Глава 1008. Часть путешествия - это дорога домой •
—Ничьи горы, Изумрудный город—
— Наконец-то…— застонала пошатывающаяся фигура, когда он наконец увидел вдали Изумрудный город. Он не мог сосчитать, сколько дней он шел, чтобы наконец добраться до Изумрудного города.
Схватка с людьми, называвшими себя пасечниками, была ужасной: они плакали и молили о пощаде, продолжая яростно нападать на него. Пока он не расчленял их полностью, они продолжали стоять на ногах. Даже их отрубленные головы продолжали умолять и просить прощения.
К тому же во время путешествия им удалось повредить его сферу связи, поэтому она не работала. Кроме того, они испортили квадроцикл, и Майку пришлось проделать обратный путь пешком.
Ну, не совсем. На самом деле его заставила идти пешком Маахес. Очевидно, Майк попытался вернуться с помощью Звонка домой, когда необходимость сопровождать кого-то еще отпала, однако…
/Дзинь! Часть путешествия — это дорога домой. Если вы используете Звонок домой, ваше задание: Священное оружие Маахеса будет провален. Готовы к использованию Звонок домой Т/И?>
Зазвенело уведомление, и на экране появилось окно, предлагающее ему сделать выбор. Он уже столько пережил, что не мог допустить провала на этом этапе. Парень выбрал — нет— , обрекая себя на тяжелое путешествие и столкновение с последствиями своей ошибки. Путешествие, пронизанное чувством вины.
Все места, где бы ни оказывался Майк, уже были захвачены металлическими змеями, киперными червями. Люди… существа, которых он встречал, сильно отличались от пасюков. В отличие от них, эти люди были монстрами, лишь частично превращенными в машины и доведенными до безумия болью от этого процесса. Многие молили его о смерти…
Он не понимал, в чем разница между ними и людьми Крюгера, которые внешне выглядели совершенно нормально. Может, просто время? Неужели все они были такими на ранних стадиях? Испытать нечто подобное, запершись в глубинах шахты, должно быть, было ужасно. Не то чтобы в этих маленьких поселениях было лучше.
Самым ужасным из всех был город корпорации Свентин, последний город, где он встретил людей, где начиналась разбитая дорога. До сих пор машины всегда были на шаг быстрее его и заражали тех немногих людей, которые еще оставались в маленьких поселениях, где Майк в первый раз никого не встретил.
Когда он добрался до города в начале излома, они как раз противостояли червям. Их щит противостоял нападению червей и зараженных киборгов, которыми они управляли. Майк хотел помочь, но люди внутри были бдительны и не пустили его внутрь.
С надеждой и знанием того, что люди способны сопротивляться, Майк торопливо зашагал по дороге. Возможно, если бы он был быстрее, то смог бы предупредить людей, чтобы они успели подготовиться. И он оказался прав: ему удалось добраться до других городов, расположенных вдоль торгового пути через Ничьи горы, которые еще не были захвачены. Большинство из них еще даже не слышали о кибернетических червях.
Это успокаивало его тревогу, но в то же время сильно усложняло задачу. Когда он пытался предупредить их, они не слушали. Механические черви, которые проникают в тела людей и берут их под контроль? Это было дико, даже в Путях. Одни едва слушали его, потому что знали его как одного из Лордов Минас-Мара, другие только больше сомневались, считая, что это затея Минас-Мар.
Разочарованный, он мог только оставить свое предупреждение и продолжить путь. Сам Майк тоже столкнулся с множеством испытаний и атак кибернетических червей, но ни одно из них не было таким страшным, как первая схватка с пасечниками. Сами черви не были сильны и не могли за такое короткое время изменить существ, которых они взяли под контроль.
Но теперь все это было позади. Он оцепенел. Изумрудный город был его последней остановкой перед тем, как он наконец покинет эти проклятые горы. Он надеялся, что тогда сможет использовать Домашний зов. Если нет, он продолжит путь к Тресу. Может быть, в Тресе есть системная церковь? Тогда он мог бы использовать телепорт туда. По пути туда ему не мешали, значит, и на обратном пути тоже. Верно?
Наконец он добрался до Изумрудного города, и хотя механическая чума сюда еще не добралась, похоже, происходили другие события. Защита города была поднята, и у единственного входа ждала большая толпа.
Потрепанные путешественники, торговцы, искатели приключений — немногие, кто отважился пройти через Ничьи горы, соединяющие немногочисленные города между собой. У входа в барьер всех их останавливал отряд стражников.
— Пожалуйста, назовите себя, иначе мы не пропустим вас, — так они обращались к ним, когда кто-нибудь из купцов или путешественников выходил вперед. Неужели что-то случилось? Он знал, что так не было, когда они проходили здесь в первый раз.
— Добрый вечер, — обратился он к одному из парней, стоявших на краю лагеря. Тот настороженно посмотрел на него, но поприветствовал в ответ.
— Я только что прибыл и хотел бы узнать, не знаете ли вы, что здесь происходит? Когда я приехал… около двух месяцев назад, у них не было такой охраны, — объяснил он, с трудом вспоминая, как давно он путешествовал.
— О, да. В Изумрудном городе произошло много всего.
Видя, что Майк не пытается проникнуть за барьер и не подходит с плохими намерениями, парень стал гораздо более открытым для вечерней беседы. Не похоже, чтобы у него были какие-то важные дела.
Благодаря ему Майк узнал общую ситуацию и то, что произошло в Изумрудном городе с момента его появления. Все началось несколько недель назад, когда разразилась грандиозная драка между одним из представителей правящей гильдии и небольшим количеством неизвестных нападавших.
— Говорят, один из них смог превратиться в чудовищно дикого волка, который разорвал противников на части, а другой создал осадок тьмы, способный проглотить живьем даже высокоуровневых игроков! — — повторил мужчина то, что слышал сам. Хотя слухи были неправдоподобными и искаженными, Майку хватило и этого, чтобы уловить связь. Рэй и Лидия посеяли хаос. Вопрос был в том, почему?
Мужчина продолжил объяснять. После тяжелой битвы нападавшим наконец удалось скрыться, миновав городские границы, они использовали массивный летающий корабль и исчезли почти мгновенно. Еще один момент, вызвавший у Майка вопросы, но он продолжал слушать, поскольку это было еще не все. Он наклонился, чтобы прошептать остальную информацию.
— Это было плохо и все такое, но на самом деле это не причина такой безопасности. Я узнал об этом от других людей, которые случайно подслушивали охранников. Похоже, что некоторое время спустя в Изумрудный город вошла другая группа и начала целенаправленные нападения на владения гильдии.
Именно поэтому они продолжают оцеплять город и контролировать всех, кто входит и выходит.
— Как вы думаете, какова цель этой группы? Терроризм? — спросил Майк, тоже шепотом. Мужчина посмотрел направо и налево, чтобы убедиться, что никого нет рядом, словно собирался поделиться какой-то очень сочной сплетней.
— На улице всегда ходили слухи, что у гильдий и корпусов есть какой-то темный секрет, который они скрывают. Типа, должна же быть какая-то неприличная причина, по которой дела в Изумрудном городе идут так хорошо, верно? Лучшее объяснение — это какой-то внутренний конфликт, который разгорается в темноте.
— И, конечно, страдать от этого приходится нам, бедным сторонним наблюдателям, — подыграл Майк и пожаловался на большой бизнес.
— Вот именно! У тебя хорошая голова на плечах, — весело похвалил его мужчина.
Именно поэтому он решил, что ему, вероятно, придется вступить в контакт с новой группой людей. Майк сомневался, что это совпадение, что Лидии и Рэю пришлось бежать из этого места, а всего через неделю или две вооруженные силы начинают устраивать разборки в темноте?
Возможно, они были союзниками Минас-Мар. Если он сможет связаться с ними, у него будет больше шансов распространить свое предупреждение и информацию о червях, чем пытаться убедить лидеров этого места. В сложившейся ситуации был только один плюс: по крайней мере, червям будет нелегко проникнуть внутрь, поскольку барьер блокирует любой доступ, кроме единственного входа.
Было бы здорово, если бы не множество людей, беззащитно сидящих вот так на открытом месте, что поставило бы его перед еще одной проблемой:
Как ему попасть внутрь?