Глава 937. Собрание Бессмертных •
— Провинция СиГуан, город Ицзин —
Недалеко от центра столицы Западного Пространства возвышалась массивная башня. Высота башни составляла семьсот метров, а сама она оказалась полая, как труба. Внутри нее располагались ряды террас и трибун.
Массивная конференц-башня была созвана для проведения Бессмертной конференции провинции Западная Пропасть. Главным вопросом конференции, на которую съехалось большинство гостей из всех сект СиГуан, стал вопрос о медленно убывающей духовной ци во всей провинции.
Как и на всех конференциях Бессмертных, поднимались и другие вопросы, например, уничтожение плацдарма в Землях варваров, в строительство которого вложили средства некоторые секты, расположенные вблизи границы.
Мастер Горы также молча сидел на одной из частных кабинок, расположенных дальше от сцены. Он не собирался разговаривать в этом месте, поэтому и выбрал место на одном из верхних уровней. Для его глаз, как свежего бессмертного первой ступени, это расстояние было сущим пустяком. Самый низкий уровень, который требовался, чтобы попасть сюда, стал Пик Зарождения души.
Когда солнце вставало прямо над башней и его свет падал сквозь призматический камень, составлявший потолок, на каждом уровне башни проецировалось трехмерное изображение сцены для тех, у кого было плохое зрение.
В центре круглой сцены стоял дряхлый старик, единственный полубог провинции и родоначальник правящей королевской семьи среди смертных провинции, хотя прошло уже несколько десятков поколений с тех пор, как он начал свой путь в качестве смертного. Он был одним из старых монстров, которые обычно оставались в тени, но сегодняшняя тема была настолько важна, что он лично вызвал Башню бессмертных и организовал Саммит бессмертных.
— Я рад, что так много из вас смогли прийти сегодня, — произнес он ясным и глубоким голосом, которого никак нельзя было ожидать от его внешности.
— Я не стану тратить ваше время на поверхностные любезности. Я собрал вас здесь, чтобы обсудить недавний спад духовной ци в нашей провинции Сигуан. Возможно, некоторые из вас еще не заметили этого, но я уверен, что те, кто относится к бессмертному уровню, знают, о чем я говорю.
По аудитории пронесся ропот. Некоторые из них уже заметили, но для большинства это стало новостью. Ужасной новостью для всех присутствующих. Провинция СиГуан и так оказалась скудна на духовную ци и не имела достаточной силы по сравнению с соседями.
Если их ци снизится еще больше. Соседи не сразу это заметят. В этот момент им грозило вторжение. Не говоря уже о том, что воспитание следующих поколений и совершенствование королевства замедлится. Особенно волновались секты, занимающиеся бизнесом на Зёмле. Они только что импортировали партии новых учеников и слуг.
— Мы с патриархами Десяти сект уже нашли причину этой проблемы. Это новое соединение с новой варварской землей, — сказал он.
— Как многие из вас знают, наш Континент Прожорливого Облака иногда соединяется и даже поглощает новые земли, которые попадаются ему во время путешествия по космосу. Так и эта провинция СиГуан когда-то являлась отдельным миром.
В старых текстах я обнаружил, что раньше мы уже взаимодействовали с этим миром. В то время его еще не поглотили, а просто отсоединили после того, как наша провинция пережила эпоху процветания. После полного переворота пути облачных континентов его вновь присоединили.
Однако мы обнаружили, что это новое соединение отличается от предыдущего. По мере стабилизации, вместо того чтобы впитывать или обмениваться духовной ци с новым миром, эта связь стагнирует. Некая сила с другой стороны остановила действия Континента Прожорливого Облака. Это привело к тому, что ци из нашего мира стала поступать в земли варваров, чтобы нормализовать насыщенность ци между двумя мирами.
Мало того, что мы постепенно теряем ци, так еще и нашзастрял здесь, пока эта связь не прервется или новыйне будет поглощен. Вопрос в том, как мы можем этого достичь. Именно поэтому я позвал всех вас сюда. Надеюсь, вы поможете найти решение».
В отличие от предыдущего ропота, в толпе воцарилась тишина. У мастера Горы появилось сложное выражение лица, пока старейшина продолжал объяснять их планы. Первым делом он и десять сект должны были создать печать, которая не позволит больше терять ци. Они намеревались закончить работу до того, как проход полностью стабилизируется. Но это не могло работать вечно.
Им требовалось больше информации об этой аномалии, чтобы найти способ ее устранить. Даже культиваторы самого высокого уровня в центральном регионе не могли разорвать связь, открытую континентом. Единственным шансом казалось избавиться от аномалии, чтобы континент мог продолжать работать в обычном режиме.
Мастер Горы нахмурился. До сих пор интерес к новому миру проявлял только Дьявольский путь. Даже альянс, создавший плацдарм в Зёмле, состоял всего из нескольких малых и средних сект, граничивших с входом в проход. Ими двигали скрытые мотивы, их больше всего интересовала лёгкая нажива, а не личное вмешательство в дела Зёмля.
Это движение должно было стать другим. Благодаря саммиту многие крупные секты, которые в данный момент не предприняли бы никаких шагов, начнут сотрудничать с иностранным миром. Он чувствовал себя весьма противоречиво, поскольку не представлял, как все это будет происходить на самом деле.
Ясно одно: мирное взаимодействие между культиваторами и местными жителями будет… редким явлением. В этом старый мастер не сомневался. Что еще хуже, в этом участвовал не только праведный путь. Примерно треть мест в башне занимали представители дьявольского пути.
Это не просто закончилось бы конфликтом между ними и аборигенами, но существовала большая вероятность того, что люди воспользуются этим шансом в неконтролируемой дикой местности, чтобы рассчитаться с долгами. Как человек, видевший и общавшийся с жителями Зёмля и имевший довольно положительное представление о них, он мог только вздохнуть в ужасе. Лучшее, что он мог сделать, — это предупредить их до наступления бури…
В следующие часы на сцену вышли лидеры нескольких сект, добровольно предложившие своим сектантам отправиться в путь и обсуждавшие дальнейшие действия. Мастер Горы был не единственным, кто знал, что там произойдет, поэтому многие решили заранее установить правила. Хотя никто не мог гарантировать их соблюдение, по крайней мере, они могли попытаться преследовать виновных, если те их нарушат.
Историческим моментом стало то, что эта ситуация фактически привела к шаткому перемирию между двумя путями, поскольку оба согласились, что миссия важнее их конфликтов. Было ли это перемирие надежным — другой вопрос.
Его собственный учитель и глава Секты Светящейся Горы предлагал пацифистский подход при общении с туземцами, хотя многие называли его слишком слабым или даже робким для этого. Хотя это и звучало правдоподобно, что совместная работа с туземцами позволит им быстрее найти причину, это шло вразрез с интересами многих участников.
Особенно Альянс Сект, изначально создавший плацдарм в Зёмле, делал всё, чтобы саботировать любые мирные предложения. Они многое потеряли, уничтожив свою базу, поэтому с готовностью оклеветали зёмлян как ужасных варваров, с которыми невозможно разговаривать и рассуждать.
Ю знал, что большинство людей не настолько глупы, чтобы поверить в это, но многие принимали это как готовое оправдание собственных мотивов. Новый мир, к которому подключались, всегда был кладезем ресурсов и возможностей.
Они всегда слышали истории и легенды из других провинций огромного континента Прожорливого облака. Богатство, рост статуса и власти, многие из богатых центральных провинций были обязаны своим могуществом проходам, которые соединяли их с богатыми карманными планетами и мирами в прошлом. Наконец пришло время возвыситься и их провинции СиГуан, и многие не желали отказываться от этого из-за такой дешевой вещи, как человечность.
После долгих и в основном безрезультатных дебатов саммит завершился через несколько дней.
— Юй, ты уже уходишь? — спросил его мастер секты Светящейся горы, когда свежий бессмертный вышел из своей кабинки. Мудрый старик посмотрел на своего ученика, который тоже выглядел как старик.
— Учитель, мне очень жаль. Но меньшее, что я могу сделать, — это предупредить их».
Мастер секты лишь молча кивнул.
— Нет, мне очень жаль. Я не смог помочь вашим друзьям. Просто будьте осторожны. Ты еще не укрепил свое царство. У людей могут возникнуть опасные идеи, когда ты в одиночку путешествуешь по чужим землям.
— Спасибо, мастер. Я обязательно вернусь в целости и сохранности.
Поклонившись, он отделился от своего хозяина и, опираясь на меч, отправился к следующему транспортному массиву. Ему предстояло добраться до ближайшего к переходу города и вернуться в Зёмлю.