Глава 865. Надо бежать •
— Город И—
Кейд не могла поверить, что вестибюль исчез. Она стояла ближе всех к входу, когда вся комната внезапно исчезла из здания. У нее не осталось времени на обработку информации, поскольку ситуация стремительно менялась.
— Майк, Мина, Фин? — проговорила она в сферу, но в эфире царила тишина, — Кто-нибудь меня слышит? Черт!
Из штаб-квартиры Сцены выходили ряды и ряды берсеркеров и солдат в доспехах Полиарканата. Их ряды заполонили улицу. Она хотела предупредить остальных, но, похоже, Сцена умудрилась даже вмешаться в работу коммуникационных сфер.
Вероятно, Сет угодил в телепортационную ловушку. Остроумный способ избавиться от него на некоторое время, поскольку от телепортации трудно защититься. Однако она не беспокоилась за Сета. Куда бы они его ни перенесли, она не сомневалась, что он пострадает. Возможно, возвращение займет какое-то время, но он наверняка останется невредим.
Глядя на орду, заполонившую улицы в их поисках, Кейд решил поспешно вернуться в системную церковь. Не было смысла встречаться с этими парнями лицом к лицу. Ракшасу оставалось только надеяться, что остальные подумают так же и встретятся в церкви.
— Ты, должно быть, Кейд Олбрайт.
Она хотела вернуться, но внезапно ее остановил человек, преградивший ей путь.Высокий стройный мужчина в чешуйчатых доспехах и с копьем в руках. Тонкие усы и медная кожа придавали ему щегольской стиль.
— Не пытайся бежать. Здесь не осталось никого, кто мог бы тебе помочь. Мастер башни исчез. Наши люди уже устроили облаву на ваши укрытия, а системный храм окружен. Никто из вас не сбежит из Города И.
— Это мы еще посмотрим, — сказала она, приготовившись к бою.
…
— Двенадцатая станция деревьев—
— Где эти красавчики? — услышал Очкарик недовольство командира. С помощью Туата Де им не составило бы труда справиться с демонами. Неужели они решили не приходить?
— Пришлите усиленных! — прозвучал приказ.
Оказавшись перед лицом неудачи в борьбе с постоянно растущей армией демонов, «Сцена» отправила в бой свои сильнейшие отряды ближнего боя. Бывшие искатели приключений с классами рыцаря и силачей, они согласились стать подопытными после получения сыворотки бессмертия. Лишившись системы и ее преимуществ, чтобы обрести бессмертие, исследователи Сцены не остановились. Навыки и магические способности остались прежними даже после трансформации, хотя им пришлось привыкать использовать их без посторонней помощи, но рост, который давало простое поглощение душ, не мог помочь в укреплении их тел.
Аугментированные стали результатом многочисленных экспериментов с использованием современных лекарств, магических и боевых препаратов с континента Прозрачного Облака, а также технологических усовершенствований, которые невозможно было бы установить на обычного человека.
С появлением аугментированных они смогли застопорить битву с демонической ордой. Пока они не могли одержать верх, на поле боя появился туман. Туаты Де наконец-то протянули руку помощи, но из тумана вышли не жутко красивые союзники с другой стороны. То, что выползло из тумана, было полной противоположностью по внешнему виду, но той же степени угрозы. В горную долину хлынула волна окровавленных скелетов и тучных монстров.
Первые выглядели как свежие скелеты, выскочившие из своей плотской оболочки или сгрызшие все мясо. Противоположные выглядели как ужасно тучные люди с толстой смуглой шкурой, впалыми глазами-бусинками и пастью, усеянной игольчатыми зубами.
Не собираясь вступать в перестрелку, они нацелились прямо на беззащитный город. Даже очки покрылись мурашками при взгляде на тех, кого они называли Голодными скелетами и Раздутыми ужасами. Это были твари, которых Туата Де создали из трупов людей, к которым прибыло подкрепление, хотя сами красавцы не показывались.
Голодные скелеты жаждали человеческой плоти, которую они потеряли, и были бездумными тварями, всегда стремящимися поглотить людей или трупы, взять их плоть и создать больше своей собственной. Результатом безумного питания становились раздувшиеся ужасы, воплощения обжорства, которые продолжали есть, расти и порождать все новых скелетов и ужасов.
В этих чудовищах всегда виднелось что-то тревожное, и Очкарику просто повезло, что он не стал их врагом. Быть съеденным живьем навечно – он подобное видел только в кошмарах
…
— Думаю, мы уже достаточно насмотрелись. Давайте перестанем играть в мертвецов.
В конце концов, в двенадцатой станции деревьевим предстояло защищать наибольшее количество людей. Поэтому Минас-Мар сосредоточился на защите этой древесной станции, а остальные оставил на попечение назначенных хранителей и связанных с ними сил.
Не успели выходящие из тумана тревожные существа приблизиться к городу, как барьер снова поднялся, остановив их продвижение. Лазутчики доставили немало хлопот, но никому из них не удалось добраться до генераторов. Члены Минас-Мара хорошо выполнили свою работу.
Барьер никогда не подвергался опасности, но всех шокировало то, что случилось с деревом. Однако никто не волновался. Уверенности им придавала реакция Карины. Дриада даже не дернулась, когда дерево ударилось и засохло. Она лишь уверенно улыбнулась, развеяв их тревогу.
Монстры выстроились у края барьера, их кулаки бились о магическую стену с невероятной силой, сотрясая город. Лишь улыбка Карины стала шире, показав неожиданно черствое выражение ее всегда доброго лица. Наконец она решила раскрыть секрет своей уверенности.
— Я расскажу вам одну забавную вещь. Мы можем называть эти деревья саженцами и отростками, но в конечном итоге они похожи на грибы. Важно не то, что видно над землей, — с этими словами она крепко сжала кулак.
Словно пучки волос и древесные щупальца, из земли вокруг Двенадцатой станции деревьев вырвались корни. Замерзшая земля и потрескавшийся камень раскололись, когда корни Древа-хранителя поднялись в воздух и связали все, что попало в их поле зрения.
Измученные бессмертные, безумные монстры и неумирающие солдаты были схвачены деревом и утянуты под землю, чтобы никогда больше не появиться на свет. Корни проникали сквозь кожу и плотной сетью оплетали все тело, и они подвергались невыносимым мучениям, превращаясь в корневые узлы, дающие энергию для возрождения павшего «саженца».
Дриада извлекла урок из того, что произошло в Агре. С тех пор деревья, которые можно было увидеть на поверхности, хоть и мощные, были лишь приманкой, а истинная сила Дерева-хранителя скрывалась под землей и распространялась по всей окрестности Станции Деревьев.
Как в жутком фильме ужасов, корни стали заглатывать любого нарушителя, осмелившегося приблизиться к городу или дереву. Дриады и сами хотели бы вселить в своих врагов страх перед легендарным Деревом-хранителем.
И этим отличалась не только двенадцатая станция. Все станции Дерева, которые сейчас подвергались нападению, были окружены огромным полем пожирающих корней. Она покажет им, что их нельзя недооценивать. Она не предаст доверие Сета.
…
Очки в шоке наблюдали за происходящим — верным признаком того, что их разрушитель деревьев потерпел неудачу. Даже аугментированная машина, которой удалось сдержать демонов, смогла продержаться лишь несколько мгновений, прежде чем ее затянуло в глубину.
— Проклятье, мы должны уходить прямо сейчас!» — закричал он в панике.
— Куда ты бежишь? Мы не можем просто так бросить Разрушитель деревьев! — крикнул ему вслед его коллега, но Очкарик уже пустился бежать.
Его решение подтвердилось, когда вскоре он услышал сзади трагический крик. Он бы ликовал, что наконец-то освободился от этого парня, если бы его собственная жизнь тоже не была под угрозой. Если бы не солдаты и усиление, удерживающие демона, ничто не помешало бы этим парням превратить тыловую линию в пыль, как они сделали это с серками.
Дыхание сбивалось, колени слабели, но он продолжал бежать. Он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь испытывал такой страх. С тех пор как он принял сыворотку, он не ожидал, что когда-нибудь снова столкнется с возможностью смерти.
Он боялся боли, поэтому и не получал никаких аугментаций, которые могли бы компенсировать его слабое тело и отсутствие навыков или статов в этой области. Теперь боль казалась такой пустяковой, когда перед ним стояла холодная реальность смерти.
Обретя мечту о бессмертии, он как будто усилил значение реальной смерти… С путающимися мыслями, близкий к обмороку, он наконец добрался до края заброшенных трущоб. Он не видел, чтобы кто-то из демонов следовал за ним, но все же постарался спрятаться среди развалин и успокоить дыхание.
Убедившись, что его не преследуют, он начал двигаться. Пробираясь через заброшенные здания и разрушенные руины, он избегал улиц и открытых пространств. Он не был лучшим в физических или магических сражениях, но у него были способы скрыть свое присутствие и уберечься от монстров. Ему просто нужно было добраться до одного из подземелий, которые они контролировали.
Очкарик не сомневался, что, добравшись до одного из подземелий, он сможет поймать машину и вернуться на одну из их баз. С несколькими барьерами и метрами железобетона между ним и демонами он будет чувствовать себя в большей безопасности