Глава 821. Водоочистное сооружение •
—Маленькая Сигма—
Приняв решение, Сет мог забыть о медлительности. Как только они отправили сообщение в Сопротивление Гаммы в Святой Земле, Галлуэлл сразу же попросил о встрече в ближайшем будущем.
Так как Сету было все равно, сначала или позже, он согласился встретиться с ним на следующий день в Маленькой Сигме. Бард выбрал — Три станции 1— , чтобы использовать возможность совершить еще одно короткое путешествие с Фином и Миной.
— Когда ты встречаешься с этим парнем? — спросила Мина, пока они шли по заполненной пешеходами аллее.
— Около полудня. Видимо, им нужно время, чтобы вернуться в город-подземелье, прежде чем сразу же отправляться сюда, — ответил Сет, пожав плечами. Галлуэлл Ропарц отправит сообщение, когда они прибудут.
— Тогда мы можем пойти посмотреть кино! — радостно воскликнулf Фин. Хотя Дельта уже давно переживала упадок, беженцы из Сигмы и те, кто покинул Дельту, после приезда в Минас-Мар пережили новый подъем. Многие из них работали над возрождением прежних развлечений в свободное время, как в Дельте, так и в Маленькой Сигме.
Хотя развивающаяся индустрия создания фильмов сошла на нет во время упадка Дельты, у них все еще оставались старые и новые фильмы, снятые до апокалипсиса, и те немногие, которые удалось сделать в Дельте.
— Ладно, идем в кино!—
Все трое отправились развлекаться.
…
—Бета—
Где-то в другом месте другая группа из трех человек совсем не веселилась. Лидия, Майк и Церера шли за Адамом по длинному туннелю под поверхностью Треса. Механическая птица, в которой жила душа штормового элементаля, прибыла не так давно и призывала закончить дела в Тресе.
Попугай судьбы, похоже, неплохо повеселился, путешествуя по горам, раз Сет спустил его с поводка, и он хотел вернуться к нему.
— Что это за вонь…? — сетовала Лидия, когда они приблизились к месту назначения. Пока Лидия еще могла жаловаться, Майк уже старался изо всех сил не дышать — для его чувствительного звериного носа это было сущей пыткой.
Возможно, им стоило попросить Сета прислать кого-нибудь другого, а не ехать сюда самим. Хотя Адам не знал, что они тоже двое избранных, он не слишком удивился, когда они раскрыли это после того, как кузнец дал добро на помощь Тресу. Теперь они жалели, что вызвались добровольно.
По крайней мере, Церера находилась здесь, облегчая их труд. И хотя Адам не слишком удивился, когда они узнали, что стали чемпионами, его глаза чуть не вывалились, когда он впервые встретился с прометеевским орлом Церерой.
— Мы почти у цели, не волнуйтесь, — заверил их губернатор. Остальные члены их отряда уже не раз бывали здесь и научились противостоять ужасному зловонию. Раньше троица из Минас-Мара не понимала, зачем они засовывают в нос куски ткани, смоченные в эфирном масле, а теперь поняла.
Запах не поддавался описанию, но он напоминал смесь тошнотворной сладости гнилых тел, вони застоявшейся болотной воды и укусов химических испарений. В общем, это был леденящий желудок запах, заставляющий пожалеть о том, что они вообще что-то ели.
— Если вы, ребята, не чувствуете, что можете это сделать, просто поручите это мне. Так будет быстрее, — нахально заявил элементаль, не воспринимавший запахи своим металлическим клювом. В данный момент он не летел, а ковылял на своих когтях между ними и Адамом.
Адам быстро повел их к водоочистному сооружению, которое зверь превратил в свое логово. Они вгляделись в темноту, используя свои навыки ночного видения, и это зрелище сразу же объяснило ужасную вонь. Скелеты и полусгнившие тела монстров, людей и гуманоидов были сложены почти до потолка широкого зала.
Адам и его люди видели, как эта куча росла в течение многих попыток убить чудовище. Большинство человеческих тел были их товарищами, но большую часть составляли чудовища неизвестного происхождения.
Несколько бассейнов в широком зале были заполнены горами распадающихся и разлагающихся трупов, погруженных в ил и сточные воды старых канализаций Треса. Заведение было наполнено ядовитым супом разложения и смерти, к которому никто не хотел даже прикоснуться, не говоря уже о том, чтобы упасть в него.
— Что это за зеленое свечение? — обеспокоенно спросила Лидия. Невооруженным глазом его было не видно, но, используя «Ночное зрение», она видела тусклое, почти биолюминесцентное свечение в бассейнах, окружающее кости и плоть внутри. Адам остановился и на мгновение уставился в бассейн.
— Честно говоря, мы понятия не имеем. Похоже, это новый вид водорослей или бактерий, но у нас не было свободного времени, чтобы исследовать что-то подобное, — объяснил он.
После короткого привала они направились в другой конец обширного помещения. По мере продвижения трупов в различных круглых бассейнах становилось все меньше, а зеленое свечение становилось все интенсивнее, доходя до почти радиоактивного зеленого света.
В противоположном конце сооружения они наконец увидели существо, о котором шла речь, Зверя». Существа с головой змеи, телом леопарда, хвостом льва и ногом оленя. По сравнению с другими существами из других миров оно не казалось таким уж диким, но зверь все равно казался огромным.
Будь здесь Сет, он бы сравнил его голову с молодым титанобоа по размеру, чтобы компенсировать вес головы и длинной шеи, тело леопарда было массивным, легко пять или шесть метров в высоту, а копыта зверя, «как у оленя», соответствовали размеру синицы и имели острый блеск, как будто они без проблем могли кого-то срубить.
Опустив длинную шею к последнему в ряду тазику, зверь жадно пил радиоактивно светящийся суп. По мере того как он пил, интенсивность свечения, казалось, только усиливалась вблизи его пасти. Наконец оно перестало пить, и его рептилоидные глаза обратились к новым гостям в его логове.
Хотя оно не говорило, в его глазах был отблеск интеллекта. Оно широко раскрыло пасть, и оглушительный звук стаи волков, возбужденно лающих и рычащих, заполнил все помещение. Это было явное предупреждение, чтобы они подошли поближе.
Похоже, квестовый зверь тоже начал бояться настойчивого друида, который раз за разом возвращался, причиняя ему боль. Однако они находились на пути, где один из них должен был умереть. Даже если оставить тварь в покое, она будет охотиться на жителей города, не говоря уже о том, что им нужна водоочистительная станция. Адам велел им продолжать путь.
Когда они не остановились, существо открыло пасть и внезапно выплюнуло в группу черный луч магии смерти — заклинание, о котором Адам предупредил их заранее. Оно не только наносило огромный урон, но и имело двадцатипятипроцентный шанс напрямую убить того, у кого есть защита от редкого атрибута смерти.
Лидия могла справиться с этим. Поскольку она была избранницей Вепвавета, бога с атрибутом смерти, у нее был иммунитет к подобным заклинаниям. Однако на пути черного луча оказался кто-то еще, и никто не успел поставить барьер или поднять щит. Магия смерти врезалась в сундук ярко-серебристого цвета и просто исчезла, так ничего и не добившись.
— Хе-хе! Я знала, что она не сможет причинить мне вреда. Моя очередь! — прокаркал попугай судьбы. Церера открыла рот, и яркий луч молнии с невероятной скоростью вырвался наружу, отражая черный луч. Квестовый зверь не успел закрыть пасть, как белый луч электричества вонзился ему в горло.
Изначально ослепленная группа смогла увидеть эту сцену только потому, что Церера не просто выпустила быстрый залп молний. Пучок молний еще некоторое время продолжался, пока массивное тело чудовища билось в судорогах, а змеиные глаза ярко светились от электричества, проходящего через его тело.
Когда атака наконец прекратилась, и Церера закрыла клюв, твари остались лежать на земле, испуская пар. Группа, стоявшая за элементалем, окаменела от шока. Неужели все уже закончилось, вот так просто? Адам оказался самым недоверчивым из всех. А как же необходимость в святом атрибуте? Неужели он действительно был слишком слаб?
— Хватит играть в мертвеца, я с тобой еще не закончил, — сказал орел и метнул в чудовище молнию. Пышущее паром тело внезапно пришло в движение и проворно уклонилось от лениво брошенного снаряда. Бдительный и слегка испуганный зверь уставился на прометеевского орла.
Глаза Цереры блестели в предвкушении. Таинственный зверь скоро испытает на себе, на что способна способность «Мучитель» .