили провести отборочный турнир в традиционном формате: популярная — Королевская битва! — воскликнул диктор, вызвав бурные аплодисменты толпы, особенно той ее части, которая прибыла из Империи Хрона.
— Для тех, кто еще не знает правил, я объясню их еще раз. В каждом раунде на арене будут сражаться 200 человек, пока не останется только один участник. Арена подготовлена Гильдией искателей приключений, так что бойцам не придется сдерживаться. Дисквалификация — либо смерть, либо выкидывание с ринга.
В ближайшие три дня вы увидите, как более 4000 человек, состоящих из знаменитых авантюристов, демонов, зёмлян и культиваторов, объединятся в 42 участника, которые примут участие в Боевом турнире в заключительные три дня Пифийских игр, — объяснила она ход событий на ближайшие несколько дней.
Стадион содрогнулся от рева толпы. Это было то, ради чего они здесь собрались. Резня, кровь и песок. Демонстрация боевого искусства высокого уровня.
— Без лишних слов, давайте поприветствуем нашу первую группу.
…
Полтеру повезло. Он не только смог принять участие в первый день, но и попал в группу 1 при жеребьевке. Калебу, который был с Полтером в комнате ожидания, повезло меньше, и ему пришлось ждать своей очереди до третьей группы. По крайней мере, это означало, что они встретятся на турнире, только если оба пройдут.
Вместе с 99 остальными он вышел на арену. Гном столкнулся с совершенно иной атмосферой, чем во время испытания монстров.
Стадион был заполнен до отказа, и все были в предвкушении. Он не мог не чувствовать легкого напряжения, ведь ему предстояло сражаться насмерть под горящими взглядами сотен тысяч людей. С другой стороны, не только он один испытывал это давление. Он видел многих, кому было сложнее сохранять спокойствие.
Что его удивило, так это то, что единственным отличием между игроками и культиваторами были их одеяния и манера поведения. Удивительно, но среди культиваторов, как и среди игроков, встречались разновидности зверолюдей или полулюдей.
Самым простым способом отличить игроков от культистов было их снаряжение. Полтер не мог понять, почему они настаивают на том, чтобы носить хлипкие одеяния или в лучшем случае небольшие украшения на доспехах. Он старался не недооценивать их, но для гнома было очевидно, что правильные доспехи так же важны, как и правильное оружие.
Впрочем, сейчас у него не было времени на размышления. Они вышли на арену, и бойцы, естественно, рассыпались в ожидании стартового сигнала. Над ними в воздухе висела Уми Калдропс.
Внезапно она подняла свой микрофон/посох и выпустила огненный шар в толпу, собравшуюся внизу. Огромное заклинание врезалось в невидимый барьер и рассеялось.
— И еще одно замечание: арена окружена таким же барьером, как и деревня пифий, который блокирует все атаки и энергии. Ни одна атака изнутри не сможет навредить нашим уважаемым зрителям, в то же время никто не сможет вмешаться в соревнования извне, — взволнованно объясняла она свои действия.
После быстрой демонстрации она наконец начала обратный отсчет, чтобы дать сигнал.
«5…4…»
По мере того как она отсчитывала время, напряжение на арене нарастало. Полтер чувствовал, как меняется атмосфера, и старался следить за всеми вокруг.
«3…2…»
Полтер начал направлять ману и готовить свои навыки. Как только прозвучит сигнал, арена превратится в абсолютный хаос, и все начнут использовать свои навыки и заклинания.
«1… Начали»
Арена взорвалась.
…
В роскошном VIP-зале, оформленном в стиле Облачного континента, сидела группа культиваторов, некоторые скрывали свою личность, другие, как человек в центре, носили маску только для эстетики.
— Как ты думаешь, сколько наших саженцев смогут пройти? — Человек в серебряной маске спросил у стоящей рядом с ним фигуры. Тот молчал, словно размышляя.
— Пара-тройка, — наконец ответила она.
— А тебе не кажется, что ты немного недооцениваешь наших людей? — спросил он, слегка удивленный такой пессимистичной оценкой.
— Просто порог слишком высок. Многие участники уже показали себя гораздо сильнее, чем наше пушечное мясо.
— Хм, возможно, но мы тоже неплохо подготовились к этому. С секретными пилюлями нашей секты они обязательно победят, — вмешался в разговор другой культиватор.
— Сомневаюсь, но посмотрим, кто окажется прав в итоге, — ответил халат безразлично.
— Маска ничего не сказала и просто задумчиво смотрела на арену.