Глава 864. Пусть проблему решает кто-нибудь другой •
-Двенадцатая станция деревьев—
— Это Паоло. Я нахожусь в здании генератора щита номер пять. Группа беженцев пытается силой захватить здание. Они хорошо вооружены, и их целью, похоже, являются генераторы», — раздался голос Паоло из сферы внутри командного центра двенадцатой станции деревьев .
— Это Эван из четвертого здания, куча людей внезапно напала и попыталась уничтожить генератор щита.
— Это Эмбер из второго здания, мы только что задержали группу людей, пытавшихся атаковать генератор.
По мере поступления сообщений Иви мрачно смотрела на растущее число сообщений. Именно она спланировала и создала эту команду, куда стекались все сообщения с древестного маршрута. Сообщения поступали не только о нападениях на двенадцатую станцию деревьев, но только эта станция подверглась нападению изнутри.
С других станций приходили сообщения об обычных пеших солдатах, бегущих к барьерам. Главный вопрос заключался в том, что случилось, что они вдруг напали. Неужели они решили, что Минас-Мар — легкая цель, раз Сета больше нет? Мрачно посмотрев на Лиану и Мэри, фея подземного мира сказала.
— Эти ребята нас недооценивают, стоит ли нам им подыгрывать?
…
— Смотри, первые щиты уже разрушаются, а ты сомневался в наших людях внутри, — указал его коллега на Очкарика, с удивлением наблюдавшего, как барьер начинает отключаться один за другим. Возможно, он действительно ошибался.
— Кто бы мог подумать, что им удалось застать Минас-Мар врасплох… — пробормотал он.
— Верно. А теперь поспешим. Нам нужно установить пушку, — взволнованно сказал его коллега. Сегодня должен был состояться первый практический тест «разрушителя деревьев» — кик слияния артиллерийского огня, энергетического оружия и магической инженерии. Оружие, которое уже находилось в разработке, когда Марк Бейкер еще не отстранился.
— Пока вы глазели на дерево, я уже закончил его установку. Батареи… заряжены. Мы готовы к стрельбе, — безэмоционально ответил Очкарик, проверяя что-то на своем планшете.
— Чего мы ждем? — донимал его коллега. К сожалению, этот человек придумал энергетическую концепцию пистолета, поэтому Очкарик не мог просто сбросить его со скалы, на которой они стояли. Вздохнув, он продолжил, говоря в маленький диктофон.
— Состояние батареи номинальное. «Разрушитель деревьев» готов к первому практическому испытанию. Прицеливаюсь…
— Огонь! — сказали они одновременно, и Очкарик нажал на кнопку. В жуткой тишине из ствола разрушителя деревьев вылетел массивный артиллерийский снаряд. Его окружал белый лазер, двигавший пулю с невероятной скоростью, игнорируя сопротивление воздуха.
Времени между нажатием кнопки и прохождением снаряда мимо кроны дерева практически не было. Их выстрел глубоко вонзился в ствол дерева-хранителя, но дальше наступила тишина.
— Что случилось? — спросил Очкарик, но единственным ответом ему стало поднятие трех пальцев.
— Три, два, один… — сказал он, опуская их один за другим. На нулевой отметке выпущенный ими снаряд взорвался мощным гекс-технологическим взрывом, разорвав ствол дерева прямо под первой веткой. Массивная крона задрожала и отделилась от ствола, но осталась на месте благодаря домикам, ее поддерживающим, несмотря на разрушение центральной опоры.
— Оно все еще стоит… — прокомментировал мужчина рядом с ним.
— Это только начало.
Очкарик знал, что древо, скорее всего, способно исцелить такую чисто физическую рану, поэтому они приготовили кое-что еще, и вскоре оно показало свою силу. Начиная с поломки, дерево начало увядать и темнеть. Крона быстро засыхала, а изумрудные листья становились болезненно-коричневыми.
— Что ты сделал со скорлупой? — услышал он шокированный и ликующий возглас своего коллеги.
— Скажем так, наши друзья с той стороны помогли нам создать смесь из магии, проклятий и алхимии.
— Теперь, когда все их защитные сооружения разрушены, мы можем послать войска, —услышал Очкарик чьи-то слова сзади, когда дерево выглядело совершенно мертвым, всего через несколько мгновений после выстрела. Вскоре он увидел, как тысячи людей устремились к древестному городу.
Теперьодурманенные бессмертные стали не только сильнее, но и легче управляемыми. Вместо того чтобы использовать их для разведки ловушек и других защитных сооружений, их можно было использовать как пеших солдат. Без дерева и барьера, возможно, им даже не понадобитлось бы вмешательство основных сил.
Его глаза расширились от шока, когда он увидел, что происходит. С ревом пламени и грохотом взрывов авантюристы и серки встретились и исчезли в огромном огненном шаре. На мгновение он был потрясен, а затем почувствовал разочарование. Взорвать себя, чтобы попытаться уничтожить серков? Он ожидал, что Минас-Мар поймет, что это бесполезно.
Однако то, что произошло дальше, заставило его забыть о своих бесполезных мыслях. Из огня, разразившись маниакальным хохотом, вышло существо, которого он никогда раньше не видел. С крыльями, как у летучей мыши, человекоподобным телом, рогами и длинным хвостом. Разве это не типичное изображение демона?
— Вы серьезно?
— Что?
— Посмотрите, что эти твари делают с серками!»
Проследив за его взглядом, он увидел еще одно из этих существ, держащее в каждой руке по одному из обезумевших серков. В ужасе он наблюдал, как их биение в руках постепенно ослабевает, пока захваченные люди не превратились в пепел, начиная с ног.
— Мушкетеры, идите и поддержите пехоту! — раздался призыв, призывающий их разумных солдат выйти на поле боя, чтобы остановить этих демонических существ.
— Это не авантюристы! — воскликнул Очкарик, но слишком поздно, чтобы кто-то его услышал.
Когда он с помощью навыка ;Орлиный глаз понаблюдал за войсками Минас-Мара, то обнаружил, что все они одеты в несочетаемые случайные доспехи, совсем не похожие на гордость Минас-Мара. Это оказались не люди, а деревянные марионетки!
Среди них не виднелось ни одного живого человека, выскочившего из-за станции деревьев, и каждый раз, когда они наносили удар серком, они взрывались, и из взрыва вылетало существо, облаченное в доспехи. Зверей не впечатлило появление артиллерии.
Большинство их ран затягивались, даже если их разрывало на куски. Чтобы покончить с одним из них, требовалось много сил, а за это время они потеряли много солдат. Почему это было так знакомо? Разве это не их стратегия? К тому же, по мере того как продолжалась битва, для победы над одним из них требовалось все больше и больше сил. Они постоянно становились сильнее.
— Склонитесь передо мной, ничтожные смертные, ибо я Элуфсив, Эсуриент, призванный забрать ваши души! — хором воскликнули все существа.
Призванный?! Очкарик навострил уши, услышав их хор. Неужели это возможно, неужели Минас-Мар мог…
— Несколькими неделями ранее…
— Колдовство!? — воскликнул Сет, увидев информацию на свитке с помощью «Проницательных глаз Теи2.
/Конъюнктура, способность
Способность проникать во тьму и вызывать демона из другого мира. Стоимость и продолжительность зависят от уровня способности, жертвы, личности, которую нужно призвать, и подготовки.
— Да, этот свиток вложит в твою душу врожденную способность нашего предка, а также его понимание кругов колдовства. Хотя он и дает тебе прямые знания, выучить руны и сигилы, участвующие в колдовстве, будет гораздо проще, — с гордостью объяснил директор.
— Но как заклинание демона поможет избавиться от этих парней? — спросил Сет, немного смутившись. Декан Ремингтон постучал пальцем по носу, рассказывая о своей умной идее.
— Обычно в жертву демону приносят души. Хотя я не горжусь этим, но должен сообщить, что существует множество примеров и кругов, где эта жертва не обязательно должна быть добровольной. Их душа будет поглощена, если только они участвуют в ритуале».
Теперь в голове Сета все встало на свои места. Вместо того чтобы кропотливо искать способ решить проблему с их бессмертием, он перекладывает эту проблему на плечи более сильной корпорации, у которой есть средства для их тщательной эксплуатации.
— Так что я просто перекладываю проблему с их душами на бога-демона. Он знает, как извлечь из них пользу.
— Именно так.
Если это правда, то ему нужно было найти способ правильно использовать эту силу…