Глава 999. Выявление усов •
—Ничьи горы—
Вездеход с трудом пробивался сквозь дикий ветер метели, но группа, возглавляемая Майком, упорно продвигалась по пути к цивилизации. Поскольку у него было достаточно материала для божественных поисков, зверочеловек полностью сосредоточился на обеспечении безопасности группы.
Пока Крюгер управлял транспортником, Майк не терял бдительности и отбивался от охотников-невидимок, которые делали эти горы такими невероятно опасными. Это был глубокий козырь, который позволял чемпиону Маахеша носить роскошные усы.
Предмет, который Сет дал им тогда для обнаружения невидимых агентов Сцены. Он взял его с собой на всякий случай, и он очень помогал ему во время одиночных путешествий по снегу. Хотя радиус действия усов был невелик, они все равно были надежнее, чем глаза, уши или нос в эти жуткие снежные бури.
Много раз им удавалось уклониться от монстров как раз вовремя, чтобы проехать мимо и уклониться от их атаки. Вездеход, работающий на магических кристаллах, мог развивать пугающую скорость при пугающем расходе. Но это того стоило, ведь он позволял им даже отгонять зверей 80-90-го уровней.
— Да, компания изначально получила его в качестве прототипа из города И. Только благодаря ему мне удалось выжить, — сказал Крюгер, когда Майк спросил его о подозрениях. Крюгер откровенно рассказал о причастности Города и к невостребованной горе. Они были отрезаны от мира на несколько недель или месяцев, они не могли знать о конфликте Минас-Мар и падении города И.
Не считая праздных разговоров и бурных побегов и сражений, путешествие было в основном молчаливой одиссеей и борьбой с горами, ландшафтом и климатом. Маленькие шахтерские городки и деревушки молчали, когда они проходили мимо. Возможно, так далеко выживших уже не было.
Путь, на который Майк потратил две недели, пролетел за считанные мгновения. Шторм становился все слабее, а климат — менее переменчивым. Они миновали самую трудную часть пути, и стали появляться более нормальные монстры. Это свидетельствовало о том, что они наконец-то вышли из-под влияния хеширующих птиц.
Это было и благословением, и проклятием, поскольку горы были полны различных видов птиц-монстров и других летающих зверей, способных не отставать от квадрокоптеров на земле. Как прототип технологии, он не был построен из высококачественных материалов. Хотя у него был базовый щит, он был слишком хлипким для нынешнего уровня горного хребта.
— Извините, но я не думаю, что смогу починить его с моими навыками…, — сказал один из шахтеров после очередной атаки, в результате которой квадроцикл был сильно поврежден. Этот человек был механиком на шахте и смог сделать средний ремонт, чтобы транспортное средство работало.
Однако после того, как последняя атака Рока разрушила кабину водителя и часть энергетической схемы, пришлось снова идти пешком. Им повезло: до последнего поселения, где Майк встретил людей, — шахтерского городка под названием Адит-5 — оставалось всего два-три дня пешего пути.
— Раньше я не был уверен, но если завтра мы продолжим идти в том же направлении, то должны добраться до Штольни 5 во второй половине дня, — прикинул Майк время в пути вечером, после того как они прошли целый день. Шахтеры хорошо поели и отдохнули во время поездки на квадроцикле, поэтому скорость их ходьбы была довольно хорошей.
— Давайте разобьем здесь лагерь на ночь, а рано утром отправимся к штольне 5, — предложил он, когда они добрались до нависания, где было сухо и защищено от ветра. Все согласились, испытывая облегчение от того, что они наконец-то достигнут безопасного места. После быстрого ужина они стали готовиться к ночлегу, обсуждая, что будут делать, когда наконец доберутся до поселения,
Майк разложил подстилку и спальный мешок и заснул, так это выглядело со стороны. В сумке он тайком выпил зелье выносливости и стал бдительно ждать. Притворяясь спящим, он услышал в темноте за спиной шарканье ног. Он внутренне вздохнул, ожидая, когда они подойдут ближе. Он жалел, что ошибся.
— Почему вы все не спите? Майк спросил серьезным тоном, и шаги в темноте замерли, потрясенные. Приподнявшись в своем спальном мешке, он посмотрел на группу шахтеров, которые остановились, как пойманные воры.
— Да, твоя шарада уже давно рушится, особенно после того, как мы покинули бурные горы, — со вздохом ответил Майк. На самом деле у Майка уже были подозрения после нескольких дней путешествия. За все время пути он ни разу не встретил птицу-гашиш, после того как они путешествовали вместе. У него возникли серьезные подозрения, когда он так и не смог связаться с Минас-Мар даже после того, как покинул штормовую зону. Майк знал, что они все еще поддерживали связь, когда он проходил через это место в первый раз. Кто-то глушил его связь.
— Но почему ты бросил это занятие именно сейчас? Ты же не можешь меня победить, — спросил он, вставая.
— Да, скорее всего, не сможем. Но наша миссия уже выполнена, и осталось только избавиться от единственного свидетеля — тебя. Даже… особенно если это будет стоить нам жизни, — ответил Крюгер с язвительной улыбкой.
— Ваша миссия уже выполнена? Вынужден вас разочаровать: в этом регионе нет места под названием Штольня 5. Я привел вас на пустырь, — Майк понял, что сбил их с пути. Когда у него появились сомнения, он решил не возвращать их на тот путь, по которому шел. Однако Крюгер лишь насмешливо улыбнулся.
— Это не имеет значения. Мы никогда не ставили перед собой задачу добраться до цивилизации. Мы просто хотели выбраться из бури и спасти детей.
— Детей?
— А. Мы — пасечники, последняя стадия. Мы уже выпустили следующее поколение червей вдали от влияния штормов и Лямбды и заразили все поселения по пути сюда. Теперь мы просто пустая шелуха. Заставить вас замолчать будет нашей последней задачей, — болтливо объяснил Крюгер.
Майк потрясенно уставился на него. Он ожидал, что с ними что-то не так. Возможно, они уже заражены червями, если черви действительно делают то, что ему говорят. Именно поэтому он хотел остановить их здесь, но… он не ожидал, что именно он выпустил на Зёмлю ещё одну беду. Но тут его внимание привлекла одна вещь, которую сказал Крюгер.
— Лямбда? Разве это не другой район? — спросил он. Как иностранец, он знал не все названия и места Зёмля, а только те, которые часто встречались.
— Великая Лямбда, дом богов-машин. Сидя в своих башнях из стекла и стали, они смотрят на нас — на меня — свысока, пытаясь найти секрет жизни, — на мгновение голос Крюгера стал странным и механическим, поскольку он говорил об этом месте с большим негодованием.
— Хватит болтать. Сегодня тебе придется присоединиться к нам, Майк.
Голова Крюгера все еще говорила, но уже была отрублена Уайтхилтом. Сзади на землю опустилось его безголовое тело. Обрубок его шеи представлял собой смесь обожженной плоти и расплавленного металла. Надсмотрщики в шоке отступили назад, когда Майк показал свою истинную силу.
Гигантский лев с пылающим мечом, облаченный в дикую ауру. В пещере внезапно разразилась буря, потушив костры, которые до этого освещали сцену мерцающим оранжевым светом. Теперь остались только огненный меч и лев.
Шахтеры атаковали, причем гораздо сильнее, чем должны были быть в их состоянии. Майк наконец попытался проверить их состояние, но обнаружил, что «Обзор» не может сказать, что с ними что-то не так. Как будто они были усилены оборудованием.
Несмотря на неестественную силу, они могли лишь наблюдать за львом в темноте, как он разрубает их на части своим огненным мечом. Майк убил их всех там и тогда, но это не облегчило его вины. Он напустил на Зёмлю ещё одну опасность.