Глава 978. Ухудшая репутацию •
На следующий день ситуация в Хроне изменилась до неожиданности. После террористической атаки на зернохранилища и других покушений ожидалось, что здание церкви, сгоревшее дотла, вызовет такой общественный резонанс.
Обычно люди обращались с обвинениями к своему правительству. Однако правительства не было. И впервые с тех пор, как три года назад Хрона связалась с Зё , общественные настроения обернулись против них. События последних месяцев были слишком тяжелыми, настолько, что люди легко забыли о том, что Хрона только что помогла заключить мирный договор с Аргет-Нор и освободить последних рабов.
Ситуация перевернулась с ног на голову, когда спасенные Сетом девушки наконец получили возможность рассказать свою историю. Именно трагизм этой истории всколыхнул сердца людей. Даже кузнец услышал все это впервые и был озадачен, когда утром смотрел интервью.
Все было гораздо хуже, чем он себе представлял, начиная с того момента, когда все это началось, и заканчивая сегодняшним днем. Тогда многие девочки были сиротами из других районов, исчезнувшими из своих домов. Около половины были намеренно похищены из простых семей, которые не могли сделать ничего, кроме как обратиться в полицию. Небольшое число из них были детьми зилотов, которых предлагали для первого ритуала.
Хотя казалось, что все это закончилось с разрушением первой церкви, на самом деле большинство из них было замято. Подношения и сироты проваливались сквозь землю, голоса детей, которым удавалось вернуться домой, фактически покупались или подавлялись через родителей. Лишь немногие пытались что-то сделать, но из этого ничего не вышло.
Все стало еще хуже, когда девушки заговорили о последних неделях. Люди Гатриса снова стали появляться в их жизни. Сначала преследовали, следили за ними в школе, в академии, дома. Вскоре они стали подходить и к ним, пытаясь убедить обещаниями и угрозами.
Заявления родителей, девочек или приемных родителей фактически подавлялись и замалчивались полицией и чиновниками. В конце концов они применили силу, чтобы похитить девочек. Одна из девочек рассказала, как ей удалось сбежать из дома, но она столкнулась с аколитом, который жестоко убил ее приемных родителей.
Несмотря на гибель людей, никто не сдвинулся с места. Некоторые станции сообщили, что это было влияние Хроны. На офицеров оказывали давление или подкупали их, чтобы они не занимались этими делами. Был и разоблачитель, заявивший, что чиновники Хроны сотрудничали с церковью или замалчивали информацию, чтобы общественность не разгневалась на всех иностранцев.
Выслушав все это, Сет глубоко вздохнул и попытался стряхнуть с себя негативные эмоции. Он уже наказал их, но не мог избавиться от горького привкуса во рту. Даже когда один из представителей — Дельты— был куплен Спатиа, он все еще считал Хрону вполне компетентной и доброжелательной.
Что-то изменилось между той Хроной, которая изначально пришла в Дельту, и нынешней ситуацией. Самым большим изменением, очевидно, стало руководство. После того как Леана была смещена со своего поста, ситуация изменилась в худшую сторону. Подумать только, Хрона не только помогала скрывать злодеяния чужаков, но и имела такое большое влияние на местную полицию.
Империя Хрона, которая помогала Дельте преодолевать трудности, превратилась в опухоль. Немного грубовато было так выражаться, но, по сути, это было правдой. По крайней мере, по его мнению. На мнение Сета определенно не повлиял тот факт, что Хрона отказалась от какой-либо помощи с продовольствием в Минас-Маре. Не то чтобы они в ней нуждались, но было бы неплохо, если бы средняя цена на еду не выросла вдвое.
Щелкнув языком, он выключил телевизор и переключился на более радостные темы. Наконец-то приехали Торед и Нэдель. Прошлой ночью они немного отдохнули, так что настало время показать им свои приготовления и немного похвастаться.
— Торед, ты уже встал?— воскликнул Сет, постучав в дверь комнаты гнома. Он нарочно проснулся пораньше, чтобы пропустить время, когда гном обычно просыпался в то время, когда он работал его учеником.
— Сет? Ты уже встал?— — с теплой улыбкой спросил старый гном, открывая дверь.
— Учитывая, как поздно ты вернулся, я сомневался, что ты встанешь утром, — со смехом ответил он.
— Я просто долго не мог уснуть и с нетерпением ждал сегодняшнего дня. Пойдем за Нэдэлем, чтобы я мог показать вам обоим, что я приготовил?— — Конечно, мне не терпится увидеть, как далеко продвинулся мой ученик— .
Счастливые, они прошли еще немного по коридору и забрали Нэдэля. Высокий худой мужчина тоже был уже далеко и быстро открыл свою дверь.
— Доброе утро вам двоим. Ты пришел, чтобы провести нас по Минас-Мару, Сет? Может, сначала позавтракаем?— — Отличная идея!— согласился Торед с портным.
— Естественно. Наша первая остановка — кафетерий. Потом я хотел показать вам мастерские, которые специально для вас подготовил, — согласился кузнец, и все трое оказались в столовой благодаря телепорту Башни Эго.
— Удобно, — прокомментировал внезапный пространственный скачок Торед, а Нэдель предпочла промолчать.
Когда их аппетит был окончательно удовлетворен, Сету пришло время показать им новые мастерские.
— Да, и Древняя бронза. Я также планировал в скором времени улучшить свой навык «Шитье» и надеялся, что вы мне поможете. И в этом тоже. И это еще не все, — сказал он и подошел к неприметной двери. Когда он открыл дверь, глаза Нэдэла расширились, даже у Тореда.
Это была кладовая, заставленная полками. Половина полок была заполнена большими мотками Древней и Селективной бронзы, готовыми к вплетению в ткани или использованию для их сшивания. Другую половину составляли различные нити, которые Нико Бус создавал в процессе тренировок. Это были магические нити, созданные из заклинаний.
Пока взгляд гнома был прикован к массе металлических нитей, Нэдель смог распознать даже магические нити и эпические материалы Неэко. С ними главная проблема портного — отсутствие хороших материалов — была наконец решена! Сет был уверен, что собранных материалов хватит, чтобы помочь им обоим подняться до уровня мастера.
Особенно если принять во внимание несколько складов кожи, с которыми они тоже могли работать. Именно их он и показал гномьему кузнецу и Нэдэлу, поскольку они оба могли бы найти им применение.
Все кожи здесь были результатом усилий Минас-Мара по выравниванию и охоте. Когда клятвопреступники отправлялись в Святую землю, они не продавали свои материалы ни торговцам, ни Гильдии искателей приключений. Все они стекались сюда, чтобы быть использованными мастерами Минас-Мара.
Иногда Пуф и остальные тоже приносили вещи из своих небольших походов в горы. Поскольку число ремесленников значительно превосходило численность войск Минас-Мара, даже эпические материалы скапливались, загромождая кладовые, словно это были обычные вещи. Видя это, даже Торед прикусил нижнюю губу в предвкушении.
Пройдя через склад, между портновской и кузнечной частями, они наконец добрались до кузнечных мастерских. Мастерская, которую Сет приготовил для своего бывшего хозяина, была почти такой же большой, как его собственная, и была обставлена лучшими ремесленными станками, которые он смог приобрести в Аукционном доме. Эти расходы он взял из казны гильдии, поскольку Торед был невероятно ценным членом.
— Ого, эта печь даже лучше той, что я привез из дома, — удивленно произнес гном. То же самое можно сказать о наковальне и других инструментах в мастерской.
— И наконец, это кольца Сигила. Они позволят вам телепортироваться в Системную церковь из любой точки башни и возвращаться в холл из церкви, — наконец сказал Сет и достал два специальных кольца с сигилами.
Они были реликвиями, хотя и не представляли собой ничего особенного. Это были кольца, сделанные из ;Итхильдина и скрепленные безликими большими душами. Помимо функции распознавания и привязки к душе, каждое из них имело чары мастер-уровня ловкости. Торед смотрел на кольцо широко раскрытыми глазами.
— Это чары мастер-уровня, но я не могу разглядеть гравировку. Ты использовал ;Вливание души для этого?— — спросил он в недоумении. Его чувства ремесленника включились, и он тут же попытался проанализировать полученный предмет.
— Да— . — Погодите-ка, а что такое — су… душа— ? вмешался Надель. Он с удовольствием разглядывал кольцо, но при виде иностранного термина навострил уши. Тут Сет вспомнил, что объяснил свой секрет Тореду, но не Нэдэлу.
— Я объясню по дороге— . По дороге в мастерскую Мастера Башни Сет объяснил один из секретов того, как ему удается создавать могущественные предметы, даже когда ему еще не хватает уровня мастерства и опыта.
Это удивило Нэдэла, но он не пришел в ужас от того, что Сет использует души умерших для улучшения предметов. Кузнец объяснил все подробности, а портной повидал немало жутких вещей. Он считал, что то, как Сет обращается с этой способностью, можно считать вполне ответственным.
— Доброе утро, Сет, — поприветствовала Сиври, когда они вошли в дом, и преподнесла им еще один сюрприз.
— Я хочу представить вам Сиври Сильвервью. Она — голем. Это немного странно, но я недавно разблокировал ее с помощью своего навыка—.
— Приятно познакомиться, мастер Торед, ремесленник Нэдэл, — поприветствовала она их с поклоном.
— Какая интересная работа… — пробормотал Торед, оценивая тонкое мастерство Сиври, которое позволяло ей выражать самые разные эмоции, несмотря на металлическую кожу.
— Разве ты не хотел нам показать? — спросил Торед, когда ему наконец удалось оторвать взгляд от золотистой гномьей женщины.
— Конечно, полюбуйтесь на это! — воскликнул он и переоделся в доспехи Скорпиона.