Глава 1069. Забег (часть 1) •
— Вы можете свободно менять свой уровень? — потрясенно воскликнул зал. Даже Лиана выглядела удивленной. Это имело гораздо больше последствий, чем просто жульничание на соревнованиях.
— Я бы не сказала, что свободно… Это связано с потерей силы и навыков, и не похоже, что я смогу вернуть их за короткий промежуток времени. /Вызов воина сопровождается множеством ограничений, — попыталась объяснить она, повернувшись лицом к расстроенной комнате.
— Вызов воина? — заинтересованно спросила Лиана. Лика произнесла это слово, оно звучало как навык, но она никогда о нем не слышала.
— Это одно из благословений Ареса. Нет ничего хорошего в том, чтобы сражаться с более слабым противником с подавляющей силой. — /Вызов воина/ позволяет нам приспособиться к окружающему уровню силы, так что мы можем больше узнать, соревнуясь в мастерстве, а не в мускулах, — проповедовала она.
Это объяснение заставило всех вздохнуть с облегчением. Для этого нужно было получить благословение Аида, и оно действительно подавляло силу, а не просто скрывало ее. Пока что у Сета не было причин сомневаться в словах амазонки. Это означало, что в ее участии нет ничего несправедливого, но он все равно чувствовал, что это добавляет им новые заботы
Что, если существуют другие, менее справедливые навыки, о которых они не знают, которые позволяют людям скрывать свой истинный уровень от оценочных навыков? Возможно, уже есть люди, которые проникают в города… С другой стороны, такие навыки не могли быть очень распространены. С другой стороны, система обычно была справедливой, по крайней мере, поверхностно. Как и у Лики, за такие навыки приходилось платить.
Но не лишним было быть готовым к тому, что кто-то может саботировать их изнутри.
…
— Добро пожаловать на шестой день наших великих Пифийских игр! — Уми Калдропс взволнованно обратилась к зрителям. Она стояла на платформе на куполе, который накрывал центр стадиона.
— Как видите, наша арена сегодня пуста, потому что в течение следующих двух дней мы будем проводить великие скачки с препятствиями! — Она взмахнула рукой, и на куполе появился магический голограф. На нем была изображена модель ландшафта к юго-западу от Малой Гамма.
— Гонка проводится за пределами Малой Гаммы и ведет наших более чем 3000 участников по подготовленному маршруту через горы Минас Мар. Во время их путешествия вся гонка будет записываться дронами-големами, чтобы все присутствующие могли наблюдать за ней, — объяснила она, пока модель показывала упрощенный маршрут гонки.
Хотя большинству придется наблюдать за гонкой на больших экранах и центральной голограмме, у людей в более дорогих креслах были персональные экраны, позволяющие выбирать, за кем наблюдать.
— В последующие два дня вы сможете стать свидетелями гонки, уникальной для всей Хроны. Как говорится в рекламных материалах, это гонка, в которой можно все! Есть только два простых правила:
Первое: не убивайте своих соперников намеренно. Это не боевое состязание.
Второе: вы дисквалифицируетесь, если ваша нательная камера уничтожена и дроны-големы потеряли вас из виду. Только те, кто был записан без перерыва, имеют право на победу— .
Пока диктор объясняла, ее голос также проецировался на участников на стартовой линии за городом. Теперь голограмма показывала толпу бегунов, занимающих позиции на огромном заснеженном горном плато. Стартовая линия была обозначена барьером, сияющим холодным голубым светом.
Но что они могут выиграть? Помимо почета и огласки, первое место позволит выбрать реликвию из Минас-Мар и получит 250 золотых в придачу. Второе место получит эпический предмет и 150 золотых. Третье место сможет выбрать между эпическим предметом и 50 золотыми, либо 150 золотыми, — объяснила она мотивацию участников.
Этим участником был рыцарь-дракон Калеб, восседавший на своей виверне. Он был не единственным представителем конной профессии, что сулило ему преимущество в забеге. Почти все были либо верхом на каком-то звере, либо на транспортном средстве.
Полтер с удовольствием бы еще раз посоревновался с Калебом — последний обед был особенно вкусным, ведь платил кто-то другой. Однако он зря потратился на бег по пересеченной местности. Гномы были скорее прирожденными спринтерами. Очень опасные на коротких дистанциях. Полтер предпочел наблюдать за гонкой, а не принимать в ней участие.
— Через эти горы ведет множество маршрутов, и их путь зависит от скорости и принятия решений, — сказала Уми, ничего не объясняя, но, похоже, подразумевая, что здесь есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Зрителям казалось очевидным, что люди на лошадях или транспортных средствах имеют преимущество, но так ли это на самом деле?
…
Сет посмотрел на стартовую линию, усеянную экзотическими маунтами и предметами. Особенно вычурно выглядели люди с континента Прожорливого Облака. В отличие от игроков системы и демонов, которые в основном использовали маунтов, культисты предпочитали передвигаться, стоя на мече и левитируя его.
Если культиваторов и можно было сравнить со стоящими на мечах, то это, пожалуй, многие волшебники и маги, сидящие на своем посохе или метле. В сравнении с маунтами и транспортными средствами они, вероятно, обладали большей маневренностью.
Однако не все из них выбирали оружие в качестве опоры: существовали различные конструкции летающих средств передвижения, которые напоминали то, что было у некоторых игроков. Некоторые действительно необычные люди все же нашли способ выделиться, оседлав другие объекты, например, облака или флаги.
Как только все заняли свои стартовые позиции, определенные лотереей, светофор отсчитал время до начала, а затем Джесс, находившийся на месте, бросил мощный огненный шар. По сигналу поле людей устремилось вперед и тут же начало рассеиваться.
Если наземные бегуны оставались более-менее слаженной толпой до тех пор, пока не покинули плато и не вошли в горы, то те, кто был на летающих машинах, отделились от них сразу после стартовой линии, взмыв в небо.
Виверны, орлы, различные экзотические, гигантские птицы и крылатые монстры, метлы, мечи, летающие кареты, бессмертные челноки, левитирующие диски и облака боролись за первые места в небе. Уже в самом начале летающие мечи и метлы, а также иногда и диск, мгновенно ускорились и возглавили толпу.
С самого начала зрителям устроили грандиозное шоу, ведь никто долго не ждал, чтобы начать драться и саботировать друг друга. В конце концов, в правилах было указано, что убивать запрещено. Заклинания и взмахи мечей — вот ведущие позиции, мешающие друг другу.
Пока с неба падали люди, кровь и отрубленные конечности, толпа на земле была не лучше. Двигаясь с невероятной скоростью, зрители стали свидетелями скоростных сражений, которые длились всего несколько секунд.
Лишь половине участников удалось покинуть плато на своих ногах. Остальные рассеялись в горах, где по различным маршрутам разной степени опасности они могли добраться до цели первого этапа.
В зависимости от того, какой путь они выберут, победителя первого этапа можно будет увидеть уже через три часа. Неправильный выбор может привести к тому, что им понадобится высококлассный лекарь или зелье. В конце концов, Мина и остальные потратили последние недели на подготовку к гонке с препятствиями.
Они не только старались загнать сильных, высокопоставленных или сложных монстров горного хребта на этот небольшой участок, который они использовали в качестве трассы, но и расставили различные ловушки по всему снегу, пещерам, лесам и небу.
Зная, что будет дальше, никто в кабине Минас-Мар не беспокоился о летающих в небе людях. Если уж на то пошло, они сделали самый худший выбор…